Chương 9: Xà beng và Hoàng gia
Sáng sớm, không trung còn vương lại tàn dư của cơn mưa, lãng lãng như sương.
Gió nhẹ thoảng qua, lay động màn sương mỏng manh như lụa bao phủ lấy dãy nhà hoang phế. Tại bến đò cũ kỹ, trong căn phòng nát bấy đang hứng chịu gió lùa mưa hắt này, lại xuất hiện một đại hán y phục sạch sẽ.
Sư Triết không tin vào mắt mình.
Hắn vận dụng Nguyệt Mâu, đôi mắt lóe lên linh quang nhìn thấu hư ảo. Trong tầm mắt hắn, thân thể hán tử kia bỗng chốc tan biến như khói bụi, hiện ra nguyên hình là một con Hoàng Thử Lang đang cầm một chiếc nĩa nhỏ.
Con Hoàng Thử Lang này đứng thẳng bằng hai chân, trên người mặc quần áo thu nhỏ, đôi mắt tỏa ra thứ ánh sáng xanh vàng quái dị. Khi phát hiện bản thân bị nhìn thấu, nó lập tức phát ra một tiếng "kít" hoảng sợ, làm rơi chiếc xiên sắt xuống đất tạo thành tiếng "đinh đương" giòn giã.
Nó cuống cuồng xoay người nhảy qua ngưỡng cửa. Sư Triết đuổi theo vài bước, thấy nó nhanh nhẹn chui qua khung cửa sổ đổ nát, lao vào bụi cỏ dại sột sạt một hồi rồi biến mất tăm.
Sư Triết trấn tĩnh lại, không cảm thấy quá kinh ngạc. Đến hắn còn có thể tồn tại thì việc một con Hoàng Thử Lang tu luyện thành khí hậu cũng là chuyện thường tình. Hắn không tiếp tục truy đuổi, bởi hiện tại chỉ biết nó có khả năng huyễn hóa, còn những pháp thuật khác thì chưa rõ. Quan trọng nhất là loài này vốn linh động, muốn bắt sống cũng chẳng dễ dàng gì.
Sư Triết tiếp tục tìm kiếm trong phòng, sau đó tiến vào gian thiên phòng bên cạnh. Mái nhà nơi này đã thủng một góc lớn, nước mưa làm ướt sũng một mảng đất, phía góc tường hướng Tây còn có một cái hang lớn trông như hang chuột. Trong phòng đặt một chiếc giường gỗ cũ kỹ không chăn đệm, cạnh đó là chiếc tủ chứa đầy phân chuột và những mảnh vụn quần áo rách nát vương vãi trên nền bùn.
Sư Triết nhận thấy lượng y phục ở đây quá ít, có lẽ phần lớn đã bị mang đi nơi khác. Hắn đi quanh một vòng, chú trọng tìm kiếm binh khí, chí ít cũng phải có vài món như đao bổ củi. Đây vốn là thị trấn chài lưới, xiên cá, lưới cá hay công cụ dệt lưới là thứ không thể thiếu. Hơn nữa, dân làng cần củi để nhóm lửa, hẳn phải có rìu búa, nhưng nãy giờ hắn vẫn chưa tìm thấy, chứng tỏ chúng đã bị thứ gì đó lấy mất.
Hắn sực nhớ đến ngư quái và Hắc Viên từng tranh giành chiếc xiên cá kia. Cũng có khả năng chủ hộ trước khi rời đi đã mang theo đồ đạc, nếu vậy, người dân ở đây có lẽ đã chủ động di tản.
Sư Triết chuyển sang một căn nhà khác. Ban đầu hắn chỉ định xem xét tình hình bến đò, nhưng giờ đây lại nảy sinh mong muốn tìm được một món binh khí thuận tay.
Đa phần nhà cửa ở đây đều đã sụp đổ, cỏ dại và cây rừng mọc um tùm. Tuy nhiên, hắn chợt dừng bước trước một căn nhà nát vì nhìn thấy một chiếc lò rèn lớn. Nơi có lò rèn thường sẽ có binh khí hoặc đồ sắt, quả nhiên, hắn nhanh chóng phát hiện ra vài khối sắt vụn.
Lục lọi một hồi bên dưới bức tường đất sụp đổ, hắn tìm thấy một vật. Đó là một cây côn sắt to cỡ trứng gà, vừa vặn một nắm tay. Khi dùng sức rút ra khỏi đống bùn đất, cây côn dài bằng nửa người hắn, đầu phía trước mài phẳng, trông giống như một chiếc xà beng.
Hắn cầm nó trong tay, thử cắm xuống đất, cây côn lập tức lún sâu một đoạn lớn. Không chỉ nhờ trọng lượng của sắt mà còn nhờ sức mạnh phi thường của bản thân hắn. Hắn lại gõ mạnh cây côn vào một khối đá vuông cao đến đùi, chỉ nghe một tiếng "pành", khối đá nứt toác làm đôi, còn xà beng vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ, chỉ dính chút bột đá.
Sư Triết rất hài lòng, có được cây côn này xem như chuyến đi không uổng phí.
Đúng lúc đó, hắn thấy trong bụi cỏ cách đó không xa, một con Hoàng Thử Lang đứng trên mái nhà đổ nát phát ra tiếng kêu "chi chi". Ngay lập tức, từ bốn phương tám hướng, dưới những bức tường gạch và xà ngang, những tiếng kêu tương tự rộ lên đáp lại.
Hắn dường như hiểu được ý nghĩa của chúng, con Hoàng Thử Lang đầu tiên như đang thông báo: "Ở chỗ này, hắn ở chỗ này..."
Trong thâm tâm Sư Triết, loài Hoàng Thử Lang vốn rất thù dai. Tuy chúng nhỏ bé, dường như không thể gây thương tổn cho hắn, nhưng nếu số lượng quá đông, hoặc có con nào sở hữu pháp thuật đặc dị thì vẫn có nguy cơ lật thuyền trong mương.
Thấy đám Hoàng Thử Lang đang bao vây trong bụi cỏ, Sư Triết không có ý định nán lại. Mục đích thám thính đã đạt được, vả lại trời sắp hửng nắng, hắn lập tức chạy về phía gò núi.
Đám Hoàng Thử Lang chặn đường thét lên chói tai rồi tản ra, đồng thời phóng ra những luồng khói vàng mịt mù, hội tụ lại thành một màn sương che khuất không trung. Hắn vốn không cần hô hấp nên không sợ độc khí, nhưng lại lo thứ khói này làm hỏng mắt, giống như lần bị nọc độc của rắn phun trúng khiến hắn vô cùng khó chịu.
Hai mắt Sư Triết hiện lên nguyệt mang trắng xóa, hắn há miệng hà hơi, một luồng hắc khí thổi ra tạo thành cơn gió mạnh, xé toạc một lối đi giữa màn khói vàng.
Hắn vọt qua, bỏ lại tiếng kêu kít kít của lũ Hoàng Thử Lang phía sau. Bước chân nặng nề nhưng tốc độ như tuấn mã, hắn dũng mãnh xông vào núi rừng, cắt đuôi hoàn toàn bọn chúng.
Trở về căn mộ của mình, Sư Triết ôm lấy cây xà beng, lòng tràn đầy vui ý. Hắn không quá bận tâm đến lũ Hoàng Thử Lang kia, bởi có món đồ này, cảm giác an toàn của hắn đã tăng lên đáng kể. Nếu gặp phải mãnh thú thành tinh, hắn tin chắc mình có thể dùng nó đập nát sọ đối phương.
Sư Triết ôm xà beng sắt bắt đầu nhập định, vận chuyển Thôn Khí Pháp.
Trong khi đó, bến đò lại đang náo loạn một phen. Đám Hoàng Thử Lang vô cùng phẫn nộ. Giữa chúng, một con Hoàng Thử Lang già nua đến mức mọc cả râu bạc bất ngờ thốt ra tiếng người: "Thi quái kia thật đáng ghét, nhưng nó có chút bản sự. Chúng ta cần chờ Tổ nãi nãi đi bái phỏng Hắc Sơn trở về đã..."
Hôm nay trời tạnh hẳn.
Mày trắng Hắc Viên từ ngọn núi cao bên cạnh đi xuống. Nó nhận ra trên gò núi hôm nay xuất hiện không ít kẻ nhỏ con đang lén lút dòm ngó.
"Sao bọn chúng lại tới đây?" Hắc Viên thầm nghĩ.
Nó biết lũ Hoàng Thử Lang này vốn chỉ quanh quẩn ở khu vực bến đò, chiếm cứ những căn nhà hoang của loài người. Có lần nghe nói con người giỏi chế tạo binh khí, nó đã mò đến bến đò tìm kiếm nhưng bị lũ Hoàng Thử Lang đuổi đánh.
Nghĩ lại chuyện cũ, nó vẫn còn chút rùng mình. Những sinh vật nhỏ bé đó nó có thể dẫm chết trong một nốt nhạc, nhưng thứ khói vàng hôi thối chúng phóng ra lại khiến nó buồn nôn và cay xè mắt. Lần đó, mùi hôi bám trên người nó ròng rã nhiều ngày khiến nó không thể săn mồi, mắt thì đau đớn mãi mới khỏi nhờ rửa bằng nước suối lạnh.
Kể từ đó, nó không bao giờ bén mảng tới bến đò nữa. Hơn nữa, nó còn nghe danh Tổ nãi nãi của bọn chúng pháp lực cao cường, vô cùng lợi hại nên càng không muốn đắc tội. Vậy mà giờ đây đám này lại kéo đến gò núi, chẳng lẽ chúng muốn chiếm luôn nơi này sao?
Dù Hắc Viên không mấy thiết tha với mảnh gò núi đầy mùi hôi thối này, nhưng việc lãnh địa bị xâm phạm vẫn khiến nó không thoải mái.
"Rống!"
Mày trắng Hắc Viên đứng trên cành cây đại thụ, phát ra tiếng gầm uy hiếp. Đám Hoàng Thử Lang bên dưới kinh hãi đến mức mất cả hồn vía, chạy loạn xạ trong bụi cỏ, có mấy con còn sợ đến mức lật ngửa bụng, tứ chi run rẩy.
Nhưng ngay sau đó, Hắc Viên thấy một đám Hoàng Thử Lang to lớn như đứa trẻ năm sáu tuổi, đi bằng hai chân, đang khiêng một chiếc ghế nằm tiến lên núi. Trên ghế là một lão thái thái mặc hắc bào, mặt giống hệt mặt chuột.
Xung quanh lão thái thái là tầng tầng lớp lớp Hoàng Thử Lang tiền hô hậu ủng, tiếng kêu chít chít vang động cả một vùng. Thậm chí, có một con còn vác theo lá cờ vàng, trên đó đề mấy chữ: "Thượng Đốn Độ Hoàng Gia".