Chương 12: Cầu học
Về sau người dân trấn Long Tuyền mới biết, đám quý nhân rầm rộ kéo đến kia chính là hậu duệ của một vị phú hào từng rời khỏi trấn hơn hai mươi năm trước.
Có vài lão nhân trong trấn vẫn còn nhớ mang máng, gia tộc này họ Trần, vốn là một đại tộc tại địa phương.
Ba ngày sau khi trở về trấn Long Tuyền, nhà họ Trần đã bày tiệc linh đình suốt ba ngày đêm ngay tại con đường lát đá duy nhất ở trung tâm thị trấn, mời tất cả hương thân phụ lão đến chung vui. Cư dân nơi đây chưa từng gặp qua chuyện tốt lành nào như vậy. Ngày thường, ngay cả dịp lễ tết họ cũng khó lòng được ăn một miếng thịt mỡ lớn, vậy mà trong ba ngày này, ai nấy đều ăn đến mức phát ngán. Ngoài ra còn có đủ loại trái cây, bánh ngọt lạ mắt chưa từng thấy qua, khiến người dân trong trấn được một phen mở mang tầm mắt.
Thông qua ba ngày tiệc tùng, người dân trấn Long Tuyền cũng nắm bắt được tình hình đại khái. Lần này nhà họ Trần trở về chỉ có hai chị em, còn lại đều là người hầu và hộ vệ đi theo bảo vệ. Nhìn đám nha hoàn, bà tử ai nấy đều mặc gấm vóc lụa là, người dân trong trấn không khỏi hâm mộ, thậm chí có người còn muốn tự tiến cử vào làm hạ nhân cho Trần gia. Tuy nhiên, vì e ngại uy nghiêm của gia tộc lớn, không ai dám mở lời.
Suốt ba ngày đại tiệc, gần như tất cả mọi người trên trấn đều tham gia, kể cả những lưu dân mới đến định cư. Duy chỉ có thầy trò Hứa Tri Hành là không xuất hiện. Tuy vậy, dù không trực tiếp đến dự, họ vẫn nhận được ân huệ của Trần gia. Tiểu Trăn Trăn vốn hiểu chuyện đã dùng hộp cơm mang về cho Hứa Tri Hành và Vũ Văn Thanh một hộp đầy ắp trái cây cùng bánh ngọt. Cô bé lần đầu được ăn nhiều đồ ngon như thế nên vô cùng hưng phấn.
Sau đó, khi người nhà họ Trần kiểm kê lại danh sách sau bữa tiệc, biết được vị tiên sinh dạy học duy nhất trên trấn là Hứa Tri Hành không đến, đám hạ nhân liền báo lại cho người thực tế đang nắm quyền là Trần gia đại tiểu thư – Trần Vân Lam.
Ban đầu, Trần Vân Lam cũng không quá để ý. Cho đến sáng ngày thứ hai, khi đang luyện công buổi sáng trong viện, nàng chợt nghe thấy tiếng đọc sách văng vẳng truyền đến. Sau khi lắng nghe kỹ một hồi, vị thiếu nữ vốn danh tiếng lẫy lừng tại Kinh đô này mới bắt đầu có chút coi trọng. Nàng lập tức sai hạ nhân đi dò xét lai lịch của vị tiên sinh dạy học kia.
Sở dĩ nàng làm vậy là vì muốn tìm chỗ học cho đệ đệ Trần Minh Nghiệp. Tuy rằng nàng tự thân dạy bảo cũng không phải là không thể, nhưng trẻ nhỏ vẫn nên tiếp xúc nhiều với bạn bè đồng trang lứa, học đường chính là một nơi lý tưởng.
Hôm sau, Trần Vân Lam dùng lụa mỏng che mặt, dẫn theo đệ đệ Trần Minh Nghiệp đích thân đến tìm Hứa Tri Hành. Vừa vặn hôm ấy là ngày học đường nghỉ định kỳ bảy ngày một lần, Hứa Tri Hành mới có thời gian tiếp đãi hai chị em.
Vừa bước vào cửa, Trần Vân Lam liền chậm rãi thi lễ, cử chỉ nhẹ nhàng, phong thái đoan trang của một tiểu thư khuê các. Thế nhưng khi nhìn thấy diện mạo của Hứa Tri Hành, nàng không khỏi sững sờ trong thoáng chốc. Nàng không ngờ rằng vị Hứa tiên sinh trong lời kể của mọi người lại là một thanh niên trẻ tuổi tuấn tú đến vậy, xem chừng chỉ lớn hơn nàng vài tuổi.
Hứa Tri Hành nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Trần Vân Lam thì liền đoán được tâm tư của nàng. Quả thực, ngoại hình của hắn có chút khác biệt so với những vị phu tử già nua thường thấy. Tuy nhiên hắn không quá bận tâm, vẫn khách khí mời hai người ngồi xuống.
Sau khi yên vị, Trần Vân Lam khẽ cúi đầu nói:
— Hứa tiên sinh thứ lỗi, tiểu nữ tử đã thất lễ rồi.
Hứa Tri Hành xua tay, mỉm cười đáp:
— Trần tiểu thư đừng bận tâm, trông ta đúng là không giống một tiên sinh thực thụ cho lắm.
Trần Vân Lam mỉm cười nhạt, khách khí đáp lại:
— Tài năng không đợi tuổi tác. Hứa tiên sinh đã được Huyện tôn đại nhân tôn sùng như vậy, nhất định là người có học thức hơn người.
Hứa Tri Hành không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề:
— Trần tiểu thư hôm nay đến đây là có việc gì?
Trần Vân Lam quay đầu, vẫy tay gọi Trần Minh Nghiệp lúc này đang ngồi xổm quan sát Vũ Văn Thanh pha trà:
— Chị em ta mới đến nơi này, xá đệ cũng đã đến tuổi đi học. Nghe danh tiên sinh mở học đường tại đây, nên ta muốn bái cầu tiên sinh thu nhận xá đệ vào học. Không cầu hắn đạt được học vấn cao siêu, chỉ mong hắn học được thêm nhiều đạo lý làm người là tốt rồi.
Trần Vân Lam vừa dứt lời, Hứa Tri Hành còn chưa kịp lên tiếng thì Trần Minh Nghiệp đã chống nạnh, kiêu ngạo nói:
— Hừ, ta không thèm tới đây đâu, cũng chẳng muốn học với hắn. Tỷ tỷ là tài nữ danh tiếng khắp Kinh đô, tỷ dạy ta còn giỏi gấp mười lần hắn.
Trần Vân Lam khẽ cau mày, giọng điệu trở nên nghiêm khắc:
— Minh Nghiệp, chớ có vô lễ!
Thấy tỷ tỷ nổi giận, Trần Minh Nghiệp lập tức rụt rè hơn, nhưng trên mặt vẫn hiện rõ vẻ không phục. Trần Vân Lam vội vàng hướng về phía Hứa Tri Hành tạ lỗi:
— Tiên sinh chớ trách, xá đệ từ nhỏ đã được nuông chiều nên mới mạo phạm ngài.
Hứa Tri Hành cười nhạt, không hề để bụng:
— Trẻ con không biết gì, không sao cả.
Trần Vân Lam thầm kinh ngạc, cảm thấy vị Hứa tiên sinh này có khí độ thật tốt. Nếu là ở Kinh thành, những vị tiên sinh khác khi nghe Trần Minh Nghiệp vô lễ như vậy, dù vì nể sợ quyền thế nhà họ Trần mà không nói ra thì trong lòng chắc chắn cũng sẽ nảy sinh thành kiến. Nhưng Hứa tiên sinh này trông có vẻ thật sự không hề quan tâm.
Nhớ lại tiếng đọc sách nghe được vào hai buổi sáng sớm vừa qua, Trần Vân Lam càng thêm hiếu kỳ về hắn. Nàng quay sang nhìn Trần Minh Nghiệp, nghiêm túc ra lệnh:
— Minh Nghiệp, xin lỗi Hứa tiên sinh ngay.
Nghe giọng điệu của tỷ tỷ, sắc mặt Trần Minh Nghiệp cứng lại. Từ nhỏ tới lớn hắn chẳng sợ ai, chỉ duy nhất nể sợ vị tỷ tỷ này từ tận đáy lòng. Thấy dùng cứng không được, hắn liền giở trò nũng nịu:
— Tỷ tỷ... tỷ cũng biết là đệ không thích đọc sách mà. Cứ để đệ ở nhà luyện võ với Lưu sư phó không được sao?