Chương 8: Thí luyện
"Ngươi có mười giây để nghỉ ngơi."
Sonia thở hắt ra một hơi trọc khí, tranh thủ từng giây hồi tưởng lại toàn bộ chi tiết trong trận chiến vừa rồi. Mặc dù nàng tự nhận bản thân không vì cái chết liên tục mà tổn thương ký ức, nhưng nếu thực sự đã quên đi điều gì, nàng cũng chẳng thể nào nhận ra. Cách duy nhất là phải nỗ lực hết mình để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra.
Nàng không còn nhớ rõ, cũng chẳng buồn đếm xem mình đã chết bao nhiêu lần. Hiện tại, trong đầu nàng không còn chỗ cho những tạp niệm khác. Thực tế về người mẹ, bạn học, các kỳ thi hay tham vọng đều bị nàng quét sạch vào góc tối. Toàn bộ tâm trí nàng đều đặt lên kẻ địch mang danh "Khán giả của ngày chung tận" kia. Nàng vắt óc phân tích từng động tác, dùng chính cơ thể này để ghi khắc mỗi lần bị hắn chà đạp tàn khốc.
Nàng nhận ra tên "Khán giả" này không hề nắm giữ bất kỳ năng lực siêu phàm nào, thậm chí ưu thế về thể chất cũng không vượt trội hơn nàng là bao. So với nàng, hắn đơn giản chỉ là một kẻ địch biết sử dụng kiếm — chính xác hơn là một kẻ cực kỳ am hiểu kiếm thuật.
Sonia từng gặp qua những kiếm sư tu luyện đến mức đăng phong tạo cực. Ngay cả khi họ chỉ vung kiếm bình thường cũng có thể tạo ra uy áp khiến người xem cảm thấy như kim châm muối xát; chỉ cần nắm chặt chuôi kiếm thôi cũng đủ khiến kẻ yếu phải sợ hãi khuất phục. So với những ngọn núi cao sừng sững ấy, tên "Khán giả" này bất quá chỉ là một tảng đá lót đường bình thường.
Đúng vậy, chỉ là một tảng đá lót đường mà thôi.
Dù vừa trải qua một cái chết, nhưng trong đòn liều mạng vừa rồi, Sonia đã thành công phản kích được hắn. Thế nhưng, cũng giống như thanh kiếm bị ném đi rồi tự động quay về tay, tên "Khán giả" vừa bị nàng đâm thủng lồng ngực nay đã khôi phục như lúc ban đầu, vết thương lành lại trong nháy mắt.
Nếu tồn tại thời gian để hồi phục, Sonia nhất định sẽ dùng mạng đổi mạng, tích tiểu thành đại để đè chết hắn. Đáng tiếc, cuộc quyết đấu này rất công bằng, không để lộ cho nàng bất kỳ kẽ hở nào như thế.
"Quyết đấu công bằng", Sonia cảm thấy từ này thật châm chọc. Nhưng nàng cũng phải thừa nhận, tất cả đều rất công bằng. Những hạn chế vô lý kia khiến nàng hiểu rõ bản thân chỉ có một lựa chọn duy nhất: Trong cuộc quyết đấu này, phải dùng thực lực tuyệt đối để chiến thắng hắn.
Mười giây ngắn ngủi trôi qua, thời gian lúc này phảng phất như một thực thể có thể chạm vào được. Khoảnh khắc thời gian vừa dứt, Sonia lập tức căng cứng toàn thân, cầm kiếm lao về phía đối phương!
Trong giây đầu tiên của cuộc chiến, tên "Khán giả" luôn duy trì tư thế nạp kiếm, sau đó đột tiến về phía trước, rút kiếm thực hiện một cú lượn vòng trảm kích. Sonia càng đứng xa, đòn tấn công càng mãnh liệt, thậm chí có thể bị hắn chém bay binh khí trong tay!
Chiêu này rất giống với kỹ thuật rút kiếm cư hợp (Iaido) trong truyền thuyết. Cách đối phó cũng rất đơn giản: Tuyệt đối không được né tránh, mà phải chủ động lao lên đánh gãy đà xoay người của hắn!
Keng!
Cánh tay Sonia gần như tê dại vì chấn động, nhưng cuối cùng nàng cũng chặn đứng được cú lượn vòng của đối phương, thành công kéo hắn vào khoảng cách cận chiến thuận lợi nhất để liều mạng!
Đã chết đi sống lại bao nhiêu lần, Sonia sớm đã chẳng màng trên người có thêm vài lỗ thủng. Chỉ cần hạ sát được đối phương trước khi bản thân ngã xuống, đó chính là thắng lợi của nàng!
Keng! Keng! Keng!
Tiếng kim loại va chạm liên tiếp không một kẽ hở. Sonia thầm đếm trong lòng, khi nàng đếm tới nhịp thứ năm, mũi kiếm vừa vặn chém vào không trung.
Chỉ thấy tên "Khán giả" né tránh một cách quỷ dị về hướng ngược lại, sau đó thuận thế dậm chân lao lên, một kiếm cắt thẳng về phía đầu Sonia! Không một dấu hiệu báo trước, cực kỳ hung hiểm!
Sonia từng tưởng đây là năng lực siêu phàm, nhưng sau hàng chục lần dùng cái chết để đổi lấy kinh nghiệm, nàng mới nhận ra đây là một loại bộ pháp chiến đấu. Dù đã nhìn thấu nội tình, Sonia vẫn không có cách nào hóa giải — nàng hoàn toàn không đoán được hắn sẽ né về hướng nào!
Bởi vì hắn thường đợi đến khi thấy đòn tấn công của Sonia mới đột ngột né tránh rồi lập tức phản kích, nên nàng đặt tên cho chiêu này là "Thấy Cắt".
Rút kiếm cư hợp dễ cản, "Thấy Cắt" lại khó phòng. Vì vậy, Sonia dứt khoát bỏ qua phòng ngự, nàng giơ cẳng tay lên kẹp chặt lưỡi kiếm của đối phương, thuận thế áp sát vào lòng, định một kiếm chém bay đầu hắn! Nhược điểm lớn nhất của "Thấy Cắt" chính là lực lượng không đủ, không thể chém đứt cánh tay của nàng trong một nhát.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm vào tay nàng, hai chân tên "Khán giả" đột ngột trượt đi trên cát, một lần nữa né tránh sang hướng khác. Hắn thoát khỏi mũi kiếm của Sonia trong gang tấc, rồi dậm chân lao tới cắt ngang cổ nàng!
Một chuỗi "Thấy Cắt" liên hoàn!
"Ngươi có mười giây để nghỉ ngơi."
Sonia vỗ mạnh vào mặt mình, nắm chặt chuôi kiếm nhìn về phía đối thủ: "Tới đi!"
Hắn không nói lời nào, tiến vào tư thế nạp kiếm, phát động cú rút kiếm cư hợp —
Lần này không có tiếng kim loại va chạm. Tên "Khán giả" vẫn giữ tư thế lượn vòng trảm, nhưng hắn không chém trúng bất cứ thứ gì. Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm sắp chạm vào người, hai chân Sonia bỗng dưng trượt đi trên cát, né tránh theo một quỹ đạo cực kỳ quỷ dị!
Lúc này, đối phương vẫn còn đang trong cơn khựng lại sau cú lượn vòng, còn Sonia đã có thể thuận thế phản công! Thế nhưng, nàng lại bất ngờ thực hiện tư thế thu kiếm vào bao!
"Chết nhiều lần như vậy, cho dù ta là heo thì cũng phải học được chiêu số của ngươi rồi!"
Theo tiếng hét của Sonia, nàng dậm chân lao về phía trước, thực hiện một cú lượn vòng đột tiến và rút kiếm vung chém!
Sự kết hợp giữa "Thấy Cắt" và "Rút kiếm cư hợp"! Dùng kỹ thuật rút kiếm để nối tiếp sau bộ pháp né tránh nhằm bù đắp cho sát thương yếu ớt của "Thấy Cắt"!
Thực tế, Sonia đã sớm học được chiêu rút kiếm cư hợp, nhưng nàng luôn nhẫn nhịn không dùng, chờ đến khi nắm vững được "Thấy Cắt" mới đồng loạt bộc phát, quyết tâm một kiếm kết liễu đối thủ!
Nhờ thế năng từ cú xoay người mãnh liệt, Sonia gần như không cảm thấy bất kỳ lực cản nào. Lưỡi kiếm của nàng như dao nóng cắt vào mỡ, thuận lợi xé toạc lồng ngực của tên "Khán giả"!
Chẳng phải nàng không muốn chém vào cổ hắn, chỉ là chiều cao của nàng không đủ. Trong lúc xoay người, mỗi khi nâng cánh tay lên thêm một chút đều là gánh nặng lớn, nên nàng đành lùi một bước chọn chém vào ngực.
"Thuận lợi như vậy sao?" Sonia có chút khó tin, nàng vội vàng điều chỉnh thăng bằng sau cú chém, cảnh giác nhìn đối phương: "Như thế này coi như ta đã đánh bại ngươi rồi chứ?"