Chương 24: Đặc tính quỷ dị
“Đặc tính thứ nhất: Nếu bị A-01-2-0198 hỏi thăm có mua hoa hay không, nếu phớt lờ câu hỏi hoặc từ chối giao dịch, đối tượng chắc chắn sẽ tử vong trong vòng một tuần. Nguyên nhân cái chết là do các loại dây leo không rõ chủng loại sinh trưởng từ bên trong cơ thể, đâm thủng mạch máu dẫn đến xuất huyết cấp tính. Quá trình này không thể ngăn chặn, và trước khi nạn nhân tử vong, không thể kiểm tra được vị trí của những dây leo đó.”
“Người tốt một đời bình an!”
Jenkins thầm cầu chúc cho chính mình ở trong lòng.
“Đặc tính thứ hai: Nếu đồng ý giao dịch, A-01-2-0198 nhất định sẽ chỉ chào mời ba đóa hoa tươi cùng màu. Chủng loại hoa không ảnh hưởng đến đặc tính quỷ dị, nhưng màu sắc sẽ quyết định lời nguyền mà người mua phải gánh chịu. Dưới đây là các trường hợp đã ghi nhận:
Màu đỏ: Tử vong vì bệnh cảm cúm thông thường trong vòng một năm. Màu vàng: Ít nhất một người thân có quan hệ huyết thống trực hệ mất khả năng sinh sản; nếu không có người thân trực hệ, người mua sẽ tử vong ngay lập tức. Màu xanh lam: Chết đuối trong vòng ba tuần. Màu lục: Chắc chắn sẽ tự sát, nhưng không có thời hạn cụ thể.”
Sử Mật Tư đọc xong những điều này rồi nhìn sang hai vị quý tộc trung niên xung quanh, sau đó gật đầu với Jenkins.
“Đây đều là những nội dung công khai mà bất kỳ Ân Tứ Giả nào thuộc giáo hội cũng có quyền tra cứu. Phần tiếp theo yêu cầu cấp độ bảo mật cao hơn, nhưng vì ngươi đã gặp phải chuyện này nên có quyền được biết.”
Hắn không nhìn lão cha Oliver mà đặt tập tài liệu xuống, nói với Jenkins:
“Theo ghi chép, từng có một người mua ba đóa hoa màu đen từ A-01-2-0198. Nhưng sau khi liên lạc với giáo hội, người đó đã biến mất một cách bí ẩn ngay trước mắt mọi người, đến nay vẫn không tìm thấy tung tích. Nếu sử dụng năng lực bói toán để tìm kiếm, Ân Tứ Giả thực hiện sẽ lập tức phát điên.”
Jenkins nuốt nước miếng một cái, thầm nghĩ tên xui xẻo kia chắc hẳn đã bị đưa tới trước mặt một vị tồn tại vĩ đại nào đó rồi. Hắn hồi hộp chờ đợi kết quả của mình được tuyên án.
“Nếu trên cánh hoa có hai loại màu sắc đồng thời chiếm quá 30%, gọi là hoa tạp sắc, người mua sẽ bị phân tách thành hai cá thể hoàn toàn giống hệt nhau trong vòng ba giờ. Hai bản thể này sẽ mang tính cách cực đoan giữa thiện và ác.”
“Đúng là trò đùa quái ác.”
Jenkins định dùng lời mỉa mai để tự trấn an, nhưng hắn nhận ra việc này chẳng hiệu quả bằng việc nhìn vào khuôn mặt kỳ quái phản chiếu trên chiếc ấm đồng trên bàn.
“Mua hoa màu trắng sẽ không phải chịu bất kỳ lời nguyền nào. Hơn nữa, nếu ăn hết toàn bộ đóa hoa màu trắng, Ân Tứ Giả có thể tăng thêm giới hạn linh lực.”
Jenkins hơi ngả người ra sau, trút một hơi thở dài nhẹ nhõm.
“Thật sự là vậy sao?”
Hắn nhỏ giọng hỏi, chỉ sợ lão nhân trước mặt bỗng nhiên nhe răng cười nói: “Ta đùa ngươi thôi!”
“Đúng vậy.”
Sử Mật Tư gật đầu, vầng trán bóng loáng của hắn như đang phản chiếu ánh sáng.
“Cho nên chúc mừng ngươi, tiên sinh William Mott. Ngươi đã chạm trán với một thực thể quỷ dị gần như cầm chắc cái chết, nhưng lại may mắn gặp được tình huống tốt nhất. Ghi chép cho thấy, trường hợp mua được hoa trắng mới chỉ xuất hiện hai lần trước đó. Một người là cô bé chín tuổi bình thường từ năm trăm năm trước, cũng là tín đồ của Nữ Thần; người còn lại là một vị Đại chủ giáo thuộc giáo phái ‘Vận Mệnh Ẩn Giả’ từ ba trăm năm trước.”
“Những người mua phải loại hoa khác, thật sự chắc chắn sẽ chết sao?” Jenkins hỏi lại.
“Phải. Thông thường A-01-2-0198 sẽ lưu lại một thành phố khoảng ba tuần. Dù trông có vẻ nguy hiểm, nhưng nó chỉ xuất hiện ở những nơi ‘thích hợp bán hoa’. Vì vậy, chỉ cần ở trong nhà, tuyệt đối sẽ không gặp phải nó. Ghi chép hiện tại cho thấy chưa từng có ai gặp lại thực thể này lần thứ hai, nên ở trong căn phòng này, ngươi là người an toàn nhất.”
Tiên sinh Sử Mật Tư mỉm cười, Jenkins cố gắng kiềm chế để không lộ ra vẻ quá đắc ý.
“Tư liệu về A-01-2-0198 thực ra còn một số phần nữa, nhưng những nội dung đó không ai trong phòng này có quyền hạn được biết. Việc một quỷ vật cấp độ này xuất hiện tại thành phố đông dân cư là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, chưa nói tới việc chuyện về con bạch tuộc khổng lồ gần đây vẫn chưa giải quyết xong. Tiên sinh William Mott, theo quy định, ngươi cần viết báo cáo hoàn chỉnh về cuộc chạm trán với A-01-2-0198 để nộp lên giáo hội, và giáo hội cũng sẽ dành cho ngươi một phần thưởng nhất định.”
Nói đoạn, hắn chỉ về phía Tân Tây và Hách Đặc vốn vẫn đang im lặng.
“Hai vị này, một người thuộc đơn vị tác chiến, một người thuộc phòng xử lý vật phẩm đặc biệt. Mỗi khi ghi chép về ‘Quỷ vật’ hoặc ‘Quỷ cảnh’ đều cần có sự hiện diện của cả hai phía. Ngươi vừa trở thành người sao chép, cần phải làm quen dần với những thủ tục này.”
Jenkins gật đầu, cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.
Thời gian sau đó, Jenkins thuật lại một lần nữa chuyện con bạch tuộc đêm đó và sự việc vừa xảy ra. Ba người của giáo hội liên tục hỏi han chi tiết, cuối cùng để Jenkins tự viết hai bản báo cáo, lúc này mọi chuyện mới thực sự kết thúc.
Trước khi rời đi, Sử Mật Tư đưa ra một đề nghị:
“Nếu ngươi sẵn lòng bán những đóa hoa này, giáo hội sẵn sàng trả giá 150 bảng cho mỗi đóa.”
Đây là một số tiền rất lớn, đủ để Jenkins mua một bất động sản không tệ tại thành phố Nolan. Hắn theo bản năng quay đầu nhìn lão cha, ông khẽ lắc đầu rồi nhún vai: “Dạo này ngươi có thiếu tiền lắm không?”
Thế là Jenkins khéo léo từ chối tiên sinh Sử Mật Tư. Vị này cũng chỉ mỉm cười gật đầu, trông không có vẻ gì là thất vọng.
Jenkins và lão cha không rời giáo hội ngay lập tức, mà quyết định ở lại để Jenkins tiếp nhận các năng lực cơ bản trước.
Hai người ngồi trong một phòng cầu nguyện nhỏ hẹp và kín đáo. Trong lúc chờ đợi xét duyệt, lão cha thúc giục Jenkins mau chóng ăn ba đóa hoa kia đi.
“Cách thức tăng tích lũy linh lực một cách an toàn và hiệu quả thế này không có nhiều đâu.”
Lão cha nghiêm túc nói với Jenkins: “Đặc biệt là với những người mới như các ngươi, có cơ hội thăng tiến thì đừng chần chừ. Đây là cơ hội mà bao nhiêu người nằm mơ cũng không có được. Ta từng thấy nhiều kẻ liều lĩnh dùng những phương pháp cực kỳ nguy hiểm để tích lũy linh lực, sau đó phần lớn đều phát điên, cho nên thứ này tuyệt đối đừng mang ra khỏi giáo hội.”
Jenkins do dự một chút, rồi nhắm mắt nuốt sống ba đóa hoa. Vì trong báo cáo có nhắc đến việc “ăn hết toàn bộ”, dưới sự đốc thúc của lão cha, hắn buộc phải nuốt luôn cả phần cuống hoa màu xanh.
“Hơi buồn nôn, cổ họng cũng khó chịu một chút, nhưng đúng là có hiệu quả.”
Jenkins cau mày đúc kết. Hắn đặt tay lên trước ngực áo, cảm nhận một luồng khí lạnh lẽo đang từ dạ dày lan tỏa ra khắp cơ thể. Thực tế thì vị của nó cũng hơi ngọt, giống như nước chanh tươi mà nữ hầu ở nhà hay pha.
Lão cha thì cho rằng do Jenkins được nuông chiều từ nhỏ nên mới thế, chỉ cần quen là được.
Số lượng năng lực mà một Ân Tứ Giả có thể sở hữu là có hạn, vì vậy việc phối hợp các năng lực phải cực kỳ cẩn trọng. Có những người quanh năm để trống một hai vị trí năng lực, không phải vì họ không tìm được thứ để học, mà là vì đang chờ đợi những năng lực xuất sắc hơn.
Jenkins hỏi ý kiến lão cha, ông cho rằng với một Ân Tứ Giả cấp thấp, việc lựa chọn năng lực nên nghiêng về sở thích và định hướng tương lai của bản thân.