Chương 19: Một đuôi đổi một sách
Gió đông u lãnh, núi rừng ngưng sương. Trên con đường mòn, cỏ khô hai bên vẫn còn vương lại những vệt tuyết trắng xóa.
Nhị gia dẫn đầu đoàn người, cẩn thận chỉnh đốn lại y phục. Hắn vốn là kẻ bôn ba nhiều nơi, từng gặp gỡ không ít Hoàng Tiên, nghe danh sự lợi hại của chúng, mà chính tay hắn cũng từng g·iết một vài con để lột da đem bán. Hành tẩu giang hồ nhiều năm vẫn giữ được mình, tự nhiên hắn cũng có những thủ đoạn riêng.
Lúc này, nhìn thấy đám Hoàng Thử Lang đông đúc như vậy, Nhị gia hiểu rằng nơi đây có hẳn một tộc quần Hoàng Tiên cư ngụ. Hắn đảo mắt tìm kiếm kẻ thủ lĩnh, bởi trong một tộc đàn nhất định phải có kẻ đứng đầu.
Mãi đến khi nhìn về phía bóng tối dưới một vách đá còn nguyên vẹn, hắn khẽ nheo mắt mới nhận ra một bóng người đang đứng đó. Nhìn kỹ lại, đó là một con Hoàng Thử Lang mặt chuột thân người. So với đồng loại, con quái vật này rõ ràng to lớn và cao hơn hẳn, trên người thậm chí còn mặc quần áo.
"Đây là sắp hóa hình thành yêu rồi!"
Trong lòng Nhị gia khẽ thắt lại, nhưng nghĩ đến việc mình tới đây để mở đường buôn bán, chẳng phải mục tiêu chính là tìm kiếm những tồn tại như thế này sao? Nghĩ vậy, hắn đè nén nỗi sợ hãi. Huống hồ đối phó với những loại yêu quỷ tầm thường, hắn cũng có phương pháp riêng, bản thân từng tự tay hạ gục vài con.
Hắn chắp tay, hướng về phía bóng đen có hình dáng mặt chuột thân người kia mà nói: "Chúng ta là hành thương từ thành Đại Khang đến, sơ suất ghé qua bảo địa, chưa được phép đã gõ trúc quấy nhiễu chư vị Tiên gia, mong được rộng lòng lượng thứ."
Đám Hoàng Thử Lang xung quanh kẻ thì phát ra tiếng kêu chi chi, kẻ thì chạy loạn xạ, có vài con còn định tiến lại gần thăm dò. Tuy nhiên, ánh mắt Nhị gia vẫn luôn dán chặt vào kẻ đứng trong bóng tối kia. Hắn cho rằng đối phương đã biết mặc quần áo thì chắc chắn có thể giao tiếp, là kẻ đã khai khiếu linh trí.
Thấy kẻ đó vẫn im lặng, Nhị gia trầm ngâm một lát rồi tiếp tục: "Chúng ta là người buôn bán, có mang theo một ít hàng hóa, không biết chư vị Tiên gia có cần dùng đến thứ gì không?"
Kẻ đứng trong bóng tối vẫn không đáp lời. Thế nhưng Nhị gia lại thêm vài phần tin tưởng, bởi suốt thời gian qua, đám Hoàng Tiên này chỉ vây quanh chứ không hề kích động. Dù có vài con chạy nhảy hay tiến lại gần, hắn vẫn cảm giác vị thủ lĩnh kia đang lắng nghe mình.
Hắn nói tiếp: "Lần này chúng ta mang theo một ít đồ dùng thường ngày như bát đĩa, bình gốm..."
Nói đến đây, hắn nhìn đám Hoàng Thử Lang nhỏ thó như hài nhi, dù chúng có linh trí nhưng rõ ràng chưa cần đến những thứ này, liền đổi giọng: "Ta nghe nói, Tiên gia muốn hóa thành hình người thì cần hiểu rõ ân tình, minh chứng đạo lý. Ta có mang theo một ít sách vỡ lòng cho hài đồng nhân gian, không biết chư vị Tiên gia có cần đến không?"
Lời vừa dứt, đám Hoàng Thử Lang vốn dĩ đang lặng im bỗng trở nên xôn xao. Một giọng nói đột ngột vang lên từ đống đổ nát phía sau:
"Đừng... đừng... các ngươi có gà quay không?"
"Gà quay..."
"Gà quay..."
Hàng loạt âm thanh quái dị vang lên, nhưng nhờ có từ "gà quay" rõ ràng ban đầu làm nền, mọi người đều đoán ra chúng đang đòi ăn. Nhị gia từng nghe kể Hoàng Tiên và Hồ Tiên rất xảo quyệt, giỏi bắt chước tiếng người, khi chưa hóa hình đã có thể nói chuyện.
Lúc này, thấy trong đám Hoàng Thử Lang chưa hóa hình lại có con nói được tiếng người, hắn dù kinh ngạc nhưng không còn sợ hãi. Hắn đáp lời: "Lần này đi vội, không biết sẽ gặp chư vị Tiên gia nên trong túi hàng không chuẩn bị gà quay. Nhưng lần này không có thì lần sau quay lại, ta nhất định sẽ mang gà quay từ Đức Vượng lâu trong thành Đại Khang đến để chư vị thưởng thức."
"Mau đi lấy!"
"Mau đi lấy!"
"Nhanh đi..."
Tiếng thúc giục vang lên liên hồi. Gương mặt thô ráp của Nhị gia nở nụ cười hòa ái, hắn khom người nói: "Được, được, chư vị Tiên gia chờ lần sau ta quay lại sẽ mua ngay. Nhưng hiện tại vẫn còn những thứ khác, chư vị có muốn nghe qua không?"
"Đừng, chỉ cần gà quay!"
"Không muốn, chỉ cần gà quay!"
Trong phút chốc, cả những con biết nói lẫn không biết nói đều kêu lên ầm ĩ, hỗn loạn không chịu nổi. Điều này lại khiến những người đi cùng Nhị gia thả lỏng hơn nhiều. Đặc biệt là tên thiếu niên kia, ban đầu nghe yêu quái nói chuyện thì sợ đến mức nắm chặt chuôi đao, giờ thấy chúng chỉ ham ăn gà quay thì lại thấy chúng chẳng mấy đáng sợ.
Nhị gia không nói thêm với chúng mà vẫn nhìn về phía bóng đen cao lớn chưa từng mở miệng kia.
"Ngô!"
Đám chuột bỗng chốc im bặt. Đó là tiếng phát ra từ vị thủ lĩnh mặt chuột thân người. Nhị gia nhận ra đó là một giọng nữ rất thanh thuần. Hắn lập tức chắp tay cúi đầu, giữ thái độ tôn trọng tuyệt đối, không dám đắc tội.
"Ngươi có sách mông đồng sao?" Hoàng Xán Nhi cất tiếng hỏi.
Nhị gia biết đã có hy vọng, vội vàng đáp: "Có, có chứ! Ta mang theo sách mà vị Trạng nguyên tiền triều ở thành Đại Khang từng học từ nhỏ, do chính tay Tể tướng biên soạn. Trẻ nhỏ đọc vào vừa dễ hiểu lại vừa chứa đựng đạo lý thế gian."
Hoàng Xán Nhi động lòng, nàng thầm nghĩ kẻ bán sách này là hành thương nhưng cũng có chút học vấn, lại luôn giữ lễ tiết. Nàng hỏi: "Bán thế nào?"
Nhị gia lại cúi người: "Sách này của ta không bán bằng bạc, chỉ để đổi lấy đồ."
"Đổi thế nào?"
"Ta nghe nói lông đuôi của Hoàng Tiên vốn mang linh tính, ta muốn dùng sách để đổi lấy một ít lông đuôi của các vị."
Hoàng Xán Nhi hơi đắn đo, nàng vốn muốn giữ lại lông đuôi của mình để làm bút vẽ bùa. Nhưng nghĩ lại, hiện tại nàng cũng chưa biết làm phù bút, đổi lấy sách để dạy dỗ đám tộc nhân cũng tốt. Ở nhân gian trẻ nhỏ phải học chữ, ở đây nàng cũng nên lập một học đường.
Thấy nàng im lặng, Nhị gia bồi thêm: "Một nắm lông đổi lấy một quyển."
Thực tế, một nắm lông là bao nhiêu không quan trọng, bởi một chiếc phù bút làm từ lông đuôi chuẩn tông có giá trị bằng cả một xe sách tầm thường thế này.
Hoàng Xán Nhi trầm mặc một lúc rồi phát ra vài tiếng quái khiếu. Tức thì, mấy con Hoàng Thử Lang nhỏ nhảy tới trước mặt đoàn người, quay lưng lại, vẫy vẫy cái đuôi ra hiệu. Đám hành thương hiểu ý, lập tức ra tay cắt lông.
Nhị gia cũng không tham lam, mỗi con hắn chỉ cắt một ít lông ở đầu chóp đuôi, coi như một cái đuôi đổi lấy một quyển sách. Chỉ một lát sau, số sách mang theo đã được đổi sạch sành sanh.
Đám Hoàng Thử Lang chẳng thèm để ý đến những món hàng khác, mỗi con ôm lấy một quyển sách trúc rồi lủi nhanh về hang. Có con trước khi đi còn lầm bầm: "Gà quay..."
Nhị gia có chút tiếc nuối, nếu có gà quay hẳn là đã đổi được nhiều lông hơn. Dù vậy, thu hoạch lần này đã rất khá. Hắn cẩn thận bỏ số lông vào hộp, đóng kín rồi đặt vào bao tải trên lưng lừa.
"Nhị gia, phía trước hết đường rồi. Con sông kia chắc là sông Ngọc Đái, chỗ này là bến Thượng Đốn." Một người đi dò đường quay về báo cáo.
Nhị gia nhìn quanh, bên phải là núi, bên trái là bến đò nơi Hoàng Tiên cư ngụ. Trên núi kia liệu có thứ gì? Hắn không rõ, nhưng từ nãy đến giờ vẫn luôn cảm giác có ánh mắt từ trên cao đang dõi theo mình. Hắn muốn ở lại đây một đêm, xem trên núi có vị nào đã khai khiếu muốn trao đổi hàng hóa hay không.
Số lông Hoàng Tiên này mang về sẽ bán được một món hời, nhưng chia ra cho mọi người thì vẫn chưa đủ, ít nhất là chưa đủ tiền học phí cho con trai hắn bái nhập Phục Ma Đàn học pháp thuật.
Hắn cao giọng hỏi: "Chư vị Tiên gia trên núi, không biết có ai muốn đổi hàng không?"
Không có tiếng trả lời. Thậm chí một con Hoàng Thử Lang gần đó còn quay người lại, phóng ra một luồng khói vàng hôi thối rồi chạy mất.