Chương 2: Thoát Khỏi Vận Mệnh Ràng Buộc (2)
"Mày không biết chữ, lên thành phố chẳng khác nào một kẻ mù lòa. Mày không đọc được biển báo, không đọc được báo chí, ngay cả thông báo tuyển dụng mày cũng chẳng hiểu!"
Dù biết lão Cosima đang tìm mọi cách ngăn cản, nhưng Duhring đã hạ quyết tâm rời khỏi nông thôn. Hắn không thể ở lại đây như một xác chết di động, dần dần mục nát theo năm tháng. Hắn cần đi tạo dựng cuộc đời của chính mình.
Cũng giống như kẻ đáng thương trong giấc mơ kia, dù cuối cùng vợ con ly tán, dù cuối cùng trắng tay, dù chết dưới một thứ gọi là viên đạn, hắn cũng phải một lần tỏa sáng huy hoàng.
Nếu cứ bình thường như thế này, thà chết còn hơn!
"Con sẽ học, thưa cha. Con biết cha có cái nhìn của cha, nhưng con muốn ra ngoài xông pha một lần. Con biết sửa giày da, biết sửa ô, đó đều là những kỹ năng giúp con sinh tồn ở thành phố. Hơn nữa con có thể chịu khổ. Cha, con không cần tiền công, chỉ cần một chỗ ở, con tin sẽ có người sẵn lòng thuê một kẻ cần cù như con." Thuyết phục được lão Cosima là cách duy nhất để Duhring có thể rời đi.
Mỗi tuần đều có một chuyến xe đi ngang qua trấn Wild Alfalfa này, nhưng muốn lên xe thì phải có tiền. Trong gia đình lớn này, ngoại trừ lão Cosima ra, ngay cả Meisen đã mười chín tuổi cũng chưa được chạm vào tiền mấy lần, nói chi đến hắn.
"Mày chắc chắn muốn rời đi, rời bỏ tao và mẹ mày, cùng anh chị em của mày sao?" Giọng lão Cosima trở nên nghiêm nghị. Với một người chủ gia đình nông thôn như lão, điều không thể chấp nhận nhất chính là đứa con ngu ngốc từ chối lòng tốt và liên tục làm trái ý mình.
Duhring im lặng một lát rồi đứng dậy, tháo thắt lưng của mình ra. Đó là một chiếc thắt lưng làm bằng gân bò rất chắc chắn, bên ngoài phủ một lớp nhựa dày. Hắn đặt thắt lưng lên bàn, cởi áo ngoài rồi nằm xuống đất.
"Nếu cha muốn thi hành gia pháp, xin hãy thực hiện trước khi con đi!" Duhring nói chắc như đinh đóng cột: "Bởi vì con đã đưa ra quyết định quan trọng nhất đời mình: con phải đến thành phố."
"Dù con có bị thương hay mất mạng ở đó, đó cũng là con đường con tự chọn. Con tôn kính cha, kính yêu cha, cha ban cho con sinh mệnh, nhưng con hy vọng trong cuộc đời mình có thể được một lần tự quyết định tương lai của chính mình!"
Cuối cùng, lão Cosima không cầm lấy chiếc thắt lưng. Lão liên tục rít hai hơi thuốc, ánh mắt thi thoảng liếc nhìn những đứa con bên cạnh. Dù không học hành cao xa, cũng chẳng hiểu đại đạo lý, nhưng cuộc sống đã ban cho lão trí tuệ. Khi một con chó con rời tổ, những con khác cũng sẽ không muốn ở lại. Duhring có lẽ không nhận ra rằng suy nghĩ của hắn đã thay đổi không chỉ chính hắn mà còn cả các anh chị em khác.
Một đêm im lặng trôi qua, không ai muốn trò chuyện, tất cả đều đang suy nghĩ về việc Duhring sắp rời đi.
Sáng sớm hôm sau, lão Cosima đã ngồi bên chiếc bàn ngoài nhà bếp. Cạnh tay lão là một chiếc hộp sắt nhỏ bằng lòng bàn tay. Đó là thứ lão mang về từ thành phố, bên trong từng chứa đầy loại thuốc lá có đầu lọc mà lão coi như trân bảo. Sau đó... dường như là vào năm mới tiếp theo, khi lão lấy hộp ra mới phát hiện điếu thuốc duy nhất còn sót lại đã bị mốc xanh.
Lão đã tiếc rẻ đem đi phơi nắng với hy vọng cứu vãn được chút gì đó, nhưng cuối cùng chứng minh làm vậy chẳng có ích gì. Từ đó về sau, chiếc hộp sắt nhỏ trở thành nơi lão cất giữ những đồ vật quan trọng, giấu kỹ dưới khoảng trống của tấm ván gỗ thứ ba dưới gầm giường.
Thực ra cả nhà đều biết lão giấu đồ ở đâu, chỉ có mình lão nghĩ là không ai biết.
Có lẽ vì biết hôm nay sẽ rời khỏi vùng quê tù túng này để đến đại đô thị khai phá tương lai, Duhring cả đêm không chợp mắt nhưng sáng sớm vẫn tinh thần phấn chấn. Hắn mặc chiếc quần yếm vải lanh, khoác áo vải bạt màu xanh nhạt đã bạc màu ở vài chỗ. Hắn sửa soạn sạch sẽ, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng vào tương lai.
"Cha!"
Duhring lên tiếng chào, lão Cosima chỉ tay vào chiếc ghế bên cạnh bảo hắn ngồi xuống. Chờ Duhring ngồi vững, lão đẩy chén nước ra, cầm hộp sắt nhỏ do dự một chút rồi trao cho hắn.
"Trong này có hai mươi đồng tiền, đủ để mày sống ở thành phố ít nhất ba tháng. Sau ba tháng, mày sẽ có hai con đường: hoặc là sống ra dáng một con người, hoặc là vì chết đói mà cút về quê." Lão dường như có nhiều cảm xúc chưa nói hết, dùng sức vỗ vai Duhring rồi nắm chặt lấy khiến hắn cảm thấy hơi đau: "Nhớ kỹ, mày là tiểu tử của nhà Cosima. Bất kể tương lai mày có thành đạt như những kẻ quý phái kia hay không, đừng quên mày vẫn còn một đường lui."
"Dù bất cứ lúc nào, gia đình này vẫn luôn chào đón mày về nhà!"
Duhring khó có thể tưởng tượng người cha vốn nghiêm khắc, cổ hủ của mình lại có thể nói ra những lời như vậy. Mũi hắn chợt cay cay, hắn dùng sức gật đầu: "Con hiểu rõ. Nếu có ngày con trở về, tuyệt đối không phải vì cùng đường mạt lộ như một kẻ thất bại. Con sẽ khiến hoa tươi rải khắp lối, người người tấu nhạc ven đường, bởi vì họ đang chào đón một vị quốc vương trở về nhà!"
Lão Cosima chỉ cười, vỗ mạnh vào gáy Duhring một cái: "Đi đi tiểu tử, đừng có khua môi múa mép nữa."
Hai cha con rời nhà, không chào tạm biệt những người khác, lặng lẽ đi tới rìa trấn nhỏ. Đợi chừng hơn nửa tiếng, một chiếc xe khách kiểu cũ mười sáu bánh trông có vẻ vụng về chậm rãi chạy tới. Trên xe đã có vài người ngồi, nhưng đa số chỗ vẫn còn trống.
Nhìn chiếc xe từ từ dừng lại, lão Cosima đột nhiên ôm chặt lấy đứa con trai đôi khi khiến lão tức giận này, dùng sức vỗ vào lưng hắn như muốn ghi nhớ thật kỹ: "Đi đi, chim non rồi cũng phải rời tổ để tự lập. Ta không thể cho ngươi một gia đình giàu sang, nhưng cũng sẽ không ngăn cản ngươi bay lượn trên bầu trời!"
Duhring hít sâu một hơi, nhìn người cha đã xuất hiện những nếp nhăn và mái tóc lốm đốm bạc, hốc mắt hắn đã phủ một tầng hơi nước. Hắn không nói thêm lời nào, bước lên xe, chọn một chỗ ngồi bên cửa sổ. Trong ánh mắt lưu luyến của cha, hắn dần rời xa trấn nhỏ đã nuôi dưỡng mình suốt mười sáu năm trên con đường xóc nảy.