Chương 13: Phát triển
"Chúng ta phát tài rồi!"
Graf nắm chặt xấp tiền xu lớn cùng vài tờ tiền lẻ nhăn nhúm, kích động ôm chầm lấy Duhring, còn mạnh bạo hôn lên mặt hắn một cái. Gã hiện tại đã rơi vào trạng thái điên cuồng. Nếu là một tuần trước, có người bảo gã có thể dễ dàng kiếm được sáu mươi đồng trong bảy ngày, nhưng cái giá phải trả là bỏ ra bốn mươi đồng để đầu tư, chắc chắn gã sẽ dùng nắm đấm đánh vỡ mũi kẻ đó, rồi nhổ nước miếng vào mặt và bồi thêm vài cú đá.
Thế nhưng, nếu người nói điều này là Duhring, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.
Duhring đặc biệt bài xích việc gần gũi quá mức với gã đàn ông như gấu xám này. Hắn giãy dụa thoát khỏi cái ôm của Graf, lùi sang một bên, dùng góc áo lau mạnh những vệt nước miếng trên mặt. Tuy ngoài miệng ghét bỏ sự thân thiết quá đà của Graf, nhưng trong lòng Duhring cũng không nén nổi nụ cười thỏa mãn.
Quả nhiên không sai.
Trong giấc mộng, hắn đã thấy được trải nghiệm cả đời của vị đại nhân vật kia, trong đó có một đoạn khiến hắn ấn tượng sâu sắc. Khi đó, vị đại nhân vật cũng chỉ là một kẻ tầm thường như hắn bây giờ, đã hỏi ông chủ của mình rằng: Làm thế nào để kiếm được nhiều tiền nhất trong thời gian ngắn nhất? Ông chủ liền đưa cho ông ta một cuốn "Hình Pháp", rồi nói rằng mọi phương pháp kiếm tiền nhanh nhất đều nằm trong đó.
Có lẽ thực tế và mộng cảnh không giống nhau về môi trường, khoa học kỹ thuật, ngôn ngữ hay văn hóa, nhưng có một thứ là chân lý vĩnh hằng: Những thứ pháp luật càng cấm đoán thì càng ẩn chứa nguy hiểm cực độ, nhưng đồng thời, nó cũng mang lại lợi nhuận vượt xa tưởng tượng cho kẻ dám gánh chịu rủi ro.
Làm công nhân không phạm pháp, nhưng có mấy ai có thể dựa vào lao động chân tay để đổi đời từ tầng lớp đáy xã hội?
Kinh doanh rượu nồng độ cao bị Giáo hội gọi là "tràn ngập hơi thở ác ma" và bị coi là phạm pháp, nhưng kết quả thì ai cũng rõ: "Càng gần ác ma, túi tiền càng đầy".
Chỉ trong một tuần ngắn ngủi, chính xác là chỉ mất một ngày, bọn họ đã dùng chưa đến mười đồng tiền vốn để kiếm về đủ 150 đồng tinh tệ! Vì những đồng tiền vĩ đại của đế quốc, dù có lỡ bước chân qua ranh giới cấm kỵ một chút dường như cũng không phải chuyện gì quá nghiêm trọng. Chỉ cần sau này chăm đến giáo đường sám hối vài lần, chắc hẳn Chúa trời sẽ tha thứ cho bọn họ.
Sau hồi phấn khích, Graf đã dùng nắm đấm đập vỡ nát cánh cửa phòng ngủ. Dường như chỉ có bạo lực mới khiến nội tâm gã bình tĩnh lại. Gã vớ lấy nửa bình rượu nguyên chất nồng độ cao đặt ở góc tường, tu ừng ực một hơi cạn sạch. Vị đắng chát lẫn cay nồng khiến tinh thần gã phấn chấn hẳn lên. Graf mạnh tay ném vỏ chai xuống đất, thở hồng hộc nhìn Duhring khiến hắn phải lùi lại vài bước.
"Tên khốn này, không biết định làm gì..." Duhring sờ vào con dao nhỏ trong túi, thầm nghĩ nếu gã định làm bừa thì sẽ đâm chết gã ngay.
"Tiếp theo, chúng ta phải làm gì?" Graf vung vẩy cánh tay, cả người tràn trề hưng phấn do lợi nhuận mang lại. Gã cảm thấy giờ có mười cô nương đứng đây, gã cũng có thể giải quyết gọn gàng từng người một.
Duhring thở phào, ngồi xuống mép giường: "Đương nhiên là mở rộng tiêu thụ, đồng thời xây dựng thương hiệu riêng. Hiện tại có hai việc giao cho ngươi."
Graf đập mạnh vào ngực mình thình thịch, khiến Duhring hoài nghi không biết có ngày gã sẽ tự đánh chết mình hay không.
"Thứ nhất, ngươi đi thông báo cho các quán bar đã giao hàng trước đó. Hãy nói số hàng kia chỉ là mẫu dùng thử để khảo sát thị trường, đợt bán chính thức phải đợi thêm vài ngày. Nhớ kỹ, không được đáp ứng yêu cầu cung cấp số lượng lớn ngay lập tức. Cứ bảo hàng của chúng ta nhập từ nước ngoài, số lượng có hạn, mà nơi cần cung cấp quá nhiều nên mỗi quán mỗi tuần tối đa chỉ được hai thùng."
Tenaier nằm rất gần biên giới, chỉ cần ngồi tàu hơi nước là có thể rời khỏi đế quốc Diệu Tinh. Bởi vậy, dưới vẻ bình yên của Tenaier luôn tràn ngập các đội quân buôn lậu lớn nhỏ. Chỉ là người bình thường không thể phát hiện, cũng không có tư cách tham gia, trong đó bao gồm cả Duhring và Graf hiện tại.
Về việc tại sao phải hạn chế số lượng, Duhring cũng đã giải thích cho gã to xác này hiểu. Việc rải hàng tràn lan tuy thu được lợi nhuận nhanh nhưng không thể nâng cao giá trị hàng hóa. Chỉ có bán giới hạn mới khiến mọi người nảy sinh ý nghĩ ngu xuẩn rằng: "Thứ này hiếm như vậy, chắc chắn rất quý giá". Từ đó mới có thể biến loại rượu trái cây nồng độ cao từ chỗ "ngon và lạ" trở thành một thương hiệu xa xỉ.
Một khi hiệu ứng thương hiệu đã hình thành, họ không cần tốn sức nữa, chính thị trường và người tiêu dùng sẽ tự đẩy giá trị sản phẩm lên cao.
"Việc thứ hai, chúng ta cần một kênh nhập hàng bí mật. Nếu cứ lấy rượu từ người quen của ngươi với số lượng lớn, họ chắc chắn sẽ đoán được chúng ta tìm ra phương pháp tinh luyện khác với Long Huyết Mộc. Một khi chuyện đó xảy ra, chúng ta chỉ có hai con đường: hoặc là chạy trốn khỏi đế quốc và sống nốt phần đời còn lại trong sự truy sát, hoặc là tìm lấy một chỗ mà tự kết liễu để khỏi liên lụy đến người thân."
"Vì vậy, hãy tìm cách liên lạc với đại diện của các xưởng rượu nước ngoài tại Tenaier. Chúng ta sẽ nhập hàng dưới danh nghĩa công ty thương mại. Trước khi liên lạc với họ, hãy tới tìm ta."
Việc sản xuất và buôn bán rượu nồng độ cao trong toàn đế quốc Diệu Tinh đã trở thành công cụ kiếm tiền của một số gia tộc lớn. Một ly rượu nồng độ cao có giá từ 1.5 đến 5 đồng, lợi nhuận vượt quá 300%. Điều này đủ để các đại gia tộc dùng mọi thủ đoạn chiếm đoạt phương thức tinh luyện rượu. Trước những thế lực nắm giữ khối tài sản hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ đồng đó, hai kẻ nhỏ bé như bọn họ chẳng khác nào kiến cỏ, không có sức chống trả.
Duhring dặn dò rất kỹ, Graf cũng lắng nghe hết sức tập trung. Đây chính là lý do Duhring chấp nhận hợp tác với gã. Gã to xác này có máu liều, nhưng cũng rất biết điều, hiểu rõ mình không thông minh nên sẵn sàng nghe theo sự sắp xếp của người thông minh thay vì tự ý làm bừa. Nếu gã là kẻ hồ đồ, Duhring có lẽ đã sớm cao chạy xa bay.
Tất nhiên, trước khi biến mất, hắn cũng không ngại "tiễn" Graf một đoạn đường.
Dù sao, giá trị của phương pháp tinh luyện rượu này đủ để khiến mọi tập đoàn tài chính trên thế giới phải thèm khát. Đó không còn là một nghề thủ công làm giàu đơn thuần, mà là một lưỡi dao có thể lấy mạng họ bất cứ lúc nào.
Sau khi sắp xếp xong nhiệm vụ cho Graf, Duhring cũng bắt tay vào việc của mình: đăng ký một thương hiệu và một công ty thương mại.
Theo kế hoạch, rượu nồng độ thấp sẽ được nhập khẩu từ nước ngoài. Tuy giá cả có thể tăng thêm 10% đến 15%, nhưng so với lợi nhuận thu về thì chẳng thấm vào đâu. Làm như vậy sẽ tránh được sự chú ý của giới buôn rượu tại Tenaier và toàn đế quốc khi thấy một lượng lớn rượu nồng độ thấp đột ngột biến mất và rượu nồng độ cao xuất hiện. Trong giai đoạn đầu của việc độc quyền kỹ thuật, cần phải giữ mình kín đáo. Chỉ khi đã có thực lực nhất định, đủ tư cách ngồi chung bàn với các nhà đại tư bản, lúc đó mới có thể ra mặt phô trương.
Duhring mang theo mười đồng tiền, một mình đi tới Chi hội Thương mại Tenaier thuộc Tổng hội Thương mại Đế quốc Diệu Tinh. Ở thế giới này, các tổ chức như công hội thường thay thế chính phủ đảm nhận một số chức trách. Một phần vì đế quốc Diệu Tinh vừa thoát khỏi chiến tranh, chính phủ không đủ nhân lực và tài lực để tiếp quản công việc của các công hội. Mặt khác, tầng lớp lãnh đạo đế quốc nhận ra hệ thống chính trị và quân sự lạc hậu cần phải cải cách, dẫn đến xã hội đang trong giai đoạn không ổn định.
Nếu đường đột thu hồi quyền lực dân gian vào tay chính phủ, rất dễ gây ra biến động xã hội, thậm chí là nội chiến trong thời kỳ đế quốc đang suy yếu này.
Vì vậy, đối với các thương hội hay công hội, đế quốc Diệu Tinh một mặt không ngừng trấn an rằng sẽ không đụng đến quyền lợi của họ, mặt khác lại tích cực học hỏi phương thức vận hành của các tổ chức này để chuẩn bị chiếm lại quyền lực sau khi thời kỳ biến động qua đi.
Hiện tại, việc đăng ký công ty hay thương hiệu hoàn toàn do Tổng thương hội quản lý, không liên quan gì đến chính quyền chính thống. Và cũng vì đặc tính của những người làm kinh doanh, chỉ cần có tiền, việc gì cũng có thể thu xếp được.
Ví dụ như... mua giấy phép gia nhập thị trường.
Bỏ ra hai đồng để đăng ký thương hiệu, thêm bốn đồng cho công ty, Duhring nhét nốt số tiền lẻ còn lại vào túi nhân viên làm việc. Vị trung niên mặc âu phục chỉnh tề kia rốt cuộc cũng vứt bỏ vẻ mặt cứng nhắc, thay vào đó là một nụ cười niềm nở từ tận đáy lòng.
"Thưa ngài, nếu ngài muốn mua giấy phép cho xưởng rượu, ít nhất cần năm nghìn tinh nguyên." Người nhân viên vì bốn đồng tiền mà sẵn sàng bán rẻ sự tôn nghiêm của mình. Dù sao đó cũng là mười ngày lương của hắn, không phải con số nhỏ. "Ngài hẳn phải biết, nhiều xưởng rượu đã vi phạm Luật Thần quyền và Luật Đế quốc để lén lút sản xuất rượu nồng độ cao. Hồng y giáo chủ Green rất không hài lòng về chuyện này, dưới áp lực của ngài ấy, việc cấp phép cho xưởng rượu hiện đang bị siết chặt."
Hắn giải thích qua về lý do tại sao phải mất năm nghìn đồng mới có giấy phép hợp pháp. Luật Thần quyền cấm tín đồ uống rượu, dưới sức ép từ Giáo hội, ban lãnh đạo thương hội quyết định hạn chế cấp phép để giữ mặt mũi cho bên đó.
Tuy nhiên, họ cũng tự để lại cho mình một "cửa sau". Nếu có thể bỏ ra năm nghìn đồng tiền bảo lãnh, giấy phép vẫn sẽ được cấp. Nếu trong quá trình kiểm tra phát hiện xưởng rượu sản xuất rượu nồng độ cao hoặc bị tố giác, số tiền năm nghìn đồng này sẽ bị tịch thu, đồng thời xưởng rượu còn phải chịu thêm hình phạt.
Sau khi nắm rõ quy trình, Duhring bắt tay vị nhân viên kia rồi rời khỏi chi hội.
Mục tiêu hàng đầu hiện nay là kiếm đủ tiền để lấy được giấy phép xưởng rượu. Còn việc nhập khẩu rượu nồng độ thấp từ nước ngoài thì hoàn toàn không thành vấn đề.
Ở thời đại này, chỉ cần có tiền, đừng nói là mua rượu, ngay cả mạng người cũng có thể mua được.