Chương 8: Phu nhân
Bên trong thủy tạ, sau khi nộp bài xong, đám thiếu niên đều nhìn chằm chằm vào bức tường trắng trước mặt. Phía sau bức tường ấy chính là căn phòng chứa đầy giá sách.
Giữa phòng, một chiếc bàn đọc sách bằng gỗ đen sậm đặt ngay ngắn. Thẩm tiên sinh cùng Ngô quản sự đứng trước bàn, cúi đầu lật xem bài thi của đám người.
Thật lâu sau, hai người liếc nhìn nhau, đều lắc đầu thở dài.
"Phần lớn bọn chúng ngay cả một phần mười cũng không nhớ nổi. Đứa nào khá hơn một chút thì đại khái nhớ được hai ba thành." Ngô quản sự cười khổ nói.
Thẩm tiên sinh chọn lựa trong đống giấy, rút ra bốn tờ bài thi: "Mấy đứa này có thể nhớ được chừng bốn thành, xem như là hạt giống tốt rồi."
Ngô quản sự cầm lấy mấy tờ bài thi xem qua, khẽ gật đầu, sau đó lại cảm thán: "Tiên sinh nói đúng, đây chính là ba vị đồng sinh kia, còn một người nữa cũng đã đọc sách sáu bảy năm."
"Rất bình thường." Thẩm tiên sinh trái lại không cảm thấy ngoài ý muốn, "Ngoại trừ những thiên tài thực thụ, đương nhiên là học càng nhiều thì sẽ càng biết cách học. Không nói chuyện khác, chỉ riêng việc học ở trường dạy vỡ lòng vài năm, phương pháp học thuộc lòng ít nhiều cũng đã nắm vững một chút."
"Còn như loại thiên tài sinh ra đã biết, làm sao dễ dàng gặp được như vậy?"
Vừa nói, hắn vừa hờ hững lật xem đống giấy còn lại. Một lát sau, hắn nắm lấy một tờ bài thi, lông mày khẽ chau lại.
"Ồ, chẳng lẽ còn có viên ngọc nào bị bỏ sót sao?" Ngô quản sự nhìn thần sắc của hắn, tò mò ghé mắt nhìn qua, rồi cảm thấy tờ bài thi này vô cùng quen mắt, "Đây không phải... Trịnh Pháp sao?"
Đối với người tên Trịnh Pháp này, Ngô quản sự có ấn tượng vô cùng sâu sắc. Thậm chí hắn còn đặc biệt chú ý đến bài thi của đối phương, nhưng xem xong chỉ có một cảm giác duy nhất: Viết cái thứ gì thế này!
Đến một chữ cũng không đúng!
Nghĩ đến trước đó bản thân còn lời thề son sắt nói Trịnh Pháp là người có học thức, dù Ngô quản sự đã trải đời không ít, giờ phút này cũng cảm thấy có chút hổ thẹn.
Thẩm tiên sinh không để ý tới hắn, chỉ im lặng đánh giá tờ bài thi thật lâu, mới bỗng nhiên ngẩng đầu, hướng về phía hắn chắp tay nói: "Ngô huynh, đôi tuệ nhãn này của ngươi, ta xem như đã được lĩnh giáo rồi!"
"..." Ngô quản sự cúi đầu nhìn lại bài thi của Trịnh Pháp, trái xem phải xem đều thấy chướng mắt, hắn đen mặt đáp: "Thẩm tiên sinh, ta biết ngươi đến đây khảo hạch thư đồng là giết gà dùng dao mổ trâu, trong lòng có uất ức. Nhưng ngươi cũng không nên đối với ta mà âm dương quái khí như vậy, ta cũng chỉ là phụng mệnh hành sự thôi."
Thẩm tiên sinh thấy hắn hiểu lầm liền xua tay, sắc mặt càng thêm thành khẩn giải thích: "Ta thật tâm bái phục nhãn quang của ngươi!"
Ngô quản sự đâu chịu tin lời hoang đường đó. Hắn chỉ cảm thấy người đọc sách này mỉa mai thật có nghề, nghiêm túc trào phúng ngay trước mặt như vậy, ai mà chịu nổi?
"Phải! Ta biết là ta nhìn lầm người! Ta không nên đánh giá cao tiểu tử họ Trịnh kia, đôi mắt này của ta hôm nay coi như mù rồi!"
"Ngô huynh không biết đó thôi, bài thi này của Trịnh Pháp có chỗ vô cùng bất phàm!"
"Bất phàm chỗ nào? Nhìn thì viết nhiều chữ đấy, nhưng chẳng có chữ nào đúng cả..." Đối mặt với tờ bài thi thảm hại kia, Ngô quản sự càng cảm thấy Thẩm tiên sinh đang mắng mình mắt mù.
"Chính là vì không đúng chữ nào!" Thẩm tiên sinh vỗ tay hai cái, tán thưởng nói.
"... Hả?"
Thẩm tiên sinh đặt bài thi của Trịnh Pháp sang một bên, lại lấy bản gốc "Thanh Tĩnh Kinh" ra đối chiếu: "Ngươi có phát hiện gì không?"
"Cái gì?"
"Trịnh Pháp viết bản kinh này, thoạt nhìn không một chữ nào đúng, nhưng ngươi hãy nhìn kỹ đi!" Thẩm tiên sinh một tay chỉ vào bài thi, một tay chỉ vào nguyên văn, từng chữ từng chữ so sánh.
"... Thật sự là đúng được nửa chữ sao?" Ngô quản sự nhìn nửa ngày mới nhận ra.
Bài thi của Trịnh Pháp rất kỳ lạ, hầu như mỗi chữ hắn đều chỉ viết đúng được một phần. Nếu không nhìn kỹ, thậm chí rất khó hiểu trên giấy rốt cuộc đang viết cái gì.
"Ngươi thấy được gì?" Giọng điệu Thẩm tiên sinh có chút kích động.
"Ta thấy được... một kẻ mù chữ đang tuyệt vọng cố gắng?"
"... Điều đó chứng tỏ đứa nhỏ này thật sự có thiên phú!" Thẩm tiên sinh chỉ vào bài thi nói tiếp: "Tuy rằng chữ viết đều sai, nhưng nếu đối chiếu lại, hắn hầu như đã viết đúng được chín thành nguyên văn!"
"Đã gặp qua là không quên được?" Ngô quản sự bắt đầu hiểu ý của Thẩm tiên sinh.
"Đúng vậy, một người không biết chữ mà trong thời gian ngắn như thế có thể nhớ kỹ hình dạng những chữ này, chỉ có khả năng 'quá mục bất vong' mới giải thích được."
"Hóa ra ngươi thật sự không phải đang mỉa mai ta..."
"Dĩ nhiên không phải! Đã gặp qua là không quên được tuy hiếm thấy, nhưng ta cũng không phải chưa từng nghe qua. Có một điểm khác mới thực sự khiến ta thấy kẻ này bất phàm."
"Điểm nào?" Ngô quản sự cũng sinh lòng hứng thú.
"Ngươi xem, những chữ hắn viết tuy thiếu nét mất bộ, nhưng ngẫm kỹ lại, chúng lại tự có quy tắc riêng. Thậm chí ta cảm giác mỗi một chữ hắn đều có cách viết của riêng mình, mà cách viết này vẫn giữ lại được phần tinh túy nhất của chữ đó."
Nghe đến đây, Ngô quản sự lại không tin nổi. Tự sáng tạo kiểu chữ sao? Đây không còn là thiên tài nữa, mà là yêu nghiệt rồi.
"Có khi nào hắn chỉ đơn giản là không nhớ rõ hình chữ không?"
"Chuyện này..." Từ thâm tâm, Thẩm tiên sinh cũng thấy lời Ngô quản sự có lý hơn, suy đoán của mình e là quá mức viển vông.
Nghĩ đến đây, Thẩm tiên sinh lắc đầu: "Dù sao đi nữa, nếu luận về thiên phú, ta thấy trong đám người này Trịnh Pháp là số một."
Ngô quản sự nghe vậy thì mừng rỡ: "Ta đã nói rồi, đôi mắt này của ta sao có thể nhìn lầm! Tiểu tử này là một nhân tài!"
"Chỉ là nhìn bài thi này cũng thấy được gia cảnh hắn chắc hẳn bình thường, chưa từng qua trường lớp, tuổi tác lại lớn, có chút thiên phú này trong thời gian ngắn sợ cũng khó thành khí hậu, e rằng phu nhân chướng mắt." Thẩm tiên sinh khá luyến tiếc nói.
Lúc này, Ngô quản sự lại kẹp tờ bài thi của Trịnh Pháp vào giữa bốn tờ bài thi được chọn trước đó, cầm chắc trong tay.
"Thế là ngươi không hiểu rõ phu nhân nhà chúng ta rồi." Hắn vừa cười vừa đi ra ngoài, "Đối với phu nhân mà nói..."
Hắn cách bức tường chỉ vào đám thiếu niên đang mong mỏi chờ đợi: "Gia cảnh, đám người này nghèo hay giàu thì cũng chỉ là con cái của hạ nhân mà thôi."
"Học thức," hắn quay lại chỉ vào chính mình và Thẩm tiên sinh: "Cũng chỉ đến thế, dùng được thì dùng, không dùng được thì đổi."
"Ta dám đánh cược, trong mấy người này, kẻ được chọn chắc chắn là tiểu tử họ Trịnh kia. Phu nhân nhà ta là người quý trọng tài năng."
Hắn cầm mấy tờ bài thi, đi thẳng vào sâu trong phủ, băng qua ao sen, xuyên qua hậu hoa viên, cho đến khi tới một tòa tiểu lâu hai tầng.
Trên lầu, tiếng sáo trúc vang lên từng hồi.
Hắn men theo cầu thang gỗ trầm hương bước lên lầu hai. Nơi đây rèm che trùng điệp, thấp thoáng sau những tấm màn rủ là một thân ảnh ôn nhu thướt tha đang nằm nghiêng trên chiếc sập rộng thấp.
Nữ tử kia một tay chống đầu, lắng nghe ba thiếu nữ trẻ tuổi đang diễn tấu trong góc phòng, tay kia lười biếng vân vê chiếc trâm vàng. Ngô quản sự không dám ngẩng mắt, cũng không lên tiếng, chỉ lẳng lặng đứng trước màn che.
Một hồi lâu sau, khúc nhạc kết thúc. Nữ tử kia đưa tay, dùng đầu trâm vàng khẽ gõ vào vòng ngọc treo trên rèm.
Keng—
Thanh âm thanh thúy xuyên qua từng tầng rèm cửa. Ngô quản sự biết mình đã có thể nói chuyện.
"Phu nhân, hôm nay tuyển chọn thư đồng cho Thất thiếu gia, có mấy bản bài thi xem như được mắt, tiểu nhân mang tới."
Keng—
Một thiếu nữ chậm rãi bước ra, tiếp nhận bài thi từ tay Ngô quản sự rồi quay người trở lại trước sập, dâng những tờ giấy đó cho người đang nằm trên giường.