Chương 13: Người mẹ phù thủy và chiếc nhẫn
Bấy giờ, ngoại hình của giáo sư Old đã có sự thay đổi rất lớn.
Vẻ ngoài của lão vốn dĩ ôn hòa nhã nhặn, nhưng giờ đây lại trông vô cùng cố chấp và khắc nghiệt. Sắc mặt lão đen sạm, trên người phảng phất mùi tử khí nồng nặc.
Locke nhanh chân rời khỏi nơi này.
Nửa năm nay, do số lượng học sinh giúp việc cho giáo sư Old tử vong ngày càng nhiều, trong học viện đã có không ít người nhận ra lão có vấn đề. Nhưng ngặt nỗi, bất kể đã xảy ra chuyện gì, dù bao nhiêu mạng người nằm xuống, ngay cả khi những con em quyền quý viết thư cầu cứu gia tộc, giáo sư Old vẫn không hề bị xử phạt, thậm chí hành vi của lão cũng chưa từng bị cấm đoán.
Điều này khiến không ít kẻ bắt đầu kinh hãi, bọn họ buộc phải nghiêm túc học môn lịch sử, không dám tùy ý để rớt môn như trước nữa.
Old đang trò chuyện cùng học sinh bèn ngẩng đầu nhìn về phía Locke, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.
"Thiên phú phù thủy cấp 3 cơ đấy, vận khí của tiểu tử kia thật tốt."
"Trẻ tuổi đúng là tốt thật."
Old quay đầu, chăm chú nhìn những con em quyền quý xuất thân từ vương quốc Norman rồi mỉm cười. Nụ cười ấy giống như một lão già sắp chết đang nhìn vào hy vọng sống của mình, lại giống như quỷ nước dưới đáy sông đang nhìn chằm chằm người qua đường. Lão nhìn những học sinh đang tái mét mặt mày kia, khàn giọng nói: "Nghe nói gia tộc các ngươi đã từ chối tiếp tục chu cấp học phí rồi."
"Nếu làm việc cho ta..."
Tại một căn nhà nhỏ ba tầng theo phong cách Victoria trong khu trang viên cạnh học viện Orleans, Locke đã gặp được người nhà của gia tộc Augustine.
Đầu tiên là cha hắn, bá tước Augustine.
Ông mặc đôi giày da đế mềm và bộ áo len đỏ, dáng vẻ đầy phong trần mệt mỏi, trên mặt không chút huyết sắc. Dưới vạt áo lộ ra một chút băng gạc trắng, xem ra ông đã bị thương không nhẹ.
Bên cạnh ông là anh cả của hắn, Goria Augustine, cũng là người thừa kế chính thức của lãnh địa bá tước. Theo ký ức, Locke và Goria là anh em cùng cha cùng mẹ, nhưng mẹ hắn đã qua đời vì bệnh dịch từ mười năm trước.
Sau đó, bá tước Augustine cưới thêm con gái của một quý tộc nhỏ là Sienna Brown. Tuy nhiên, Sienna Brown chỉ sinh được một người con gái, chính là em gái cùng cha khác mẹ của hắn.
Lúc này, bà ta đang dắt tay cô bé và mỉm cười với hắn, nụ cười mang theo vài phần xa lạ cùng sợ hãi. Trước khi Locke rời khỏi gia tộc, quan hệ giữa đôi bên thật sự không tốt. Sienna Brown thậm chí đã nhiều lần gây gổ vì bá tước phải chi một khoản tiền lớn để hắn theo học tại học viện Orleans.
Nhưng hiện tại không còn như xưa, Sienna Brown biết rõ gia tộc Augustine có thể trụ lại nơi này đều dựa vào Locke, vì thế bà ta cũng không còn khí thế như trước.
Sienna Brown giục con gái: "Nhị ca con tới rồi, mau gọi ca ca đi, mau lên..."
Locke khẽ gật đầu với cô em gái bảy tuổi, đồng thời nhìn về phía cha và anh trai.
Goria quan sát Locke một lượt rồi nói: "Locke, đệ cao lên rồi, cũng trưởng thành hơn nhiều."
"Ta vẫn còn nhớ dáng vẻ của đệ lúc rời gia tộc, tốt quá, cuối cùng chúng ta cũng được đoàn tụ rồi."
Locke có thể cảm nhận được sự thân thiết từ người anh trai này. Sau khi nhìn thấy hắn, y chân thành cảm thán, chỉ đơn giản vì thấy hắn sống tốt mà thôi.
Bá tước Augustine ho khan một tiếng nói: "Locke, lần này đa tạ con. Không ngờ con lại giành được suất tốt nghiệp ưu tú."
"Đây đúng là niềm vui ngoài ý muốn. Không hổ là con trai của ta."
"Chào cha, chào huynh trưởng." Locke nhướng mày, cố gắng hòa nhập vào bầu không khí này. Vì thế giới này có phù thủy tồn tại nên hắn không muốn bại lộ thân phận người xuyên không, tránh việc biến thành vật thí nghiệm của đám phù thủy cấp cao kia.
Hắn nhìn bá tước Augustine, hỏi: "Cha, cha cũng biết chuyện suất tốt nghiệp ưu tú sao?"
Bá tước Augustine liếc mắt nhìn hai bên, liền để Sienna Brown dẫn con gái rời khỏi phòng, chỉ giữ lại Goria và Locke. Sienna Brown tuy có chút không cam lòng nhưng không dám kháng lệnh chồng, đành lẳng lặng dắt con gái đi ra.
Bá tước Augustine trầm giọng: "Trong phòng này không còn người ngoài nữa, giờ chỉ có cha con ta."
Ông nhìn Locke, tiếp lời: "Ta từng nghe loáng thoáng rằng, sinh viên tốt nghiệp ưu tú của học viện Orleans thì ngay cả Quốc vương và Giáo hoàng cũng phải nể mặt, địa vị vô cùng đặc thù. Sau khi ta tới học viện, viện trưởng của các con cũng có ẩn ý cho ta biết một vài chuyện. Dù sao thì hai năm nữa con cũng sẽ rời đảo Corfu để đến với thế giới rộng lớn hơn."
Bá tước Augustine gật đầu: "Locke, con làm rất tốt. Gia tộc chúng ta muốn trỗi dậy lần nữa, hy vọng đều nằm trên người con. Nhờ quan hệ của con mà ta và anh trai con hiện tại mới nhận được sự che chở của học viện, tương lai nói không chừng còn có cơ hội lấy lại lãnh địa. Chỉ là chuyện con đi đến thế giới phù thủy, chúng ta cũng không giúp được gì..."
Locke nghe vậy thì có chút ngỡ ngàng. Bởi lẽ dù viện trưởng Tunguska có tiết lộ điều gì, cũng không thể trực tiếp nói ra chuyện phù thủy và ma pháp được.
Hắn nói: "Cha, không phải hai năm, mà là một năm rưỡi nữa con đã phải khởi hành rồi. Nếu mọi chuyện thuận lợi."
Chỉ cần trước đó hắn trở thành phù thủy tập sự cấp 3 là được. Tiến độ học tập "Bàn tay dây leo" của hắn không hề chậm, nên đây không phải vấn đề lớn.
Locke hỏi: "Chỉ là cha ơi, sao cha lại biết về... phù thủy..."
Bá tước Augustine cúi đầu nói: "Trong giới quý tộc không phải là không có những lời đồn thổi. Hơn nữa, mẹ của các con vốn là một phù thủy. Ta đã nghe bà ấy kể về một vài chuyện ở thế giới đó."
Goria chấn động nhìn cha mình: "Cha, cha đang nói gì vậy? Cha chưa từng nói với con những điều này."
Bá tước Augustine lắc đầu: "Vốn dĩ ta định giữ kín chuyện này cả đời. Nhưng hiện tại Locke sắp tới thế giới đó rồi, ta muốn cho các con biết sự thật. Mẹ của các con không phải người lục địa Corfu, mà là một phù thủy đến từ bên ngoài. Lúc đó bà ấy bị trọng thương, trôi dạt đến đây và được ta cứu mạng."
"Bà ấy nói mình bị kẻ thù là 'Hắc Nhật Chi Tháp' truy sát nên mới trốn đến đây tị nạn. Mẹ các con cũng không phải chết vì dịch bệnh, mà mười năm trước, bà ấy đã quyết định rời khỏi lục địa Corfu để trở về thế giới phù thủy."
Bá tước Augustine tiếp tục: "Thật ra các con còn có một đứa em gái, nhưng đã bị mẹ các con mang đi rồi. Lúc đó bà ấy nói hai con không có tư chất phù thủy, nhưng em gái con lại có tư chất rất cao. Hơn nữa con trai thuộc về cha, con gái thuộc về mẹ, nên bà ấy đã mang nó đi, để các con lại phàm thế kế thừa tước vị."
Ông cười khổ nhìn Locke: "Giờ con cũng sắp tới thế giới đó, ta không thể không nói chuyện này. Con cái có quyền tìm kiếm mẹ mình. Locke, đây là tín vật bà ấy để lại."
Bá tước Augustine đặt một chiếc nhẫn sắt đen vào lòng bàn tay Locke: "Nếu con muốn tìm mẹ, hãy cầm lấy nó, có lẽ sẽ tìm được. Locke, đây là quyền lợi của con, tùy con quyết định. Ta và Goria không có tư chất đó, không thể tiến vào thế giới kia. Thế giới của chúng ta là ở lục địa Corfu này, nhưng hiện tại con đã có cơ hội thì hãy nắm bắt lấy."
Locke nhìn thấy trên mặt chiếc nhẫn sắt có một ấn chương hình chiếc lá sồi xanh biếc, còn mặt trong khắc một dòng chữ: "Mẹ dạy ta ngắm nhìn giọt sương, cha dẫn lối ta vượt qua bão tố!"
Hắn dần bình tâm lại sau sự chấn động này. Locke chợt nghĩ, độ tương thích mộc nguyên tố chắc hẳn là của bản thân nguyên chủ, còn hạt nguyên tố chủ đạo của hắn sau khi xuyên không là ám nguyên tố. Xem ra, thiên phú mộc nguyên tố cao như vậy là được di truyền từ người mẹ phù thủy kia.
Locke hỏi: "Vậy thưa cha, lúc ở lục địa Corfu, mẹ có dùng tên thật không?"
Bá tước Augustine tiếc nuối lắc đầu: "Ta chưa bao giờ nghi ngờ tình yêu bà ấy dành cho ta. Nhưng khi đó để trốn tránh kẻ thù, bà ấy không dám dùng tên thật, cũng sợ sau khi ta biết sẽ để lại hậu họa khôn lường. Vì vậy, bà ấy chỉ để lại tín vật này."
Ông nói tiếp: "Trước khi đi, bà ấy còn ôm hai con rất lâu, vô cùng không nỡ. Nhưng bà ấy bảo rằng thế giới phù thủy tàn khốc hơn nơi này rất nhiều. Để những đứa trẻ không có thiên phú bước vào thế giới đó chính là một sự tàn nhẫn. Bà ấy thà để các con ở lại thế giới phàm nhân, bình yên sống hết đời."