Chương 2: Tình huống
Bạch! Bạch! Bạch!
Chu Minh Thụy bị cảnh tượng trước mắt dọa cho lùi lại mấy bước. Trong gương không giống hình bóng của hắn, mà là một bộ thây khô.
Một người chịu vết thương nghiêm trọng như thế, làm sao có thể còn sống?
Hắn không thể tin nổi, nghiêng đầu kiểm tra phía bên kia. Dù khoảng cách hơi xa, ánh sáng lại mờ ảo, nhưng hắn vẫn nhìn rõ vết thương xuyên thấu cùng những vệt máu đỏ thẫm đáng sợ.
"Cái này..."
Chu Minh Thụy hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh. Hắn đưa tay ấn lên ngực trái, cảm nhận được trái tim đang đập kịch liệt, mạnh mẽ và tràn đầy sinh cơ. Hắn sờ lên làn da trần trụi bên ngoài, cảm nhận được hơi ấm đang chảy xuôi dưới lớp da lạnh buốt.
Sau khi ngồi xổm xuống kiểm tra khớp gối vẫn còn cử động linh hoạt, Chu Minh Thụy đứng dậy, lòng cũng bớt đi vài phần hoảng loạn.
"Chuyện gì thế này?" Hắn nhíu mày lẩm bẩm, định kiểm tra kỹ vết thương trên đầu một lần nữa.
Vừa bước tới hai bước, hắn bỗng khựng lại. Ánh trăng huyết sắc ngoài cửa sổ quá ảm đạm, không đủ để hắn "kiểm tra kỹ lưỡng" được gì.
Một mảnh ký ức vụn vặt bỗng hiện lên, Chu Minh Thụy quay đầu nhìn về phía bức tường cạnh bàn đọc sách. Ở đó có một đường ống xám trắng và khung sắt vây quanh một chiếc đèn tường. Đây là loại đèn khí gas phổ biến hiện nay, ngọn lửa ổn định, hiệu quả chiếu sáng rất tốt.
Vốn dĩ với điều kiện gia đình của Klein Moretti, đừng nói là đèn khí gas, ngay cả đèn dầu hỏa cũng là xa xỉ, dùng nến mới đúng với thân phận. Nhưng bốn năm trước, khi hắn thức đêm ôn tập cho kỳ thi vào Đại học Hoy, anh trai Benson cho rằng đây là việc đại sự liên quan đến tương lai cả nhà, dù phải vay tiền cũng phải tạo điều kiện tốt nhất cho hắn.
Tất nhiên, một người biết chữ và làm việc nhiều năm như Benson tuyệt đối không phải kẻ lỗ mãng. Anh đã lấy lý do "lắp đặt đường ống khí gas sẽ nâng cấp căn hộ, có lợi cho việc cho thuê sau này" để thuyết phục chủ nhà bỏ tiền cải tạo cơ bản. Còn bản thân mình, anh tận dụng các mối quan hệ tại công ty xuất nhập khẩu để mua được loại đèn khí đời mới với giá gốc. Cuối cùng, anh chỉ dùng tiền tiết kiệm mà không phải vay mượn ai.
Ký ức lướt qua nhanh chóng, Chu Minh Thụy trở lại bàn sách, mở van đường ống và vặn công tắc đèn.
Cạch, cạch, cạch. Tiếng ma sát đánh lửa vang lên liên tục, nhưng ánh sáng vẫn không xuất hiện như hắn mong đợi.
Hắn vặn thêm vài lần nữa, đèn vẫn tối om.
"Hửm..." Chu Minh Thụy đưa tay day huyệt thái dương, cố gắng lục tìm trong ký ức để tìm hiểu nguyên nhân.
Vài giây sau, hắn xoay người đi về phía cửa chính, dừng lại trước một thiết bị máy móc cũng có đường ống xám trắng nối vào khảm trên tường. Đây là máy tính phí gas.
Nhìn qua những bánh răng và trục xoay lộ ra ngoài, Chu Minh Thụy móc từ túi quần ra một đồng tiền xu. Đồng xu màu vàng ố, ánh lên sắc đồng, mặt trước in hình một người đàn ông đội vương miện, mặt sau là bông lúa mạch bao quanh số "1".
Hắn biết đây là đồng Penny, đơn vị tiền tệ cơ bản nhất của vương quốc Loen. Sức mua của 1 Penny tương đương với khoảng ba bốn tệ ở thế giới cũ của hắn. Loại tiền đồng này còn có các mệnh giá khác như 5 Penny, nửa Penny và một phần tư Penny.
Sau khi lật qua lật lại đồng xu in hình vua George III, Chu Minh Thụy nhét nó vào khe hẹp của máy tính phí.
Đinh đang!
Khi đồng xu rơi xuống đáy máy, tiếng bánh răng chuyển động lạch cạch lập tức vang lên, tạo thành một bản nhạc máy móc ngắn ngủi nhưng êm tai.
Chu Minh Thụy quan sát vài giây rồi trở lại bàn đọc sách, vặn công tắc đèn khí một lần nữa.
Phựt!
Một lùm lửa bùng lên rồi nhanh chóng lan rộng. Ánh sáng rực rỡ xuyên qua lớp thủy tinh trong suốt, bao phủ căn phòng bằng một tông màu ấm áp. Bóng tối rút đi, sắc đỏ ngoài cửa sổ cũng mờ nhạt dần. Chu Minh Thụy cảm thấy an tâm hơn, hắn bước nhanh tới trước gương lớn.
Lần này, hắn nhìn thật kỹ vị trí huyệt thái dương, không bỏ sót một chi tiết nào.
Sau khi so sánh nhiều lần, hắn phát hiện ngoại trừ những vết máu cũ, vết thương dữ tợn kia không còn rỉ ra bất kỳ chất lỏng nào, giống như đã được cầm máu và xử lý hoàn hảo. Thậm chí, lớp mô não xám trắng và huyết nhục xung quanh đang chậm rãi ngọ nguậy, khép lại với tốc độ có thể thấy được bằng mắt thường. Có lẽ chỉ cần vài giờ nữa, nơi đó sẽ chỉ còn lại một vết sẹo mờ.
"Hiệu ứng tự phục hồi khi xuyên không sao?" Chu Minh Thụy khẽ nhếch môi, tự nhủ thầm.
Hắn thở phào một hơi dài. Dù nguyên nhân là gì, ít nhất hắn vẫn còn sống.
Sau khi trấn tĩnh lại, hắn kéo ngăn kéo lấy ra một bánh xà phòng nhỏ, gỡ chiếc khăn tắm cũ treo cạnh tủ bát rồi mở cửa đi về phía phòng tắm chung của tầng hai. Hắn cần phải xử lý vết máu trên đầu, tránh để bộ dạng như vừa bước ra từ hiện trường vụ án này dọa sợ em gái Melissa, người thường xuyên dậy sớm vào ngày mai.
Hành lang bên ngoài tối đen như mực, chỉ có ánh trăng đỏ hắt vào từ cửa sổ cuối dãy, phác họa lên những đường nét lồi lõm của đồ vật, khiến chúng trông như những con quái vật đang lặng lẽ quan sát người sống.
Chu Minh Thụy bước nhẹ nhàng, lòng có chút thấp thỏm đi vào phòng tắm. Dưới ánh trăng tỏ hơn, hắn đứng trước bồn rửa mặt, vặn vòi nước.
Tiếng nước chảy rào rào khiến hắn chợt nhớ tới ông chủ nhà Franky. Vì tiền nước đã bao gồm trong tiền thuê, nên lão già gầy gò luôn diện áo ghi lê, áo khoác đen và mũ dạ này thường xuyên đi tuần tra, nghe lén tiếng nước trong phòng tắm. Nếu tiếng nước quá lớn, Franky sẽ không ngần ngại dùng gậy đập cửa và quát tháo những câu như: "Đồ trộm cướp!", "Lãng phí là tội ác!", "Cút ra khỏi căn hộ của ta!".
Thu lại dòng suy nghĩ, Chu Minh Thụy thấm ướt khăn, tỉ mỉ lau sạch vết máu trên mặt. Khi nhìn vào chiếc gương cũ kỹ trong phòng tắm và thấy khuôn mặt chỉ còn lại vết thương đang khép lại cùng vẻ tái nhợt, hắn mới nhẹ lòng hơn đôi chút. Sau đó, hắn cởi chiếc áo lót bằng sợi lanh, dùng xà phòng vò sạch những vết máu bắn lên áo.
Đúng lúc này, hắn chợt nảy ra một ý nghĩ: vết thương kinh khủng như thế, máu chảy nhiều như thế, chắc chắn trong phòng vẫn còn dấu vết.
Vài phút sau, Chu Minh Thụy xử lý xong chiếc áo, cầm khăn ướt vội vã quay về phòng. Hắn lau sạch vết tay máu trên bàn, sau đó dưới ánh đèn khí, hắn bắt đầu rà soát khắp nơi. Quả nhiên, trên sàn nhà và dưới gầm bàn có rất nhiều vết máu bắn tung tóe. Ở bức tường phía bên trái, hắn còn tìm thấy một đầu đạn màu vàng óng.
"... Dùng súng lục dí vào huyệt thái dương tự sát?" Các manh mối kết nối lại, Chu Minh Thụy đã hiểu được nguyên nhân cái chết của Klein.
Hắn không vội kiểm chứng ngay mà cẩn thận lau sạch mọi dấu vết, thu dọn "hiện trường". Xong xuôi, hắn cầm đầu đạn trở lại bàn, mở ổ xoay của khẩu súng lục sang bên trái, đổ đạn ra ngoài.
Lạch cạch. Tổng cộng có năm viên đạn và một vỏ đạn không, tất cả đều ánh lên sắc đồng thau.
"Quả nhiên là vậy." Chu Minh Thụy nhìn vỏ đạn rỗng, khẽ gật đầu rồi nhét từng viên đạn trở lại ổ xoay.
Ánh mắt hắn dời sang cuốn sổ tay đang mở trên bàn, nơi viết dòng chữ: “Tất cả mọi người đều sẽ chết, bao gồm cả ta.” Những nghi hoặc bắt đầu bủa vây tâm trí hắn.
Khẩu súng từ đâu mà có? Đây là tự sát thật, hay là một vụ mưu sát được dàn dựng? Một sinh viên ngành lịch sử nghèo khó thì có thể gây ra chuyện gì? Tại sao tự sát theo cách này mà chỉ để lại chừng đó máu? Hay là do hắn xuyên không đến đúng lúc nên vết thương mới được chữa lành?
Trầm ngâm một lát, Chu Minh Thụy thay một chiếc áo lanh sạch khác rồi ngồi xuống ghế, suy nghĩ về vấn đề quan trọng hơn. Chuyện của Klein hiện tại không phải ưu tiên hàng đầu, điều hắn cần biết là tại sao mình lại xuyên không, và làm thế nào để trở về. Bố mẹ, người thân, bạn bè, thế giới Internet và vô vàn món ngon... tất cả đều là động lực khiến hắn khao khát được quay lại.
Hắn vô thức xoay ổ đạn súng lục, tiếng lạch cạch vang lên đều đặn.
"Gần đây mình đâu có làm gì khác thường, chỉ là hơi xui xẻo một chút thôi mà? Sao lại xuyên không được chứ?"
"Xui xẻo... Đúng rồi! Trước khi ăn tối, mình có làm một nghi thức cầu may!"
Một tia sáng lóe lên trong đầu Chu Minh Thụy. Là một "anh hùng bàn phím" đa tài, hắn luôn tự hào mình cái gì cũng biết một chút, dù bạn bè thường trêu là "cái gì cũng chỉ biết một chút". Và "phương thuật" chính là một trong số đó.
Năm ngoái, hắn mua được một cuốn sách cổ mang tên "Tần Hán Bí Truyền Phương Thuật Kỷ Yếu" từ một sạp sách cũ. Dù đọc thấy thú vị nhưng vì cách trình bày khó xem nên hắn chỉ lướt qua phần đầu rồi vứt vào góc nhà. Mãi đến gần đây, khi liên tục gặp xui xẻo từ việc mất điện thoại đến công việc trục trặc, hắn mới nhớ tới một nghi thức cầu may đơn giản trong cuốn sách đó.
Yêu cầu cực kỳ dễ: chuẩn bị bốn phần thức ăn chính đặt ở bốn góc phòng, sau đó đi theo hình vuông ngược chiều kim đồng hồ, mỗi bước mặc niệm một danh hiệu: "Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn", "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân", "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế", rồi lại "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn". Cuối cùng nhắm mắt đợi năm phút.
Hắn đã làm thử vào tối nay, nhưng lúc đó chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Ai ngờ đến nửa đêm, hắn lại xuyên không đến đây.
"Khả năng cao là do nghi thức đó... Ngày mai mình phải thử lại ở đây mới được. Nếu thực sự là vì nó, mình có thể sẽ quay về được!"
Chu Minh Thụy ngừng tay, ngồi thẳng người dậy. Dù thế nào, hắn cũng phải thử một lần. Còn nước còn tát!