Chương 1: Chào ngươi, thế giới
"Ách..."
Thiếu niên tỉnh lại từ trong bóng tối, cảm thấy đầu óc đau nhức âm ỉ. Trước mắt hắn là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ.
Đây là nơi nào?
Một đoạn ký ức đột ngột hiện lên. Lục Minh, mười sáu tuổi, học sinh của một học viện kỹ thuật nghề nghiệp. Đó chính là thân phận hiện tại của hắn.
"Vậy mà lại xuyên không rồi."
Lục Minh xoa xoa thái dương, mất một lúc lâu mới chấp nhận được sự thật này. Hắn thầm nghĩ, có lẽ bản thân ở kiếp trước đã thực sự qua đời.
Đời trước, hắn vốn là một "lập trình viên hèn mọn", mỗi ngày làm việc mười sáu tiếng đồng hồ, lại còn phải đối mặt với đủ loại yêu cầu vô lý. Không ngờ cuối cùng, hắn vẫn gục ngã ngay bên bàn máy tính vì đột tử.
Hắn vẫn nhớ rõ đêm cuối cùng ấy bản thân đã mệt mỏi đến nhường nào. Chỉ vì gã quản lý sản phẩm ngu ngốc kia đột nhiên thay đổi yêu cầu vào phút chót, muốn ứng dụng thông minh của họ phải tự động đổi màu nền theo tâm trạng người dùng: vui vẻ thì màu đỏ, buồn bã thì màu xanh u buồn, còn kích động thì phải là màu tím bành trướng...
Lúc đó, nếu trên bàn có một con dao, hắn thề sẽ không ngần ngại mà ra tay.
Trong ấn tượng cuối cùng, hắn đã bận rộn đến tận đêm khuya, đầu đau như búa bổ. Ước mơ lớn nhất lúc bấy giờ chỉ là sáng hôm sau có thể cho gã quản lý kia một trận ra trò.
"Xem ra không còn hy vọng rồi."
Lục Minh cảm thấy tiếc nuối. Hắn thậm chí còn ác ý nghĩ rằng, nếu sáng sớm gã quản lý kia đến vỗ vai mà phát hiện hắn đã lạnh ngắt từ bao giờ, liệu gã có bị dọa cho khiếp vía mà tè ra quần hay không.
Hắn khẽ cười khổ. Đây coi như là dấu chấm hết cho kiếp sống lập trình viên của mình. Chuyện đời trước, cứ vậy mà kết thúc đi. Người nhà? Không có. Cha mẹ hắn sức khỏe yếu, đã qua đời từ khi hắn còn nhỏ. Bạn gái? Nực cười, một kẻ làm nghề lập trình lấy đâu ra thời gian mà có bạn gái. Ngược lại, gã quản lý sản phẩm kia lúc nào cũng vênh váo tự đắc, khoe khoang về sản phẩm và người yêu của mình.
Đúng là gã "chó săn" đáng ghét! Nếu có thể quay về, hắn nhất định phải đánh cho gã một trận tơi bời.
"Chờ đã!"
Lục Minh chợt nhận ra tâm tính mình có chút không ổn. Rõ ràng đã xuyên không, có được một cuộc đời mới, nếu mục tiêu cuối cùng chỉ là quay về để trả thù một gã quản lý thì chẳng phải tầm nhìn quá hẹp hòi sao?
Hắn hít một hơi thật sâu, rốt cục cũng bình tĩnh lại. Chuyện cũ đã trôi theo gió, hiện tại hắn cần phải cân nhắc cho tương lai trước mắt.
Nghĩ đoạn, Lục Minh bắt đầu quan sát căn phòng. Nó chỉ rộng chừng năm mét vuông, vỏn vẹn một chiếc giường đơn chật hẹp. Hắn nhíu mày, không gian tù túng này gợi lại cho hắn những hồi ức chẳng mấy vui vẻ về căn phòng thuê rẻ tiền ngày trước.
"Chẳng lẽ lại là..."
Lục Minh lập tức có dự cảm không lành. Một khối lượng lớn ký ức đột ngột ùa về. Hắn nhận ra ký ức của nguyên chủ vẫn còn đó, giống như một bộ phim ghi lại cả cuộc đời mà hắn có thể tùy ý xem lại bất cứ lúc nào.
Nguyên chủ cũng tên Lục Minh, mười sáu tuổi, là học sinh học viện kỹ thuật. Gia cảnh vốn rất tốt, cha mẹ khỏe mạnh, còn có một người chị gái. Hắn vốn được hưởng giáo dục đầy đủ, nhưng tại sao lại lâm vào cảnh phải vào trường nghề thế này?
Hóa ra là vì người chị gái kia quá mức ưu tú. Từ nhỏ, chị hắn đã quét ngang mọi kỳ thi, luôn giành vị trí thứ nhất. Sau khi bắt đầu tu luyện, chị ấy lại càng như chim ưng tung cánh, bỏ xa tất cả bạn bè đồng trang lứa, danh tiếng lẫy lừng khắp vùng.
Tiểu Lục Minh lớn lên dưới cái bóng quá lớn đó, lúc nào cũng bị người đời đem ra so sánh. Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là trọng điểm. Điều khiến Lục Minh hiện tại cảm thấy kỳ quái chính là khi nhớ về người chị này, trong lòng nguyên chủ lại nảy sinh những cảm xúc phức tạp: vừa ghen tị, tự ti, lại vừa ngưỡng mộ, thậm chí là có chút tình cảm mông lung của một kẻ "cuồng chị"...
Lục Minh theo bản năng lật tung đệm giường lên. Quả nhiên, phía dưới giấu một đống sách vở kỳ lạ với những cái tên như: "Tỷ tỷ đại nhân yêu ta", "Chị tôi không thể hư hỏng như thế", "Chị gái bá đạo cưỡng hôn ta"...
Hắn sững sờ, nhưng rồi cũng tự trấn an rằng đó chỉ là tâm lý của một đứa trẻ đang tuổi dậy thì. Thế nhưng, khi nhìn thấy đống giấy vệ sinh vứt đầy trong sọt rác, hắn chỉ biết thở dài. Có một người chị tài sắc vẹn toàn như vậy, một thiếu niên mới lớn có những suy nghĩ lệch lạc cũng là điều dễ hiểu.
Tiểu Lục Minh dường như cũng biết điều này là sai trái, nên mới quyết định bỏ trốn đến thành phố xa xôi này. Hắn hiểu rằng mình không thể vượt qua chị gái trên con đường chiến đấu, nên đã chọn trở thành một Chế Tạp Sư, hy vọng sau này có thể làm nên danh tiếng và giúp đỡ chị mình.
"Chế Tạp Sư?"
Lục Minh bắt đầu tìm kiếm thông tin về nghề nghiệp này. Thế giới này tràn ngập năng lượng giữa đất trời, nên có hàng ngàn con đường tu luyện. Có người thích cảm giác đấm đá thực thụ, có người lại mê mẩn việc điều khiển pháp thuật.
Chế Tạp Sư được coi là một nghề phụ trợ khá tốt. Về cơ bản, họ sẽ đóng gói các loại năng lực, huyễn cảnh hay hình ảnh vào trong những tấm thẻ trắng để thuận tiện cho việc sử dụng. Về lý thuyết, nếu đủ mạnh, người ta có thể đóng gói được tất cả mọi thứ.
Chế Tạp Sư sở hữu một thứ gọi là "Nguyên Thẻ". Khi người khác giải phóng năng lực vào đó, Nguyên Thẻ sẽ ghi lại, sau đó Chế Tạp Sư dùng kỹ thuật của mình để vẽ năng lực đó lên thẻ bài.
"Cái này chẳng phải giống như ổ đĩa quang sao?" Lục Minh trầm ngâm, "Hóa ra vẫn là người cùng ngành IT cả!"
Tuy nhiên, dù nghề này có vẻ hứa hẹn, nhưng tiểu Lục Minh sau khi trải qua khóa huấn luyện ở trường nghề thì cũng chỉ mới là một "kẻ làm công" sơ cấp. Kỹ năng duy nhất hắn nắm vững là chế tạo Thẻ Năng Lượng nhất tinh. Vì năng lượng trong đá năng lượng vốn không ổn định và khó mang theo, Chế Tạp Sư sẽ chuyển đổi chúng vào thẻ bài cho dễ sử dụng.
Mỗi giờ chế được một tấm, mỗi ngày làm mười tiếng, mỗi tấm lãi năm đồng, tổng cộng một ngày kiếm được năm mươi đồng. Công việc này tuy cực nhọc nhưng lại không lo về đầu ra.
"Phải bình tĩnh!"
Tay Lục Minh run lên. Hắn nhớ lại kiếp trước mình cũng từng tham gia lớp đào tạo lập trình để rồi trở thành một "con nợ" của công việc, không ngờ nguyên chủ cũng đi vào vết xe đổ đó.
Hắn tiếp tục xem xét ký ức. Cuộc sống của tiểu Lục Minh vốn dĩ có thể ổn định, cho đến một ngày người chị thiên tài kia đòi đến thăm. Vì muốn giữ chút lòng tự tôn yếu ớt, hắn đã làm một việc không ai ngờ tới: Vay nặng lãi!
Hắn vay tiền để mở một cửa hàng chế thẻ, ra vẻ mình là một ông chủ nhỏ. Đau đớn hơn, đó lại là loại "vay thế chấp bằng ảnh nóng". Vì gương mặt hắn vốn thanh tú giống chị gái, hắn đã đội tóc giả, giả gái để chụp ảnh bán khỏa thân nhằm vay tiền.
Kết quả, khi người chị đến thấy hắn sống "tốt", bà ấy cũng chỉ hỏi han qua loa rồi rời đi. Chỉ có tiểu Lục Minh là lâm vào cảnh nợ nần chồng chất. Do trình độ chế thẻ quá thấp, cửa hàng chẳng có khách, hắn không tài nào trả nổi tiền lãi.
Công ty cho vay sớm muộn cũng tìm đến cửa. Sau khi phát hiện hắn giả gái, chúng đã đánh hắn một trận tơi bời rồi ném ra ngoài, hạn trong một tháng phải trả hết nợ, nếu không sẽ ép hắn đi "tiếp khách" có sở thích đặc biệt. Tiểu Lục Minh sợ hãi, quay về làm việc điên cuồng, mỗi ngày chỉ ngủ hai tiếng để chế thẻ.
Và rồi, sau nửa tháng, hắn đã đột tử.
Lục Minh cảm thấy thế giới này thật nghiệt ngã với mình. Đời trước đột tử vì code, đời này lại đột tử vì làm thẻ bài trả nợ. Một tay bài tốt vốn có thể thắng, vậy mà lại bị nguyên chủ đánh cho nát bét. Nếu ngay từ đầu hắn chịu ôm chân người chị tài giỏi kia, có lẽ giờ này đã sống sung sướng rồi.
Nhưng hắn cũng phần nào thông cảm cho cái lòng tự tôn của một thiếu niên. Tiểu Lục Minh ra đi có lẽ cũng là một sự giải thoát khỏi những dằn vặt và mặc cảm. Chỉ có điều, rắc rối để lại cho Lục Minh hiện tại thì không hề nhỏ.
Lục Minh đứng dậy, đẩy cửa phòng ngủ bước ra ngoài. Bên ngoài là một cửa hàng sạch sẽ, ngăn nắp với những tủ kính trưng bày thẻ bài. Đây chính là cửa hàng mà nguyên chủ đã phải đánh đổi bằng cả mạng sống.
Hắn mở cửa lớn, ánh nắng rạng rỡ tràn vào. Những tòa nhà cao chọc trời, dòng người qua lại tấp nập, bầu không khí tươi mới của buổi sớm mai khiến mọi muộn phiền trong hắn dường như tan biến.
Đây mới thực sự là khởi đầu cho cuộc sống mới của hắn!
"Thế giới này, ta đến đây."
Lục Minh khẽ thốt lên một câu để chào biệt quá khứ và đón nhận tương lai:
"Hello World!"