Chương 39: Trữ Hàng
Trời mới tờ mờ sáng, Thẩm Thiên đã dẫn theo Thẩm Tu La giục ngựa chạy tới trấn Dâu Đỏ, nằm cách ngoại thành ba mươi dặm.
Tại khoảng trống trung tâm thị trấn, quản gia Thẩm Thương đang chỉ huy gia đinh chất những bó lá dâu tươi mới lên xe ngựa. Hắn đã bận rộn suốt đêm, đôi mắt hiện rõ quầng thâm mệt mỏi.
Thấy Thẩm Thiên đến, Thẩm Thương lập tức tiến lên báo cáo, chân mày vẫn cau chặt: "Thiếu chủ, từ tối qua đến giờ lão bộc vẫn liên tục thu mua, đến nay đã gom được chừng một vạn ba ngàn thạch lá dâu. Điền trang của chúng ta cũng thức đêm thu hoạch được ba ngàn thạch. Tuy nhiên từ sau giờ Hợi đêm qua, mấy nhà thế gia cũng bắt đầu thu mua, giá thị trường đã tăng hơn lúc đầu ba phần."
"Ngoài ra, để kịp vận chuyển số lá dâu này vào hầm băng, lão bộc đã tự ý thuê năm trăm chiếc xe ngựa. Hiện tại hầm băng đã quá tải, lão bộc phải tạm thời mở rộng thêm, đồng thời xin ý kiến Tam phu nhân dọn dẹp một số kho dược liệu không quan trọng. Hiện tại nhiều nhất chỉ có thể chứa thêm tám ngàn thạch, số còn lại e là..."
Thẩm Thiên khoát tay ngắt lời: "Không sao, số còn lại không cần chở về phủ. Bảo đám hộ nông ở điền trang chịu khó một chút, đem lá dâu dư thừa đặt lên giá gỗ hoặc treo lên cây cũng được. Nhớ phun đều nước phân tro, sau đó dùng vải bố thông khí bao phủ lại. Đây là phương pháp giữ khô ở nhiệt độ thấp, có thể khóa chất dinh dưỡng, kéo dài thời gian bảo quản thêm tám ngày không thành vấn đề."
Hắn dừng một chút, khóe môi hơi nhếch lên: "Vả lại ta dự tính nhiều nhất một ngày sau là có thể xuất hàng, việc bảo quản sau đó không còn liên quan đến chúng ta. Hiện tại cứ buông tay mà thu, thu được bao nhiêu là lời bấy nhiêu."
Thẩm Thương nghe vậy, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc nhưng rất nhanh đã gật đầu nhận lệnh: "Lão bộc hiểu, sẽ đi sắp xếp ngay."
Đúng lúc này, một hồi tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại.
Ba con tuấn mã phi tới, dẫn đầu chính là Lâm Đoan – đối thủ một mất một còn của Thẩm Thiên. Hắn diện bộ cẩm y sang trọng, ngọc bội bên hông va vào nhau kêu leng keng, nốt chu sa giữa trán càng thêm nổi bật dưới nắng sớm. Theo sau hắn là hai nam tử mặc áo đen khí tức trầm ổn, đều là thân vệ Thất phẩm của Lâm gia.
Lâm Đoan vốn chỉ đi ngang qua đây để đến lối vào phế tích Thần Ngục Cửu Ly tu luyện bí thuật gia truyền "Liệt Kim Thần Tí". Đây là một môn pháp luyện huyết, cần mượn khí huyết yêu ma trong thần ngục để rèn luyện đôi tay, khiến gân cốt cứng như sắt thép. Hắn khổ tu mấy ngày nay chính là để phục hận cái tát ở Ngự Khí ty hôm trước.
Thấy Thẩm Thiên ở đây, Lâm Đoan ghìm cương thật mạnh, khiến con ngựa chồm cao móng trước, hí vang một tiếng.
Hắn nhìn đống lá dâu chất cao như núi, nhếch miệng châm chọc: "Thẩm nhị thiếu, ngươi đang làm cái gì vậy? Thu mua lá dâu sao? Ha, đúng là tiền nhiều không chỗ tiêu, lại đem ném xuống nước à?"
Thẩm Thiên liếc xéo hắn một cái, tiếp tục lật xem sổ sách, thản nhiên đáp: "Nhà ngươi còn dư lá dâu bán không? Ta mua với giá gấp rưỡi thị trường."
Lâm Đoan định cười nhạo thêm vài câu, nhưng nghe Thẩm Thiên bồi thêm một câu: "Giao dịch bằng tiền mặt, thanh toán ngay lập tức."
Câu nói này như mũi kim đâm đúng tim đen của Lâm Đoan. Hắn nheo mắt toan tính — nếu số tiền này không nhập vào ngân quỹ Lâm gia mà chảy thẳng vào túi riêng, thì đây quả là một khoản tiền tiêu vặt không nhỏ. Lâm gia tuy gia đại nghiệp đại nhưng nhân khẩu đông đúc, phần chia cho hắn chẳng đáng bao nhiêu.
Hắn xuống ngựa, chạy vào tiệm tơ lụa của Lâm gia bên đường. Một lát sau, hắn hăm hở quay lại, giọng cao ngạo: "Sáu trăm thạch, giao hàng ngay, trả tiền mặt!"
Thẩm Thiên ngẩng đầu, cười rạng rỡ: "Được, nhưng phải ký văn ước, ngươi và quản sự nhà ngươi đều phải ấn dấu tay, và phải giao hàng ngay lập tức."
Lâm Đoan mất kiên nhẫn: "Chỉ là mấy trăm thạch lá dâu, cần gì phiền phức vậy?"
"Giấy trắng mực đen, tránh việc sau này cãi vã." Thẩm Thiên kiên định.
Lâm Đoan hừ lạnh, nghĩ đến hơn nghìn lượng bạc sắp vào túi, hắn liền ép quản sự ký khế ước rồi cho người vận sáu trăm thạch lá dâu đến giao tận tay. Thẩm Thiên cũng sòng phẳng, sai người điểm bạc giao cho hắn.
Thế nhưng, khi Lâm Đoan còn chưa kịp đắc ý với số bạc trong tay, một tên đầy tớ Lâm gia đã hớt hải cưỡi ngựa chạy tới, mặt mũi nghiêm trọng: "Vương quản sự! Gia chủ có lệnh, mau kiểm tra tình hình rừng dâu! Quan phủ thông báo có yêu tà tác quái, phát tán độc trùng khiến lá dâu khô héo hàng loạt! Nếu là thật, phải lập tức thu hoạch toàn bộ, đồng thời thu mua thêm lá dâu bên ngoài với giá cao!"
Lâm Đoan nghe xong, sắc mặt đại biến. Hắn quay phắt lại nhìn Thẩm Thiên, lửa giận bốc lên ngùn ngụt: "Thẩm Thiên! Ngươi đã sớm biết? Ngươi dám hại ta? Trả lại lá dâu cho ta!"
Thẩm Thiên thong dong thu lại khế ước: "Văn ước đã lập, tiền trao cháo múc, làm gì có chuyện đổi ý?"
"Ngươi tìm chết!" Lâm Đoan gầm lên, chân khí bùng nổ, bắp tay phồng to làm rách toạc ống tay áo, lộ ra cánh tay ánh lên sắc kim loại với ba đạo phù văn vàng rực. Đây chính là dấu hiệu của Liệt Kim Thần Tí đại thành.
Hắn tràn đầy tự tin, một quyền này từng đập nát tảng đá ngàn cân, hắn muốn nhân cơ hội này phế luôn tên "tạp chủng" trước mặt.
Thẩm Thiên ánh mắt lạnh lẽo, kích phát Xích Huyết chiến thể, những hoa văn vàng đỏ hiện lên dưới da như vảy rồng. Hắn hạ thấp trọng tâm, đấm ra một quyền hời hợt.
"Ầm!"
Tiếng rồng ngâm hổ gầm nổ vang. Kình lực Liệt Kim Thần Tí của Lâm Đoan như đá chìm đáy biển, bị quyền cương của Thẩm Thiên nghiền nát dễ dàng. Lâm Đoan như diều đứt dây, bay ngược ra sau, khảm thẳng vào vách tường đối diện, vết nứt lan ra như mạng nhện.
Hắn từ trên tường trượt xuống, miệng mũi trào máu, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin. Một chiêu, hắn lại bại chỉ trong một chiêu?
Thẩm Thiên thu quyền, khí thế hiên ngang, lạnh lùng liếc hai tên thân vệ Lâm gia: "Khiêng hắn về đi. Giờ tìm đại phu giỏi thì may ra còn kịp dự kỳ khảo hạch Ngự Khí sư. Chút bản lĩnh này mà cũng đòi khoe khoang, lần sau còn dám khiêu khích, các ngươi cứ chuẩn bị nhặt xác cho hắn."
Hai tên thân vệ Thất phẩm đứng hình, trong lòng kinh hãi tột độ. Thẩm Thiên rõ ràng còn chưa dùng hết sức đã đánh tan bí thuật của Lâm Đoan. Chỉ trong vài ngày, sao hắn lại mạnh lên khủng khiếp như vậy?
Trong lúc đám nô bộc Lâm gia đang luống cuống khiêng Lâm Đoan đi, một tên thân vệ định rút đao gây hấn liền bị Thẩm Tu La bước tới ngăn lại. Trường đao của nàng rút khỏi vỏ ba tấc, tỏa ra sát khí lạnh lẽo khiến đối phương phải chùn bước.
Đúng lúc này, cả thị trấn đột nhiên xôn xao: "Lá dâu có độc! Yêu nhân thả sâu bệnh rồi!" "Mau cứu lấy vườn dâu!" "Mẹ kiếp! Bảo sao Thẩm gia lại thu mua điên cuồng từ đêm qua đến giờ!"
Tin tức lan nhanh như lửa gặp gió. Đám thương nhân, nông dân nháo nhào chạy ra vườn. Ngay sau đó, mấy tên lái buôn giàu có phi ngựa tới hét lớn: "Thu mua lá dâu giá cao! Trả gấp ba giá thị trường!"
Thẩm Thiên lắc đầu, quan phủ phản ứng quá chậm, nhưng nhờ vậy mà hắn đã thu lợi lớn. Hắn sai Thẩm Thương thu dọn sạp hàng để trở về.
Đột nhiên, một thanh niên cầm quạt xếp, mặt cười giả lả tiến lại gần: "Thẩm thiếu! Đã lâu không gặp, phong thái vẫn hiên ngang như xưa!"
Đó là Phí Ngọc Minh, một kẻ chuyên đào mỏ Thẩm Thiên trước đây. Hắn đòi mua lại số lá dâu với giá gấp ba, lại còn lôi chuyện "ân tình" cho vay tiền ở sòng bạc ngày trước ra để gây sức ép.
Thẩm Thiên nhìn hắn như nhìn người lạ, chỉ buông một chữ: "Cút."
Nụ cười trên mặt Phí Ngọc Minh cứng đờ. Hắn định nổi giận thì một thân vệ Thẩm gia khác phi ngựa tới báo tin: "Thiếu chủ! Quan nha truyền tin, kỳ khảo hạch Ngự Khí sư được đẩy sớm lên vào ngày mai! Thôi ngự sử sẽ đích thân tọa trấn!"
Nghe tin này, cả Phí Ngọc Minh và Lâm Đoan (đang nằm trên cáng) đều sững sờ. Lâm Đoan cười sặc sụa dù đang đau đớn: "Ha ha! Thẩm Thiên, quyền pháp giỏi thì đã sao? Chiến lực của ngươi cùng lắm là Cửu phẩm thượng, để xem ngươi làm thế nào qua cửa của Thôi ngự sử! Chờ bị tước tư cách đi!"
Lâm Đoan tự tin vì hắn có phù bảo Ngũ phẩm lận lưng để gian lận, còn Thẩm Thiên dù võ đạo mạnh đến đâu thì căn cơ vẫn chỉ là Cửu phẩm, sao có thể bước qua cái ngưỡng Bát phẩm khó nhằn?
Thẩm Thiên không thèm để ý, chỉ phủi bụi trên tay áo: "Hồi phủ."
Những kẻ tiểu nhân này, ngay cả tư cách để hắn liếc mắt nhìn thêm một lần cũng không có.