Chương 9: Kiểm tra xong không cần đối đáp án
Trên giường, phu nhân lười biếng lật xem mấy tờ bài thi mà Ngô quản gia vừa dâng lên.
Ngô quản gia cúi đầu bẩm báo: "Dựa theo lời phu nhân dặn dò, đám gia bộc của Triệu gia chúng ta có độ tuổi từ mười sáu đến mười tám, hễ là nam tử đang ở gần Cảnh Châu thành đều đã đến đông đủ. Tổng cộng có bốn mươi bảy người."
"Sau khi qua tay Thẩm tiên sinh chọn lựa, đây là năm bản bài thi có kết quả tốt nhất trong số đó."
Người ngồi trên giường phảng phất như không nghe thấy, chỉ có tiếng giấy lật qua lật lại khe khẽ vang lên.
Một lát sau.
Keng!
Tiếng va chạm lại vang lên lần nữa.
Ngô quản gia lập tức nói tiếp: "Trong số này có một thiếu niên tên gọi Trịnh Pháp, là người mà Thẩm tiên sinh cho rằng có thiên phú cao nhất."
Phu nhân rút ra bản bài thi của Trịnh Pháp.
"Hắn đã được điều tra kỹ, Trịnh Pháp mới chỉ học một năm ở trường tư thục vỡ lòng nên biết chữ không nhiều. Trên bài thi của hắn tuy có không ít chữ sai, nhưng lại ghi nhớ được tới chín phần nội dung, so với những người khác thì nhiều hơn gấp đôi."
Phu nhân ngồi dậy, đặt mấy tờ bài thi sang một bên, cuối cùng cũng mở miệng:
"Ngươi cảm thấy Trịnh Pháp là tốt nhất sao?"
Giọng nói của nàng so với tiếng trâm vàng chạm vào ngọc hoàn lúc nãy còn trong trẻo, êm tai hơn.
"Tiểu nhân kiến thức nông cạn, chỉ có thể nói ra những gì mình thấy được." Ngô quản gia cúi đầu đáp: "So với những người khác, hắn vẫn còn nhiều thiếu sót. Những kẻ kia vốn có kiến thức hơn, được đọc sách nhiều năm, thậm chí có người đã đạt được công danh. Trịnh Pháp chỉ có thể nói là thiên phú nhỉnh hơn một chút, nhưng vẫn cần phải mài giũa thêm, lúc này e là chưa thể dùng ngay."
Bóng người sau rèm nhẹ nhàng gật đầu, tựa như cảm thấy lời lão nói có phần hợp lý.
Nhưng ngay sau đó, nàng bỗng phát ra một tiếng cười khẽ: "Nét chữ này là tinh tế nhất, ngoại trừ Trịnh Pháp ra thì đây là bài thi ghi nhớ được nhiều nhất, kẻ này tên Cao Nguyên? Ta nhớ hắn là con độc nhất của Cao quản gia bên nhị phòng?"
"Phu nhân minh giám!"
Sống lưng Ngô quản gia bỗng nhiên đổ một tầng mồ hôi lạnh.
"Được rồi, chọn ba người này." Phu nhân rút bài thi của Trịnh Pháp cùng hai bản khác đưa cho thị nữ bên cạnh: "Đưa cả qua cho Từ Chính xem thử."
"Rõ!"
Ngô quản gia nhận lấy bài thi từ tay thị nữ, cúi đầu chậm rãi lui ra khỏi lầu nhỏ. Gió mát bên ngoài thổi nhẹ qua, nhưng toàn thân lão lại dâng lên một trận ý lạnh.
Phu nhân tuy ít khi quản việc, cả ngày an nhàn nghỉ ngơi, thậm chí chẳng buồn nói nửa lời thừa thãi với người ngoài, nhưng trong lòng nàng thực sự mọi chuyện đều thấu triệt. Chỉ một câu nói của nàng đã khiến lão run sợ. Chuyện lão và Cao quản gia nhị phòng có chút bất hòa từ nhiều năm trước vốn chẳng mấy ai hay biết, vậy mà hôm nay lão nói tốt cho Trịnh Pháp, trong đó có ý bài xích Cao quản gia, chút tâm tư nhỏ mọn ấy lão cứ ngỡ che giấu rất kỹ, hóa ra đều không qua được mắt nàng.
Phu nhân...
Ngô quản gia lắc đầu, tự biết bản thân vẫn được phu nhân giao việc tức là chưa đến mức bị mất đi sự tín nhiệm.
Trong thủy tạ, các thiếu niên cũng bắt đầu xì xào bàn tán với nhau.
Đang ở trong đại viện của Triệu gia, họ không dám tùy ý đi lại, nhưng tâm tính thiếu niên khiến họ không có nhiều kiên nhẫn để ngồi đợi trong im lặng.
Lúc đầu, đám người còn kiêng kỵ Thẩm tiên sinh và Ngô quản gia ở gian bên cạnh. Nhưng sau đó, qua khung cửa sổ, họ thấy Ngô quản gia đi ra ngoài, không lâu sau Thẩm tiên sinh cũng chậm rãi rời đi. Trong lòng không còn cố kỵ, họ liền tụ tập lại, người một câu ta một câu bàn tán về cuộc khảo hạch này.
Bởi vì bài kiểm tra thực chất là chép lại nội dung, nên mỗi người đều tự nắm rõ kết quả của mình. Thậm chí lúc nộp bài, chỉ cần liếc mắt nhìn qua là biết ai có hy vọng hơn cả.
Lúc này, quá nửa số người đang vây quanh một thiếu niên đầu quấn khăn chít.
"Cao huynh, vị trí thư đồng này e là đã nằm gọn trong túi huynh rồi." Một đồng sinh khác mang theo chút không cam lòng, chắp tay nói.
"Chuyện này còn chưa chắc chắn được." Thiếu niên họ Cao kia tuy xua tay lia lịa nhưng trên mặt vẫn không giấu nổi ý cười: "Trần huynh tài năng không kém gì ta, lẽ nào lại muốn tâng bốc để g·iết ta sao?"
Thiếu niên họ Trần lắc đầu: "Hằng ngày ta chỉ khổ công đọc sách nho pháp, đạo thư vốn trân quý nên trước đây chưa từng tiếp xúc. Bài Thanh Tĩnh Kinh kia ta nghe qua thấy rất trúc trắc, phương diện này quả thực không bằng huynh."
Thấy hắn nói lời thẳng thắn, Cao Nguyên cũng chẳng biết phải khiêm tốn thế nào cho phải. Dù sao chính hắn cũng tự thấy mình là người làm bài tốt nhất ở đây.
Những thiếu niên khác đương nhiên nhận ra sự tự tin của hắn. Lại nghe người tài giỏi như thiếu niên họ Trần cũng thừa nhận như vậy, họ càng tin rằng Cao Nguyên có hy vọng lớn nhất.
Trịnh Pháp đứng một bên quan sát đám thiếu niên này. Tuy tuổi đời mới chỉ mười bảy, mười tám, nhưng tâm trí của họ so với người cùng lứa ở thế giới hiện đại thì thành thục hơn nhiều. Họ vây quanh Cao Nguyên, không ít kẻ bắt đầu lên tiếng nịnh hót. Rất nhanh sau đó, họ đã gạt bỏ tâm thế đối đầu mà nhìn nhận thực tế, nhanh chóng tìm cho mình một vị trí thích hợp để lấy lòng kẻ có thế lực.
Sự luồn cúi ấy diễn ra vô cùng linh hoạt.
"Hôm nay sau khi kết thúc, chúng ta hãy tới Tụ Tinh Lâu uống rượu, coi như là chúc mừng trước cho Cao thiếu gia!"
Đã có kẻ bắt đầu gọi hắn là thiếu gia.
"Đúng vậy, cùng tham gia khảo hạch một lần cũng coi như là có duyên."
"Đi thôi, cùng đi nào!"
Hoàng Vũ ban đầu cũng chen vào đám đông để nịnh hót Cao Nguyên, nhưng chẳng bao lâu sau đã xám xịt quay ra, đi tới bên cạnh Trịnh Pháp. Ánh mắt hắn có chút hâm mộ nhìn về phía Cao Nguyên đang ba hoa khoác lác đằng kia.
Trịnh Pháp quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.
Gương mặt Hoàng Vũ đỏ bừng, đầy vẻ không cam lòng: "Bọn hắn muốn đi Tụ Tinh Lâu... Cao Nguyên không phải bỏ tiền, những người khác cùng nhau góp lại. Ta... trong nhà ta tuy có tiền, nhưng hiện tại không mang theo đủ."
Trịnh Pháp đã hiểu. Hóa ra ngay cả nịnh hót cũng cần phải có tiền vốn.
Hắn gật đầu, thản nhiên đáp: "Vậy y cũng không đi được rồi. Trong nhà y không có tiền, muốn mang theo cũng chẳng có mà mang."
Hoàng Vũ nhìn Trịnh Pháp, rồi lại nhìn đám thiếu niên chẳng thèm để mắt tới mình kia. Trước đó hắn còn thấy Trịnh Pháp có vẻ đạo mạo, nhưng bây giờ so sánh lại, hắn thấy Trịnh Pháp dễ mến hơn nhiều, trong lòng bất giác nảy sinh cảm giác gần gũi.
"Ngươi làm bài thế nào?" Hoàng Vũ vừa dứt lời đã thấy hối hận.
Trịnh Pháp lắc đầu, không nói gì. Hắn luôn có một nguyên tắc: sau khi kiểm tra xong tuyệt đối không đối đáp án. Hắn coi đó là một hành vi không mang lại lợi ích gì mà còn dễ gây tổn thương tinh thần.
Thấy hắn im lặng, Hoàng Vũ tự cho là đã hiểu ý của hắn. Bản thân hắn học trường vỡ lòng năm năm mà chỉ viết lại được chưa tới một phần mười, Trịnh Pháp chắc chắn còn tệ hơn. Việc hắn cảm thấy hổ thẹn không muốn nhắc tới cũng là lẽ thường tình.
"Không sao đâu, ta cũng làm bài không tốt!" Hoàng Vũ vỗ mạnh vào vai Trịnh Pháp, chân thành an ủi: "Tuy ta có thể nhỉnh hơn ngươi một chút, nhưng cũng chỉ là một chút thôi! Chẳng giải quyết được gì, chắc chắn là không trúng tuyển rồi!"
Nói xong, hắn ghé sát tai Trịnh Pháp, thì thầm: "Ta nhìn thấu rồi, họ Cao kia chẳng qua là nhờ nhà có tiền, lại có cha làm quản gia thôi. Nếu ngươi có điều kiện tốt như hắn, ngươi cũng chẳng kém gì hắn đâu!"
Trịnh Pháp nhìn vẻ mặt đầy đố kỵ của hắn, tự động thay chữ "ngươi" trong câu nói kia thành chữ "ta" thì liền hiểu rõ tâm tư của thiếu niên này.
Hai người đang trò chuyện, Trịnh Pháp bỗng thấy mấy người ngồi gần cửa sổ chợt ngồi ngay ngắn lại, trong lòng hắn bỗng nhiên có cảm giác như "giáo viên tới".
Quả nhiên, bóng dáng Ngô quản gia đang tiến về phía thủy tạ.
Bên cạnh, Hoàng Vũ còn nhiệt tình mời mọc: "Ngô quản gia tới rồi, chắc là chúng ta sắp được về nhà. Hay là hôm nay ngươi qua nhà ta chơi nhé?"
Lời còn chưa dứt, Ngô quản gia đã sải bước vào cửa.
"Ba người này đi theo ta, những người còn lại có thể rời đi trước." Đám đông nhìn thấy trên tay lão cầm ba tờ bài thi.
"Cao Nguyên."
"Hàn Thành."
Lão cầm lấy tờ bài thi cuối cùng, khựng lại một chút rồi mới cất giọng: "Trịnh Pháp."
Hoàng Vũ ngẩn người, quay ngoắt đầu lại nhìn Trịnh Pháp đang đứng bên cạnh.
Trịnh Pháp vừa đứng dậy, vừa nhìn Hoàng Vũ với vẻ mặt đầy áy náy chân thành, giọng điệu có chút ngại ngùng: "Hôm nay e là ta không có thời gian rồi, hay là để dịp khác nhé?"