Chương 1: Sơ đến
Gió tuyết đan xen.
Trời đã về chiều.
Một thân ảnh hơi khom lưng xuất hiện nơi đầu hẻm, y quệt lớp tuyết trên mặt, đẩy cánh cửa gỗ cũ nát của viện lạc bước vào. Trong viện có mấy gian phòng, hắn quen chân quen nẻo đi về phía gian phòng ở phía trong cùng.
"Trần Lâm, thời tiết thế này sao ngươi còn ra ngoài, không sợ đụng phải quỷ dị sao?"
Dường như nghe thấy tiếng mở cửa, cửa sổ gian phòng bên cạnh bị đẩy ra, lộ ra gương mặt một người phụ nữ vàng võ.
"À, trong nhà hết gạo nên ra ngoài mua một ít, thời gian tới ta định bế quan."
Trần Lâm chỉ vào chiếc túi lớn đang xách trên tay, đáp một tiếng rồi quay người đi tiếp. Ánh mắt người phụ nữ lập tức sáng lên, nàng vội vàng nhoài đầu ra ngoài, dùng tay che trán để bông tuyết khỏi rơi vào mắt, nhìn chằm chằm vào cái túi trong tay Trần Lâm mà hỏi: "Ngươi mua được gạo sao, có thể chia cho ta một chút không?"
"Không thể!"
Trần Lâm quả quyết từ chối, kéo cửa phòng mình ra.
"Ta có thể dùng đồ vật để trao đổi!" Giọng người phụ nữ càng thêm vội vã, nàng sắp sửa đứt bữa đến nơi rồi.
"Ngươi còn thứ gì đáng giá để trao đổi sao?" Trần Lâm khựng lại, hoài nghi nhìn đối phương.
Người phụ nữ há miệng, bỗng nhiên cắn răng một cái, ưỡn ngực nói: "Ta bồi ngươi một đêm thì thế nào?"
Cạch!
Đáp lại nàng là tiếng đóng cửa trầm đục.
Thấy vậy, người phụ nữ lộ rõ vẻ thất vọng. Đột nhiên khí chất của nàng thay đổi hẳn, nàng nghiêng mắt lộ ra một nụ cười lạnh cổ quái: "Đồ lão già đáng chết, hèn gì ngươi độc thân cả đời, nguyền rủa ngươi ăn xong bị táo bón... Chờ lão nương đột phá Luyện Khí trung kỳ, ngươi sẽ biết tay!"
"Phi!"
Hằn học nhổ một bãi nước bọt, nàng mới "rầm" một tiếng đóng sập cửa sổ lại.
Những bông tuyết lớn như lông ngỗng nhanh chóng che lấp dấu chân trong viện, toàn bộ thành trì đều bao phủ trong cơn bão tuyết mịt mù.
Trần Lâm đứng trong phòng, lặng lẽ nhìn qua khe cửa thấy bóng dáng người phụ nữ biến mất mới quay người lại. Hắn tháo nón xuống, rũ sạch tuyết trên người rồi đổ gạo vào thùng. Hắn tìm mấy thanh củi nhóm lại lò sưởi đã tắt, nhiệt độ trong phòng từ từ tăng lên. Nhìn ánh lửa bập bùng một hồi, Trần Lâm thở dài, đứng dậy bắt đầu nấu cơm.
Sau khi đặt nồi cháo lên lò, hắn xoay người đi tới trước một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, ngồi xuống và mở ngăn kéo ra. Đầu tiên, hắn lấy ra một xấp giấy vàng cỡ lòng bàn tay, kế đến là một chiếc bút lông màu bạc. Cuối cùng, hắn thận trọng móc từ trong túi ra một chiếc bình màu mực, đặt tất cả lên bàn. Những vật này chính là phù giấy, phù bút và mực thiêng dùng để chế phù.
Lần này mạo hiểm ra ngoài, hết gạo chỉ là một phần nguyên nhân, mục đích chính của hắn là mua loại mực thiêng này. Một bình nhỏ xíu đã ngốn mất mấy khối linh thạch, đắt đến mức khiến người ta xót ruột.
Nhìn qua nồi cháo đang sôi trên lò, Trần Lâm hít sâu một hơi, trải một tờ phù giấy ra ngay ngắn. Hắn thấm đẫm bút bạc vào mực thiêng, điều chỉnh trạng thái và tư thế đến mức tốt nhất, vẻ mặt cũng trở nên trịnh trọng. Ngòi bút khẽ hạ, từng đường nét tinh tế lấp lánh ánh mực thiêng xuất hiện trên giấy, dần dần hình thành nên những phù văn huyền ảo. Việc vẽ phù nhìn có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại khiến chóp mũi Trần Lâm lấm tấm mồ hôi, tốc độ vận bút ngày càng chậm lại.
Đợi đến khi vẽ được một nửa tờ phù, các phù văn bỗng nhiên lóe sáng liên tiếp hai lần, rồi "bùm" một tiếng nổ tung. Nhìn mặt bàn bị cháy sém một mảng nhỏ, Trần Lâm tặc lưỡi: "Nhất giai trung phẩm phù lục quả nhiên khó hơn Đại Lực Phù rất nhiều, yêu cầu về pháp lực cũng cao, tu vi Luyện Khí tầng hai thực sự quá miễn cưỡng."
Hắn lắc đầu, tự lẩm bẩm một mình rồi lại trải một tờ giấy mới ra. Quá trình cũ lại tiếp diễn. Lần này đường nét phù văn được vẽ nhiều hơn một chút, nhưng vẫn không thoát khỏi số phận thất bại, nổ tung giữa chừng. Tuy nhiên, Trần Lâm không hề nản chí, hắn vẫn giữ tâm bình khí hòa để tiếp tục.
Thất bại. Lại trải giấy. Thất bại. Lại trải giấy.
Trần Lâm như một con rối gỗ, không ngừng lặp đi lặp lại động tác vẽ phù văn đó. Cứ như thế, hắn đã làm hỏng liên tiếp chín lần. Đến lần thứ mười, động tác vẫn không có gì thay đổi, phù lục vẫn bắt đầu nhấp nháy chực nổ giữa chừng. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, trong cõi u minh dường như có một bàn tay lớn thô bạo gom lấy luồng năng lượng sắp bùng phát kia, mạnh mẽ ấn ngược trở lại vào trong tờ phù.
Kế đó, tờ phù lóe lên một cái, những đường nét phù văn trở nên sáng rõ rồi dần bình ổn lại. Một hình vẽ hỏa cầu mờ ảo hiện ra trên mặt giấy.
"Xem ra, năng lực kim thủ chỉ vẫn có tác dụng với phù lục Nhất giai trung phẩm. Lần này lại có thêm một con đường kiếm tiền, chỉ có điều năng lực hơi yếu, mười lần mới được một lần."
Trần Lâm cầm phù lục trong tay, vừa gật đầu vừa lắc đầu ngán ngẩm. Là một người xuyên không, dù xuất thân có tệ đến đâu thì phúc lợi cơ bản vẫn phải có. Chỉ là cái kim thủ chỉ này có chút vô dụng.
Đó là một năng lực thiên phú mà hắn gọi là "Mười lần tất trúng". Tên đầy đủ có thể hiểu là: "Chỉ cần phương pháp chế tác chính xác và trên lý thuyết là khả thi, thì làm mười lần chắc chắn sẽ thành công một lần."
Nếu không có giới hạn về "phương pháp chính xác", năng lực này chắc chắn là nghịch thiên. Nhưng khi thêm điều kiện này vào, nó lại khiến người ta dở khóc dở cười. Thế nào là phương pháp chính xác? Giả sử muốn luyện đan, hắn phải có đan phương, phải thuộc lòng quy trình, có lò luyện và hỏa diễm phù hợp, đồng thời tu vi cũng phải nằm trong mức độ cho phép. Có đủ các yếu tố đó, hắn mới có thể kích hoạt tỉ lệ mười lần trúng một.
"Thôi kệ, dù sao cũng hơn là không có gì."
Trần Lâm không phàn nàn nữa. Xuyên không đến một thế giới nguy hiểm thế này, khởi đầu lại thấp kém, có một năng lực hộ thân đã là tốt lắm rồi. Ít nhất, hắn có thể sống sót.
Mùi thơm của gạo lan tỏa, cháo đã chín. Trần Lâm không nghĩ ngợi thêm, hắn nhấc nồi xuống, múc một bát rồi bắt đầu húp xì xụp. Đừng nhìn đây chỉ là cháo trắng, thực chất đó là Linh mễ. Ăn vào không chỉ có dư vị vô tận mà còn hỗ trợ nhất định cho tu vi. Giá cả đương nhiên không hề rẻ, một khối linh thạch một cân. Bình thường hắn không dám xa hoa như vậy, nhưng vì tu vi đã chạm đến đỉnh phong Luyện Khí tầng hai, hắn muốn thử dùng năng lượng từ Linh mễ để đột phá.
Một bát cháo nhanh chóng trôi xuống bụng. Linh lực nhu hòa bắt đầu từ dạ dày lan tỏa ra khắp tứ chi, ấm áp và vô cùng dễ chịu. Đáng tiếc là lượng linh lực quá ít, chẳng bao lâu đã tan biến sạch.
Trần Lâm vẫn chưa thấy đủ, đang định múc thêm bát nữa thì đột nhiên có tiếng gõ cửa.
Phanh phanh phanh!
"Trần đạo hữu, là ta, Triệu Chính Nguyên đây."
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Trần Lâm nhanh chóng đậy nắp nồi cháo lại, giấu vào một góc, tay kia thủ sẵn một tấm Trừ Tà Phù rồi mới ra mở cửa.
"Muộn thế này rồi, có chuyện gì sao?"
Nhìn người đàn ông trung niên có vẻ ngoài thành thực, trung hậu đứng bên ngoài, Trần Lâm không hề có ý định mời vào nhà. Đối phương cũng là khách trọ trong viện này, quan hệ với nguyên chủ vốn khá tốt, nhưng ở nơi bất thường này, cẩn trọng vẫn là trên hết.
"Hắc hắc, ở trong phòng ngửi thấy mùi Linh mễ bên ngươi thơm quá. Vừa vặn ta cũng mới nấu xong miếng thịt Hắc Ban Hổ cuối cùng, lại có thêm bình rượu, định tìm ngươi uống vài ly."
Người đàn ông giơ đồ vật trong tay lên, cười hì hì nói. Nói xong, y đột nhiên ngẩng đầu, nghiêng mắt lộ ra một nụ cười lạnh cổ quái.
Sự biến đổi này diễn ra cực kỳ đột ngột, cứ như thể đối phương vừa biến thành một người khác. Khí chất của y thay đổi trong chớp mắt, mang theo vẻ tà mị và cuồng loạn khiến người ta rợn tóc gáy. Nhưng Trần Lâm đã quá quen thuộc với cảnh này. Từ khi xuyên không tới đây, hắn phát hiện ai ở nơi này cũng thỉnh thoảng lộ ra nụ cười lạnh lẽo như vậy. Không rõ nguyên nhân, bất cứ lúc nào và ở đâu, họ đều có thể phát tác. Khi cười như thế, cả người họ sẽ trở nên vô cùng kiêu ngạo, không coi ai ra gì, mà bản thân họ dường như lại chẳng nhận ra sự bất thường đó.
Người ở đây đều có vấn đề, hơn nữa là vấn đề rất lớn! Đáng tiếc tu vi của hắn quá yếu, không thể làm gì khác ngoài việc đè nén nỗi sợ hãi vào lòng, âm thầm tìm cách hóa giải. Để tránh bị chú ý, đôi khi hắn cũng phải bắt chước làm theo động tác đó.
Trần Lâm cũng nghiêng mắt cười lạnh đáp: "Được thôi, vậy thì cùng uống vài ly."
Vừa hay hắn cũng có vài chuyện muốn hỏi thăm đối phương nên đã gật đầu đồng ý. Đúng lúc này, cửa sổ gian phòng bên cạnh lại mở ra, người phụ nữ mặt vàng vọt kia thò đầu ra. Trông thấy rượu thịt, mắt nàng ta sáng rực lên.
"Triệu Chính Nguyên, uống rượu với cái gã đàn ông keo kiệt đó thì có gì hay. Sang chỗ lão nương đây này, không chỉ có rượu uống mà còn có canh để húp nữa!"
Trần Lâm nhìn người phụ nữ rồi lại nhìn Triệu Chính Nguyên, cười như không cười. Còn Triệu Chính Nguyên chỉ tặc lưỡi một cái rồi bước thẳng vào trong phòng.
Phịch một tiếng, cửa phòng đóng lại. Bên ngoài lập tức vang lên tiếng mắng chửi xối xả của người phụ nữ: "Lũ đàn ông các ngươi đúng là thứ hèn nhát, chẳng có ai tốt đẹp cả... Chờ lão nương đột phá, ta sẽ quăng sạch các ngươi ra ngoài hoang dã cho yêu thú ăn thịt!"
Hai người nhìn nhau, chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Vì đối phương đã mang cả rượu thịt đến, Trần Lâm cũng múc thêm hai bát cháo Linh mễ đặt lên bàn. Hắn thái thịt Hắc Ban Hổ thành lát mỏng, rót đầy rượu rồi cả hai bắt đầu dùng bữa.
"Dạo gần đây trong thành càng lúc càng không yên ổn. Ngươi có nghe gì chưa, gia chủ Trương gia đột nhiên mất tích bí ẩn, sống không thấy người, chết không thấy xác. Đó là tu sĩ Trúc Cơ kỳ đấy!" Triệu Chính Nguyên nhấp một ngụm rượu, giọng đầy vẻ kinh hãi nói.
Ánh mắt Trần Lâm khẽ động. Hắn thầm nghĩ ở cái nơi quái đản này, đừng nói là chết một người Trúc Cơ, dù cả thành có chết hết trong một đêm thì cũng chẳng có gì lạ. Dù nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt hắn vẫn tỏ vẻ tán đồng: "Đúng vậy, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng nói mất tích là mất tích, trong thành này thực sự càng ngày càng loạn rồi."
Nói xong, hắn uống cạn chén rượu. Một dòng chất lỏng mát lạnh, cay nồng chảy xuống cổ họng. Lúc đầu là cảm giác thanh mát, nhưng ngay sau đó là từng đợt sóng nhiệt tỏa ra khắp cơ thể, khiến pháp lực trong người cũng trở nên linh hoạt hẳn lên.
Sức mạnh của loại linh tửu này mạnh hơn cháo Linh mễ rất nhiều!