Chương 21: Cuộc làm ăn đầu tiên
Lão cha chỉ yêu cầu Jenkins lau dọn đơn giản, nên hắn chỉ mất một giờ đồng hồ để hoàn thành công việc. Thấy lão cha vẫn chưa quay lại, hắn liền đi tới quầy hàng, lấy những tấm ảnh chụp cùng giấy trắng được giấu trong sách ra để bắt đầu sao chép.
Ngay từ đầu, việc này vô cùng khó khăn. Những văn tự kiểu nòng nọc kia buộc hắn phải híp mắt mới nhận ra được cấu tạo cụ thể. Hơn nữa, người chụp ảnh rõ ràng không phải tay máy chuyên nghiệp, ánh sáng giao thoa loang lổ làm độ rõ nét của bia đá càng thêm tệ hại.
Không chỉ có vậy, trong quá trình sao chép, thính giác của Jenkins dường như bị phóng đại. Tiếng kẽo kẹt của hơi nước trong đường ống, tiếng cười nói của người đi đường bên ngoài cứ như bầy ruồi vây lấy hắn, làm tăng thêm độ khó cho việc viết chữ.
Chỉ vẻn vẹn hai hàng văn tự mà lần sao chép đầu tiên đã ngốn mất năm phút. Lão cha từng nói không cần phải giống hoàn toàn, chỉ cần đại khái tương tự là được, nhưng thành quả của Jenkins trông chẳng khác nào chữ viết của bác sĩ trong bệnh viện.
“Hình như không có thay đổi gì cả.”
Hắn cảm nhận một chút, phát hiện không có luồng khí lạnh lẽo nào chảy qua cơ thể, liền cho rằng do bản thân sao chép chưa đủ nhiều.
Kính coong...
Tiếng chuông cửa vang lên, Jenkins không chút hoang mang thu lại đồ đạc trên tay, sau đó thấy một người trẻ tuổi mặc chiếc áo khoác rộng màu vàng đất bước vào. Người nọ có mái tóc ngắn màu nâu rối bời, vẻ mặt trông có vẻ kinh hoảng và bất an, lúc cúi đầu còn suýt đụng phải chiếc chuông đồng cũ kỹ phía trước.
Mặc dù lão cha nói đó là đồ giả do ông tự tay làm cũ.
“Chào ngài, tôi muốn bán đồ.”
Người trẻ tuổi rụt rè đi tới trước quầy, bàn tay phải vốn đặt trong vạt áo dường như định móc ra thứ gì đó.
“Không lẽ là súng ngắn sao?”
Jenkins ác ý dự đoán, nhưng cũng may vận khí của hắn không bết bát đến thế. Đó chỉ là một chiếc nhẫn đồng rỉ sét loang lổ. Chiếc nhẫn trông rất lớn, đủ để hai ngón tay của Jenkins xuyên qua.
“Xin chờ một chút.”
Jenkins khách khí gật đầu với khách nhân, tay cầm cuốn sách kẹp ảnh chụp và giấy trắng đi về phía cửa sau.
“Lão cha, có khách tới!”
Hắn hô lớn một tiếng làm người trẻ tuổi kia giật mình suýt ngã, cũng may gã kịp vịnh vào quầy hàng. Thấy Jenkins nhìn mình, gã nở nụ cười lúng túng trên gương mặt tái nhợt.
“Sắc mặt trắng bệch, quanh năm không tiếp xúc với ánh nắng, có lẽ là sinh viên, không giỏi giao tiếp. Vậy đây là một học sinh nghèo túng vì sinh kế mà phải bán tháo món đồ giá trị trong tay sao?” Jenkins thầm đoán.
Lão cha nhanh chóng từ trong kho bước ra. Ông gật đầu với Jenkins, lấy ra một đôi bao tay trắng đeo vào rồi vòng vào trong quầy.
Nhân lúc này, Jenkins lập tức khởi động Chân Thị Chi Nhãn, liền phát hiện trên chiếc nhẫn kia có ánh hồng quang yếu ớt. May mà hắn đứng sau lưng lão cha, còn vị khách kia lại đang dồn hết sự chú ý vào chiếc nhẫn nên không ai phát hiện ra biểu cảm của hắn.
“Xin chờ một chút...”
Lão cha cẩn thận cầm lấy chiếc nhẫn nói với người trẻ tuổi đang lúng túng. Sau đó ông tháo kính xuống, đưa chiếc nhẫn lên sát mắt để quan sát kỹ lưỡng.
Ban đầu chỉ đơn giản là vậy, nhưng sau đó Jenkins nhìn thấy một điểm sáng màu trắng trước mặt lão cha bỗng nhiên rực lên.
“Thì ra là thế, Oliver lão cha có thể quản lý nơi này là nhờ năng lực này sao? Không biết đây là năng lực cơ bản của Giáo hội cung cấp, hay là lão cha có được từ nơi nào khác.”
Hắn vừa suy ngẫm vừa giữ im lặng quan sát. Sau khi năng lực phát động, động tác của lão cha hơi khựng lại, có vẻ ông cũng đã phát hiện ra điều gì đó.
“Có thể coi là đồ cổ.” Lão cha bình thản nói, “Nhưng niên đại có lẽ hơi gần, dựa trên kỹ thuật chế tác thì đây là vật phẩm từ thời kỳ đầu mới thành lập vương quốc Fedikurtly. Chiếc nhẫn này hơi lớn, ngón tay người bình thường không thể thô như vậy, nên nó được chế tạo riêng cho một đối tượng đặc thù. Rất đáng tiếc, trên nhẫn không có bất kỳ ký hiệu nào chỉ rõ thân phận, nên ta chỉ có thể đoán chủ nhân đầu tiên của nó là một thợ rèn hoặc đồ tể từ trăm năm trước. Nói thật, nếu ngươi chứng minh được đây là di vật của một quý tộc nào đó, ta có thể trả giá trên 10 Bảng.”
“Đúng vậy thưa tiên sinh.” Người trẻ tuổi cười khổ, “Đây là vật tổ tiên để lại, nghe nói ông ấy đúng là một thợ rèn. Nó không đáng tiền lắm, nhưng trường nghệ thuật sắp đến hạn đóng học phí, cho nên...”
Người này rõ ràng không quen nói dối, chỉ một câu đã tiết lộ hết lai lịch. Đương nhiên, đó là với điều kiện gã nói thật.
“1 Bảng.”
Lão cha suy tính giây lát rồi đặt chiếc nhẫn trở lại mặt bàn gỗ.
“Tiên sinh, có thể thêm một chút nữa không...”
“Ta là tín đồ của 【 Truyền Thừa Hiền Giả 】, chính vì nể tình ngươi là sinh viên nên mới đưa ra mức giá này.”
Ánh mắt lão cha có chút sắc bén khiến người trẻ tuổi phải lùi lại một bước, gương mặt lộ vẻ khó xử. Gã do dự một chút rồi gật đầu. Lão cha nhanh nhẹn rút từ trong túi áo ra một chiếc ví lớn bằng đồng màu đen, thành thục đếm ra một tờ tiền giấy.
“Cảm ơn ngài.”
“Hoan nghênh lần sau lại ghé tiệm đồ cổ của lão cha.”
Người trẻ tuổi nhận tiền xong liền lập tức quay người rời đi, Jenkins thậm chí còn chưa kịp biết tên gã.
Sau khi tiếng chuông cửa vang lên lần nữa báo hiệu vị khách đã rời đi, lão cha lắc đầu cười nhạt. Ông lấy ra một chiếc hộp gỗ sơn đỏ từ trong quầy, cẩn thận đặt chiếc nhẫn vào lớp lót nhung thiên nga bên trong.
“Vận khí của chúng ta khá tốt đấy.”
Ông đóng nắp hộp, lấy ra một tờ giấy trắng định viết gì đó.
“Tiên sinh, lẽ nào đây là...”
Jenkins một lần nữa phô diễn kỹ năng diễn xuất tự nhiên, kiểm soát cơ mặt để lộ vẻ kinh ngạc đúng lúc.
“Đúng vậy.”
Lão cha viết xong tờ giấy, sau đó dùng loại nhựa dán đắt đỏ giá 8 penny một bình để dán nó lên hộp. Loại nhựa này Jenkins chỉ nhớ từng thấy mẹ của bạn đại học dùng qua.
“Bình thường cả tuần cũng chưa chắc thu được một món, không ngờ hôm nay vừa mở cửa đã gặp may.”
Thấy Jenkins còn vẻ nghi hoặc, ông giải thích tiếp: “Ở đây ta chỉ có thể giám định nó là phàm vật hay không, tiếp theo nó sẽ được đưa đến Giáo hội. Công việc của chúng ta chỉ là thu mua nó mà thôi.”
“Vậy 1 Bảng kia, Giáo hội sẽ thanh toán lại sao?”
“Tất nhiên rồi.” Lão cha nở nụ cười đầy thâm ý, “Không chỉ vậy, sau khi giám định, Giáo hội sẽ trích một phần mười giá trị của vật phẩm để thưởng tiền mặt cho chúng ta. Ta sống dựa vào cái nghề này mà.”
“Chúng ta?” Hắn ẩn ẩn đoán được điều gì đó.
“Đúng thế, tiểu học đồ ạ, Oliver lão cha không phải kẻ keo kiệt. Dù lần này ngươi chỉ đứng xem, nhưng ba bốn tuần sau, ta vẫn sẽ chia cho ngươi một phần tư tiền thưởng. Kế hoạch dọn ra ở riêng của ngươi chắc hẳn sẽ thực hiện được trong vòng nửa năm thôi.”