Chương 11: Sáu tháng
Sáu tháng thời gian thấm thoắt trôi qua.
Tại nơi ở của viện trưởng Tunguska, Lạc Khắc cùng Patty Isa và Corde Newman đang vây quanh bàn học. Do nguồn tài nguyên giảng dạy ma pháp tại học viện Orleans vô cùng hạn hẹp, nên dù ba người theo đuổi những lĩnh vực khác nhau, tất thảy đều do một mình viện trưởng Tunguska trực tiếp truyền thụ.
Đối với việc này, Lạc Khắc cũng không tiện oán thán. Dẫu sao, học phí bằng ma thạch của hắn đã được ưu đãi đáng kể. Vốn dĩ chương trình học này phải tiêu tốn hơn một trăm viên ma thạch, nhưng hiện tại hắn chỉ cần bỏ ra mười viên. Bởi thế, chất lượng giảng dạy có đôi chút khiếm khuyết cũng là điều có thể chấp nhận được.
Sau nửa năm gắn bó, Lạc Khắc đã trở nên thân thiết với Patty và Corde. Hai người này đều xuất thân bình dân, may mắn sở hữu thiên phú phù thủy. Patty có thiên phú cấp hai, trong khi Corde chỉ dừng lại ở cấp một.
Corde là một thiếu niên đơn giản với mái tóc đỏ rực cùng những vết tàn nhang lốm đốm trên mặt. Tính tình y vốn trầm mặc, ít nói, thoạt nhìn có vẻ khó gần nhưng thực chất chỉ là do không giỏi giao tiếp. Lạc Khắc chỉ mất đúng một ngày đã có thể xóa bỏ khoảng cách, kết thân được với y. Gia cảnh của Corde rất đỗi bình thường, bản tính lại thuần khiết. Cha mẹ y vốn là nông nô của một vị tử tước tại vương quốc Aaron. Nhờ một cơ hội ngẫu nhiên, vị tử tước nọ nhận thấy khả năng học tập của y có điểm vượt trội, bèn cho y tham gia các kỳ thi và theo học danh sư, cuối cùng đưa y tới học viện Orleans.
Thực tế đã chứng minh, khả năng tiếp thu mạnh mẽ của Corde đều có nguyên do, y sở hữu thiên phú phù thủy dù chỉ ở mức thấp nhất. Theo lời Corde kể lại, sau khi uống dịch Phỉ Thúy Nguyên Tố, những điểm sáng nguyên tố mà y nhìn thấy vô cùng thưa thớt và mờ nhạt.
Trong khi đó, Patty lại là một thiếu nữ thuộc kiểu người ngoài lạnh trong nóng. Nếu không, nàng đã chẳng ra tay tương trợ khi Lạc Khắc lâm vào cảnh khốn cùng nửa năm trước. Sau một thời gian dài tiếp xúc, quan hệ giữa ba người ngày càng bền chặt, trong mắt các học sinh khác, họ đã sớm trở thành một nhóm nhỏ không tách rời.
Trong một giờ học môn Kiểm Soát Ma Lực, Corde đột nhiên lên tiếng thỉnh giáo Lạc Khắc về một vấn đề hóc búa. Sau khi nhận được lời giải đáp, y lộ vẻ kính phục mà thốt lên: "Lạc Khắc, ngươi thật sự quá đỗi thông minh."
"Những kiến thức ta phải mất hơn hai năm mới lĩnh hội được, ngươi lại có thể nhanh chóng bắt kịp, thậm chí hiện tại đã vượt xa ta rồi."
Ngồi bên cạnh, Patty cũng không giấu nổi vẻ thán phục. Cả hai đều là những học bá xuất thân bình dân, lẽ dĩ nhiên luôn dành sự nể trọng cho những ai có thành tích xuất sắc và đầu óc nhạy bén.
Lạc Khắc khẽ gật đầu, ngón tay cái vô thức xoay nhẹ chiếc nhẫn khảm viên Thâm Lam Bảo Ngọc. Hắn chỉ mất ba tháng để đuổi kịp tiến độ của Patty và Corde, sau đó lại dùng thêm ba tháng nữa để vươn lên dẫn đầu. Thành quả này đến từ nhiều nguyên nhân khác nhau.
Thứ nhất, thiên phú phù thủy của Lạc Khắc là cấp ba, thuộc hàng trung hạ đẳng nhưng vẫn cao hơn hẳn Corde và Patty. Tốc độ học tập căn bản của hắn ít nhất cũng gấp ba đến bốn lần Corde. Càng về sau, khoảng cách này sẽ càng nới rộng. Giống như một quả cầu tuyết lăn xuống dốc, ở giai đoạn khởi đầu, những mầm non phù thủy tư chất thấp còn có thể dựa vào sự cần cù để bù đắp, nhưng càng về sau, khoảng cách ấy sẽ trở nên không thể san lấp. Điều này giúp Lạc Khắc thấu hiểu vì sao giới phù thủy lại sùng bái thiên phú đến vậy.
Tuy nhiên, nguyên nhân thứ hai mới thực sự là mấu chốt.
Lạc Khắc rủ mắt nhìn xuống ngón tay cái của mình. Sáu tháng trước, hắn phát hiện nếu hợp thành Lam Bảo Thạch lên đến cấp bốn sẽ tạo ra Thâm Lam Bảo Ngọc. Sau đó, hắn đã nhờ người chế tác viên bảo ngọc này thành nhẫn để mang theo bên người. Trong quá trình sử dụng, hắn mới thực sự hiểu rõ ý nghĩa của dòng chú thích "khiến dao động tinh thần lực trở nên bình ổn".
Đeo viên bảo ngọc này giúp tâm trí hắn luôn ở trạng thái tĩnh lặng, khả năng tập trung cao độ hơn hẳn bình thường. Thời gian tập trung mỗi ngày tăng lên gấp đôi, kéo theo tốc độ học tập cũng gia tăng ít nhất một lần. Chính nhờ trợ lực từ Thâm Lam Bảo Ngọc, Lạc Khắc mới có thể bứt phá ngoạn mục như vậy.
Tất nhiên, hắn cũng nhận ra loại bảo ngọc này là vật phẩm tiêu hao, một viên chỉ có thể duy trì hiệu lực trong khoảng nửa tháng. Vì vậy, hắn phải không ngừng hợp thành Lam Bảo Thạch cấp bốn để thay thế. Ngoài ra, Lạc Khắc còn thử nghiệm hợp thành các vật phẩm khác, song hiện tại chúng chỉ trở nên tinh xảo và đắt giá hơn chứ chưa xuất hiện hiệu ứng đặc biệt nào. Dẫu vậy, việc này cũng giúp hắn không còn phải lo lắng về tiền bạc ở thế giới phàm trần.
Về những công thức hợp thành có ích cho con đường phù thủy, hiện tại Lạc Khắc mới chỉ tìm thấy duy nhất một điều: dùng ba viên Lam Bảo Thạch cấp ba để hợp thành một viên Thâm Lam Bảo Ngọc.
Lạc Khắc không hề nôn nóng. Hiện tại hắn tiếp xúc với thế giới phù thủy còn quá ít, lại chưa rời khỏi đại lục Corfu. Ở một vùng đất có nồng độ ma pháp thấp kém như nơi đây, tài nguyên có thể chạm tới vốn dĩ rất hạn chế. Hắn tin rằng sau khi thực sự bước chân vào thế giới phù thủy rộng lớn, nhất định sẽ tìm thấy nhiều công thức hữu dụng hơn nữa. Khối rubik Horadric sẽ đảm bảo cho hắn một tương lai không thiếu thốn tài nguyên, tương tự như cách hắn đang dùng Thâm Lam Bảo Ngọc để gian lận tốc độ học tập lúc này.
Đang lúc ngồi trong phòng, Patty chợt nói với Lạc Khắc: "Đúng rồi Lạc Khắc, có lẽ ngươi chưa biết, Angel – kẻ trước đây luôn đeo bám quấy rầy ngươi – đã chết rồi."
"Nàng ta đã chết từ hơn năm tháng trước."
Lạc Khắc thoáng ngẩn người. Thời gian qua hắn luôn đắm chìm trong việc học nên nhất thời không nhớ ra cái tên này, nhưng rồi nhanh chóng hồi tưởng lại thiếu nữ cũng bị giáo sư Old lừa gạt giống mình vào nửa năm trước.
Hắn khẽ gật đầu, trầm giọng đáp: "Ta từng nhắc nhở, nhưng nàng ta không chịu nghe theo."
Patty thở dài nói tiếp: "Thời gian gần đây giáo sư Old hành xử ngày càng quá quắt. Những kẻ bỏ mạng đó dẫu sao cũng là con em của các đại quý tộc, lão không sợ sẽ xảy ra chuyện lớn sao?"
"Viện trưởng Tunguska có nói, lão là một học đồ phù thủy nhị đẳng, năm nay đã sống tới một trăm năm mươi tuổi, thọ mệnh đã chạm đến cực hạn. Chính vì vậy, lão mới điên cuồng dùng ma pháp để mượn thọ từ những học sinh vô tội."
Corde nghe vậy thì mặt đỏ bừng vì tức giận, y lên tiếng: "Nhưng ta thật sự không thích cách làm đó. Sao lão có thể tàn độc như vậy? Rất nhiều người chẳng hay biết gì đã bị lão cướp đi sinh mạng."
Lạc Khắc gật đầu, điềm tĩnh đáp: "Hãy cứ làm tốt việc của chúng ta đi, hiện tại điều quan trọng nhất là học tập. Ta tin rằng học viện sớm muộn cũng sẽ có biện pháp xử lý Old."
Giáo sư Old rõ ràng không còn sống được bao lâu, hiện đang đứng trên bờ vực của sự điên loạn, Lạc Khắc tuyệt đối không muốn dây dưa vào rắc rối này.
Patty đột nhiên nhìn hai người, hỏi một câu đầy tâm sự: "Các ngươi nghĩ xem, liệu có ngày nào đó chúng ta cũng sẽ trở nên giống như giáo sư Old không? Trở thành hạng người mà chính mình từng chán ghét nhất."
Corde há miệng định nói nhưng rồi lại thôi. Y nhớ đến gương mặt ngày càng vặn vẹo, điên cuồng của giáo sư Old, bất giác cảm thấy rùng mình khi nghĩ đến viễn cảnh bản thân cũng rơi vào tình cảnh tương tự.
Patty bỗng nhiên bật cười lớn, phá tan bầu không khí căng thẳng: "Ta đùa thôi mà. Nhìn vẻ mặt của hai người kìa!"
Thấy Corde đã bị dọa đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nàng càng cười lớn hơn: "Chúng ta còn trẻ chán, đợi đến lúc phải lo lắng về thọ mệnh thì không biết đã là bao nhiêu năm sau rồi."
Lạc Khắc lặng lẽ quan sát nàng. Hắn nhớ lại lời viện trưởng Tunguska từng tiết lộ, tư chất phù thủy của giáo sư Old năm đó là cấp hai. Kém hắn một cấp, ngang bằng với Patty và cao hơn Corde một cấp.
Lạc Khắc thu hồi tâm trí, chú tâm vào cuốn sách giáo khoa trên bàn. Sau sáu tháng khổ luyện, hắn đã xây dựng được một nền tảng pháp thuật nhất định, không còn là kẻ ngoại đạo như trước.
"Ta đã có thể bắt đầu quá trình nuôi dưỡng dây leo ma pháp."
"Nuôi dưỡng dây leo, sau đó dùng pháp thuật cải tạo để nó đạt đến sự cộng hưởng đồng bộ với pháp lực của bản thân. Thông qua quá trình rèn giũa lâu dài, ta sẽ chính thức nắm giữ được mô hình pháp thuật trò vặt đầu tiên – Thủ Đoạn Dây Leo."
"Tuy nhiên, trên đảo Corfu này không có hạt giống dây leo ma pháp, ta chỉ có thể mua từ chỗ viện trưởng. Nghĩ lại thì đây là một trong năm mô hình trò vặt căn bản dành cho mầm non phù thủy bản địa, trong tay viện trưởng chắc chắn phải có hạt giống đi kèm."
Chỉ là với phong cách làm việc từ trước tới nay của học viện, hắn đoán chắc hạt giống này sẽ không được ban phát miễn phí. Xem chừng, hắn lại sắp gánh thêm một khoản nợ ma thạch nữa rồi.