Chương 7: Tiểu tử này có chút đồ vật
Đám người nối đuôi nhau tiến vào thủy tạ.
Tại tiền đường đã có hai nam tử trung niên đứng chờ. Một người không để râu, mặc thanh y, dáng người gầy gò nghiêm nghị. Người còn lại trên môi có hai hàng ria mép được cắt tỉa tinh tế, vận y phục tơ lụa, trông phúc hậu như một viên ngoại lâu năm.
Thấy đám thiếu niên đi vào, người để ria mép lên tiếng trước: "Mọi người tự tìm vị trí ngồi đi."
Đám người tản ra tìm chỗ, Trịnh Pháp cũng chọn một góc hẻo lánh, ngồi quỳ trước án thư. Hắn luôn cảm thấy khoảnh khắc trước khi phát đề là lúc căng thẳng nhất. Chẳng hạn như hiện tại, trong thủy tạ yên tĩnh đến mức nghe rõ cả nhịp thở có phần dồn dập của mọi người.
"Ta là nội quản gia của phu nhân, họ Ngô. Còn vị này là Thẩm tiên sinh, thầy dạy của Thất thiếu gia." Ngô quản gia chỉ tay về phía người trung niên mặc áo xanh: "Hôm nay, Thẩm tiên sinh sẽ là quan chủ khảo."
Thẩm tiên sinh khẽ gật đầu, gương mặt không chút biểu cảm. Y không nói lời dư thừa mà đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay tuyển chọn thư đồng cho Thất thiếu gia, gia cảnh các ngươi vốn khác biệt."
Ánh mắt y lướt qua bộ áo ngắn trên người Trịnh Pháp, rồi lại nhìn sang những thiếu niên đang mặc gấm vóc lụa là.
"Học thức cũng cao thấp không đều."
Tầm mắt y dừng lại một chút trên khăn chít đầu của ba vị đồng sinh.
"Vì vậy, để đảm bảo công bằng, hôm nay không kiểm tra những thứ khác." Y chỉ vào cuốn sách trên bàn trà trước mặt đám thiếu niên: "Đây là cuốn đạo thư 'Thanh Tĩnh Kinh'. Ta sẽ dẫn các ngươi đọc một vài chương, sau đó các ngươi phải tự viết lại những gì mình nhớ được."
Dứt lời, Thẩm tiên sinh chẳng đợi đám trẻ phản ứng, y cũng không cầm sách mà trực tiếp đọc thuộc lòng. Đám thiếu niên luống cuống mở kinh thư ra, miệng lẩm bẩm đọc theo, chật vật đuổi theo tốc độ của y.
"Đại đạo vô hình, sinh dục thiên địa; đại đạo vô tình, vận hành nhật nguyệt; đại đạo vô danh, trường dưỡng vạn vật; ta không biết tên nó là gì, khiên cưỡng gọi là Đạo. Phàm người học đạo: có đục có trong, có động có tĩnh; trời trong đất đục, trời động đất tĩnh. Nam thanh nữ trọc, nam động nữ tĩnh. Gốc rễ tuôn chảy, sinh ra vạn vật. Thanh là nguồn của trọc, động là nền của tĩnh. Người có thể thường thanh tĩnh, thiên địa tất đều quy về..."
Sau khi đọc xong bốn chương, y đột ngột dừng lại rồi tuyên bố:
"Được rồi, nộp sách lại, bắt đầu chép ra giấy."
Cuộc thi bắt đầu bất ngờ, mà kết thúc cũng khiến người ta không kịp trở tay. Đám thiếu niên đồng loạt thở dài, nhưng thấy sắc mặt nghiêm nghị của tiên sinh, không ai dám phàn nàn, chỉ đành ngoan ngoãn nộp lại kinh thư.
Trong thủy tạ khôi phục vẻ tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mài mực và tiếng bút giấy sột soạt.
Thẩm tiên sinh và Ngô quản gia đứng sóng vai quan sát mười mấy thiếu niên đang cúi đầu bên án thư. Môi bọn họ khẽ máy động, âm thanh trao đổi cực nhỏ chỉ đủ cho đối phương nghe thấy, hiển nhiên cả hai đều có võ học không tầm thường.
"Tính khí của Thẩm tiên sinh cũng thật lớn." Ngô quản gia nói.
Sự thiếu kiên nhẫn của đối phương, ngay cả những đứa trẻ mười bảy mười tám tuổi kia cũng nhận ra được.
"Chỉ là tìm một thư đồng thôi mà..."
"Biết làm sao được? Thất thiếu gia dù sao cũng là bảo bối của phu nhân, sau này còn là gia chủ của Triệu gia chúng ta. Người ở bên cạnh hắn sao có thể lơ là? Tiên sinh cũng biết rồi đó, những thư đồng trước đây đều bị phu nhân đuổi đi cả."
"Rõ ràng là do chính hắn ngang bướng!" Nhắc đến chuyện này, biểu hiện của Thẩm tiên sinh càng thêm khó coi.
Ngô quản gia không dám tiếp lời, chỉ đánh trống lảng: "Cuốn 'Thanh Tĩnh Kinh' này vốn ít người biết, ngay cả ta cũng chưa từng đọc qua. Đám nhóc này ngày thường chỉ học kinh điển Nho gia, chưa từng tiếp xúc Đạo kinh, lần này e là gặp khó rồi."
"Hừ! Phu nhân nhà ngươi muốn tìm người tốt nhất, thì ta tìm cho nàng!"
Ngô quản gia mỉm cười, biết đối phương chỉ đang phàn nàn vài câu. Thân là thầy của thiếu gia mà phải đi khảo hạch đám trẻ này, cảm thấy đại tài tiểu dụng cũng là lẽ thường tình.
"Quyển sách này chọn rất hay, đám trẻ thật sự không đứa nào từng xem qua. Trận khảo hạch hôm nay, ai có thể nói chúng ta bất công?"
Nào ngờ Thẩm tiên sinh khẽ lắc đầu: "Bảo là công bằng, nhưng ta thấy kẻ có thể trổ hết tài năng cũng chỉ quanh quẩn mấy đứa có bối cảnh thôi."
"Sao tiên sinh lại nói vậy?"
"Ngươi cũng là người đọc sách, chẳng lẽ không hiểu? Kẻ được ăn thịt bao giờ cũng có sức vóc hơn kẻ ăn cơm rau, dinh dưỡng tốt thì trí nhớ cũng tốt. Huống hồ đọc sách giúp khai sáng trí tuệ, những kẻ từng đi học phần lớn đều thông minh hơn kẻ chưa từng chạm vào mặt chữ."
Ngô quản gia trong lòng cũng hiểu Thẩm tiên sinh nói không sai.
"Trong đám này có ba đồng sinh đều có lai lịch. Một kẻ là con của quản sự nhị phòng, một kẻ thuộc nhà vú nuôi của Thất thiếu gia, còn một kẻ là cháu trai của chưởng quỹ trong phủ. Theo ý tiên sinh, kết quả chỉ nằm trong ba người này?"
Thẩm tiên sinh gật đầu.
"Ta lại thấy tiểu tử kia khá thú vị."
Thẩm tiên sinh hơi ngẩn ra, nhìn theo ánh mắt của y về phía góc phòng. Ở đó, Trịnh Pháp đang chậm rãi mài mực.
"Đứa nhỏ đó sao?" Thẩm tiên sinh nhíu mày: "Nhìn bộ dạng trên người hắn, có lẽ là kẻ kém nhất trong đám đông này, ngươi nghĩ hắn có cơ hội?"
Ngô quản gia cười khà khà: "So về học vấn với tiên sinh thì ta không dám, nhưng nếu nói về nhìn người, đôi mắt này của ta vẫn còn tinh tường lắm."
Y hơi hất cằm về phía Trịnh Pháp: "Tiểu tử này, những kẻ khác vào đây đều bó tay bó chân, duy chỉ có hắn tuy lúc đầu hơi căng thẳng, nhưng chỉ sau vài nhịp thở đã thích nghi được với hoàn cảnh."
"Lúc tiên sinh vừa đọc xong, bao gồm cả ba vị đồng sinh kia, ai nấy đều sầu mi khổ mặt. Chỉ có hắn là gương mặt không chút lo âu."
"Trong bụng hắn, e là có chút đồ vật đấy."
Thẩm tiên sinh tỉ mỉ quan sát Trịnh Pháp vài lần. Dưới tác động từ lời nói của Ngô quản gia, y quả thực nhận thấy vài phần trầm ổn trên gương mặt thiếu niên kia. Quan trọng hơn, y biết Ngô quản gia không hề nói khoác. Một người thâm thụ sự tín nhiệm của phu nhân, quản lý gần như mọi việc lớn nhỏ ở đại phòng như Ngô quản gia, năng lực nhìn người tuyệt đối không thể xem thường.
Trịnh Pháp vất vả lắm mới mài xong mực.
Hắn thực sự không mấy khẩn trương. Tại thời hiện đại, trải qua bao năm đèn sách, số lượng kỳ thi lớn nhỏ hắn tham gia ít nhất cũng hơn một trăm trận. Thi tốt hay không chưa bàn tới, nhưng tâm thái trên trường thi của hắn đã được tôi luyện đến mức vững vàng. So với những thiếu niên cổ đại này, hắn tự tin mình có kinh nghiệm phong phú hơn hẳn.
Huống chi cách thức khảo hạch này lại cực kỳ có lợi cho hắn. "Thanh Tĩnh Kinh" tuy khó nhằn, nhưng so với việc học ngoại ngữ từ con số không thời trước thì vẫn còn dễ chán. Khó đến mấy, chẳng lẽ lại khó hơn việc dùng trình độ mẫu giáo để giải toán lớp mười hai?
Quả nhiên, dù có một số từ ngữ không hiểu hết ý nghĩa, nhưng khi Thẩm tiên sinh đọc, hắn vừa nghe vừa nhìn mặt chữ, cũng đã ghi nhớ được bảy tám phần. Chỉ là trước khi viết còn phải mài mực khiến hắn có chút không quen. Người khác đã bắt đầu đặt bút, còn hắn vẫn đang loay hoay với nghiên mực.
Đến khi có mực rồi, Trịnh Pháp cầm bút lông lên mới chợt nhớ ra một vấn đề oái oăm: Bút lông này, hắn vốn không biết dùng!
Dù ở thế giới nào, hắn cũng chưa từng học qua thư pháp. Trịnh Pháp đành phải dùng tư thế cầm bút mực để gượng ép cầm bút lông. Sau đó, hắn lại nhận ra một thực tế phũ phàng khác: Hắn không biết viết văn tự của thế giới này.
Cũng không hẳn là hoàn toàn mù chữ, dù sao hắn cũng đã qua một năm vỡ lòng, nhưng vốn chữ biết được chẳng đáng là bao. Văn tự nơi đây rất thần kỳ, có nét tương đồng với chữ Hán thời hiện đại, nhất là cách viết trong các cổ tịch. Khi nhìn "Thanh Tĩnh Kinh", hắn không nhận ra vấn đề vì giống như người hiện đại nhìn chữ phồn thể, tuy không viết được nhưng vẫn đọc hiểu trôi chảy.
Nhưng khi đặt bút xuống, hắn liền cảm thấy tuyệt vọng. Một kẻ từng hoàn thành chương trình giáo dục bắt buộc như hắn, giờ lại phải làm người mù chữ sao?
"Khi đi thi, thà viết sai còn hơn để trống, tuyệt đối không được nộp giấy trắng!" Lời dạy bảo của thầy giáo năm xưa vẫn còn vang bên tai. Trịnh Pháp cắn răng một cái, trực tiếp dùng chữ giản thể để bắt đầu chép lại.
Phía trên tiền đường, Thẩm tiên sinh nhìn thấy trên tờ giấy của Trịnh Pháp xuất hiện những hàng chữ xiêu vẹo, nét chữ sai sót chồng chất, không nhịn được mà mỉm cười nhìn sang Ngô quản gia.
Ngô quản gia vuốt ve hai hàng ria mép, lẩm bẩm: "Nhìn lầm rồi sao? Tiểu tử này lấy đâu ra tự tin như vậy chứ?"