Chương 9: Nước mắt cá sấu
Trong khách sạn.
Sở Lương thuật lại nguyên văn lời của Thân Công Ngao, sau đó nói: "Tam công tử, chuyện này rất khó xử lý. Hầu gia đang chờ ta hồi âm, nếu ngài không thể đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, e rằng ngài phải rời khỏi Trấn Hải thành và vĩnh viễn không được quay lại nữa."
Vô Khuyết lấy ra một phong thư đưa cho Sở Lương: "Đưa cái này cho hắn. Nếu hắn chưa đến mức hoàn toàn hồ đồ thì hẳn là nhìn rõ được."
Nửa canh giờ sau.
Thân Công Ngao mồ hôi đầm đìa, giống như vừa từ địa ngục trở về. Căn bệnh vừa phát tác, hắn tự nhốt mình trong phòng, ngã quỵ trên mặt đất, toàn thân run rẩy, chẳng còn chút thể diện nào. Nhưng lúc này, ngoại trừ sắc mặt hơi tái nhợt, khí thế trên người hắn vẫn đầy vẻ uy nghiêm, áp chế người khác.
"Đây là thư Vô Khuyết công tử gửi cho ngài." Sở Lương đẩy phong thư tới.
Thân Công Ngao nhận thư, thấy bên trên còn dán xi niêm phong, trong lòng thầm cười lạnh, cho rằng Vô Khuyết chỉ đang cố làm ra vẻ bí hiểm. Hắn mở thư, rút tờ giấy bên trong ra xem, lập tức sắc mặt đại biến.
Hắn đọc lại một lần nữa, sau đó trực tiếp vò nát tờ giấy thành những mảnh vụn.
Bởi vì trên đó viết: Thân Công Ngao, ngươi mắc bệnh nan y. Ngươi bất nhân nhưng ta không thể bất nghĩa, ta gấp rút trở về là để cứu ngươi. Trên thế giới này, chỉ có ta mới trị khỏi bệnh cho ngươi!
Trong thư gọi thẳng tên họ, ngay cả một tiếng phụ thân cũng không có, lại còn mở miệng là nói bệnh nan y, hèn chi Thân Công Ngao nổi trận lôi đình.
Sau khi bóp nát tờ giấy, Thân Công Ngao bỗng đứng bật dậy, giận dữ nói: "Ngươi đi nói với tên nghịch tử kia, ta rất khỏe, không cần hắn phải rủa ta. Hắn có thể đi được rồi, rời khỏi Trấn Hải thành ngay lập tức, ta không muốn nhìn thấy hắn thêm lần nào nữa."
Sở Lương lập tức câm như hến, không biết vị tiểu chủ nhân kia rốt cuộc đã viết gì mà lại khiến Hầu gia tức giận đến mức này.
Sáng sớm hôm sau, một võ sĩ xuất hiện trước mặt Vô Khuyết.
"Vô Khuyết công tử, chủ nhân nhà ta muốn gặp ngài."
Trong đầu Vô Khuyết lướt qua hàng loạt khuôn mặt, cuối cùng dừng lại ở một người. Hắn gật đầu: "Xin dẫn đường."
Đi theo võ sĩ kia, hắn tới một trang viên tinh xảo, bên trong có hồ cá lớn. Một nam tử trung niên dáng vẻ nho nhã đang ngồi trong đình thả câu.
"Hiền chất, muốn cùng câu cá không?" Nam tử trung niên hỏi.
Vô Khuyết tiến lên, cầm lấy cần câu đặt bên cạnh, cùng ngồi xuống.
"Hiền chất còn nhớ ta không?"
Vô Khuyết đáp: "Nhớ rõ, Phó đại nhân."
Người nam tử trung niên này chính là Tổng đốc Thiên Thủy hành tỉnh — Phó Kiếm Chi. Đây cũng là một cái tên nằm trong danh sách kẻ thù của Vô Khuyết. Dù chưa tìm hiểu rõ ràng, nhưng sự diệt vong của Doanh thị gia tộc năm xưa chắc chắn có bàn tay của vị Phó đại nhân này. Điều đáng mỉa mai hơn là Phó thị từng là gia thần của Doanh thị, và bản thân Phó Kiếm Chi cũng từng chịu đại ân của nhà họ Doanh.
Phó Kiếm Chi nói: "Quan hệ giữa ngươi và lệnh tôn không tốt, một phần trách nhiệm cũng thuộc về ta. Do ta không dạy bảo Thải Vi chu đáo, mới khiến tám năm trước ngươi chịu kích động mạnh mà chọn cách bỏ nhà đi rêu rao khắp nơi."
Phó Thải Vi.
Nàng là thiên chi kiều nữ của thư viện, là viên minh châu rực rỡ nhất phương Nam, là người tình trong mộng của không biết bao nhiêu nam nhân. Bất kể văn hay võ, nàng đều là một thiên tài tuyệt đỉnh.
Năm xưa, Thân Vô Khuyết từng mê đắm nàng đến mức thần hồn điên đảo. Ngay cả việc hắn lựa chọn nghiên cứu lịch sử và thiên văn cũng là vì nữ tử này. Nàng từng đứng trong thư viện, nhìn hàng vạn cuốn sách mà thở dài: "Lịch sử phong phú, mê hoặc lòng người, thật khiến ta muốn từ bỏ tất cả để đắm mình vào đó, chỉ hận không có đủ thời gian để tìm ra chân tướng."
Nàng cũng từng cùng Thân Vô Khuyết nằm trên bãi cỏ, nhìn lên bầu trời đêm mà cảm thán: "Nhìn những vì sao kia, ta thấy con người thật nhỏ bé. Mục tiêu cuối cùng của nhân loại chúng ta hẳn phải là biển cả sao trời, đó mới là lý tưởng cao cả nhất."
Nàng vừa cảm thán như vậy, nhưng bản thân lại chuyên chú vào võ đạo và điển tịch huyền văn. Chỉ có Thân Vô Khuyết ngốc nghếch tin là thật, vùi đầu vào nghiên cứu lịch sử và thiên văn suốt nhiều năm. Đến khi hắn đạt được những thành tựu nhất định, ngẩng đầu lên thì Phó Thải Vi đã bỏ xa hắn vạn dặm.
Năm đó, sau khi bị Thân Công Ngao sỉ nhục, Thân Vô Khuyết đã điên cuồng trả thù gia tộc bằng cách đào hôn ngay tại lễ bái đường rồi bỏ đi. Chính Phó Thải Vi đã đến tâm sự với hắn, vẽ ra một mục tiêu nhân sinh: đi tìm kiếm thượng cổ bảo vật cho học thành, lập công để tiến vào ủy ban học thành, thực hiện giá trị bản thân.
Vì mục tiêu đó, Thân Vô Khuyết thật sự đã lưu lạc bên ngoài tám năm, và suýt chút nữa đã tìm thấy món bảo vật kia. Tình cảm của Thân Vô Khuyết dành cho Phó Thải Vi có thể nói là sâu nặng như biển. Nhưng lúc này, khi đứng từ trên cao nhìn lại đoạn ký ức đó, hắn chỉ thấy buồn cười.
Phó Thải Vi! Một ả trà xanh cấp cao, hay nói cách khác, là một "nữ hải vương" chính hiệu.
"Thải Vi đã thành hôn rồi." Phó Kiếm Chi nói, sau đó chăm chú quan sát phản ứng của Vô Khuyết.
"Ta biết." Vô Khuyết hiểu ngay ý đồ của đối phương. Phó Kiếm Chi nghĩ rằng hắn trở về là vì chuyện Phó Thải Vi lấy chồng, hắn cũng chẳng buồn đính chính.
Phó Kiếm Chi hỏi tiếp: "Hiền chất du ngoạn bên ngoài tám năm, hẳn là có thu hoạch gì chứ?"
Vô Khuyết vẫn hiểu ý đối phương đang âm thầm thăm dò xem hắn có tìm được thượng cổ bảo vật hay không. Hắn thản nhiên đáp: "Chẳng có thu hoạch gì, chỉ có thêm vẻ ngoài điển trai này thôi."
Cơ mặt Phó Kiếm Chi giật giật. Trò chuyện với một thanh niên "óc bã đậu" thật là mệt mỏi. Nhưng Vô Khuyết không còn cách nào khác, bởi có nói thật thì cũng chẳng ai tin.
"Hiền chất về nhà lần này có dự định gì không?"
Vô Khuyết nói: "Có dự định, nhưng không tiện tiết lộ."
Phó Kiếm Chi hơi kinh ngạc, sau đó bật cười. Vô Khuyết này đã hai mươi sáu tuổi mà tính cách vẫn kỳ quặc và ngây ngô như vậy. Hắn ra vẻ hiền từ: "Quan hệ giữa ngươi và lệnh tôn rất căng thẳng, có muốn ta làm trung gian, bày một bữa tiệc để hai cha con hòa giải không?"
Vô Khuyết đáp: "Không cần đâu."
Sau đó, Phó Kiếm Chi ngập ngừng như muốn đợi Vô Khuyết chủ động hỏi chuyện, nhưng hắn nhất quyết im lặng.
Bất chợt, Vô Khuyết lên tiếng: "Phó đại nhân, cá cắn câu rồi kìa, ngài không kéo lên sao?"
Phó Kiếm Chi thong thả: "Vạn vật đều có linh, thả câu chỉ là thú vui nhã nhặn, không phải vì cá."
Vô Khuyết mỉa mai: "Thật không hổ là hai cha con, đều thích nuôi cá, chỉ câu chứ không ăn."
Phó Kiếm Chi nghiêng đầu, cười nói: "Hiền chất lời này có ẩn ý gì sao?"
Vô Khuyết nhếch mép cười nhưng không nói gì thêm.
Phó Kiếm Chi lại tiếp: "Đúng rồi hiền chất, lần này ngươi trở về, có nghe thấy lời đồn đại gì không?"
Vô Khuyết đáp: "Chưa từng nghe qua."
Phó Kiếm Chi nói với vẻ lo lắng: "Bên ngoài đang truyền tai nhau rất dữ dội, nói lệnh tôn trên chiến trường mấy lần hôn mê ngã xuống, toàn thân run rẩy không thôi. Là bằng hữu lâu năm, ta vô cùng lo lắng, nhưng tính tình lệnh tôn rất hiếu thắng. Ngươi dù sao cũng là con trai, ta muốn nhờ ngươi khuyên nhủ hắn, đừng nên giấu bệnh sợ thầy. Lần này ta còn mang theo ba vị danh y, có thể xem bệnh cho lệnh tôn bất cứ lúc nào."
Lúc này, ánh mắt Phó Kiếm Chi tràn đầy vẻ quan tâm. Nhưng không hiểu sao, ánh mắt ấy lại khiến Vô Khuyết liên tưởng đến những giọt nước mắt của cá sấu.
Thân Công Ngao lại phát tác.
Lần phát tác này cách lần trước chưa đầy một ngày. Thê tử của hắn là Mục Hồng Ngọc ôm chặt lấy trượng phu. Trong mắt bà, Thân Công Ngao luôn là một người kiêu ngạo, mạnh mẽ, là cột trụ vững vàng của gia đình, tuyệt đối không thể mất đi thể diện. Bà không cho phép trượng phu phải nằm co giật trên mặt đất.
Sau mười mấy phút vật vã, cơn đau cuối cùng cũng qua đi. Toàn thân Thân Công Ngao lạnh toát, như vừa mới được vớt từ dưới nước lên.
"Đại tỷ, ta ổn rồi."
Mục Hồng Ngọc vẫn ôm đầu trượng phu vào lòng, đôi mắt rưng rưng nhưng cố không để nước mắt rơi xuống. Bà lớn hơn Thân Công Ngao bốn tuổi, thời trẻ vốn xinh đẹp nhưng giờ đây nhan sắc đã phai tàn theo thời gian.
"Phu quân, chúng ta đi khám đại phu đi, xin ông hãy đi khám đi." Mục Hồng Ngọc khẩn khoản.
Thân Công Ngao kiên quyết: "Không thể khám đại phu. Vào lúc then chốt này, không thể để ai biết ta đang lâm trọng bệnh. Phu nhân không nhận ra sao? Đám sói dữ kia đang rình rập trong bóng tối, chỉ chờ ta lộ ra vẻ suy yếu là chúng sẽ lao vào cắn xé ngay lập tức."
"Lần này Hoàng đế sắc phong ta làm Hầu tước, nhưng còn đất phong thì sao? Theo lệ cũ, đất đai đánh chiếm được ở Nam Man thì một phần tư phải thuộc về Thân Công thị chúng ta. Lần này ta tiêu diệt mấy vạn đại quân của Đại Ly Quốc, tư binh nhà họ Thân cũng tổn thất nặng nề, vậy mà sắc lệnh phong đất vẫn chưa thấy đâu."
Mục Hồng Ngọc nói: "Chẳng phải họ nói là đang đo đạc sao?"
Thân Công Ngao cười lạnh: "Đó chỉ là cái cớ thôi, họ đã đo đạc xong từ lâu rồi. Phó Kiếm Chi là Tổng đốc Thiên Thủy, lẽ ra sau đại lễ khải hoàn phải rời đi ngay, tại sao hắn vẫn còn ở lại đây? Ngay cả Mị Quân, vì sao ngay cả con trai cũng không phái tới dự lễ? Mọi dấu hiệu đều cho thấy, chỉ cần tin tức ta bệnh nặng được xác thực, ba ngàn cây số vuông đất phong kia sẽ tan thành mây khói, thậm chí cả cơ nghiệp hiện tại cũng khó giữ vững."
Mục Hồng Ngọc lo lắng: "Nhưng bệnh tình của ông ngày càng phát tác thường xuyên hơn, nếu không cứu chữa, chỉ sợ..."
Thân Công Ngao thở dài: "Cũng may là mỗi lần phát tác tuy không thể chống cự, nhưng sau đó lại không có gì đáng ngại. Phải cố vượt qua giai đoạn này, đợi đến khi có sắc lệnh phong đất chính thức rồi tính tiếp."
Nói xong, Thân Công Ngao định đứng dậy. Nhưng ngay lập tức, sắc mặt hắn biến đổi hoàn toàn. Chân phải của hắn dường như không còn cảm giác, không thể cử động được nữa.
Nó đã hoàn toàn bị liệt.