Chương 40: Thanh Đế Điêu Thiên
Hai ngày sau, sáng sớm tại đình viện Thẩm phủ. Ánh nắng ban mai chưa lộ, chỉ còn mấy ngôi sao tàn treo nơi chân trời.
Thẩm Thiên khoanh chân ngồi trên tảng đá xanh, đầu ngón tay vê hai viên Tráng Huyết hoàn cuối cùng rồi ngửa đầu nuốt xuống. Đan dược vừa vào cổ họng, một luồng khí nóng lập tức tràn khắp toàn thân. Hắn nhìn cái hộp rỗng tuếch, thầm cảm khái: võ đạo này quả thật không phải hạng dân thường có thể tu luyện nổi.
Một hộp mười viên Tráng Huyết hoàn, hắn chỉ dùng năm ngày đã hết sạch. Thẩm Thiên nhẩm tính, với tu vi cửu phẩm và tố chất thân thể hiện tại, mỗi tháng hắn cần ít nhất một bình Ngưng Khí đan, một hộp Tráng Huyết hoàn cùng một bình Tráng Cốt tán mới duy trì được trạng thái. Nếu muốn tiến thêm một bước, lượng đan dược tiêu hao sẽ còn kinh người hơn.
Nhờ có Hỗn Nguyên châu, Thẩm Thiên hầu như không bị ảnh hưởng bởi độc tố trong thuốc, cực hạn thân thể của hắn rất cao. Một tháng hắn có thể dùng tới sáu bình Ngưng Khí đan, sáu hộp Tráng Huyết hoàn và sáu bình Tráng Cốt tán, tính gộp lại tốn gần một ngàn năm trăm lượng bạc trắng.
Hắn hít sâu một hơi rồi đứng dậy bày ra tư thế, bắt đầu luyện Huyết Ma Thập Tam Luyện. Tức thì, gân cốt trong người đồng thanh reo vang, phát ra những tiếng "kèn kẹt" giòn giã, dưới da hiện lên những hoa văn kim hồng như rồng rắn chuyển động. Mỗi hơi thở của Thẩm Thiên đều nương theo sự rung động nhẹ nhàng của gân và xương. Huyết Diễm Phần Cân, Huyết Hà Thiên Luyện, Huyết Cốt Ngưng Phong — sáu thức liên tiếp triển khai, dẫn dắt khí huyết dâng trào như thủy triều, khiến xương cốt va chạm phát ra tiếng như kim loại.
Sau khi luyện xong ba bộ quyền pháp, hắn cảm nhận rõ tố chất thân thể lại tăng thêm một chút, quyền phong xé gió so với hôm qua càng thêm ác liệt. Thẩm Thiên chậm rãi thu thế, hoa văn kim hồng dưới da dần biến mất, chỉ còn lại làn hơi nóng bốc lên giữa làn gió sớm se lạnh. Hắn nhắm mắt ngưng thần, cảm ứng được trong hai mươi bốn đốt xương sống lại có thêm một đốt sắp được luyện thành phản tiên thiên, tỏa ra ánh sáng lộng lẫy như ngọc.
Ý niệm của hắn chìm sâu vào thức hải, nơi viên Hỗn Nguyên châu đen nhánh đang trôi nổi, mặt ngoài lấp lánh những bụi sáng vàng nhỏ vụn.
"Vẫn còn thiếu chút hỏa hầu." Thẩm Thiên quan sát kỳ vật được luyện thành từ lượng lớn tâm huyết kiếp trước, khẽ thở dài.
Hỗn Nguyên châu này chính là thần vật thời cổ, phỏng theo "Đan hải" hoàn chỉnh của tiên thiên thần linh mà rèn đúc. Công dụng chính của nó vốn là tinh luyện và thăng hoa các loại "Linh" và "Khí", nhưng Thẩm Thiên lại nhận định rằng chỉ cần cải tạo đôi chút, vật này có thể dùng để gửi gắm nguyên thần thứ hai, từ đó tu luyện bộ công thể thứ hai ngay bên trong nó.
Kiếp trước, hắn lấy danh hiệu "Đan Tà" uy chấn thiên hạ, bước vào cảnh giới nhị phẩm Tông sư suốt ba mươi ba năm nhưng không cách nào tiến thêm. Cuối cùng, hắn nhận ra một sự thật tuyệt vọng: thân thể phàm nhân đã bị thần linh dùng sức mạnh vô thượng khóa chặt bằng một tầng rào cản không thể phá vỡ. Nếu không đi theo con đường "Quan mạch" của hệ thống triều đình, người tu hành tự do tuyệt đối không thể phá vỡ ràng buộc nhị phẩm.
Vì vậy, Thẩm Thiên đành mở ra lối riêng. Hắn nghĩ nếu thân thể mình bị khóa, vậy thì tạo ra một bộ "thân thể" khác là được. Hắn dùng Hỗn Nguyên châu để tu luyện thứ nguyên công, nhằm vượt qua cái gông xiềng vô hình kia.
"Đáng tiếc thay!"
Tiếc rằng trong trận chiến tại Thần Dược sơn, thân thể hắn nổ tung, công phu hủy sạch, nguyên thần cũng vỡ vụn. May mắn là mảnh vỡ nguyên thần vẫn kịp gửi vào Hỗn Nguyên châu, giúp linh hồn không diệt, cho hắn cơ hội bắt đầu lại. Hỗn Nguyên châu vẫn có thể trở thành căn cơ để hắn tu luyện công thể nhất phẩm tự sáng tạo ở kiếp trước — Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp.
Kiếp trước công thể của hắn là Thanh Đế Hồi Xuân đại pháp, tuy có thể điều khiển đan khí, khiến cỏ cây sinh sôi, xác chết mọc thịt, nhưng lại quá nhu hòa, không giỏi chiến đấu. Đó luôn là điều khiến Thẩm Thiên tiếc nuối. Vì vậy, hắn đã tiêu tốn ba mươi năm tâm huyết, đúc kết từ mười mấy loại võ đạo tinh yếu để sáng tạo ra Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp.
Pháp môn này lấy sinh cơ làm dẫn, hóa héo tàn thành uy phong, một niệm khiến đất đai hồi xuân, một niệm khiến vạn vật héo úa, hòa quyện giữa sự sống tràn trề và sự lụi tàn làm một, tạo thành sát chiêu. Chỉ là, nguyên thần của hắn hiện giờ vẫn như mảnh gương vỡ, yếu ớt và tán loạn, ngay cả thức nhập môn cũng chưa đủ sức khởi động.
"Vẫn cần nuôi dưỡng... cần một căn cơ mạnh mẽ hơn..." Thẩm Thiên thầm nhủ, mang theo một chút không cam lòng mà mở mắt ra. Ánh vàng trên Hỗn Nguyên châu cũng theo đó thu lại, trở về vẻ đen nhánh thâm thúy.
"Thiếu chủ."
Đúng lúc này, giọng nói của Thẩm Tu La từ cửa viện truyền đến. Nàng mặc bộ đồ gọn gàng, đôi mắt hổ phách lấp lánh trong nắng sớm, lặng lẽ nhìn hắn: "Sắc trời không còn sớm, chúng ta nên xuất phát thôi."
Thẩm Thiên gật đầu, rửa sạch mồ hôi trên người rồi cùng Thẩm Tu La đi về phía trung viện. Tại đây, gia nhân đang bận rộn chất từng bó lá dâu lên xe ngựa. Trong sương mù buổi sớm, bóng người đi lại đông đúc, tiếng bánh xe nghiến trên đá xanh vang lên liên tiếp.
Thẩm Thương đang chỉ huy mọi người, thấy hắn tới liền bước nhanh đến chắp tay nói: "Thiếu chủ, lá dâu đã bán được gần một nửa. Trừ phần dự trữ để dùng, hiện còn dư bốn ngàn một trăm thạch chờ bán."
Lão lắc đầu, đầy vẻ cảm thán: "Hai ngày nay giá lá dâu tăng đến phát điên rồi, sáng nay còn tăng gấp bốn lần. Cũng phải thôi, từ sáng qua, lá dâu tại phủ Thái Thiên bắt đầu khô héo diện rộng, các hộ nuôi tằm như phát cuồng tranh nhau mua. Ngay cả phủ Thái thú cũng phái người tới hỏi giá. Nhưng lão phu đề nghị nên nhanh chóng bán ra, vì nếu tằm đứt bữa, không quá ba ngày sẽ chết hàng loạt, lúc đó lá dâu lại chẳng đáng tiền."
"Vậy cứ theo lời ngươi, bán sạch tồn kho trước giờ Ngọ." Thẩm Thiên khẽ gõ đầu ngón tay vào miếng ngọc bên hông, ánh mắt lướt qua đám người bận rộn: "Lần này kiếm được bao nhiêu?"
Thẩm Thương rút sổ sách ra, ngón tay gảy bàn tính thoăn thoắt: "Bẩm thiếu chủ, trừ vốn liếng và phí vận chuyển, hiện tại đã lãi thuần chín ngàn lượng. Tính theo giá thị trường sáng nay, số lá còn lại nếu bán với giá trung bình bốn lượng năm tiền sẽ thu về mười tám ngàn bốn trăm năm mươi lượng. Sau khi trừ đi lãi tiệm cầm đồ và các loại thuế phí, dự kiến lãi ròng khoảng hai mươi hai ngàn lượng."