Chương 15: Khế Ước
Lời nói của Jenkins khiến nam nhân đối diện lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Hắn đưa tay lên trước ngực, thực hiện một bộ thủ thế phức tạp: “Nguyện Nữ thần phù hộ! Rất tốt, ngươi có giác ngộ như vậy là phi thường tốt, không hổ là tín đồ theo chân cha chú tới giáo hội từ nhỏ. Ta nghe nói mấy năm nay ngươi dần dần chối bỏ con đường tri thức, hiện tại xem ra, đó đều là do tuổi trẻ nhất thời chưa hiểu chuyện mà thôi. Tiên sinh William Mẫu Đặc Biệt, ngươi làm rất tốt!”
Jenkins nở nụ cười có chút mất tự nhiên, trong lòng thầm tự nhủ phải giữ vẻ khiêm tốn. So với nguyên chủ, biểu hiện hôm nay của hắn quả thực khác biệt một trời một vực.
Tân Tây không để Jenkins ký ngay bản hợp đồng kia mà đưa cho hắn một tờ giấy, dặn dò sáng mai dựa theo địa chỉ ghi trên đó tìm gặp lão cha Oliver. Lão cha là một trong số ít những Ân Tứ Giả có tư cách làm người dẫn đường của giáo hội tại thành phố Nolan. Vì vậy, sau này Jenkins không chỉ theo lão cha học giám định đồ cổ, mà còn được ông truyền thụ kiến thức siêu phàm.
“Cầm lấy đi.”
Đội trưởng Tân Tây thu hồi tất cả giấy tờ vào túi văn kiện, dùng một loại giấy niêm phong tỏa ra linh quang mạnh mẽ dán lại, sau đó đưa cho hắn một xấp tiền mặt.
“Đây là tiền lương ứng trước cho ba tuần. Công việc ở tiệm đồ cổ của lão cha khá đơn giản, nên lương tuần chỉ có 4 pound. Tuy nhiên lão cha cũng sẽ trả thêm cho ngươi một phần tiền lương coi như thù lao hỗ trợ trong tiệm.”
Jenkins ngơ ngác gật đầu, nhìn xấp tiền mặt mười hai tờ màu xanh lục chồng lên nhau. Tại vương quốc này, tiền tệ mệnh giá 10 pound thường chỉ dùng trong các giao dịch lớn, nhiều người nghèo cả đời cũng chưa từng chạm tới. Bởi vậy, Tân Tây đã rất tâm lý khi đổi tiền lương của Jenkins thành các tờ mệnh giá nhỏ.
Hắn cẩn thận cầm lấy những tờ giấy bạc, theo bản năng muốn đếm lại một chút, nhưng chợt nhận ra hành động này có chút khiếm nhã nên dừng lại.
Tân Tây bị hành vi của hắn chọc cười, lắc đầu vỗ vai Jenkins: “Chuyện tiền nong ngươi không cần quá để tâm, phải biết chỗ của lão cha chính là... ha ha, thôi không nói nữa.”
Hắn lại lấy ra một tấm da dê cuộn tròn, ra hiệu cho Jenkins ký tên.
Tấm da dê này tỏa ra ánh kim quang chói mắt khiến Jenkins suýt chút nữa không nhìn rõ gì, hắn đành phải tạm thời thu hồi năng lực. Jenkins hoàn toàn không biết những ký tự trên đó, chỉ có thể nhận ra chúng thuộc hệ chữ cái. Tân Tây có vẻ không muốn giải thích nhiều, chỉ mỉm cười nhìn hắn. Jenkins gật đầu nói:
“Ta biết ngay là sẽ có chuyện này mà.”
Hắn nhắm mắt, đặt bút viết xuống cái tên của thân thể này: Jenkins • Thụy Đan Putter • William Mẫu Đặc Biệt.
Dẫn Jenkins theo lối cũ trở về, Tân Tây không hề nhắc tới việc trong căn phòng bên cạnh luôn có người quan sát biểu hiện của Jenkins, và Jenkins cũng không hỏi dưới tầng hầm đó thực chất dùng để làm gì.
Cả hai im lặng bước đi, khi sắp tới đỉnh cầu thang xoắn ốc, Tân Tây bỗng nhiên quay người nói:
“Đúng rồi, suýt nữa thì quên mất. Chuyện liên quan đến trải nghiệm trong Quỷ cảnh của ngươi, theo quy tắc giáo hội là cần phải ghi chép lại. Mặc dù bên giáo hội Đêm Tối Cùng Bí Mật đã truyền tin tức tới, nhưng dù sao vẫn nên nghe người của mình kể lại thì chân thực hơn. Hôm nay coi như xong, trong tuần này ngươi hãy sắp xếp thời gian quay lại giáo hội một lần nữa, lão cha Oliver sẽ bảo ngươi cần phải tìm ai.”
“Rõ, thưa tiên sinh.”
Trong lòng Jenkins không khỏi cảnh giác. Chuyện hắn nhận được cây nến thì Barnard đã biết, không rõ giáo hội có dùng lý do "hợp lý" nào đó để yêu cầu hắn nộp lên hay không. Hơn nữa, việc phải ghi chép toàn bộ sự tình trong Quỷ cảnh có chút quá khắt khe. Xem ra những người tham gia buổi tụ tập tối qua không muốn kết giao với giáo hội chính thần không chỉ vì thân phận tín đồ Ngụy Thần, mà còn vì họ không muốn để lộ quá nhiều bí mật cá nhân.
Tân Tây không ra khỏi tòa kiến trúc nhỏ mà rẽ sang hướng khác, hắn dặn Jenkins cứ theo đường cũ mà về, nhưng phải nhớ ngày mai tới tìm lão cha Oliver.
Jenkins nắm chặt xấp tiền, chào hỏi người giữ cửa nhiệt tình quá mức rồi mới bước ra khỏi lầu nhỏ. Chàng trai giữ cửa kia dường như hy vọng có người tới thay ca trực cho mình, nhưng đội trưởng Tân Tây căn bản chưa từng nhắc với Jenkins về chuyện đó.
Ngoài dự tính, chủ giáo Khăn Rod đang đứng ở hành lang cách đó không xa, tĩnh lặng ngắm nhìn ráng chiều đỏ rực nơi chân trời. Lúc này ông trông giống như một ông lão bình thường, khó ai có thể ngờ được đây lại là một trong những nhân vật quyền lực nhất giáo khu Nolan.
“Chủ giáo Khăn Rod.”
Jenkins tiến lên chào hỏi, cảm thấy cơ thể hơi cứng nhắc sau khi ngồi quá lâu.
“Thế nào, mọi chuyện thuận lợi chứ?”
Lão nhân cười hỏi, đồng thời mời Jenkins ngồi xuống bên cạnh.
“Rất thuận lợi ạ, ta đã trở thành một nhân viên sao chép và chọn làm việc tại tiệm đồ cổ của lão cha. Đúng rồi, chuyện này phải cảm ơn ngài rất nhiều.”
“Hài tử, ngươi đang nói gì vậy, ta không biết chuyện đó đâu.”
Lão nhân cười híp mắt nói: “Như vậy là tốt rồi, tiểu Jenkins cuối cùng đã trưởng thành. Ta cảm nhận được biểu hiện của ngươi hôm nay có sự khác biệt rất lớn so với trước kia, xem ra chuyện tối qua đã cho ngươi không ít bài học. Hài tử, đừng quên lời dạy của Nữ thần, cũng đừng từ bỏ việc theo đuổi tri thức. Ngươi có thể không có thiên phú như các huynh đệ của mình, nhưng thiên phú mà ngươi đang có, họ cũng không bao giờ có được.”
Thiên phú vế trước là nói về việc học hành, còn vế sau là chỉ tư chất của một Ân Tứ Giả.
Lão nhân thực lòng muốn tốt cho Jenkins. Ông đã cống hiến cả đời cho giáo hội, đến tuổi này vẫn chưa lập gia đình, vì vậy đối với những đứa trẻ mà mình nhìn lớn lên, chủ giáo Khăn Rod đặc biệt quan tâm.
“Tiên sinh, tối qua ta một đêm không về, ở nhà chắc là...”
Jenkins chợt nhớ tới chuyện gia đình.
“Yên tâm, tối qua ta đã sai người đưa tin cho phụ thân ngươi. Ta nói rằng trên đường tình cờ gặp ngươi nên đã mời ngươi ở lại giáo hội một đêm, hy vọng có thể khuyên bảo ngươi đừng buông thả như trước nữa.”
Nửa câu sau của ông có chút nghiêm khắc, Jenkins lập tức bày tỏ thái độ:
“Vâng thưa tiên sinh, trải nghiệm suýt chết tối qua đã giúp ta nhận ra sự quý giá của sinh mệnh. Ta sẽ cố gắng để cuộc sống của mình trở nên có giá trị hơn!”
Hắn dừng lại một chút, cảm thấy không nên thay đổi quá đột ngột mà cần phải từ từ:
“Ta hy vọng thông qua công việc này có thể từ bỏ những thói quen cũ, nhưng có một vài sở thích nhỏ, không biết có thể...”
Hắn cười cười, xoa xoa hai bàn tay vào nhau.
Lão nhân không hề tỏ ra thất vọng, ngược lại cảm thấy đây mới là dáng vẻ bình thường của hắn. Người trẻ tuổi thời gian còn dài, có thể thay đổi từng bước một đã là khởi đầu rất tốt rồi.
“Được rồi, vậy thì mau về nhà đi. Phụ thân ngươi biết ngươi có một công việc ổn định chắc chắn sẽ rất vui lòng.”
“Vậy xin chào tạm biệt ngài, thưa tiên sinh.”
Jenkins đứng dậy cáo từ, lão nhân đột nhiên nắm lấy tay hắn, kín đáo ấn vào lòng bàn tay một chiếc trâm cài ngực bằng bạc. Chiếc trâm này được chế tác tinh xảo theo hình một cuốn sách nhỏ đang mở ra, trên bìa sách thậm chí có thể nhìn thấy một dòng chữ nhỏ li ti:
Tri thức dẫn dắt chúng ta tiến về phía trước.