Chương 5: Tiến hóa
Mặt trời chói chang treo cao, nắng gắt tựa như vàng lỏng đổ xuống trần gian, thiêu đốt cả vùng hoang dã đến bỏng rát.
Nhiệt độ mặt đất không ngừng tăng cao, không khí vặn vẹo tạo thành những gợn sóng lăn tăn. Phía xa, dãy núi ẩn hiện trong làn sóng nhiệt, hình dáng mơ hồ tựa như ảo ảnh. Trong tiết trời này, phần lớn sinh vật đều không chịu nổi cái nóng, hiếm khi ra ngoài hoạt động.
Thế nhưng, loài rồng sinh sống trong hố sụt khổng lồ này lại là ngoại lệ. Là giống loài thuộc hệ Hỏa, những ngày nắng gắt như thiêu như đốt trái lại càng khiến tinh thần chúng hưng phấn và năng động hơn bình thường.
Kể từ lần đàm phán trước đó giữa Gallus và Thiết Long nương, một tháng đã trôi qua. Ấu long vốn đang trong giai đoạn phát triển nhanh nhất, lại thêm việc Gallus vô cùng chăm chỉ rèn luyện thân thể, khiến vóc dáng hắn có sự thay đổi rõ rệt.
Trong một tháng này, thân hình hắn đã lớn thêm một vòng. Long lân cứng cáp như thép đúc, những thớ cơ ẩn dưới lớp vảy mỗi khi phát lực lại xoắn chặt như dây cáp, sẵn sàng bộc phát sức mạnh cường hãn bất cứ lúc nào.
"Thời gian nghỉ ngơi đã hết, cút đi đào mỏ cho ta!"
Bên vách núi, Gallus vung đuôi cuốn lấy hai khối đá, ném thẳng vào đầu Thiết Long đệ và Hồng Long muội.
Hai con sồ long bất mãn ngẩng đầu, dũng cảm lên tiếng kháng nghị: "Chúng ta mới nghỉ có một canh giờ! Gallus, ngươi đây là ngược đãi! Theo quy định đào mỏ thông thường, đám nô bộc Cẩu Đầu Nhân của mẫu thân còn được nghỉ ngơi tận hai canh giờ!"
Thiết Long nương vốn có thuộc hạ riêng, trong đó có một bộ tộc Cẩu Đầu Nhân chuyên đảm nhận việc khai thác khoáng sản cho bà ta.
Nghe vậy, đuôi của Gallus quất mạnh xuống đất bắn ra tia lửa điện. Hắn chậm rãi rảo bước đến trước mặt hai con sồ long, ánh mắt lạnh lẽo:
"Biết tại sao các ngươi mãi không đánh lại ta, luôn bị ta đè dưới thân chà đạp không?"
Hai con sồ long ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu ý hắn là gì.
"Bởi vì các ngươi quá thiếu lòng cầu tiến!"
Gallus cúi người áp sát, bóng tối từ thân hình hắn bao trùm lấy hai con rồng nhỏ. Hắn trầm giọng: "Là Chân Long cao quý, mang trong mình dòng máu long tộc kiêu hãnh, vậy mà các ngươi lại tự hạ thấp mình để so sánh với lũ Cẩu Đầu Nhân hèn mọn!"
Hắn lắc đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ thương hại và thất vọng.
"Đến cả Cẩu Đầu Nhân cũng không bằng, đúng là thứ phế vật làm nhục huyết thống Chân Long."
"Ngươi nói bậy! Lũ Cẩu Đầu Nhân đó không có tư cách so với ta!" Hồng Long muội giận dữ hét lên.
"Đúng thế! Ta mạnh hơn bọn chúng gấp trăm lần!" Thiết Long đệ cũng gầm lên đầy tự ái.
Sắc mặt Gallus hơi giãn ra, hắn nhếch mép cười: "Nói suông vô ích, chứng minh cho ta thấy đi. Để ta xem quyết tâm của các ngươi, xem thử bản lĩnh và sự kiên cường của loài rồng nằm ở đâu."
"Hừ, đừng có coi thường bọn ta!"
Hai con sồ long hừ lạnh một tiếng, lập tức tràn đầy nhiệt huyết lao xuống hầm mỏ. Chúng dốc hết sức bình sinh để làm việc, thầm thề trong lòng phải khiến Gallus có cái nhìn khác về mình.
Phép khích tướng — khắc tinh của loài rồng. Giống loài vốn có tính tình cao ngạo, tự phụ như rồng chính là đối tượng dễ bị kích động nhất bởi những lời khích bác.
Gallus thu lại ánh mắt đang nhìn theo hai đứa em, thầm cảm thán: "Nếu Thiết Long nương cũng dễ lừa như bọn chúng thì tốt rồi."
Loài rồng càng lớn tuổi, kinh nghiệm càng phong phú thì càng có khả năng khống chế bản năng. Một con cự long trưởng thành như Thiết Long nương có trí tuệ vượt xa đám sồ long này. Hiện tại, hai đứa em của hắn chẳng khác nào những kẻ khờ khạo dễ dàng bị dắt mũi.
Nếu cứ theo đà này, một năm sau khi chúng trở thành ấu long và bị Long nương xua đuổi khỏi tổ, với tính cách vừa yếu kém vừa ham chơi, thật khó tưởng tượng làm sao chúng có thể sống sót trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy ngoài kia.
Cùng lúc đó, một cơn cuồng phong bất chợt quét qua.
Gallus ngẩng đầu nhìn lên không trung. Trong tầm mắt hắn, bóng dáng khổng lồ của Thiết Long nương đang sải cánh lướt qua bầu trời. Thân hình bà ta đồ sộ đến mức che khuất cả thái dương, long uy cuồn cuộn tỏa ra. Đôi cánh dang rộng gần bốn mươi mét đổ xuống mặt đất một vùng bóng râm đậm đặc.
Gió rít gào, bụi mù bay tán loạn, những tảng đá vụn xung quanh rung chuyển bần bật. Một khối đen kịt bị Thiết Long nương ném xuống, va chạm với mặt đất tạo ra tiếng nổ đinh tai nhức óc tựa như động đất. Vị trí rơi bị lõm xuống thành một hố sâu, những vết nứt chằng chịt lan rộng ra xung quanh.
Gallus vỗ cánh quạt tan bụi bặm rồi tập trung nhìn vào. Đó là một con Đại Giác Man Ngưu nặng tới mấy chục tấn, cơ bắp cuồn cuộn, đầu có đôi sừng cực lớn, toàn thân phủ một lớp giáp cứng. Đây là loại hung thú có cấp độ sinh vật từ cấp 10 trở lên.
Đây chính là nguồn huyết thực chất lượng cao mà Gallus cần. Thiết Long nương đã giữ đúng lời hứa trong cuộc giao dịch, định kỳ cung cấp thức ăn cao cấp cho hắn.
Phần thịt này là dành riêng cho Gallus. Còn hai con sồ long kia, tuy bị Gallus ép đào mỏ nhưng hắn cũng không bắt chúng làm việc kiệt sức. Sau khi trở về tổ, chúng vẫn được Thiết Long nương nuôi dưỡng. Bà ta tuy lạnh lùng nhưng rất coi trọng quy tắc, làm tròn trách nhiệm của một người mẹ, không bạc đãi nhưng cũng chẳng hề ưu ái bất kỳ đứa con nào.
Sau khi ném con mồi xuống, Thiết Long nương không dừng lại mà bay thẳng về sào huyệt.
"Bắt đầu bữa tối thôi."
Gallus thu hồi ánh mắt, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu xé xác con Đại Giác Man Ngưu. Lớp giáp bên ngoài của nó rất cứng, ngay cả với hàm răng đã qua rèn luyện bằng cách gặm khoáng thạch của Gallus cũng không thể một phát cắn thủng ngay, mà cần phải dùng sức giằng xé nhiều lần.
Thịt bò còn rất tươi, dai và giàu dinh dưỡng. Mỗi miếng thịt nuốt xuống bụng, Gallus lại cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp lan tỏa, bổ sung dưỡng chất dồi dào cho cơ thể.
Khi hắn đã xử lý được gần một nửa con mồi, một cảm giác tê ngứa bỗng sinh ra từ sâu trong cơ thể, rồi lan tỏa ra lớp da bên ngoài như từng đợt sóng triều dâng cuộn.
"Chính là cảm giác này." Ánh mắt Gallus hiện rõ vẻ vui mừng.
Ăn một lượng lớn thịt bò khiến cái dạ dày tựa như lò luyện của hắn có chút căng tức, nhưng khi cảm giác tê dại xuất hiện, sự đầy bụng đó lập tức biến mất, thay vào đó là khao khát đồ ăn mãnh liệt hơn. Hắn mở rộng miệng rồng, lộ ra hàm răng sắc lẹm.
Hắn xé từng tảng thịt lớn, chỉ nhai vài lần đã nuốt chửng. Thịt bò vào bụng gần như ngay lập tức hóa thành nhiệt lượng, nương theo cảm giác tê dại chảy khắp toàn thân, tập trung chủ yếu vào những bộ phận hắn thường xuyên rèn luyện: lớp lân giáp tiếp xúc với mặt đất, đôi sừng rồng hay húc vào vách núi và cái đuôi rồng thường xuyên quật phá nham thạch. Cả các nhóm cơ chịu lực lẫn lục phủ ngũ tạng cũng đang được biến đổi.
Tuy nhiên, bên ngoài cơ thể Gallus vẫn chưa có sự thay đổi rõ rệt nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chỉ có cảm giác tê rần như điện giật là liên tục không dứt.
"Tiến hóa không diễn ra trong tích tắc. Nó là kết quả của quá trình tích lũy khả năng thích ứng. Khi tích lũy đủ và có nguồn năng lượng dồi dào, cơ thể sẽ đột phá mạnh mẽ dựa trên những gì ta đã rèn luyện." Gallus thầm tính toán.
Nhiều năm qua, hắn vẫn luôn nghiên cứu bản chất thiên phú của mình. Hắn nhận ra mọi sinh vật đều có khả năng tiến hóa để thích nghi, nhưng trong tự nhiên, quá trình đó cần hàng triệu năm. Còn với Gallus, hắn có thể rút ngắn thời gian đó một cách vô hạn. Quan trọng hơn, chính thiên phú tiến hóa này cũng đang tự hoàn thiện.
"Có lẽ một ngày nào đó, ta có thể hoàn thành việc thích ứng và tiến hóa chỉ trong chớp mắt, thậm chí là tiến hóa theo đúng hướng mà ta mong muốn."
Hắn quyết tâm thừa thắng xông lên, ăn sạch toàn bộ con Đại Giác Man Ngưu vốn có trọng lượng gấp nhiều lần cơ thể mình. Cảm giác tê dại trên người lúc này đã trở nên vô cùng đậm đặc.
Tận dụng lúc khí thế đang lên, dưới ánh mặt trời chói chang, Gallus tiếp tục lao vào công cuộc hành xác, liên tục va chạm với núi đá và mặt đất, hưởng thụ cảm giác vừa đau đớn vừa sung sướng của sự thăng tiến sức mạnh.