Chương 41: Thanh Đế Điêu Thiên (2)
Thẩm Tu La nghe đến đó, đôi tai hồ ly khẽ rung lên, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Nàng biết lần này sẽ kiếm được tiền, nhưng không ngờ lại nhiều đến vậy. Nàng từng nghe Thẩm Thương nói, điền trang Thẩm gia nếu kinh doanh tốt, một năm cũng chỉ thu về bảy tám vạn lượng bạc.
Thẩm Thiên lại thầm thở dài. Nhìn thì nhiều, nhưng số tiền thực sự bỏ túi được chắc chỉ còn một nửa. Ánh mắt hắn nhìn về phía xa, như muốn xuyên thấu màn sương để thấy điền trang của mình. Then chốt nằm ở mảnh rừng dâu nhiễm độc kia. Hắn đã nghĩ ra cách giải độc, nhưng cần mua xoan rừng, vôi, lưu huỳnh và thuê dược sư dưới trướng Tống Ngữ Cầm điều chế nước thuốc, chi phí này ít nhất cũng mất mười ngàn lượng.
Dù vậy, hơn một vạn lượng còn lại cũng đủ để Thẩm gia trang trải chi tiêu trong hai tháng tới. Hơn nữa, hắn có thể nhân cơ hội này quy hoạch lại rừng dâu, chờ hai tháng sau trái cây chín lại có thể thu về một khoản lớn. Tuy nhiên, việc này phải đợi sau khi vượt qua kỳ khảo hạch Ngự Khí sư mới bắt tay vào làm được.
Khi Thẩm Thiên và Thẩm Tu La đến Ngự Khí ty, nắng sớm vừa xuyên qua tầng mây, chiếu lên bức tường đỏ thắm khiến thao trường nửa sáng nửa tối. Trên sân lát đá xanh rộng lớn, đám đông tụ tập chừng chín trăm người.
Vì Ngự Khí sư là người có chức sắc, Ngự Khí ty đã sắp xếp ghế ngồi. Các tân thủ tụ tập phía sau với vẻ mặt căng thẳng; trong khi đó, những Khí sư kỳ cựu lại tỏ ra tự nhiên, họ tụm năm tụm ba bàn luận hoặc ngồi nhắm mắt dưỡng thần. Trên người họ, các loại pháp khí thấp thoáng ánh linh quang, khí thế trầm ổn.
Thẩm Tu La không có tư cách vào trong, Thẩm Thiên đành một mình bước vào thao trường. Ngay khi hắn vừa xuất hiện, hai ánh mắt không mấy thiện cảm đã đâm sầm tới.
Phí Ngọc Minh ở phía xa khẽ phất quạt xếp, tiến lại gần Lâm Đoan, hạ thấp giọng: "Lâm huynh đang nhìn tên Thẩm Thiên kia sao? Huynh yên tâm, cú đấm của hắn tại trấn Dâu Đỏ ngày trước tuy đáng sợ, nhưng khảo hạch Ngự Khí sư dựa vào bản lĩnh thật sự. Trước mặt Thôi ngự sử, tu vi cửu phẩm của hắn không thể làm giả được, hôm nay e rằng ngay cửa thứ nhất hắn cũng không qua nổi."
Sắc mặt Lâm Đoan vẫn còn hơi tái nhợt, rõ ràng vết thương từ cú đấm của Thẩm Thiên vẫn chưa lành hẳn, nhưng vẻ kiêu ngạo của con cháu thế gia vẫn không hề giảm bớt. Y liếc xéo Phí Ngọc Minh một cái, mũi khẽ hếch lên như đang nhìn một con ruồi phiền phức: "Ồn ào!"
Y hận Thẩm Thiên thấu xương, nhưng y cũng chẳng coi hạng người như Phí Ngọc Minh ra gì. Lâm Đoan vuốt nhẹ viên phù bảo ngũ phẩm bên hông — thứ mà gia tộc đã chuẩn bị để bảo đảm y sẽ thắng lợi. Còn về Thẩm Thiên, sau kỳ khảo hạch này, hắn sẽ bị tước tư cách Ngự Khí sư. Đến lúc đó, khi hắn không còn chức vị bảo vệ, y muốn xử lý thế nào chẳng được.
Thẩm Thiên ngó lơ hành động của hai kẻ đó, ánh mắt hắn phóng qua đám đông nhìn về phía đài cao. Tạ Ánh Thu đang ngồi ở phía tây, mỉm cười gật đầu với hắn, ánh mắt lộ vẻ mong chờ. Thẩm Thiên cũng mỉm cười đáp lại. Đang định chắp tay hành lễ thì từ lối vào thao trường bỗng vang lên tiếng bước chân chỉnh tề.
"Đô sát viện Hữu thiêm đô ngự sử, khâm mệnh tuần án Thanh Châu, Thôi đại nhân giá lâm!"
Trong phút chốc, toàn bộ thao trường im bặt. Mọi người đều đứng nghiêm chỉnh, không khí đông cứng lại, đến cả gió cũng ngừng thổi.
Thẩm Thiên nhìn lại, thấy một đội Cẩm y vệ mặc đồ đen, hông đeo Tú Xuân đao tiến vào. Khí thế sát phạt lan tỏa khi họ đứng thành hai hàng bên đài cao, tay đè chuôi đao, ánh mắt sắc bén nhìn quét toàn trường.
Ngay sau đó, một vị trung niên mặc quan bào màu đỏ, trước ngực thêu hình giải trãi, được các quan viên vây quanh chậm rãi bước vào. Đó chính là Thôi Thiên Thường. Gương mặt ông gầy gò, chòm râu ngắn đen nhánh, ánh mắt sắc lẹm có thể nhìn thấu lòng người. Từng bước đi của ông đều mang theo uy áp vô hình, tiến thẳng về vị trí chủ tọa trên đài cao.
Lúc này, toàn bộ thao trường yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi. Mọi ánh mắt đều tập trung vào vị Tuần án ngự sử — người đang nắm giữ quyền sinh quyền sát và đại diện cho uy nghiêm của thiên tử.