Chương 12: Lâm Việt
Tàn dương nhuộm đỏ bầu trời tây thành một mảng mờ ảo, Dương Cảnh đã đặt chân đến thôn Phùng Lâu.
Vị trí của thôn Phùng Lâu vốn thuộc hàng hẻo lánh nhất trong cả hương Oa Tử. Nơi này lưng tựa hồ lớn, hai bên vây quanh bởi những bãi sậy hoang cao đến mắt cá chân. Chỉ có duy nhất một con đường đất ngoằn ngoèo dẫn vào thôn, liên kết với các thôn trang khác, cũng là lối ra vào độc đạo của nơi này.
Dương Cảnh lẩn vào rừng cây bên đường. Những tia nắng cuối ngày sót lại giữa kẽ lá dần lịm tắt, hàn khí theo hoàng hôn bắt đầu tràn về khắp lối.
Đêm dần dày đặc, gió lạnh rít qua ngọn cây mang theo hơi ẩm từ hồ nước, đâm vào xương tủy lạnh buốt. Vào mùa này, nhiều nhà thậm chí không ăn cơm tối để tiết kiệm, lại thêm trời rét, nên hễ sập tối là họ đã lên giường đi ngủ.
Trong thôn Phùng Lâu, đèn đuốc sớm đã tắt lịm, ngay cả tiếng chó sủa cũng chẳng nghe thấy, chỉ còn con đường đất hiện lên sắc trắng nhạt dưới ánh trăng mờ.
Dương Cảnh quấn chặt vạt áo, ánh mắt thủy chung khóa chặt nơi cuối con đường. Hắn rất có kiên nhẫn, lặng lẽ chờ đợi từ lúc hoàng hôn sẫm màu cho đến khi tinh tú đầy trời.
Mãi đến đêm khuya, hắn mới thấy một bóng người từ xa lảo đảo đi tới. Dưới ánh trăng, Dương Cảnh xác định rõ thân phận của đối phương — chính là Phùng Lôi.
Phùng Lôi có thể trạng cường tráng, gã bọc mình trong lớp áo dày, rụt cổ đi dọc theo đường đất hướng vào thôn. Tiếng bước chân của gã vang lên đặc biệt rõ rệt giữa không gian tĩnh mịch.
Đợi đến khi Phùng Lôi đi qua một đoạn, giữ khoảng cách vừa đủ, Dương Cảnh mới bắt đầu động tác.
Hắn nhẹ nhàng bước đi, âm thầm bám theo phía sau, mượn bóng cây che khuất thân hình. Hắn tận mắt nhìn Phùng Lôi rẽ vào căn nhà đất thứ ba ở đầu thôn. Sau khi nghe tiếng cửa gỗ đóng lại "kẹt kẹt", hắn mới chậm rãi lui sâu vào rừng, biến mất trong đêm giá rét.
Rời khỏi thôn Phùng Lâu, Dương Cảnh không quay về thành ngay.
Lúc này cửa thành đã đóng từ lâu, hắn đành tìm đến một tòa dịch trạm ngoài thành để nghỉ chân. Những dịch trạm này vốn không cung cấp chỗ nghỉ cho người không thuộc quan phủ, nhưng thời buổi loạn lạc, kỷ cương lỏng lẻo, nơi đây đã trở thành địa điểm dừng chân cho khách qua đường. Đám dịch thừa và quan lại ở đây cũng nhân cơ hội đó mà kiếm chác chút lợi lộc.
Dương Cảnh bỏ ra hai mươi đồng tiền lớn để có một chỗ ngả lưng.
Nằm trên giường, hắn kê hai tay dưới đầu, nhìn đăm đăm lên trần nhà, trong lòng không ngừng suy tính.
"Hôm nay chưa phải cơ hội tốt. Phùng Lôi tuy có uống rượu, nhưng trông gã vẫn còn khá tỉnh táo."
"Tuy nhiên, loại người này vốn nghiện rượu thành tính, gần như ngày nào cũng say xỉn. Nghe mẫu thân nói gã thường xuyên đánh đập vợ sau mỗi trận chè chén, đến mức vợ gã phải dắt con về nhà ngoại."
Dương Cảnh thầm nghĩ. Hắn không hy vọng sẽ tìm được cơ hội ngay từ lần đầu tiên tới đây, hơn nữa chính hắn cũng chưa chuẩn bị thật sự sẵn sàng. Dẫu vậy, lần khảo sát địa hình này không phải vô ích, ít nhất hắn đã biết rõ nơi ở của Phùng Lôi.
Nghĩ ngợi một hồi, hắn dần chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau.
Dương Cảnh trở về nơi ở tại phường Đại Thông, ăn nốt một cân thịt ngựa còn lại từ hôm trước rồi lập tức đi tới võ quán Tôn Thị ở phường Thừa Bình.
"Dương sư đệ, trong nhà không có chuyện gì chứ?" Dương Cảnh vừa đến, Lưu Mậu Lâm đã tiến lại hỏi thăm.
Ấn tượng của Lưu Mậu Lâm về Dương Cảnh có thể nói là đã thay đổi hoàn toàn. Ban đầu, y thấy Dương Cảnh rất tầm thường, thậm chí có phần kém cỏi vì suốt ngày chỉ biết bám đuôi bọn Lữ Dương, Trương Khắc Hàn, không biết phân biệt nặng nhẹ. Đối với hạng người đó, Lưu Mậu Lâm ngoài mặt không nói nhưng trong lòng vốn chẳng mảy may để tâm.
Nhưng về sau, Dương Cảnh đột ngột thay đổi, bắt đầu lao vào luyện võ như điên dại. Sức lực điên cuồng đó khiến Lưu Mậu Lâm kinh ngạc và nảy sinh chút hiếu kỳ. Cũng nhờ sự hiếu kỳ ấy mà y tiếp cận và thỉnh thoảng chỉ điểm cho hắn.
Càng tiếp xúc lâu, y càng nhận thấy ở Dương Cảnh sự nghiêm túc, chuyên chú và trầm ổn, từ đó thiện cảm dành cho hắn cũng tăng lên.
"Không có việc gì, tứ sư huynh." Dương Cảnh lắc đầu đáp.
Sau vài câu xã giao, Dương Cảnh bắt đầu rèn luyện khí huyết. Nhờ cân thịt ngựa ăn lúc trước, theo từng nhịp vận động, dưỡng chất trong cơ thể được phân giải nhanh chóng, cung cấp năng lượng cần thiết cho quá trình luyện tập.
Sau khi rèn luyện cơ bản, hắn chuyển sang luyện Băng Sơn quyền. Thông qua bảng thuộc tính, hắn có thể nhìn thấy sự tiến bộ của mình mỗi ngày. Chính việc thấy rõ kết quả tăng trưởng từng chút một đã giúp hắn tu luyện càng thêm chuyên tâm, nhập tâm.
Giữa lúc Dương Cảnh đang tập trung luyện quyền, cách đó không xa đột nhiên vang lên những tiếng ồn ào. Hắn dừng động tác, nghi hoặc nhìn về phía phát ra âm thanh.
Hơn mười đệ tử đang vây quanh một chỗ. Đứng giữa là quán chủ Tôn Dung, cạnh lão còn có một thiếu niên lạ mặt chừng mười lăm, mười sáu tuổi.
"Đây là... người mới sao?" Dương Cảnh thầm đoán rồi cũng bước tới xem thử.
Thiếu niên nọ có tướng mạo khá anh tuấn, trên mặt mang theo nụ cười ngượng ngùng, hơi cúi đầu nhìn xuống đất. Có vẻ như việc bị quá nhiều người vây xem khiến y cảm thấy không mấy tự nhiên.
"Tứ sư huynh, có chuyện gì vậy?" Dương Cảnh đứng bên cạnh Lưu Mậu Lâm, nhỏ giọng hỏi.
Lưu Mậu Lâm quay sang nhìn hắn, thì thầm: "Võ quán chúng ta vừa đón một thiên tài."
"Thiên tài?" Dương Cảnh sững người, lập tức nhìn về phía thiếu niên kia, "Là y sao?"
Lưu Mậu Lâm khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía thiếu niên tràn đầy sự hâm mộ lẫn kinh ngạc: "Sư đệ này tên Lâm Việt, thật sự không đơn giản. Vừa rồi sư phụ đã sờ xương cho y, kết quả là thượng đẳng căn cốt."
"Thượng đẳng căn cốt?" Dương Cảnh giật mình.
Theo hắn biết, đa số đệ tử ở võ quán Tôn Thị hiện nay đều là hạ đẳng căn cốt giống như hắn, trung đẳng chỉ có vài người, còn thượng đẳng thì từ trước đến nay chưa có lấy một ai. Căn cốt được chia làm thượng, trung, hạ; nhưng theo lời Tề sư tỷ từng nói, trong mỗi đẳng cấp lại còn những sự phân chia chi tiết và ưu khuyết khác nhau.
Dương Cảnh thầm cảm thán. Thượng đẳng căn cốt đối với hắn là một điều gì đó quá xa vời. Hắn mỗi ngày điên cuồng luyện võ, thời gian nghỉ ngơi ít hơn hẳn người khác, vậy mà một đệ tử trung đẳng căn cốt bất kỳ vẫn có thể dễ dàng vượt xa tiến độ của hắn. Vậy thì thượng đẳng căn cốt còn đáng sợ đến mức nào?
"Sau này việc rèn luyện khí huyết và luyện quyền của Lâm Việt sẽ do ta trực tiếp chỉ dạy." Tôn Dung cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị như thường ngày, nhưng nét rạng rỡ trên cơ mặt lão là không thể che giấu. Lão quay sang quát đám đệ tử xung quanh: "Đừng vây lấy đây nữa, tất cả giải tán đi!"
Dương Cảnh âm thầm tặc lưỡi. Trước đây hắn cứ ngỡ Tôn lão đầu là người cứng nhắc, hóa ra lão cũng biết phân biệt đối xử như vậy.
Đám đông tản ra, người thì tiếp tục luyện võ, người thì tụ tập góc tường bàn tán với ánh mắt ghen tị không giấu giếm. Dương Cảnh lắc đầu, gạt bỏ tạp niệm, quay lại chỗ cũ tiếp tục đánh Băng Sơn quyền.
Mãi đến giữa trưa, khi mọi người lần lượt ra về, Dương Cảnh mới lau mồ hôi trên người, mặc quần áo chuẩn bị rời đi.
"Lâm sư đệ, sư phụ bảo đệ vào nội viện dùng cơm."
Đúng lúc này, một giọng nói dịu dàng vang lên. Dương Cảnh ngẩng đầu, thấy Tề Vân sư tỷ đang mỉm cười dẫn Lâm Việt đi vào phía sau nội viện.