Chương 13: E ngại
Dưới ánh hoàng hôn, Trịnh Pháp có thể nhìn thấy rõ bóng dáng tiểu muội Trịnh San đang đứng dưới cây du lớn nơi đầu thôn.
Đối diện với nàng là ba đứa trẻ cao hơn nàng ít nhất một cái đầu, dẫn đầu là thiếu niên đứng ở giữa. Trịnh Pháp nheo mắt, nhận ra ngay dung mạo của kẻ đó. Hắn có dáng người cao gầy, mũi ưng, đôi lông mày thưa thớt khiến khuôn mặt trông rất nhạt nhẽo và khó gần.
Kẻ này chính là Vương Quý, con trai độc nhất của Vương quản sự trong làng. Hắn cũng chính là người tiền nhiệm ở vị trí thư đồng mà Trịnh Pháp đang đảm nhận.
Vài ngày trước, y nghe mẫu thân kể rằng Vương Quý bị phu nhân sai người đánh cho một trận rồi đuổi về nhà. Lúc mới về tới điền trang, hắn còn hôn mê bất tỉnh, không xuống nổi giường. Vậy mà hôm nay hắn đã có thể đứng đây để bắt nạt tiểu muội của y.
Sắc mặt Vương Quý quả thực tái nhợt hơn trước, gần như không có chút huyết sắc nào, khiến diện mạo hắn càng thêm âm trầm. Tư thế đứng của hắn cũng có chút gượng gạo, một cánh tay phải khoác lên vai tên tiểu tử bên cạnh để giữ thăng bằng, lộ rõ vẻ lực bất tòng tâm.
Trịnh San đang tranh cãi với đám người kia, đôi bên rõ ràng đang có xung đột gay gắt. Một mình tiểu muội với thân hình nhỏ nhắn đứng trước mấy đứa trẻ lớn tuổi và đông hơn mình nhưng vẫn ngẩng cao đầu quật cường. Thân hình nhỏ bé của nàng căng cứng, hai nắm tay siết chặt, trong lòng bàn tay phải vẫn còn cầm nửa chiếc bánh trắng.
Nửa chiếc bánh còn lại đã bị ai đó xé nát, vứt xuống đất dính đầy bùn cát.
Trịnh Pháp biết rõ đây là bánh do mẫu thân tự tay làm. Sáng nay bà còn đưa cho lão hán đánh xe một gói, chắc hẳn vì thương tiểu muội nên mới để dành riêng cho nàng một chiếc làm quà vặt. Tuy bánh không đáng bao nhiêu tiền, nhưng với tiểu muội, loại bánh mặt trắng này là thứ vô cùng trân quý, không phải ngày nào cũng được ăn. Nếu không phải xảy ra xích mích, nàng tuyệt đối không đời nào để bánh rơi xuống đất như vậy.
Vì quá hiểu tính cách tiểu muội, Trịnh Pháp nhận ra đằng sau dáng vẻ quật cường kia là sự sợ hãi đang được che giấu. Y lập tức tăng tốc bước về phía bốn người.
Vừa tới gần, y đã nghe thấy giọng nói khàn đặc của Vương Quý: "Ca ca ngươi? Ca ca ngươi trở về thì đã sao? Ngươi tưởng ta sợ hắn chắc? Ngươi có sợ không?"
Hắn quay sang hỏi tên bên cạnh.
"Không sợ." Đứa bé kia cười hì hì đáp lại.
"Còn ngươi?"
"Đến cha còn chẳng có, ai mà thèm sợ hắn chứ?"
Như bị chọc trúng chỗ ngứa, Vương Quý bật cười, nhưng một tay vẫn phải ôm lấy cổ vì vết thương chưa lành.
Trịnh San nhịn không được liền lớn tiếng: "Ca ca ta về rồi, thấy ngươi cướp bánh của ta, nhất định sẽ bảo phu nhân đánh ngươi thêm trận nữa!"
Trong nhận thức của nàng, việc bị phu nhân trách phạt đã là hình phạt đáng sợ nhất thế gian.
"Phi! Ca ca ngươi là cái thớ gì mà dám sai bảo phu nhân?" Nghe nhắc đến phu nhân, nụ cười trên mặt Vương Quý tắt ngấm, thay vào đó là ánh mắt giận dữ: "Ngươi thật sự tưởng rằng ta bị đuổi về thì ca ca ngươi có thể đường hoàng làm thư đồng cho thiếu gia sao?"
"Hắn đến chữ còn chẳng nhận mặt hết, phu nhân mắt mù mới chọn hắn!"
Vương Quý nói với giọng điệu vô cùng khẳng định. Trịnh Pháp nhận ra rằng, dường như Vương Quý thật lòng tin rằng y không đủ tư cách thay thế vị trí đó. Thế nhưng, hôm nay hắn lại tỏ ra dễ nổi cáu hơn hẳn ngày thường.
Bình thường, hắn vẫn hay bắt nạt Trịnh San, nhưng đa phần là ngó lơ hoặc mỉa mai gia cảnh nhà họ Trịnh vài câu. Việc hắn cố tình chặn đường nàng ở cửa thôn như hôm nay là rất hiếm thấy, nhất là khi thương thế của hắn vẫn chưa bình phục.
Trịnh Pháp thầm nghĩ: Có lẽ hắn nghe tin phu nhân đang tuyển thư đồng cho Thất thiếu gia, biết bản thân không còn hy vọng quay lại nên mới giận cá chém thớt lên đầu y. Và tiểu muội của y cũng vì thế mà bị hắn nhắm tới để trút giận.
Tiếng bước chân của Trịnh Pháp khiến cả hai bên đều quay đầu lại.
Trịnh San vốn đang nhìn trừng trừng vào đám người Vương Quý, đôi môi mím chặt không chịu yếu thế, nhưng vừa thấy bóng dáng Trịnh Pháp, nước mắt nàng lập tức trào ra: "Ca, bọn họ cướp bánh của muội!"
Đám người Vương Quý cũng thoáng hiện vẻ bối rối. Dù sao Trịnh Pháp cũng cao lớn hơn cả ba, lại đang lầm lì tiến tới với khuôn mặt lạnh tanh, tạo ra một áp lực không nhỏ.
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm lệ của tiểu muội, Trịnh Pháp không thèm đoái hoài đến ba kẻ kia. Y đau lòng ôm nàng vào lòng, rồi lấy hộp cơm mà lão hán đánh xe tặng đặt trước mặt nàng.
"Nhìn xem, ca ca mang gì về cho muội này?"
Trịnh San khịt mũi, dường như ngửi thấy mùi hương lạ, đôi mắt đẫm lệ chăm chú nhìn vào hộp cơm trước mặt.
"Thơm quá ca ơi!"
Thấy tiểu muội đã ngừng khóc, Trịnh Pháp mở nắp hộp cơm. Đó là một hộp cơm ba tầng. Tầng thứ nhất bày ba đĩa điểm tâm nhỏ: một đĩa hình cánh hoa, một đĩa hình hồ điệp và một đĩa là những viên tròn xoe xinh xắn.
"Ăn đi!"
"Đây là điểm tâm của Tụ Tinh Lâu trong thành, người ta đặc biệt tặng cho muội đó."
"Tặng cho muội sao?" Trịnh San đưa ngón tay mũm mĩm chỉ vào mũi mình, vẻ mặt không tin nổi.
"Tất cả đều là của muội."
Niềm vui sướng khiến tiểu muội quên cả lau nước mắt nước mũi, nàng ngây ngốc nở nụ cười tươi rói với Trịnh Pháp.
"Chúng ta xem phía dưới còn có gì nào." Trịnh Pháp tiếp tục dỗ dành.
"Dạ!" Tiểu muội rướn người lên, nín thở theo dõi từng động tác của y.
"Thịt! Nhiều thịt quá!"
Tầng thứ hai chỉ có duy nhất một món: một đĩa thịt lớn chất cao như núi, vô cùng đơn giản và thực dụng. Với tiểu muội, đây có lẽ là lần đầu tiên nàng thấy nhiều thịt đến thế, nàng thậm chí còn dụi mắt để nhìn cho rõ.
Trịnh Pháp mở tiếp tầng thứ ba. Bên trong là một con gà quay béo múp, lớp da vàng óng mỡ màng nằm gọn trong đĩa, khiến tiểu muội hoàn toàn bị mê hoặc.
"Ca, tất cả chỗ này đều cho muội ăn thật ạ?"
Trịnh Pháp mỉm cười gật đầu. Y thầm nghĩ lão hán đánh xe kia quả là người tinh tế, thay vì những món ăn cầu kỳ hoa mỹ, việc bày những miếng thịt lớn trước mặt một đứa trẻ nghèo như tiểu muội mới chính là cách khiến nàng hạnh phúc nhất.
"Đều là của muội, mau ăn đi kẻo hỏng lại khóc nhè."
"Muội, mẫu thân và ca ca đều phải ăn nữa!" Trịnh San lắc đầu, hớn hở chỉ vào hộp cơm: "Muội ăn, mẫu thân ăn, ca ca cũng ăn! Nhất định phải ăn hết!"
Nàng bỗng lo lắng xoa xoa bụng mình: "Ca ca, bụng muội đang kêu rồi, nó bảo một mình nó có thể ăn hết hơn phân nửa chỗ này đó!"
Tiểu muội rốt cuộc cũng quên đi chuyện không vui vừa rồi.
Thế nhưng ba thiếu niên đứng phía sau Trịnh Pháp thì chẳng dễ chịu gì. Vương Quý tuy có chút kiến thức, gia cảnh cũng khá giả nên còn giữ được bình tĩnh, nhưng hai tên đi theo thì không ngừng nuốt nước miếng. Chúng cũng chỉ là con em nông gia, ngày thường hiếm khi được thấy nhiều đồ ăn ngon đến vậy.
"Vương ca, thứ của Tụ Tinh Lâu kia... huynh đã ăn bao giờ chưa?" Một tên lí nhí hỏi.
"Làm như quý giá lắm không bằng, lần sau ta cũng sẽ mang về cho các ngươi!" Vương Quý hằn học đáp.
Điều khiến hắn tức tối hơn cả là thái độ phớt lờ của Trịnh Pháp. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi đối mặt với hắn, Trịnh Pháp chưa bao giờ tỏ ra phẫn nộ, mà luôn là sự thờ ơ lạnh nhạt. Chính thái độ này luôn khiến Vương Quý cảm thấy e sợ một cách vô thức.
Hắn vốn tưởng sau thời gian làm thư đồng trong thành, được mở mang tầm mắt, hắn sẽ thấy sự cao ngạo của Trịnh Pháp thật nực cười. Nhưng khi gặp lại, cảm giác sợ hãi khi xưa lại trỗi dậy, giống như cái cách hắn run rẩy khi đối mặt với những vị đại nhân trong Triệu phủ vậy.
"Sợ cái gì chứ, dù ta có về điền trang không làm thư đồng nữa thì cũng chẳng lẽ lại thua kém một kẻ mồ côi cha như hắn?" Hắn tự trấn an bản thân, rồi bước lên phía trước định lên tiếng.
Đúng lúc đó, tiếng xe ngựa từ ngoài điền trang vang lên.
Một thiếu niên đứng trên xe ngựa lớn tiếng gọi: "Trịnh huynh, ta tới thăm huynh đây!"
Trịnh Pháp quay đầu lại. Người đang vẫy tay trên xe ngựa không phải Hoàng Vũ thì còn ai vào đây? Bên cạnh hắn, một nam tử trung niên có dáng người phúc hậu cũng đang mỉm cười nhìn về phía Trịnh Pháp.