Chương 12: Đế quốc Frank
Viện trưởng Tungus nhanh chóng trở về nơi ở của mình.
Y nhìn ba người, cảm thấy rất hài lòng với tiến độ học tập hiện tại. Tốc độ của Patty Isa và Cord Newman rất vững vàng, nhưng đáng mừng nhất chính là Locke, thiên phú của hắn hơi vượt ngoài dự liệu của y.
Ban đầu, Tungus còn lo lắng sau khi Locke không còn áp lực kinh tế sẽ trở nên lười biếng như trước, cần y phải răn đe một phen. Nhưng qua thời gian tiếp xúc, y đã xua tan ý nghĩ đó. Trong ba môn đồ, người có tư chất tốt nhất là Locke, mà người nỗ lực nhất cũng chính là hắn.
Vì vậy, hiện giờ viện trưởng Tungus nhìn Locke với ánh mắt đầy ý cười, trong lòng vô cùng tán thưởng.
Sau khi hướng dẫn xong cho Patty Isa và Cord Newman, viện trưởng Tungus nhìn sang Locke, hỏi: "Ngươi muốn mua hạt giống dây leo ma pháp từ chỗ ta?"
"Thưa thầy, đúng là như vậy."
"Ngươi quả thực đã tới giai đoạn hoàn thiện mô hình pháp thuật rồi." Viện trưởng Tungus nói tiếp: "Để hoàn thành 'Bàn Tay Dây Leo' cần có hạt giống thực vật ma pháp đặc thù. Đó là bởi pháp thuật này vốn là một mô hình ảo thuật được tháo rời từ pháp thuật nhất hoàn hoàn chỉnh mang tên 'Ma Đằng Chú'."
"Cho nên ngươi bắt buộc phải sử dụng hạt giống dây leo ma pháp đi kèm — hạt giống dây leo Mandrake."
Viện trưởng Tungus lấy ra một chiếc hộp đá than chì, y cẩn thận mở ra, bên trong có bốn hạt giống thô ráp, to bằng ngón tay cái, trông như những củ khoai tây nhỏ.
Viện trưởng Tungus dùng kẹp gắp lấy một hạt, sau đó đặt vào chậu hoa nhỏ đầy đất bùn. "Hạt giống dây leo Mandrake là loại được các phù thủy chính thức ở học viện cấp trên đặc biệt nuôi cấy, đã trải qua mấy chục thế hệ nên đặc tính rất ổn định, cực kỳ dễ sống, khó mà chết được."
"Ngươi chỉ cần gieo nó vào đất là có thể dần dần đâm rễ nảy mầm. Tuy nhiên ngươi cần tưới nước mỗi tuần một lần, hằng ngày đưa nó đi phơi nắng, đồng thời phải tránh ánh nắng gắt chiếu trực tiếp, cứ chăm sóc như thực vật bình thường là được."
"Mandrake tuy không dễ chết, nhưng nếu sinh trưởng quá kém sẽ ảnh hưởng đến pháp thuật của ngươi, thậm chí tác động xấu đến việc thăng cấp thành học đồ phù thủy tam đẳng."
"Những kiến thức liên quan đến Mandrake, chắc hẳn ngươi cũng đã nghiên cứu trong sách rồi."
Locke gật đầu. Ngoài những việc đó, mỗi ngày hắn còn phải dùng tinh thần lực của mình để uẩn dưỡng hạt giống này. Giai đoạn đầu, đây là một thử thách rất khó khăn.
Bởi vì về bản chất, hiện tại hắn chỉ là một người bình thường mới chạm ngõ kiến thức huyền học, muốn điều động tinh thần lực để cải tạo hạt giống gần như là không thể. Hắn làm được là nhờ hạt giống Mandrake đã được các phù thủy chính thức thiết kế đặc biệt, nhưng dù vậy, hắn vẫn cần một khoảng thời gian dài để học cách sử dụng tinh thần lực tưới tắm cho nó.
Viện trưởng Tungus nói: "Hạt giống Mandrake đầu tiên bán cho ngươi với giá 5 ma thạch theo chế độ hỗ trợ. Hạt thứ hai sẽ không còn ưu đãi nữa, giá sẽ là 15 ma thạch."
Locke nhướng mày: "Thầy Tungus, loại hạt giống này đắt đỏ vậy sao?"
Tungus đáp: "Tất nhiên rồi. Tuy nhiên loại hạt giống ma pháp này bình thường rất khó trồng chết."
Viện trưởng Tungus đậy hộp đá lại, còn phủ thêm hai lớp lụa lên trên. "Hơn nữa tài nguyên ma pháp trên đảo Corfu rất quý giá, ta cũng chỉ có tổng cộng bốn hạt, đưa cho ngươi một hạt thì chỉ còn lại ba. Nếu sau này xuất hiện mầm non phù thủy thứ tư chọn mô hình pháp thuật 'Bàn Tay Dây Leo', ta sẽ không còn hạt giống để cung cấp cho người đó."
Viện trưởng Tungus thở dài: "Học viện Aurelian chỉ được bổ sung tài nguyên ma pháp khi có sự thay đổi viện trưởng mà thôi."
Locke gật đầu, trong lòng cũng dập tắt ý định xin thêm hai hạt Mandrake. Nếu có ba hạt giống, hắn có thể thông qua tổng hợp để biến chúng thành vật phẩm cấp 2, trực tiếp nâng cao chất lượng hạt giống.
Nhưng hiện tại Locke đã từ bỏ ý định này vì hai nguyên nhân.
Thứ nhất, tài nguyên ma pháp trên đảo Corfu quá khan hiếm, ý tưởng của hắn chắc chắn không được viện trưởng Tungus ủng hộ. Nếu không, những mầm non phù thủy của học viện trong 50 năm tới sẽ không thể tu luyện mô hình này. Viện trưởng Tungus phải cân nhắc đến khả năng tương lai xuất hiện học đồ có độ tương thích nguyên tố mộc cao giống như hắn.
Nguyên nhân thứ hai là việc tổng hợp sẽ mang lại những biến hóa khôn lường. Nếu mạo muội dùng thứ quan trọng nhất hiện tại để thí nghiệm, có khả năng sẽ khiến hắn không thể hoàn thành pháp thuật, lợi bất cập hại.
'Đợi sau khi rời khỏi đảo Corfu, ngồi thuyền phù thủy vượt biển đến Đông Nam vực, lúc đó ta tự tìm cách mua hạt giống Mandrake để thí nghiệm cũng không muộn.' Locke thầm tính toán. 'Hiện giờ mục tiêu của ta là lợi dụng Thâm Lam Bảo Ngọc để sớm trở thành học đồ phù thủy tam đẳng, nắm giữ pháp thuật đầu tiên.'
Viện trưởng Tungus lại nói với Locke: "Đúng rồi Locke, bên ngoài học viện gần đây có người nhà đến tìm ngươi. Họ từng bị lính canh ngăn lại, dường như còn gặp chút rắc rối, nhưng ta đã giúp ngươi giải quyết và tìm cho họ một căn nhà gần đây để cư trú. Dạo này ngươi có thể đi thăm người thân, đây là địa chỉ của họ."
Locke ngẩn người, gần đây hắn dốc toàn lực học tập nên đã quên mất gia tộc Augustine của nguyên chủ. Hắn liếc nhìn địa chỉ, cảm kích nói: "Cảm ơn thầy, thầy Tungus."
Locke đứng dậy thu dọn sách vở, bưng chậu hoa đã gieo hạt giống Mandrake, gật đầu chào Patty Isa và Cord Newman rồi xoay người rời đi.
Nửa năm qua, dù hắn chỉ chú tâm học hành, không quản chuyện bao đồng, nhưng vẫn nghe loáng thoáng về những biến động trên đại lục Corfu.
Đế quốc Frank sau khi chiếm đóng vương quốc Anjou đã đột ngột phát động tấn công vương quốc Norman, tiêu diệt nơi này chỉ trong vòng bốn tháng. Cứ như vậy, trong học viện lại có thêm một phần sáu học sinh rơi vào cảnh ngộ mất nước giống như người Anjou nửa năm trước.
Trong thư gia tộc Augustine gửi cho hắn có nhắc tới việc sau khi trốn khỏi vương quốc Anjou, họ đã nương nhờ một người họ hàng xa ở vương quốc Norman. Bây giờ xem ra khi vương quốc Norman sụp đổ, người thân của nguyên chủ lại một lần nữa rơi vào đường cùng, buộc phải mạo hiểm lẩn tránh truy binh để tìm đến học viện Aurelian.
Cũng may vận khí của họ khá tốt, hiện giờ Locke có địa vị đặc thù ở học viện. Với tư cách là mầm non phù thủy, hắn đã giúp họ nhận được sự che chở của học viện Aurelian.
Hiện nay trên đảo Corfu, đế quốc Frank đã diệt hai đại vương quốc, diện tích của bốn vương quốc còn lại cộng lại cũng không lớn bằng cương vực của đế quốc Frank. Học viện Aurelian có lẽ là nơi duy nhất có thể bảo vệ họ lúc này.
Locke đi trên hành lang tao nhã, thấy mấy học sinh vương quốc Norman đang khóc lóc kể về sự tàn bạo của người Frank, còn những học sinh xuất thân từ đế quốc Frank thì không tiếc lời giễu cợt.
Locke thầm nghĩ: 'Xem ra đế quốc Frank thực sự muốn thống nhất đảo Corfu. Tương lai nơi này sẽ ngày càng hỗn loạn, một cuộc đại chiến toàn diện sắp bùng nổ, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Hòa bình sắp chấm dứt rồi.'
'Nhưng chuyện này cũng không liên quan quá nhiều đến ta. Dù sao một năm rưỡi nữa ta sẽ ngồi thuyền phù thủy rời khỏi đây. Dựa vào quan hệ của ta, gia tộc Augustine chắc cũng sẽ được viện trưởng Tungus che chở, chỉ cần ở gần học viện thì ít nhất có thể sống ổn định.'
Khóe mắt Locke thoáng thấy bóng dáng của giáo sư lịch sử Alder xuất hiện ở hành lang vườn hoa. Lão mỉm cười gật đầu chào hắn, sau đó bước chân nhẹ nhàng đi về phía những học viên vừa mất nước đang khóc lóc thảm thiết kia.
Rõ ràng, lão ta lại định ra tay với những kẻ đáng thương này.