Chương 6: Vảy giảm xóc
Tại một khoảng đất trống trên vách núi phía trước hố sụt hình tròn, mặt đất chi chít những hố to nhỏ với độ sâu khác nhau. Nhìn dấu vết, nơi này giống như vừa bị vô số vật nặng từ trên cao rơi xuống đập trúng. Chỉ là không ai rõ những vật kia từ đâu mà tới.
Rầm!
Theo một trận đá vụn bắn tung tóe, một con ấu long dài khoảng sáu mét thu liễm đôi cánh, từ trên không trung rơi tự do xuống, đập mạnh lên mặt đất, cuốn theo một vòng bụi mờ mịt.
"Phi!"
Gallus nhổ vụn đá trong miệng, gật gù đắc ý bò lên từ cái hố nhỏ. Trên người hắn, vốn dĩ là lớp vảy đen bóng loáng như sắt thép đổ bê tông, nay lại xuất hiện nhiều chỗ biến thành màu xám đen mờ mịt. Cảm giác lớp vảy này không còn mang đặc tính kim loại, những hoa văn đỏ rực như dung nham trên bề mặt cũng đã biến mất.
Trong cái hố nhỏ vừa tạo ra còn vương vãi một số mảnh vảy xám đen vừa rụng xuống. So với trước kia, lớp lân giáp của Gallus dường như trở nên yếu ớt hơn đôi chút. Nhìn từ xa, thân hình hắn hiện tại chỗ đen chỗ xám, vẻ oai dũng vốn có đã giảm đi không ít.
Tuy nhiên, Gallus không hề lộ vẻ bất mãn. Hắn quay người nhìn lại cái hố mình vừa tạo ra, ánh mắt dừng lại trên những mảnh vảy rụng, thậm chí còn hài lòng gật đầu.
Dưới lớp vảy xám đen vừa bong ra không phải là da thịt, mà là một lớp vảy đen mang hoa văn đỏ sậm, ánh lên sắc bạc lạnh lẽo. Hóa ra, lớp vảy xám đen kia là một tầng mọc thêm bên ngoài, tập trung chủ yếu ở lưng, trước ngực và các khớp tứ chi của hắn.
—— Chúng chính là lớp vảy giảm xóc có thể tróc rời!
Tầng lân giáp này khi chịu tác động mạnh sẽ chủ động bong ra để triệt tiêu xung kích, đồng thời ngay khoảnh khắc đó còn tạo ra một lực phản chấn ngược lại. Với độ cao rơi xuống như vừa rồi, nếu là trước kia, Gallus chắc chắn sẽ bị choáng váng hoặc bầm dập, nhưng lần này, ngoại trừ một chút chấn động nhẹ, cơ thể hắn không hề thấy khó chịu hay đau đớn.
Sự biến hóa không chỉ dừng lại ở lớp vảy. Trên đỉnh đầu Gallus, cặp sừng rồng vuốt ngược ra sau trở nên thô tráng, to lớn hơn. Lớp xương ngoài bằng kim loại bao phủ gốc sừng cũng mở rộng, khiến nó càng thêm vững chãi. Trên đuôi rồng, những phiến vảy sắc lẹm như lưỡi đao cũng mọc dày đặc hơn trước.
Ngay cả cơ bắp, xương cốt và nội tạng ẩn dưới lớp giáp mà mắt thường không thấy được cũng trở nên cường tráng, có khả năng chịu đựng lực va đập cực lớn.
"Không ngờ lần tiến hóa này lại giúp ta mọc ra tầng vảy giảm xóc, chứ không tiếp tục tăng cường độ cứng của lân giáp như trước."
Đối với sự xuất hiện của lớp vảy mới này, Gallus cũng cảm thấy bất ngờ. Lớp vảy gốc phía dưới tuy có cứng hơn nhưng biên độ không lớn, trọng tâm của lần tiến hóa này rõ ràng nằm ở tầng giảm xóc bên ngoài.
"Gordon, Samantha, hai đứa lại đây đánh ta."
Gallus hướng về phía xa kêu gọi. Hai con sồ long lập tức không kịp chờ đợi, từ trong động mỏ bay ra, đáp xuống trước mặt hắn.
"Gallus rốt cuộc cũng ngã đến đần người rồi! Đến cả vảy rồng cũng ngã đến mất cả độ bóng." Cả hai thầm nghĩ, trong lòng đều vô cùng hứng thú.
"Đến đi, dùng hết sức mạnh lớn nhất của các ngươi mà tông vào."
Gallus đứng vững bốn chân trên đất, ra hiệu cho hai con sồ long tấn công mình.
"Để ta trước!"
Cô nàng Hồng Long vốn tính nóng nảy liền xung phong. Nàng vỗ cánh tăng tốc, bước chân nặng nề giẫm lên mặt đất tạo thành những hố nhỏ, lao thẳng về phía Gallus. Va chạm là thủ đoạn thường dùng của sồ long, có thể phát huy toàn bộ sức mạnh cơ thể, uy lực không hề tầm thường. Theo kinh nghiệm trước đây, dù Gallus cường tráng hơn, nhưng nếu bị tông trực diện như vậy cũng sẽ phải lảo đảo lùi bước.
Trong chớp mắt, Hồng Long muội đã lao đến trước mặt, dùng cả thân hình đâm sầm vào lồng ngực vững chãi của Gallus.
Rầm!
Ngay khi tiếp xúc, từng mảnh vảy xám đen vỡ vụn tróc ra, một luồng lực phản chấn cực lớn ập ngược lại. Hồng Long muội không kịp đề phòng, bị chấn đến mức bật ngửa, ngã lăn ra đất. Trong khi đó, Gallus không hề lùi lại dù chỉ một bước, thân hình chỉ hơi rung nhẹ.
"Động năng va chạm gần như bị vảy giảm xóc hấp thụ hoàn toàn, lực truyền tới cơ thể ta cực kỳ nhỏ." Gallus thầm đánh giá.
Phía bên kia, Thiết Long đệ vốn đang hăng hái định xông lên, nhưng khi thấy Hồng Long muội đâm đến mức suýt gãy cả răng mà Gallus vẫn bất động như núi, tâm trạng hăng hái lập tức nguội hẳn.
"Đáng ghét, Gallus!"
Hồng Long muội lắc lắc cái đầu cho tỉnh táo, tức giận gầm lên. Bản tính táo bạo của Hồng Long vượt xa Thiết Long, thất bại chỉ khiến nàng thêm phần điên cuồng. Nàng không dùng chiêu thức nào khác, cứ thế liên tục lao vào tông thẳng vào Gallus.
Vảy xám trên người Gallus bay loạn xạ, trông có vẻ yếu ớt không chịu nổi, nhưng người bị đánh bay ra luôn là Hồng Long muội. Hắn đứng vững như bàn thạch giữa sóng dữ. Cho đến khi lớp vảy giảm xóc trước ngực rụng gần hết, lộ ra lớp vảy đen cứng cáp như thép đúc bên dưới, Hồng Long muội mới mệt rũ rượi, nằm vật ra đất với đầy vết thương do chính lực phản chấn gây ra.
"Trước khi lớp vảy giảm xóc này rụng hết, ta cơ bản có thể phớt lờ loại sát thương này." Gallus thầm tính toán.
Dù hắn thích việc lân giáp được tăng cường độ cứng trực tiếp hơn, nhưng tiến hóa thích ứng không phải là thứ hắn có thể kiểm soát hoàn toàn. Mỗi lần tiến hóa giống như mở một chiếc hộp bí mật, mang lại những thay đổi khó lường. Dù hướng tiến hóa luôn là tích cực, nhưng những biến đổi về hình thể thường nằm ngoài dự tính của hắn.
"Tuy vẻ ngoài bình thường, nhưng hiệu quả rất tốt."
Gallus vốn mang tính thực dụng của Thiết Long. Lớp vảy xám này tuy xấu nhưng dùng rất được, hắn vẫn khá hài lòng. Hơn nữa, hắn sẽ còn tiếp tục tiến hóa, biết đâu lần tới sẽ có được hình thái oai phong hơn theo thẩm mỹ của long tộc.
Đồng thời, Gallus cũng bắt đầu suy ngẫm về nguyên nhân của lần biến đổi này.
"Lần này mọc ra vảy giảm xóc, đại khái là do gần đây phương thức rèn luyện của ta quá đơn điệu, số lần đâm vào vách núi và mặt đất quá nhiều và kịch liệt. Tiếp theo nên giảm bớt tần suất này, thử nghiệm thêm các phương thức khác xem sao."
Hắn tự nhủ. Gallus vẫn đang trong giai đoạn tìm tòi thiên phú tiến hóa của mình thông qua các thử nghiệm đối chiếu. Hắn dự định sẽ chuyển trọng tâm huấn luyện sang sức mạnh và tốc độ.
Bỗng nhiên, một tiếng "bịch" vang lên.
Quay đầu lại, hắn thấy Thiết Long đệ vừa bay lên không trung rồi tự gieo mình xuống, ngã chổng vó lên trời. Nó lồm cồm bò dậy, gật gù đắc ý.
"Ngươi đang làm gì thế?" Gallus kinh ngạc hỏi.
"Gallus, ta đã tìm ra bí quyết mạnh lên của ngươi rồi. Chắc chắn là cứ tự ngã thì sẽ mạnh lên đúng không!" Thiết Long đệ lộ ra ánh mắt "trí tuệ", tự tin khẳng định.
Nghe vậy, Hồng Long muội cũng ra vẻ đắc ý, cảm thấy mình vừa nắm bắt được chân lý: "Đúng, chắc chắn là như vậy! Đợi đấy Gallus, ta sớm muộn gì cũng sẽ vượt qua ngươi!"
Những ngày sau đó, hai con sồ long tin rằng mình đã nắm thóp được bí mật của Gallus. Thế là trong thời gian rảnh rỗi sau khi đào mỏ, chúng bắt đầu học theo "tuyệt chiêu" của hắn, thi nhau gieo mình xuống đất với hy vọng sẽ sớm vượt mặt đại ca. Mặt đất nơi này vốn đã lõm, nay lại càng sụp xuống thêm một tầng.
Một tuần sau.
Khi đã hoàn toàn thích nghi với lớp vảy giảm xóc mới, Gallus bay lên đỉnh vách đá cao nhất. Cảm nhận từng luồng gió lướt qua lân giáp, hắn nheo mắt nhìn về phía hoang dã xa xăm.
"Sớm muộn gì ta cũng phải rời khỏi lãnh địa của mẹ để tự sinh tồn. Tìm kiếm sự che chở mãi không phải là kế lâu dài. Nhân lúc còn đường lui, ta nên rèn luyện kỹ năng thực chiến và sinh tồn nhiều hơn. Nếu được, phải sớm chọn một lãnh địa thích hợp để định cư sau này."
Ấu long lặng lẽ hoạch định tương lai. Vài giây sau, Gallus tung cánh bay vút lên trời xanh. Hắn rời khỏi phạm vi hố sụt của Thiết Long mẫu nhưng không bay quá xa, chỉ bắt đầu hoạt động thám thính ở các vùng lân cận quanh đó.