Chương 10: Hoàng Tiên sưu sơn
Trên chín tầng trời, tinh quang ẩn hiện, chỉ có vài điểm sáng mờ nhạt xuyên qua tầng mây dày đặc, tỏa xuống ánh sáng ảm đạm.
Ánh trăng lặng lẽ dâng lên, lẩn khuất sau làn mây xám, lúc hiện ra chỉ mỏng manh như sợi tơ, khô héo và thiếu sức sống.
Tại một khoảng đất bằng phẳng trên gò núi, dù xung quanh đại thụ che trời nhưng bên dưới lại không có bụi rậm, khắp nơi chỉ toàn cành khô lá mục. Một đám Hoàng Thử Lang đột ngột dừng bước, vị "Tổ nãi nãi" mặt chuột thân người chậm rãi bước xuống từ chiếc ghế nằm. Lớp áo choàng đen trên người bà ta có vẻ quá dài, kéo lê trên mặt đất, che kín cả bàn chân.
Đôi mắt chuột của bà ta lóe lên ánh xanh vàng quái dị, quét qua cánh rừng u tối rồi dừng lại trên người Hắc Viên đang vắt vẻo trên cây cao. Bà ta nhận ra con hắc viên này, chính là kẻ từng đến Thượng Đốn Độ trộm đồ. Trong mắt bà ta, đây chẳng qua cũng chỉ là một tên đạo tặc nơi sơn dã.
Lão thái thái mặt chuột bước đi trên nền lá mục, ánh mắt đột ngột xoáy sâu vào Hắc Viên, đồng tử trong nháy mắt nổi lên những vòng sáng xanh lục kỳ ảo. Hắc Viên cảm thấy trong mắt đối phương như có một vòng xoáy muốn nuốt chửng linh hồn mình, nó không kìm được mà gầm lên một tiếng đầy phẫn uất.
Tiếng rống vang lên như phá tan xiềng xích, giúp tâm trí nó thanh tỉnh đôi chút, nhưng ngay sau đó là một nỗi sợ hãi mãnh liệt trào dâng. Hắc Viên không dám nán lại, lập tức chuyền từ cành này sang cành khác, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.
Thấy Hắc Viên rời đi, lão thái thái cũng không đuổi theo. Dưới sự vây quanh của bầy chuột, bà ta hướng về phía sườn núi khuất nắng mà đi. Đối với bà ta, con thi quái trên gò núi này chẳng đáng là bao.
Sau khi tham gia hội ngắm đèn của Hắc Sơn Đại Quân, tầm mắt của lão thái thái đã được mở rộng, giờ đây nhìn lại những "hàng xóm" quanh đây, bà ta lộ rõ vẻ khinh thường. Lão thái thái nhớ lại lời của một yêu tinh trong hội đèn rằng đám lân bang đều là lũ yêu quái quê mùa, không biết chữ nghĩa, chẳng hiểu lễ nghi.
Bà ta lẩm bẩm tâm đắc, quả thực đám hàng xóm này thô tục không chịu nổi. Hội đèn lồng từng có kẻ nói: không thông văn tự thì không học được pháp thuật, không biết lễ nghi thì khó thấu đạo trời. Vế đầu bà ta đã rõ, còn vế sau tuy chưa hiểu hết nhưng vẫn ghi tạc vào lòng.
Chiếc trường bào màu đen bà ta đang mặc chính là bảo vật đổi bằng tinh hoa hoàng mao từ đuôi của những tộc nhân có đạo hạnh sâu nhất. Theo lời Nhện tinh, chiếc bào này dệt từ tơ nhện và sợi đay đen, thủy hỏa bất xâm, lại có khả năng che giấu hơi thở, khiến người mặc hoàn toàn hòa mình vào bóng tối. Nhện tinh đổi lấy số hoàng mao kia cũng là để chế tác phù bút bán cho giới tu hành.
Từ lúc đó, lão thái thái đã hạ quyết tâm: gia tộc Hoàng gia ở Thượng Đốn Độ nhất định phải học được cách chế phù bút. Miếng bánh béo bở này, họ không thể bỏ qua. Hoàng Tiên gia tộc không thể mãi sống cảnh nghèo hèn túng quẫn.
Vừa trở về, nghe tin có con thi quái dám xuống núi trộm mất thanh sắt lớn của mình, bà ta vô cùng tức giận. Cơn bực dọc tích tụ từ hội đèn lồng nay đã có chỗ phát tiết. Bà ta quyết định dùng cái chết của thi quái để thị uy, khẳng định đẳng cấp khác biệt của Hoàng gia với lũ yêu quái núi rừng.
Bà ta đã tính kỹ, sau khi bắt được thi quái sẽ treo nó lên vách đá cho mặt trời thiêu đốt đến chết, để sau này khi đi hội đèn có thể nghênh ngang mà kể rằng: "Vùng của ta có con thi quái không biết lễ độ, thừa dịp ta vắng nhà mà lẻn vào trộm binh khí. Nếu nó biết điều cầu xin, ta đã ban cho, đằng này lại dám trộm cắp, nên ta đành bắt lấy, phơi xác nó dưới nắng gắt cho chừa thói lỗ mãng."
Trong rừng u tối, mũi lão thái thái khẽ nhúc nhích. Càng tiến về phía sau núi, mùi tử khí nhàn nhạt càng rõ rệt. Bà ta trầm giọng ra lệnh:
"Thiên địa Huyền Tâm, âm dương cộng hưởng, nhất niệm làm dẫn, Hoàng Tiên nhập U Minh! Sưu sơn!"
Vừa dứt lời, đám Hoàng Thử Lang xung quanh lập tức nằm rạp xuống đất. Từ thân xác chúng, những luồng bóng ma vụt thoát ra, còn nhục thân thì biến mất, hòa tan hoàn toàn vào màn đêm. Những luồng bóng ma ấy như những cơn gió lốc, nhanh chóng tiến vào cõi u minh để lùng sục.
Lúc này, Sư Triết đang chìm trong trạng thái nhập định, ý thức kết nối với địa khí để hấp thụ âm khí dưới lòng đất. Đột nhiên, hắn cảm thấy bồn chồn lạ thường, như có thứ gì đó đang xâm nhập vào tâm trí, mang theo cảm giác của một cơn ác mộng.
Trong tiềm thức, hắn thấy bóng dáng một con Hoàng Thử Lang xuất hiện bên cạnh mình rồi cất tiếng kêu gọi đồng bọn. Tiếng kêu chói tai ấy vang vọng khắp nơi khiến hắn vô cùng khó chịu. Sư Triết giật mình tỉnh giấc.
Hắn mở trừng mắt, đôi đồng tử lóe sáng nhưng chẳng thấy bóng dáng kẻ thù đâu. Vậy mà trong thâm tâm, hắn vẫn nghe thấy tiếng lũ Hoàng Thử Lang đang gào thét ngay sát bên cạnh, tựa như chúng đang vây quanh quan tài của mình. Cảm giác bất an khiến hắn đứng ngồi không yên.
Sư Triết nhanh chóng nhận ra mình đã bị phát hiện. Dù không rõ đây là tà thuật gì, hắn cũng không muốn bị chết ngạt trong chiếc quan tài này. Hắn đạp văng tấm ván chắn, định bụng nếu thấy quân thù sẽ phun ra một ngụm thi khí kết liễu chúng, nhưng bên ngoài vẫn là một màn tĩnh mịch.
Dù mắt không thấy nhưng linh cảm mách bảo có điều gì đó đang rình rập. Hắn lập tức kéo theo thanh côn sắt, không đi lối cũ mà chui vào đường hầm mình mới đào. Thanh sắt quá dài và thẳng khiến việc di chuyển trong hầm chật hẹp vô cùng khó khăn, hắn phải dùng sức tông thẳng để mở rộng những đoạn quanh co.
Hắn định trốn sâu xuống lòng đất, nhưng vừa dừng lại thì tiếng kêu của bầy Hoàng Thử Lang lại vang lên trực tiếp trong đầu, như tiếng móng vuốt sắc nhọn cào vào tấm tôn, khiến hắn phát điên. Hắn thử nhập định để trấn định tinh thần, dùng hình ảnh ánh trăng để giữ vững tâm trí. Cách này có chút hiệu quả nhưng không thể ngăn chặn hoàn toàn tiếng gào thét đang ngày một lớn dần. Bọn chúng dường như đã biết rõ vị trí của hắn, đang vây chặt lấy nơi này.
Biết không thể trốn tránh, Sư Triết cắm đầu chui ra ngoài theo hướng nam gò núi. Vừa thoát khỏi lòng đất, hắn cảm nhận được luồng gió sông thổi tới mát lạnh. Phía sau hắn là tảng đá xanh lớn quen thuộc.
Không có thời gian để tận hưởng không khí, hắn chống tay nhảy vọt lên. Đôi mắt hắn hiện lên vệt trắng dã, nhìn thấy trong bóng tối là vô số đôi mắt xanh lục đang nhảy nhót, bao vây lấy mình.
Sư Triết định tháo chạy nhưng đã quá muộn. Một luồng khói vàng từ trên không trung ập đến, thấp thoáng bên trong là một bóng đen đang vung vẩy tay áo, lướt đi giữa rừng già như đang đằng vân giá vũ.
Khi khói vàng tan đi, một quái vật mặt chuột thân người chỉ cao bằng đứa trẻ năm sáu tuổi hiện ra. Dù dáng vẻ nhỏ thô nhưng áp lực mà bà ta tỏa ra lại vô cùng khủng khiếp. Ánh mắt âm trầm của lão thái thái khiến Sư Triết cảm thấy rùng mình.
Hắn nắm chặt thanh côn sắt, thủ thế chờ đợi.
"Nho nhỏ thi quái, ngươi còn định trốn đi đâu?" Giọng nói của lão thái thái vang lên, đầy sự chanh chua và mỉa mai.