Chương 11: Cả gan đề nghị, tu sửa phòng ốc
Kỵ sĩ Roland không phải lần đầu tiên huấn luyện binh lính. Khi còn ở lãnh địa cũ, hắn từng huấn luyện không ít tùy tùng kỵ sĩ. Đối với đám nô lệ và bình dân tân binh này, phương thức rèn luyện của hắn vô cùng đơn giản.
Điểm thứ nhất chính là tính kỷ luật. Hắn cần binh sĩ phải tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh, điều này cực kỳ quan trọng trên chiến trường, liên quan trực tiếp đến sức chiến đấu và sĩ khí của quân đội.
Điểm thứ hai là thể năng và ý chí. Những binh sĩ không có thể chất và sức mạnh thì chẳng làm được gì cả. Cho dù họ có chiến kỹ tinh xảo hay tín niệm trung thành đến đâu, nếu thiếu đi sức mạnh thực tế thì cũng chỉ là phế vật. Bởi vậy, thông qua việc chạy bộ mỗi sáng, Roland rèn luyện thể năng và ý chí cho những dân binh mới này. Đợi đến khi thể chất của họ dần tăng lên, hắn sẽ tiếp tục tăng cường cường độ huấn luyện để đảm bảo họ tiến bộ không ngừng.
Điểm thứ ba là kỹ năng tiến công. Trước mắt, họ cần học được những bộ pháp cơ bản và phương thức tấn công đơn giản nhất. Những kỹ thuật quá phức tạp lúc này có dạy cũng bằng thừa, nên Roland chỉ yêu cầu họ cầm trường mâu, không ngừng luyện tập động tác bước tới đâm thẳng.
Vì trong lãnh địa hiện không có quặng sắt hay tiệm thợ rèn, hắn không thể trang bị vũ khí bằng sắt cho họ mà đành để họ dùng tạm trường mâu bằng gỗ.
"Có lẽ lần tới khi đến trấn Sta mua lương thực, ta nên mua thêm một lô vũ khí để trang bị cho quân đội."
Roland chống trọng kiếm đứng trên sàn gỗ, nhìn đám dân binh đang khổ luyện đâm mâu bên dưới mà trầm tư. Trấn Sta nằm ở phía nam trấn Black Forest, là thị trấn sầm uất gần lãnh địa nhất. Nhân khẩu nơi đó đông gấp mấy lần trấn Black Forest, thường xuyên có thương đội qua lại.
Hắn thầm tính toán, từ trấn Black Forest đi tới đó rồi quay về mất khoảng ba bốn ngày. Hắn nhớ mang máng lãnh chúa của trấn Sta là Tử tước Chuck Hayes, nhưng không chắc chắn lắm.
Lúc này, một thanh niên đang chăm chú huấn luyện dưới đài thu hút sự chú ý của Roland. Người trẻ tuổi này cao khoảng một thước tám, thân hình tuy gầy yếu nhưng khung xương khá lớn. Khác với những dân binh khác, mỗi lần đâm mâu hắn đều dồn hết sức lực. Sau khi toàn lực thực hiện vài chục lần, hai tay hắn đã bắt đầu run rẩy. Tuy vậy, mỗi một cú đâm tiếp theo vẫn giữ được sự chuẩn xác và độ hoàn thiện cao, không hề vì kiệt sức mà trở nên lỏng lẻo hay qua loa. Thái độ huấn luyện này khiến Roland rất hài lòng.
Suốt nửa giờ đồng hồ, các dân binh chỉ lặp đi lặp lại một động tác đâm vào người bù nhìn.
"Dừng lại, tất cả nghỉ ngơi một lát!"
Đám dân binh đau lưng mỏi gối, hai cánh tay bủn rủn, đồng loạt phát ra tiếng rên rỉ rồi ngã ngồi dưới bóng cây, thở hồng hộc.
Carl cũng không ngoại lệ. Hắn cảm thấy hai tay mình đã mất sạch tri giác. Trong tiết trời lạnh giá, mồ hôi từ trán và hai bên tóc mai chảy ròng ròng xuống cổ, thấm ướt cả lớp áo vải đay thô ráp. Cơ thể nóng bừng bốc lên những làn hơi trắng nhạt. Ngay khi hắn định cởi lớp áo lông dê mỏng bên ngoài ra thì một tiếng quát lớn vang lên khiến tất cả khựng lại.
"Không được cởi áo! Cơ thể các ngươi chưa đủ khỏe, gió lạnh thổi vào là ngày mai không đứng dậy nổi đâu, ít nhất cũng phải bạo bệnh một trận!"
Người vừa quát là kỵ sĩ Roland. Hắn bước đến trước mặt Carl, cúi đầu nhìn xuống. Sự hiện diện của hắn mang lại áp lực cực lớn khiến Carl cảm thấy run sợ. Carl run rẩy đứng dậy, phần vì tay chân rã rời, phần vì lo sợ mình huấn luyện không tốt nên bị đại nhân trách phạt. Hắn đứng thẳng người, hơi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt vị kỵ sĩ.
Carl thấp hơn Roland một cái đầu. Thân hình khôi ngô của Roland trong bộ giáp tấm màu đen dày nặng đứng trước mặt hắn như một bức tường thành kiên cố, đầy uy lực.
"Binh sĩ, nói cho ta biết tên của ngươi!"
Cũng may, thái độ của Roland khá ôn hòa, không hề có vẻ giận dữ hay sát khí.
"Carl, thưa đại nhân! Tên của ta là Carl!"
Carl lặp lại tên mình với giọng run run. Thấy sắc mặt kỵ sĩ bình tĩnh, không có ý định xử phạt, sự lo lắng trong lòng hắn mới dần dịu lại.
"Ngươi là người Gava? Bao nhiêu tuổi rồi?" Roland thản nhiên hỏi.
"Vâng thưa đại nhân! Ta vừa tròn mười tám tuổi!"
"Làm tốt lắm, cứ tiếp tục phát huy."
Kỵ sĩ khen ngợi một câu rồi quay người định rời đi. Carl nhìn theo bóng lưng của hắn, nội tâm giằng xé một hồi rồi lấy hết can đảm gọi lớn: "Ngài Roland, xin dừng bước!"
Đám nô lệ và bình dân xung quanh sợ hãi dạt ra xa, không thể tin được Carl lại gan dạ đến mức đó. Roland xoay người lại, ánh mắt thoáng chút tò mò.
Carl bước tới trước mặt vị kỵ sĩ, quỳ một gối xuống: "Đại nhân! Ta và muội muội đều là nô lệ trong doanh trại. Nếu sau này ta biểu hiện xuất sắc, lập được công lao cho lãnh địa, liệu có thể xin đại nhân khôi phục tự do cho muội muội ta không?"
Những dân binh khác trợn tròn mắt, chỉ sợ Roland đột nhiên rút thanh trọng kiếm sau lưng ra chém Carl làm hai đoạn như chém lũ Goblin. Nếu Roland biết họ nghĩ gì, hắn chắc chắn sẽ dở khóc dở cười. Hắn luôn tự coi mình là một kỵ sĩ chính nghĩa, nhân từ và dũng cảm, luôn tuân thủ tám đức tính cao quý của kỵ sĩ.
Roland im lặng một lát. Sự im lặng này khiến tim Carl đập thình thịch, đầu óc váng vất vì lo sợ.
"Binh sĩ Carl, việc xóa bỏ thân phận nô lệ là quyền hạn của lãnh chúa. Tuy nhiên, ta có thể đảm bảo với ngươi một điều: Chỉ cần các ngươi chăm chỉ huấn luyện và lập được công huân, không chỉ thoát khỏi kiếp nô lệ mà còn có đủ lương thực và kim tệ. Lãnh chúa đại nhân là người vô cùng khoan dung, điều này không cần phải nghi ngờ."
Nói xong, Roland không để ý đến Carl nữa mà trực tiếp rời đi. Carl vui mừng khôn xiết, trong mắt rực lên ngọn lửa hy vọng. Những dân binh gần đó cũng nuốt nước miếng, ánh mắt tràn đầy nhuệ khí. Sau chuyện này, chắc chắn họ sẽ càng nỗ lực huấn luyện hơn trước.
Trong trấn Black Forest có không ít phòng ốc hoang phế, rách nát. Lúc này, thợ săn độc nhãn Chester đang chỉ huy nô lệ dọn dẹp những ngôi nhà đầy cỏ dại đó.
Sau khi phát quang cỏ dại, họ tháo dỡ những bức tường gỗ đã mục nát, chỉ để lại phần nền tảng còn nguyên vẹn. Họ đầm nện lại nền nhà cho chắc chắn, sau đó gọi nô lệ khiêng những khúc gỗ thô tới. Những khúc gỗ sam này đã được phơi nắng hai ngày, hơi nước thoát bớt nên khá khô ráo.
Sau khi trải xong một tầng nền, họ bắt đầu xếp chồng các khúc gỗ lên, đục đẽo những mấu chốt để ghép thành các bức tường vững chãi. Ban đầu tiến độ khá chậm, nhưng dưới sự chỉ dẫn của Chester, đám nô lệ dần trở nên thuần thục.
Qua một ngày dựng xây, cuối cùng họ đã dựng được hai gian nhà gỗ kiên cố. Mái nhà có hình chữ "A", bên trên lợp một tầng cỏ khô và ván gỗ. Diện tích bên trong khá rộng, mỗi chiều khoảng bảy sải tay, đủ chỗ cho mấy binh sĩ cùng ở.
Quản gia Andy tranh thủ đến kiểm tra một vòng và tỏ ra rất hài lòng. Từ nay về sau, binh sĩ sẽ không phải ngủ trong lều cỏ hay lều hành quân nữa.
"Ngoài việc xây thêm nhà, hàng rào bao quanh trấn cũng có nhiều chỗ hư hỏng. Tiếp theo, ngươi hãy dẫn người đi tu sửa lại. Hàng rào là thứ bảo vệ an toàn cho cư dân, tuyệt đối không được làm qua loa. Hãy tranh thủ thời gian hoàn thành sớm!"
"Rõ, thưa ngài Andy!" Chester cung kính đáp lời.