Chương 8: Gió đông thổi bạt gió tây
Trong một khách điếm tại Trấn Hải thành.
"Lão nô bái kiến Tam công tử." Một lão giả khom người hành lễ, nhìn về phía Vô Khuyết bằng ánh mắt vô cùng kích động.
Vô Khuyết vốn định tiến lên ngăn cản, nhưng thấy khoảng cách còn vài thước, động tác có chút bất tiện nên dứt khoát thôi, thản nhiên nhận lễ. Hắn chậm rãi tẩy rửa chén trà trước mặt, tỉ mỉ cho đến khi không còn một hạt bụi nhỏ.
Lão giả trước mắt này là một trong các quản gia của phủ Trấn Hải Hầu, vốn là quản gia thuộc hồi môn của Sở Minh Châu – mẫu thân Vô Khuyết, tên gọi Sở Lương. Đối với hắn, đây chính là người nhà thân cận.
"Lương bá." Vô Khuyết nâng chén trà hỏi: "Ông có muốn dùng trà không?"
Sở Lương quỳ xuống nói: "Lão nô không dám. Công tử, ngài rốt cuộc đã trở về, cuối cùng cũng chịu trở về rồi. Phu nhân dưới suối vàng có linh thiêng chắc hẳn cũng được an lòng."
Nói đoạn, lão lại nghẹn ngào khóc không thành tiếng. Tuy hiện tại đang đảm nhiệm chức quản gia trong phủ Hầu tước, nhưng trong lòng lão, Trấn Hải Hầu Thân Công Ngao chưa bao giờ là chủ tử thực sự. Trước kia chủ tử của lão là Sở Minh Châu, sau khi bà qua đời, người đó chính là Thân Vô Khuyết. Suốt tám năm Vô Khuyết mất tích, đám nô bộc thuộc hệ của Sở Lương như mất đi chỗ dựa, lòng dạ luôn cảm thấy lạc lõng.
Vô Khuyết tính cách thanh lãnh cao ngạo, không quen nói những lời cảm động sướt mướt. Thấy đối phương không dùng trà, hắn liền tự rót tự uống.
"Tam công tử, Hầu gia những năm qua tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng luôn nhớ mong ngài, đã phái không biết bao nhiêu nhóm người đi tìm kiếm tung tích." Sở Lương khuyên nhủ: "Hiện tại ngài đã về, hãy vào phủ gặp Hầu gia nói một lời mềm mỏng, những chuyện không vui trước kia cứ để nó qua đi, ngài vẫn là Tam công tử của phủ Hầu tước."
"Mẫu thân ngài vốn là thê tử được Hầu gia sủng ái nhất, năm đó bà vì khó sinh mà mất, Hầu gia đau đớn khôn cùng. Bởi vậy, phân lượng của ngài trong lòng ông ấy rất nặng. Chỉ vì ông ấy tính tình cường thế, còn ngài lại quá cố chấp nên quan hệ cha con mới căng thẳng như nước với lửa. Nhưng cốt nhục thâm tình, làm gì có mối thù nào không thể hóa giải?"
Vô Khuyết thản nhiên đáp: "Năm đó ta dốc hết tâm huyết tám năm viết ra một quyển sách, bị ông ta coi là không làm việc đàng hoàng, trước mặt bao người sỉ nhục rồi ném vào đống lửa. Năm đó ta theo linh nhân học khúc, ông ta bắt thầy của ta vào phủ đánh đến gần chết, còn mắng ta là nỗi sỉ nhục của dòng họ Thân Công. Tại Thiên Thủy thư viện, ông ta lại trói ta lại mà quất roi trước mặt mọi người, khiến kẻ làm môn sinh như ta chẳng còn mặt mũi nào."
Sở Lương thở dài: "Nhưng công tử, ngài cũng đã đáp trả rồi đó thôi. Tám năm trước, ngay ngày đại hôn khách khứa đông đủ, hào môn quý tộc tề tựu, ngài lại công khai đào hôn, dùng một con rối thay thế tân lang, trên đó viết dòng chữ 'Sỉ nhục của Thân Công thị'. Lúc đó Hầu gia suýt chút nữa đã tức đến ngất đi."
Thân Công Ngao và Thân Vô Khuyết, cặp cha con này quả thực là oan gia ngõ hẹp. Một người cường thế bá đạo, nói một không hai; một người cố chấp, thanh cao quái gở. Chẳng ai chịu nhường ai, từ khi Vô Khuyết trưởng thành, quan hệ hai người căng thẳng như kẻ thù.
Nhưng khi lục lại ký cứ, hắn nhận ra sâu trong thâm tâm, nguyên chủ vẫn luôn kính trọng và khát vọng có được sự công nhận của cha mình. Đáng tiếc, những lĩnh vực mà Vô Khuyết am hiểu thì Thân Công Ngao đều chướng mắt, coi đó là trò mọn mất mặt.
"Lương bá, muốn ta hồi phủ cũng được, nhưng hãy để ông ta đích thân đến mời." Vô Khuyết thản nhiên nói.
Sở Lương kinh ngạc: "Việc này... sao có thể chứ? Hầu gia cao ngạo cường thế như vậy, sao có thể cúi đầu? Cho dù mặt trời mọc ở đằng Tây thì chuyện này cũng không thể xảy ra."
Vô Khuyết đáp: "Vậy thì ta vĩnh viễn không trở về phủ Hầu tước nữa."
Bất kỳ mối quan hệ nào giữa người với người đều là một cuộc chiến ngầm. Không phải gió đông thổi bạt gió tây, thì chính là gió tây áp đảo gió đông. Nếu lúc này Vô Khuyết lẳng lặng quay về, dù Thân Công Ngao có vui mừng nhưng chắc chắn sẽ càng xem thường hắn.
Thời còn ở địa cầu, vị tiến sĩ y khoa này đã chứng kiến quá nhiều sinh tử và thói đời nóng lạnh. Khi còn trẻ, hắn đã leo lên vị trí chủ nhiệm phòng khám tại bệnh viện hàng đầu, vượt qua bao nhiêu mũi tên hòn đạn, dùng vẻ ngoài lạnh lùng để dẹp tan không ít đối thủ. Hắn quá hiểu nhân tính, vì vậy nếu đã trở về, hắn phải trở về trong tư thế của kẻ mạnh.
Sở Lương lo âu trở lại phủ Hầu tước, nằm trên giường trằn trọc không sao ngủ được.
Lão bà của lão hỏi: "Tiểu chủ nhân không chịu về sao?"
Sở Lương thở dài: "Chao ôi..."
Lão bà lại bàn: "Hay là sai hai đứa con trai của chúng ta qua đó hầu hạ? Tiểu chủ nhân lá ngọc cành vàng, bên người không có ai chăm sóc sao được?"
Sở Lương gắt khẽ: "Bà thì biết cái gì? Mấu chốt là phải để hai cha con họ hòa giải. Cứ thế này mãi chỉ có hại cho tiểu chủ nhân. Giờ Hầu gia còn đó, tiểu chủ nhân còn có thể tranh thủ được chút lợi ích. Sau này phủ Hầu tước đổi chủ, ngày tháng của hắn mới thực sự gian nan."
Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng gọi: "Sở Lương, Hầu gia triệu kiến."
Sở Lương vội vàng bật dậy, thay y phục rồi hướng về phía viện của Thân Công Ngao.
Trong sân, Thân Công Ngao khoác chiếc áo vải, đứng giữa trời đêm lạnh lẽo, trầm giọng hỏi: "Sở Lương, ngươi đi gặp nghịch tử kia rồi?"
"Vâng." Sở Lương quỳ xuống đáp.
Thân Công Ngao hừ lạnh: "Hừ, ngươi đi nói với nó, phủ Thân Công không phải cái chợ, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Đã đi rồi thì đừng hòng quay lại."
Sở Lương thưa: "Lão nô đã mời Tam công tử hồi phủ, nhưng ngài ấy đã cự tuyệt."
Thân Công Ngao cười lạnh: "Lại còn làm bộ làm tịch, nghịch tử đó nói gì?"
Sở Lương run rẩy: "Tam công tử nói... muốn ngài ấy hồi phủ cũng được, trừ phi Hầu gia đích thân đi mời."
Trong nháy mắt, không khí xung quanh trở nên lạnh buốt. Thân Công Ngao giận đến mức râu tóc dựng ngược, hỏa khí bốc lên ngùn ngụt.
Sở Lương vốn hiểu tính Thân Công Ngao, vị Hầu gia này ghét nhất hạng người hèn nhát. Thân Vô Khuyết dù luôn đối đầu khiến ông tức điên, nhưng chính cái tính cố chấp đó lại khiến ông có một tia thưởng thức ẩn giấu. Tuy nhiên, sự uy nghiêm của Hầu gia là bất khả xâm phạm, kẻ nào dám thách thức đều phải trả giá đắt.
"Nghịch tử này, dù nó có chết bờ chết bụi bên ngoài, ta cũng không thèm nhìn lấy một cái." Thân Công Ngao gằn giọng: "Muốn ta đi mời? Mơ mộng hão huyền! Cứ để nó tự sinh tự diệt bên ngoài đi. Truyền lệnh xuống, bất kỳ ai cũng không được gửi tiền bạc vật chất cho nó. Đặc biệt là ngươi, Sở Lương, không được cử người tới hầu hạ."
"Ta muốn xem thử, nghịch tử này ngay dưới mắt ta có thể diễn ra trò trống gì!"
Dứt lời, Thân Công Ngao phẫn nộ quay đi. Nhưng vừa bước tới cửa, chân ông bỗng lảo đảo, phải cố sức lắm mới đứng vững được. Cảm giác đáng sợ kia lại ập tới – cơn chóng mặt khiến ông muốn ngã quỵ, toàn thân run rẩy không thôi.
Không được ngã xuống, tuyệt đối không được!
Thân Công Ngao không chỉ là trụ cột của gia tộc, mà còn là kình thiên trụ của cả vùng này. Một khi ông ngã xuống, đám quý tộc xung quanh sẽ như bầy sói đói lao vào xâu xé cơ nghiệp họ Thân Công. Là một quý tộc ngoại tộc, họ sẽ không có chỗ dung thân. Chuyện ngã xuống trên chiến trường lần trước còn có thể dùng kế 'kiêu binh' để che đậy, nhưng nếu lần này lại quỵ ngay trong phủ, sự suy yếu của Thân Công thị sẽ bại lộ hoàn toàn. Phải bí mật tìm thần y, nhất định phải chữa khỏi!
Lúc này, Sở Lương lo lắng hỏi: "Hầu gia, ngài sao vậy?"
Thân Công Ngao hiện tại đầu váng mắt hoa, trời đất quay cuồng, nhưng ông vẫn dùng ý chí sắt đá để trấn định, gằn từng chữ: "Sở Lương, ngươi đi hỏi nghịch tử kia. Nếu nó đã có cốt khí không muốn hồi phủ, không nhận người cha này, thì tại sao còn vác mặt về Trấn Hải thành? Tại sao lại xuất hiện ngay dưới mắt ta? Nếu không đưa ra được một lời giải thích thỏa đáng, nó có thể cuốn gói xéo đi ngay lập tức!"
Sở Lương nghe vậy mà lòng lạnh toát. Câu hỏi này quả thực chí mạng. Nếu Vô Khuyết không thể đưa ra lời giải thích hoàn mỹ, cửa ải này chắc chắn không qua nổi, và sẽ bị Thân Công Ngao triệt để coi thường.
Nếu thực lòng không muốn về, sao không tiêu dao tự tại ở phương xa mà lại tìm về chốn cũ? Việc này chẳng khác nào "vừa làm kỹ nữ vừa muốn lập đền thờ". Nếu chỉ vì bên ngoài sống không nổi mới phải quay về nhưng lại còn bày đặt ra vẻ thanh cao, thì đó chính là hạng vô sỉ, vô năng và đáng thương hại nhất.