Chương 5: Đoàn tàu tốc hành
Bảy môn học đều đạt điểm xuất sắc sao?
Sean một tay xách rương hành lý, một tay xoa cằm suy nghĩ về vấn đề nan giải này. Hắn đến nhà ga khá sớm, những khoang tàu đầu tiên vẫn còn trống. Thế là hắn tìm được một ngăn không người ở toa thứ hai, định kéo rương hành lý lên kệ, nhưng thử vài lần đều không nhấc nổi, chiếc rương nặng nề cứ thế đập xuống sàn kêu rầm rầm.
Sean đứng sững tại chỗ, lập tức rút ma trượng ra vẫy nhẹ:
"Wingardium Leviosa!"
【 Ngươi đã luyện tập Phù Chú Bay một lần theo tiêu chuẩn nhập môn, độ thuần thục +3 】
Theo âm thanh thông báo vang lên trong đầu, chiếc rương nặng như chì bỗng trở nên nhẹ bẫng, từ từ bay lên cao.
"Vẫn là thứ này dùng tốt hơn."
Sean hài lòng thu hồi ma trượng, đẩy rương hành lý vào sâu trong ngăn chứa. Hắn không chú ý tới một cô bé phù thủy nhỏ đang tò mò quan sát mình từ phía sau.
Ngoài cửa sổ, khói đặc từ đầu máy hơi nước lượn lờ trên không trung, bao phủ lấy đám đông náo nhiệt. Những con thú cưng đủ màu sắc len lỏi dưới chân người qua lại. Trong tiếng trò chuyện xôn xao và tiếng lỉnh kỉnh của hành lý, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cú mèo kêu văng vẳng.
Sean lật mở cuốn "Lịch sử Hogwarts", bên trong ghi chép về bảy môn học chính bao gồm: Biến Hình Thuật, Bùa Chú Học, Độc Dược Học, Thảo Dược Học, Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, Lịch Sử Pháp Thuật và Thiên Văn Học. Đây đều là những môn bắt buộc tại trường.
Làm sao để đạt được thành tích xuất sắc ở tất cả các môn?
Sean tìm được một tiêu chuẩn để tham khảo, đó chính là cô nàng "học bá" Hermione trong nguyên tác. Nếu hắn nhớ không nhầm, trong kỳ thi O.W.L, cô nàng đã đạt tới chín điểm O (Xuất sắc) và một điểm E (Vượt quá mong đợi). Thành tích của Hermione luôn ổn định, cho nên chỉ cần so sánh với biểu hiện của nàng, hắn có thể tự đánh giá được trình độ cần đạt tới.
Khó không? Chắc chắn là khó. Thiên phú ma pháp của hắn vốn không tốt, ngoại trừ môn Lịch Sử Pháp Thuật thiên về lý thuyết, các môn khác đều đòi hỏi năng khiếu rất cao. Nhưng nếu đã có "hệ thống" hỗ trợ mà còn không làm được, hắn thà tìm khối đậu phụ mà đập đầu chết cho xong.
"Phải liều mạng thôi!"
Sean suy tư vài giây, quyết định: "Vậy bắt đầu từ Biến Hình Thuật đi..."
Hắn ngồi xuống ghế đệm nhung, cất cuốn lịch sử và lấy ra cuốn "Hướng dẫn Biến hình cho người mới bắt đầu". Đây là cuốn sách bìa đỏ khảm viền vàng, giới thiệu chi tiết về quy tắc và kỹ xảo Biến Hình dành cho học sinh năm nhất và năm hai. Ví dụ điển hình nhất trong sách chính là biến que diêm thành cây kim. Sean tự nhủ nếu trong vòng một tháng có thể thành thạo chiêu này, việc đạt điểm xuất sắc sẽ không còn xa vời.
【 Khi tiến hành biến hình, việc vẫy ma trượng một cách kiên định và quả quyết là vô cùng quan trọng. Không nên đung đưa ma trượng bừa bãi, nếu không phép thuật sẽ thất bại. Trước khi đọc chú ngữ, phải hình dung rõ ràng hình dáng vật thể muốn biến đổi trong đầu... 】
Sean cẩn thận đọc kỹ từng dòng trong cuốn hướng dẫn dài hơn hai trăm trang. Hắn dự định sẽ đọc hết một lượt trước khi bắt tay vào thực hành. Cách làm này của hắn rất đơn giản: Hermione từng đọc hết sách giáo khoa trước khi nhập học và đạt thành tích cực cao. Vì vậy, hắn cho rằng việc học thuộc lòng là bước đệm cần thiết cho những kẻ không có thiên phú bẩm sinh như mình.
Còn một nguyên nhân thực tế khác: đống sách này tiêu tốn của hắn tới mười một đồng Galleon vàng. Cảm giác xót tiền khiến Sean điên cuồng hấp thu tri thức với tâm thế "ăn tiệc buffet phải ăn cho bằng hết vốn". Cứ như vậy, hắn đã đọc sơ qua gần hết số sách đã mua. Cuốn sách trên tay cũng đã hoàn thành hơn 180 trang.
Sự nghèo khó quả thực đã biến Sean thành một người học tập không biết mệt mỏi. Hắn đắm chìm trong những con chữ đến mức không nhận ra có người vừa bước vào toa xe.
"Xin lỗi, chỗ này còn ai ngồi không?"
Một cô bé với mái tóc xù bông đẩy cửa bước vào, hỏi Sean.
"Không có."
Sean trả lời ngắn gọn rồi lại cúi đầu vào sách. Nửa năm sống ở cô nhi viện đã rèn luyện cho hắn khả năng tập trung cao độ. Những kẻ thấp cổ bé họng như hắn nếu không tự mình vươn lên thì sẽ sớm bị đào thải.
Sau câu trả lời đó, hắn im lặng tuyệt đối. Đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh, trong ngăn đã có thêm hai người bạn mới nhưng Sean vẫn không ngẩng đầu. Ngoài cửa sổ, phong cảnh đẹp như tranh vẽ lướt qua: những dòng sông uốn lượn, những cánh đồng lúa mì vàng óng và những trang trại thấp thoáng sau đồi.
Hermione vừa đọc sách vừa thỉnh thoảng quan sát cậu bạn đối diện. Hắn có mái tóc hơi rối, lông mi dài rung rinh, toát ra vẻ điềm tĩnh lạ thường.
"Cậu ấy nhìn giống con mèo nhà tớ thật, mặc dù tớ biết phù thủy không thể là mèo được..."
Cậu bé tóc đen ngồi bên cạnh Hermione nhỏ giọng thầm thì, rồi lúng túng gãi đầu. Không ngờ câu nói này lại được cô nàng tán đồng nhiệt liệt. Hermione gật đầu lia lịa, ánh mắt lộ vẻ hào hứng vì tìm được người chung ý tưởng:
"Justin Finch, cậu ví von... chuẩn xác thật đấy!"
Hai người bắt đầu thì thầm bàn luận về Sean, trong khi chính chủ vẫn hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài. Tiếng lật sách sột soạt hòa cùng tiếng bánh xe nghiến trên đường ray tạo nên một nhịp điệu đều đặn. Cuối cùng, Sean cũng đọc xong đoạn cuối cùng. Hắn thở phào, ngẩng đầu dụi mắt cho bớt mỏi.
Hắn lấy ra một que diêm, tập trung hình dung cấu tạo và đặc tính của nó trong đầu, kết hợp với những kiến thức về Biến Hình Thuật vừa thu nạp được:
"Transfiguration!"
Hắn dồn hết sự tự tin đọc vang chú ngữ. Que diêm ban đầu vẫn chưa có chuyển biến gì, nhưng khóe môi Sean lại khẽ nhếch lên.
【 Ngươi đã luyện tập Biến Hình Thuật cấp thấp một lần theo tiêu chuẩn nhập môn, độ thuần thục +3 】
"Cậu ấy vừa nói gì thế? Đang làm gì vậy?" Justin nhỏ giọng hỏi Hermione.
"Hình như là Biến Hình Thuật! Ôi không, sách nói đó là phép thuật nguy hiểm, nếu đọc sai sẽ dẫn đến hậu quả khó lường!" Hermione lo lắng nắm chặt góc áo, định lên tiếng ngăn cản Sean.
【 Ngươi đã luyện tập Biến Hình Thuật cấp thấp theo tiêu chuẩn thuần thục, độ thuần thục +10 】 【 Ngươi đã luyện tập Biến Hình Thuật cấp thấp theo tiêu chuẩn thuần thục, độ thuần thục +10 】
Sean liên tục thử nghiệm, cảm giác về ma pháp trong hắn ngày càng rõ nét. Hóa ra ma pháp cũng không quá khó như hắn tưởng. Chẳng lẽ hắn lại là một thiên tài biến hình?
【 Sơ cấp Biến Hình Thuật đã mở khóa 】 【 Danh hiệu lĩnh vực Biến Hình Thuật mới đã mở khóa 】 【 Thiên phú phù thủy đã mở khóa 】
Đúng lúc các thông báo hiện ra, một giọng nói đầy nghiêm nghị vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn:
"Cậu không được dùng Biến Hình Thuật nguy hiểm ở đây! Cậu sẽ không kiểm soát được nó đâu!"
Hermione cao giọng, ngữ khí vừa phẫn nộ vừa nghiêm túc. Thế nhưng ngay khi nàng vừa dứt lời, que diêm trên bàn bỗng rung động dữ dội. Trước ánh mắt kinh ngạc của cô bé, que diêm gỗ từ từ biến thành một cây kim bằng bạc sáng loáng, phản chiếu ánh nắng rực rỡ.
Không khí trong ngăn tàu bỗng chốc đông cứng. Hermione đứng hình, lời định nói tiếp kẹt lại trong cổ họng.
"Lạy Merlin... tớ từng thấy ví dụ này trong sách, cậu ấy... thành công rồi sao?" Justin lắp bắp, mắt trợn tròn nhìn cây kim.
Sean ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt đang đỏ bừng vì sững sờ của Hermione và vẻ mặt kinh ngạc của Justin. Hắn ngơ ngác hỏi:
"Thật xin lỗi, bạn có thể nhắc lại được không? Tôi không nghe rõ."