Chương 14: Ninh gia
Dương Cảnh bước chân cấp tốc, mãi đến khi rời xa thôn Phùng Lâu vài dặm, y mới ngoặt vào một cánh rừng hoang vắng.
Dưới ánh trăng mờ ảo, hắn lấy từ trong bọc hành lý ra một bộ y phục vải thô sạch sẽ, nhanh chóng thay bộ quần áo đang dính đầy vết máu trên người. Những vệt máu ấy đã sớm ngưng tụ thành màu đỏ sậm trong gió rét, tỏa ra mùi tanh nồng khiến dạ dày hắn một trận khó chịu.
Dương Cảnh vo tròn đống quần áo bẩn, tìm tới một chỗ có cành khô rồi châm lửa đốt. Ngọn lửa bùng lên, nhanh chóng thiêu rụi mảnh vải đỏ thẫm cùng mọi dấu vết có thể khiến hắn bại lộ hành tung, tất cả đều hóa thành tro tàn.
Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm đống lửa cho đến khi tro tàn lạnh hẳn mới dùng bùn đất vùi lấp, lại đạp lên mấy phát để đảm bảo không ai nhận ra điều bất thường. Xong xuôi, hắn đi vòng thêm một đoạn rồi tựa vào gốc cây đại thụ, từ trong ngực lấy ra túi tiền vừa thu được. Khi ngón tay chạm vào nút thắt miệng túi, y không kiềm được mà hơi run lên.
Mở ra xem xét, bên trong có trọn vẹn mười một lượng bạc cùng hai khối bạc vụn nhỏ, lấp lánh sắc trắng lạnh lẽo dưới ánh trăng. Dương Cảnh nuốt nước miếng, đây là số tiền lớn nhất hắn từng thấy kể từ khi xuyên không đến nay. Thật đúng là ứng với câu nói: giết người phóng hỏa đai lưng vàng, sửa cầu bồi lộ không xác thân.
Hít sâu một hơi để đè nén cảm xúc hỗn loạn, hắn lấy ra ba lượng cùng hai khối bạc vụn nhét vào tay áo. Tám lượng còn lại cùng túi tiền được hắn đem chôn sâu dưới gốc một cây hòe già trong rừng, sau đó phủ đất và dùng đá làm ký hiệu. Số bạc này hiện là tai họa ngầm nhưng cũng là đường lui, để đảm bảo an toàn, Dương Cảnh quyết định không mang theo bên người.
Xử lý xong xuôi, y không nán lại mà đi suốt đêm hướng về phía dịch trạm ngoài thành.
Dưới màn đêm giá rét, đèn lồng ở dịch trạm tỏa ra ánh sáng mờ nhạt. Gác đêm dịch tốt ngáp ngắn ngáp dài, sau khi thu của hắn hai mươi đồng tiền lớn liền chỉ cho hắn một căn phòng nằm sâu phía trong. Căn phòng này cũng tương tự lần trước, bày biện đơn giản với một tấm phản gỗ cùng bộ bàn ghế thấp.
Dương Cảnh trở tay đóng cửa, ngồi bệt xuống dựa lưng vào cánh cửa gỗ. Đến tận lúc này, khi chỉ còn lại một mình trong không gian tĩnh lặng, những cảm xúc bị cưỡng chế bấy lâu mới bùng phát. Hắn nhìn bàn tay phải của mình, dù đã rửa sạch nhưng dường như vẫn còn vương lại hơi ấm và mùi máu tanh nồng.
Sự bình tĩnh khi xuống tay giết người lúc trước giờ đây nứt vỡ như lớp băng mỏng, thay vào đó là cảm giác sợ hãi muộn màng. Tiếng khí âm đứt quãng khi yết hầu Phùng Lôi bị cắt đứt, sự co giật của da thịt và dòng máu nóng hổi... từng màn hiện lên khiến tim hắn đập loạn, hơi thở dồn dập.
Đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp người, tay hắn nhiễm máu.
Dương Cảnh không phải không sợ, chẳng qua lúc đó bị phẫn nộ và sự quyết tuyệt thúc đẩy nên không thể do dự. Nhưng giờ đây, nỗi khiếp sợ như thủy triều nhấn chìm lấy hắn, khiến toàn thân y run rẩy, dạ dày co thắt từng cơn. Tay hắn từ nay về sau đã không còn chỉ là đôi bàn tay cầm đao luyện quyền đơn thuần nữa.
Hắn nhắm mắt, ngồi lặng yên một hồi lâu, đầu ngón tay miết mạnh xuống mặt đất thô ráp để tìm lại sự bình tĩnh. Trong bóng tối, hắn nhớ lại cảnh người thân bị ức hiếp, nhớ bãi uế vật bị hắt lên cổng viện, nhớ con chó đen nhà đại bá bị Phùng Lôi đá chết, nhớ nỗi bất lực của tổ phụ, tổ mẫu và mẫu thân, nhớ cả người cha vì mưu sinh mà phải dấn thân vào con đường áp tải lương thảo đầy hiểm nguy. Trong loạn thế này, đâu đâu cũng là xương khô, đâu đâu cũng là đao kiếm của giặc cướp.
Những hình ảnh đó như bàn ủi nóng rực in sâu vào tâm trí, khiến sự hoang mang trong lòng hắn dần tan biến. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh nhìn của Dương Cảnh đã khôi phục vẻ kiên định. Hắn chậm rãi đứng dậy, đi tới bên bàn ngồi xuống. Cảm giác giết người vẫn còn đó, nhưng không còn khiến hắn sợ hãi nữa.
Nguyên lai, kết thúc một mạng người cũng không khó khăn như hắn tưởng. Thậm chí, trong lòng y còn nhen nhóm một sự kích động mơ hồ. Thế đạo này vốn là mạnh được yếu thua, nếu không vung đao, sớm muộn cũng bị kẻ khác nghiền nát. Phùng Lôi ỷ thế hào cường, làm điều ác đức, giết hắn chính là báo thù, cũng là để tự vệ.
— Thay vì chờ kẻ khác đến giết mình, chẳng thà tiên hạ thủ vi cường.
Dương Cảnh trầm giọng tự nói, thanh âm vang vọng trong căn phòng vắng. Hắn nắm chặt nắm đấm đến mức đầu ngón tay trắng bệch, trong mắt lóe lên một tia lệ khí.
Ngày hôm sau.
Đám đàn em của Phùng Lôi chờ mãi không thấy đại ca xuất hiện nên kéo nhau đến nhà tìm, để rồi phát hiện hắn đã chết cứng trên giường từ bao giờ. Tin tức Phùng Lôi bị sát hại nhanh chóng lan khắp Oa Tử hương, người dân nghe xong ai nấy đều vỗ tay khen hay.
— Cái gì? Phùng Lôi chết rồi sao?
— Đáng đời! Loại người như hắn chết sớm là phải!
— Quả nhiên thiện hữu thiện báo, ác hữu ác báo, không phải không báo mà là thời điểm chưa tới. Giờ thì Diêm Vương đã thu hắn đi rồi!
Phía Ninh gia cũng phái người đi điều tra nhưng không thu được manh mối nào hữu ích. Với cái chết của Phùng Lôi, Ninh gia đã mất đi một tay sai đắc lực.
Tại thư phòng Ninh gia ở Oa Tử hương, gia chủ Ninh Học Chí đang ngồi trầm mặc. Hắn khoảng chừng năm mươi tuổi, tóc đã điểm bạc, mí mắt hơi sưng, ngón tay phải thỉnh thoảng lại gõ nhịp xuống mặt bàn. Vốn dĩ hắn đang ở trong thành chúc thọ bạn thân, nhưng vừa nghe tin Phùng Lôi bị giết đã lập tức thân hành trở về.
"Cốc, cốc, cốc."
Tiếng gõ cửa vang lên, Ninh Học Chí trầm giọng:
— Vào đi.
Quản gia bước vào, cung kính dâng lên một tờ giấy:
— Lão gia, đây là danh sách những kẻ từng có xích mích với Phùng Lôi mà ngài yêu cầu, thuộc hạ vừa mới chỉnh lý xong.
Ninh Học Chí trải tờ giấy lên bàn, cẩn thận xem xét hơn hai mươi cái tên trên đó. Có người hắn biết, có người không. Gặp cái tên lạ, hắn lại hỏi quản gia đứng bên cạnh. Thực tế, ngay cả khi chưa dựa dẫm Ninh gia, Phùng Lôi đã thường xuyên gây hấn, sau này có tiền bạc chống lưng, hắn càng ngang ngược hơn, nên cừu gia ở các thôn lân cận là không ít.
— Hửm?
Sau khi lướt qua mười mấy cái tên, ánh mắt Ninh Học Chí dừng lại ở một người: Dương Cảnh.
— Lão Thạch, Dương Cảnh này là ai? — Ninh Học Chí nhíu mày hỏi.
Thạch quản gia liếc nhìn danh sách, suy ngẫm một lát rồi đáp:
— Hắn là tôn tử của Dương Thủ Chuyết ở Dương gia thôn, hiện đang bái sư học võ tại Tôn Thị võ quán trong nội thành.
— Đệ tử võ quán sao? — Chân mày Ninh Học Chí càng lúc càng siết chặt.