Chương 3: Đến lãnh địa
Trời chiều ngã về tây, ánh hoàng hôn đỏ rực trải dài trên dãy núi Black Forest.
Vốn dĩ đây phải là một khung cảnh kim quang rực rỡ, nhưng khi những tia sáng cuối cùng chạm vào rặng núi, chúng dường như đều bị cánh rừng đen kịt kia nuốt chửng, mang lại cho người ta cảm giác không rét mà run.
"Đại nhân, sắp đến trấn Black Forest rồi!"
Một thiếu niên tiến lại gần xe ngựa báo cáo. Thiếu niên này ánh mắt linh động, trông vô cùng cơ linh, vốn là con trai út của lão quản gia tại lãnh địa Tử tước. Lần này Duro bị điều chuyển đến trấn Black Forest, lão quản gia đã đưa con trai mình là Andy đến bên cạnh hắn, xem như một khoản đầu tư để hỗ trợ hắn quản lý lãnh địa mới.
"Ngô~"
Bên trong toa xe truyền đến tiếng đáp lại, rèm xe được vén lên. Vị pháp sư trẻ tuổi thò đầu ra ngoài, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Đập vào mắt y là một thị trấn nhỏ nghèo nàn và rách nát.
"Trời sắp tối rồi, tăng tốc lên!"
Dưới sự quát tháo của binh lính, những nô lệ mệt mỏi đành gắng sức bước nhanh hơn. Sau nửa giờ, đoàn người cuối cùng cũng tới được thị trấn.
Vòng ngoài thị trấn xơ xác tiêu điều, chỉ được bao quanh bởi một lớp hàng rào gỗ mục nát, thậm chí chẳng có lấy một dân binh canh giữ. Vài người dân trong trấn nhận thấy đội ngũ đông đảo đang tiến vào liền vội vã lẩn trốn. Cứ thế, đoàn người hơn hai trăm người rầm rộ tiến vào trấn Black Forest. Từ trong những góc khuất, vài ánh mắt vụng trộm dò xét bọn họ, tràn đầy vẻ cảnh giác và sợ hãi.
Bên trong thị trấn khắp nơi là những ngôi nhà hoang phế dựng bằng gỗ và đá, nhiều nơi cỏ dại mọc đầy, chứng tỏ đã từ rất lâu không có người sinh sống.
Đoàn xe đi đến một khoảng sân trống, một người đàn ông trung niên dẫn theo mấy chục cư dân xanh xao vàng vọt, tay cầm cuốc và xiên phân từ trong ngõ nhỏ lao ra.
"Đây là trấn Black Forest! Các người là ai!"
Đứng từ xa, người đàn ông trung niên cầm đầu lên tiếng. So với những người đói khổ phía sau, trạng thái của y có vẻ khá hơn một chút, thân hình không đến nỗi quá gầy yếu. Dân trấn tò mò đánh giá đội ngũ này, nhưng khi nhìn thấy bốn xe bò chở đầy lương thực, mắt kẻ nào kẻ nấy đều sáng rực lên. Bọn họ tham lam nuốt nước miếng, chỉ đến khi nhìn thấy ba mươi binh lính tay lăm lăm vũ khí mới chịu thu liễm lại.
Duro bước ra khỏi xe ngựa, bên cạnh là kỵ sĩ Roland với thân hình khôi ngô. Tiểu quản gia Andy vội vàng khoác lên người hắn một chiếc áo choàng bằng da thú trắng muốt. Tấm da này được may từ nguyên tấm, giá trị không hề nhỏ. Chỉ qua một ánh mắt, Andy đã hiểu ý chủ nhân, lập tức hướng về phía đám dân trấn hô lớn:
"Vị này chính là lãnh chúa đại nhân của trấn Black Forest, ai là trưởng trấn thì mau ra đây!"
Người đàn ông trung niên cầm đầu khúm núm, tỏ vẻ sợ hãi trước những vũ khí sáng loáng của binh lính bên cạnh Duro. Cuối cùng, y đành cắn răng chạy đến, nặn ra một nụ cười nịnh nọt.
"Thưa lãnh chúa lão gia, tiểu nhân là Bernard, trưởng trấn của nơi này."
Thần linh chứng giám! Cái nơi hẻo lánh như trấn Black Forest đã nhiều năm không có lãnh chúa, sao tự nhiên hôm nay lại xuất hiện một vị đại nhân như thế này!
"Quỳ xuống nói chuyện!"
"Hả?"
Duro nheo đôi mắt màu xanh u lam liếc nhìn. Ánh mắt cao cao tại thượng ấy khiến Bernard run rẩy. Y nhớ lại thần thái của vị lãnh chúa tiền nhiệm, quả thực giống hệt nhau, đôi chân không tự chủ được mà mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
"Ta là Duro Drummond, Nam tước của công quốc. Từ hôm nay trở đi, ta chính là chủ nhân của thị trấn này. Mọi thứ tại lãnh địa đều thuộc về ta và do ta quản hạt!"
Vị lãnh chúa trẻ tuổi đảo mắt nhìn quanh, lời này là nói cho tất cả dân trấn cùng nghe. Trưởng trấn Bernard cúi đầu, không dám hé răng nửa lời.
"Bây giờ, dẫn ta đến chỗ ở của ngươi, nơi đó tạm thời bị ta trưng dụng!"
"Tuân lệnh, thưa lãnh chúa lão gia!"
Bernard không dám từ chối, vội vàng đứng dậy dẫn đường. Cả đoàn người tiến về phía trung tâm thị trấn. Chưa đầy mười lăm phút sau, Bernard đã đưa Duro cùng thuộc hạ tới nơi ở của mình. Đó là một căn nhà cũ nát hai tầng, phía trước có một khoảng sân nhỏ. Nhìn thấy nơi rách nát như vậy, tiểu quản gia Andy không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.
Kỵ sĩ Roland lập tức dẫn binh sĩ vào bên trong kiểm tra, đuổi hết người nhà của trưởng trấn ra ngoài.
"Andy, hạ lệnh cho binh sĩ hạ trại quanh đây, chuyển hết lương thực vào sân, sau đó nhóm lửa chuẩn bị bữa tối."
"Trưởng trấn Bernard, ngươi và gia đình mấy ngày tới hãy tạm trú trong lều hành quân."
"Rõ, thưa lãnh chúa lão gia."
Duro bước vào phòng, Andy nhanh chóng lót một tấm đệm lên chiếc ghế gỗ rồi mang đến cho hắn.
"Andy, gọi Bernard vào đây!"
Trưởng trấn bước vào phòng, vừa thấy Duro đã chủ động quỳ một gối xuống.
"Lãnh chúa lão gia, ngài có điều gì sai bảo?" Bernard không đoán được ý định của vị lãnh chúa trẻ tuổi, trong lòng vô cùng bất an.
"Đứng lên nói chuyện, ta có chuyện muốn hỏi ngươi!"
Bernard đứng dậy, hơi khom người cung kính.
"Trong trấn còn bao nhiêu lương thực dự trữ? Có danh sách dân trấn không, đưa ta xem!"
Mồ hôi lạnh của Bernard chảy ròng ròng, y nghĩ rằng tân lãnh chúa hỏi vậy là để vơ vét chút tài sản cuối cùng rồi rời đi.
"Thưa lãnh chúa lão gia, kho thóc của trấn đã bỏ hoang từ lâu. Dân trấn còn không đủ ăn, đào đâu ra lương thực dư thừa. Còn về danh sách, hiện tại chưa có bản chính thức, nhưng trong trấn có khoảng một trăm bốn mươi hộ gia đình."
Khi trả lời, giọng nói của trưởng trấn có chút run rẩy. Duro không cảm thấy ngạc nhiên, bởi những thị trấn nhỏ dưới quyền Tử tước trước đây cũng nghèo khổ chẳng kém.
"Ta cần một bản danh sách dân trấn, ngươi hãy đi thống kê lại, cụ thể đến từng người. Nếu sau này phát hiện ai không có tên trong sổ, tất cả sẽ bị biến thành nô lệ!"
"Ngoài ra, ta cần một người thông thạo địa hình vùng này, ngày mai hãy đưa tới gặp ta!"
Trước những yêu cầu của Duro, trưởng trấn chỉ biết vâng dạ phục tùng. Sau khi giao phó xong, Duro cho Bernard lui ra để sắp xếp thư phòng và phòng luyện kim tạm thời.
Việc xây dựng lâu đài chưa thể thực hiện ngay được, nên trước khi dinh thự lãnh chúa hoàn thành, hắn chắc chắn sẽ phải ở lại đây một thời gian. Andy là một quản gia nhạy bén, y bắt đầu giúp chủ nhân thu dọn một thư phòng tạm thời.
Khi rời khỏi lãnh địa cũ, Duro đã mang theo hòm sách cá nhân rất lớn. Trong mắt hắn, hòm sách này còn quý giá hơn cả mấy xe lương thực kia. Andy bảo binh sĩ khiêng hòm sách vào thư phòng, tự tay xếp chúng lên giá. Y và kỵ sĩ Roland là số ít những người trong đoàn biết chữ.
Đối với vị tiểu quản gia cơ linh này, Duro khá yên tâm. Sau khi thu xếp xong xuôi, Andy lui ra ngoài.
Màn đêm buông xuống, Duro ngồi trước chiếc bàn gỗ hồ đào sứt sẹo, trên bàn thắp một ngọn nến. Trong không gian tĩnh lặng, vị pháp sư trẻ tuổi nhắm mắt, tiến vào trạng thái suy tư. Trong thức hải, hắn thực hiện phép "nội thị" để kiểm tra cơ thể mình, từ đó dựng lên một bảng thuộc tính:
Họ tên: Duro Drummond Giai chức: Pháp sư nhị giai
Thuộc tính:
Thể chất: 7.2 (Sinh mệnh lực, phòng ngự, sức bền)
Lực lượng: 6.4 (Sức mạnh cơ bắp, lực bộc phát)
Nhanh nhẹn: 7.5 (Linh hoạt, cân bằng, tốc độ)
Trí lực: 13.7 (Ma lực, năng lực thi pháp)
Tinh thần: 13.2 (Cảm giác, ý chí)
Kỹ năng: Hỏa Cầu Thuật, Viêm Bạo Thuật, Pháp Sư Chi Thủ, Quang Lượng Thuật, Sương Giá Tiếp Xúc, Chiểu Trạch Thuật. Ma Năng Chi Thuẫn (đang cấu trúc) Sơ cấp Luyện Kim Học, Sơ cấp Phù Văn Học, Trung cấp Dược Tề Học, Trung cấp Minh Tưởng Pháp.
Bảng thuộc tính này không phải thiên phú bẩm sinh, mà là kết quả sau khi Duro trở thành thi pháp giả. Dựa vào sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, hắn đã quét toàn bộ cơ thể để đưa ra những số liệu chuẩn xác này.
Duro Drummond: Tay trái luyện kim thuật, tay phải dược tề học, trước ngực xăm ma pháp trận sáu cánh, sau lưng khắc phù văn tinh trung báo quốc. Các người hỏi ta hệ thống ở đâu? Chính ta là một cái "hack" đây!