Chương 11: Kẻ ngoại lai
Tuế nguyệt dần trôi, thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Trong nháy mắt, tiết trời đã sang hạ chí.
Ban đầu, Hứa Tri Hành định cho đám trẻ nghỉ hè để ở nhà tránh nóng. Thế nhưng chẳng biết tại sao, rõ ràng đã vào mùa oi bức, trong học đường vẫn cứ thanh lương, mát mẻ như tiết đầu hạ. Đám hài tử kia ngược lại càng thích đến trường hơn. Thấy vậy, y liền tiếp tục việc giảng dạy.
Vừa vặn tháng hai năm sau, huyện An Nghi sẽ tổ chức kỳ thi huyện đầu tiên kể từ ngày đại Chu triều khai quốc. Nếu thúc giục học tập gấp rút một chút, đám trẻ này cũng có thể thử đi tham dự. Thi đậu hay không không quan trọng, kinh qua một lần cũng coi là thêm phần lịch duyệt.
Về phần tại sao không khí trong học đường lại khác biệt với cái nóng hầm hập bên ngoài, Hứa Tri Hành cũng đại khái hiểu rõ nguyên do. Tất cả chuyện này đều xuất phát từ chính bản thân y.
Từ lập hạ đến hạ chí, hơn một tháng thời gian, một mặt nhờ y tự thân tu trì, mặt khác nhờ vào phản hồi từ việc tu hành của Vũ Văn Thanh, Hạo Nhiên chân khí trong người Hứa Tri Hành đã có biến hóa không nhỏ.
Khi chân khí đạt tới mười sợi, những luồng Hạo Nhiên chân khí đó liền hội tụ lại một chỗ, ngưng tụ thành một đạo chân khí bàng bạc, thực chất hơn hẳn. Hứa Tri Hành hiểu rằng, đây chính là "nhập phẩm" trong lời dạy của chí thánh nho học.
Chí thánh nho học chia Hạo Nhiên chân khí và con đường tu hành Nho Đạo thành cửu phẩm tam cảnh. Cửu phẩm là thấp nhất, tiến dần đến nhất phẩm cao nhất, sau nhất phẩm còn có tam cảnh. Cuối cùng chính là tu thành nho thánh.
Hứa Tri Hành hiện tại đã thành công tu thành nho sĩ đệ cửu phẩm. Mười sợi chân khí hội tụ thành một đạo, đợi đến khi ngưng tụ ra đạo chân khí thực chất thứ hai, đó chính là bát phẩm nho sĩ. Bốn đạo chân khí thực chất là thất phẩm... Cứ thế mà suy ra.
Bây giờ thành công nhập phẩm, trên thân Hứa Tri Hành tự nhiên phát ra một loại khí trường đặc hữu của nho sĩ. Loại khí trường này có thể ảnh hưởng đến người và vật xung quanh, thậm chí là cả hoàn cảnh thiên địa. Vì sao cổ nhân nói gần người hiền lương thì phẩm hạnh ngày càng cao? Đại khái cũng chính là nguyên nhân này.
Nhờ có tu vi trả về từ Vũ Văn Thanh, Hứa Tri Hành không chỉ dừng lại ở cửu phẩm. Ngoài đạo chân khí thực chất kia, trong cơ thể y còn có thêm năm sợi chân khí phổ thông, khoảng cách tới đệ bát phẩm tựa hồ cũng không còn xa lắm.
Vũ Văn Thanh không hổ là kỳ tài ngút trời, ngắn ngủi hơn một tháng đã nuôi ra bảy sợi chân khí, tốc độ tu hành còn nhanh hơn cả tiên sinh là y. Bất quá gần đây, tiến độ của hắn tựa hồ chậm lại. Nho Đạo tu hành, trọng yếu nhất là tâm tính và văn tài. Với tuổi đời và sự lý giải về nho học của Vũ Văn Thanh, nuôi ra bảy sợi Hạo Nhiên chân khí đã là cực kỳ khó khăn. Muốn tiếp tục tiến bộ, ít nhất phải cần một khoảng thời gian lắng đọng.
Đối với chuyện này, cả Hứa Tri Hành và đệ tử Vũ Văn Thanh đều không nóng nảy, hết thảy thuận theo tự nhiên.
Cuộc sống cứ thế trôi qua. Đối với trấn Long Tuyền mà nói, người nơi này mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ. Sau khi đại Chu nhất thống thiên hạ, triều đình ban bố không ít quốc sách khoan thư sức dân, trong đó có việc giảm miễn thuế má.
Năm xưa trong thời loạn lạc, cựu quốc Ngô định ra hàng chục loại sưu cao thuế nặng, nay đại đa số đều bị phế trừ, chỉ giữ lại một ít thuế cơ bản. Nhờ những chính sách này, bách tính cũng bắt đầu thấy được tia hy vọng.
Chỉ là nhân khẩu trong trấn vẫn là vấn đề nan giải. Người già yếu quá nhiều, đợi lớp người này qua đời, e rằng trấn chẳng còn được bao nhiêu người. Vì thế, Huyện tôn huyện An Nghi đã đặc biệt thu nạp một bộ phận lưu dân trôi dạt khắp nơi, tùy theo năng lực chịu đựng của mỗi địa phương mà phân phối xuống.
Hôm nay chính là ngày lưu dân được phân phối đến trấn Long Tuyền để định cư. Dưới sự áp tải của quan sai, lý chính trấn Long Tuyền đã hiệp trợ sắp xếp cho họ, đem những ngôi nhà bỏ trống lâu ngày chia cho họ an gia. Từ đây, trấn Long Tuyền có thêm hơn trăm người ngoại lai.
Chỉ có điều mùa này vụ xuân đã qua, lưu dân muốn sống yên ổn cũng không dễ dàng. Cũng may Huyện tôn đã sớm trù tính, trích một phần tiền tài vật tư để chủ trì tu sửa quan đạo từ trấn Long Tuyền thông hướng huyện An Nghi, đồng thời xây dựng một bến tàu bên bờ sông Long Tuyền. Việc chiêu mộ lưu dân làm những công trình này chính là một hình thức dùng công thay cho cứu tế.
Ban đầu, cư dân bản địa trấn Long Tuyền cũng có chút đỏ mắt, muốn tham gia để kiếm tiền công. Nhưng sau khi đi nghe ngóng mới biết, tiền công quan phủ trả chỉ vừa đủ để người ta không đói chết. Đối với lưu dân, đây là ân điển thiên đại vì giúp họ giữ được mạng sống, nhưng với người địa phương vốn đã có sinh kế, chút tiền ấy lại chẳng bõ bèn gì.
Đây cũng là chủ ý của Huyện tôn huyện An Nghi. Tu sửa quan đạo và bến tàu vốn để an trí lưu dân, nếu người địa phương cũng nhảy vào tranh phần thì đã mất đi ý nghĩa ban đầu. Chỉ cần vượt qua năm nay, chờ đến vụ xuân năm sau, những lưu dân này sẽ hoàn toàn ổn định.
Nhờ nhân khẩu tăng thêm, trấn Long Tuyền cuối cùng cũng náo nhiệt hẳn lên. Những cư dân bản địa có đầu óc linh hoạt bắt đầu bày biện buôn bán nhỏ, bán hủ tiếu, dầu lương và nhu yếu phẩm. Trấn Long Tuyền dần mang dáng dấp vốn có của một thôn trấn.
Lần này, ngoài việc an trí lưu dân, trấn Long Tuyền còn xảy ra một chuyện mới mẻ. Một đoàn người đánh xe bò, xe ngựa trùng trùng điệp điệp tiến vào trấn, trực tiếp đi về phía tòa trạch viện lớn nhất nơi đây.
Nghe những lão nhân trong trấn kể lại, tòa trạch viện đó vốn là dinh cơ của một vị thân hào nông thôn, sau vì chiến loạn nên đã dời đi từ hơn hai mươi năm trước, chỉ để lại một vị lão bộc trông coi quét dọn.
Nhóm người mới tới này trông qua đã thấy không phải hạng tầm thường. Trên người bọn họ mặc gấm vóc hoa lệ, hoàn toàn khác biệt với thường dân xung quanh. Xe bò vận chuyển gia sản nối đuôi nhau không thấy điểm dừng, nhân viên tùy hành ít nhất cũng ba bốn mươi người. Những cỗ xe ngựa hai ngựa kéo cũng có đến bốn năm chiếc. Có thể đoán được, ngồi trong xe chắc chắn là những quý nhân thân phận tôn quý.
Trên chiếc xe ngựa nằm giữa đội ngũ, rèm che bằng lụa bị vén lên một góc, lộ ra một đôi mắt trong vắt như suối thanh tiền. Nhìn qua hàng mi, có thể thấy đây là một thiếu niên. Đôi mắt hắn cực kỳ linh hoạt, nhìn cái gì bên ngoài cũng thấy mới lạ.
"Oa... Tỷ tỷ nhìn xem, đứa trẻ kia không mặc quần kìa, cái mông lộ cả ra ngoài."
"Còn người kia nữa, nước mũi treo lủng lẳng trên mặt, bẩn chết đi được."
"Thật kỳ quái, tại sao bọn họ đều không mang giày?"
"Ai nha, thật là thương phong bại tục, phụ nhân kia lại có thể hở ngực lộ sữa ngay bên đường để cho con bú..."
Thiếu niên líu ríu nói không ngừng. Bỗng nhiên, một bàn tay trắng noãn thon dài đưa tới, hạ tấm màn cửa xuống. Ngay sau đó, một giọng nói dịu dàng vang lên:
"Minh Nghiệp, cẩn ngôn."
Thiếu niên lẩm bẩm đáp lại: "Tỷ tỷ, vất vả lắm mới rời khỏi sự quản giáo của cha, giờ tỷ lại đến quản ta."
Trong xe ngựa, ngoài vị thiếu niên ăn mặc lộng lẫy, còn có hai người khác ngồi đó. Một người có dáng vẻ và thần thái là tỳ nữ. Người còn lại mặc một bộ váy dài màu xanh trắng, che mặt bằng khăn voan mỏng. Chỉ nhìn tư thái cũng có thể đoán định đây là một mỹ nhân có dung mạo tuyệt thế. Đó chính là vị tỷ tỷ trong miệng thiếu niên.
"Nơi này là tổ địa của Trần gia chúng ta, đệ đừng xem thường những người kia, biết đâu họ chính là trưởng bối của Trần gia năm xưa. Không được vô lễ."
Thiếu niên bĩu môi, không nói thêm gì nữa. Tỳ nữ ngồi bên cạnh cười nói:
"Tiểu thư, lão gia có thể từ một nơi khốn cùng thế này mà trở thành Hộ bộ Thị lang của đại Chu, có thể thấy năm đó người đã trải qua bao nhiêu gian nan vất vả."
Thiếu nữ không đáp lời, nàng rũ mắt, thần sắc lãnh đạm, không rõ đang suy tính điều gì.