Chương 45: Tai nạn của gia tộc Howard
Không ai có thể thấu hiểu nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng Douglas lúc này.
"Vạn vật đều có thể đo lường, bất kỳ thực thể nào tồn tại trong giới tự nhiên đều có thể dùng con số để thuyết minh chính xác." Đây là quan điểm cốt lõi do tiên hiền gia tộc Howard đưa ra, cũng là chủ trương hạch tâm của Số phái.
Gia tộc Howard sở dĩ có được vinh quang và địa vị như ngày nay, chính là bởi vì phụ thân của hắn – tử tước Howard – là một trong những lãnh tụ của Số phái. Chỉ cần Số phái không ngã xuống, gia tộc Howard sẽ còn tiếp tục duy trì sự huy hoàng của mình.
Nhưng mà, ngay tại hôm nay, hắn lại phát hiện ra một chiều dài không thể dùng "Số" để biểu thị chính xác. Điều này chứng minh điều gì? Nó chứng minh chủ trương của Số phái là sai lầm. Nó cho thấy trên thế giới này, ngoài số nguyên và những phân số có thể biểu diễn bằng số nguyên, còn tồn tại những con số khác...
Số phái không chỉ đơn thuần là một học phái toán học, mà là một tổ chức tập hợp cả toán học, triết học và chính trị. Toán học chính là nền tảng, là tín ngưỡng của bọn hắn. Giờ đây, nền tảng ấy đã lung lay, tín ngưỡng ấy đã sụp đổ...
Đối với Số phái và gia tộc Howard, đây là một đòn đả kích chí mạng. Có thể tưởng tượng được, nếu chuyện này bị các học phái đối địch biết được, bọn họ nhất định sẽ mượn cơ hội đại lực công kích. Số phái và gia tộc Howard có lẽ sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có tiền lệ!
Douglas bị bao phủ bởi một nỗi sợ hãi cực hạn. Chỉ cần nghĩ đến việc này bị rò rỉ ra ngoài, cơ thể hắn lại không ngừng run rẩy.
"Không được, chuyện này tuyệt đối không thể để truyền ra ngoài!"
Trong khoảnh khắc, Douglas bỗng nhiên ngẩng đầu. Trong ánh mắt hắn nhìn về phía Trần Lạc thình lình ẩn chứa một tia sát cơ. Hắn không có cách nào giải quyết vấn đề, nhưng hắn có thể giải quyết kẻ đã đưa ra vấn đề đó!
Blair đã phát hiện ra thiếu hụt chí mạng của Số phái. Vì vinh quang của gia tộc Howard, vì sự an ổn của Số phái, kẻ đó phải chết!
Đúng lúc này, Fitch từ một bên đi tới, đắc ý nói: "Ca ca, vấn đề vừa rồi ta đã thỉnh giáo thúc thúc Duke. Các bằng hữu của thúc ấy cũng đang giúp đỡ, lần này tên Blair kia chết chắc rồi!"
Douglas nhìn theo hướng Fitch chỉ, thấy Duke cùng mấy vị học giả đang vùi đầu tính toán điều gì đó, xung quanh còn có không ít học giả khác vây xem.
Hắn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ xương sống xông thẳng lên đỉnh đầu, thân thể lảo đảo, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.
"Ngu xuẩn! Ngươi đã làm cái gì vậy!" Douglas mắt muốn nứt ra, hung hăng giáng một cái tát vào mặt Fitch, tiếng gào thét gần như vỡ vụn.
Chát!
Douglas ra tay trong cơn thịnh nộ, khiến Fitch quay cuồng tại chỗ, nửa bên mặt sưng húp, khóe miệng rỉ máu. Hắn hoảng sợ nhìn Douglas, run giọng hỏi: "Ta... ta đã làm gì sai..."
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Isabella vốn luôn chú ý đến đám người Douglas, lúc này gần như nhảy dựng khỏi chỗ ngồi. Nàng vừa tận mắt chứng kiến Douglas thẳng tay tát Fitch một cú trời giáng.
Điều khiến nàng kỳ lạ hơn là kẻ bị đánh là Fitch, nhưng trên mặt Douglas lại lộ ra vẻ sợ hãi tột độ, cứ như thể hắn vừa gặp phải chuyện gì đó vô cùng đáng sợ.
Thế nhưng, những chuyện khiến nàng kinh ngạc mới chỉ vừa bắt đầu.
"Làm sao có thể như vậy được!" Ở dãy bàn bên trái Isabella, một vị học giả đập mạnh xuống bàn, vẻ mặt đầy phẫn nộ hét lên: "Đây rốt cuộc là loại số gì?"
Một vị học giả khác thì vò đầu bứt tai, gương mặt lộ rõ vẻ bực bội, không ngừng lẩm bẩm: "Tại sao? Tại sao lại không tìm thấy?"
Phía xa, có học giả trực tiếp lật tung bàn ghế, gào lớn: "Điều đó là không thể! Không thể nào tồn tại một chiều dài không thể đo lường bằng con số! Nhất định là có chỗ nào đó sai lầm, rốt cuộc là sai ở đâu..."
Trần Lạc bình tĩnh quan sát cảnh tượng này. Ngay từ khoảnh khắc Fitch nhận lời đánh cược, hắn đã dự liệu được tình hình sẽ diễn ra như vậy.
"Vạn vật đều có thể đo lường" tuy là quan điểm của Số phái, nhưng cũng là nhận thức chung của giới toán học đương thời. Sự xuất hiện của số vô tỷ không chỉ khiến gia tộc Howard và Số phái sụp đổ, mà còn khiến tín ngưỡng của tất cả các học giả toán học ở đây tan tành.
Tại Hy Lạp cổ đại cũng từng xảy ra sự kiện tương tự. Khi căn bậc hai xuất hiện, vô số học giả đã rơi vào khủng hoảng và tự nghi ngờ bản thân. Trận phong ba đó cuối cùng chỉ lắng xuống khi số vô tỷ được thừa nhận. Các nhà toán học sau này gọi đó là "Cuộc khủng hoảng toán học lần thứ nhất".
Nhận thức là một quá trình phát triển không ngừng, con người luôn phải vứt bỏ tư tưởng cũ để tiếp nhận cái mới. Mỗi lần khoa học gặp khủng hoảng hay tai nạn đều sẽ mang lại sự cách tân và tiến bộ. Những người ở thế giới này sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra sự tồn tại của số vô tỷ, Trần Lạc chỉ là người đẩy nhanh quá trình đó mà thôi.
Xung quanh bỗng chốc đại loạn, nhiều học giả bắt đầu tự lẩm bẩm như kẻ điên. Isabella rõ ràng đã bị dọa sợ, nàng nắm chặt lấy tay áo Trần Lạc, mặt tái mét hỏi: "Blair, bọn họ... bọn họ bị làm sao vậy?"
Trần Lạc đã đạt được mục đích, hắn lắc đầu đáp: "Chúng ta đi thôi."
Thấy những người xung quanh đột nhiên phát điên, Isabella cũng không muốn ở lại đây thêm giây phút nào, lập tức gật đầu: "Đúng, chúng ta đi tìm lão sư Britney!"
Alice kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, rồi ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Trần Lạc.
Cuộc đánh cược kỳ lạ giữa vị niên đệ này và Fitch khiến lòng nàng đầy rẫy nghi hoặc. Từ nãy đến giờ, nàng luôn quan sát Fitch. Nàng thấy Fitch tìm đến Douglas rồi bị tát, thấy Fitch tìm kiếm sự giúp đỡ từ các học giả khác, để rồi sau đó... những học giả kia đều phát điên.
Đó rốt cuộc là loại vấn đề gì mà có thể gây ra hậu quả kinh khủng đến mức này? Alice không thể hình dung nổi. Nàng nhìn Trần Lạc, không thể tin được mà hỏi: "Blair niên đệ, cậu đã làm cái gì vậy..."
Trần Lạc thu lại viên huy chương của mình, mỉm cười với nàng: "Rất rõ ràng, vụ cá cược vừa rồi, Fitch đã thua."
Tại một góc của buổi salon, tiếng gào thét, tiếng khóc cười lẫn lộn vang lên. Có người thậm chí còn đập phá bàn ghế. Động tĩnh lớn như vậy ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.
"Duke làm sao vậy?"
"Twain điên rồi sao?"
"Rốt cuộc cái gì là không thể? Bọn họ đang tìm cái gì..."
Các học giả vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, đồng loạt tiến về phía nơi phát ra sự hỗn loạn. Ở đằng xa, Calvin cùng hai vị phó hội trưởng khác cũng nhíu mày nhìn về hướng đó.
"Chuyện gì đang xảy ra bên kia?"
"Qua đó xem thử xem."
Britney vừa giải đáp xong câu hỏi của một học giả thì nghe thấy tiếng náo loạn. Nàng đang định đi xem xét thì cổ tay bỗng bị một bàn tay từ sau cột đá nắm chặt lấy.
Isabella kéo Britney ra sau cột, lo lắng nói: "Blair gây ra đại họa rồi, lão sư Britney, chúng ta mau rời khỏi đây thôi!"
Nửa giờ Thần Ân sau đó.
Calvin đặt cây bút lông xuống, gương mặt tái nhợt nhìn lão giả bên cạnh, hỏi: "Đã tìm ra chưa?"
Lão giả kia mồ hôi đầm đìa trên trán, hoảng sợ lắc đầu: "Vẫn chưa."
Ngoại trừ Calvin và lão giả này, tất cả các học giả có mặt đều lộ vẻ khủng hoảng. Ngay vừa rồi, bọn họ bàng hoàng phát hiện ra rằng: Một hình vuông có cạnh bằng 1 thì chiều dài đường chéo của nó lại không thể dùng những con số hiện hữu để biểu thị chính xác. Đây là một sự thật đáng sợ đến nhường nào!
Toán học là một ngành khoa học nghiêm cẩn. Nếu ngay cả nhận thức về con số của các học giả cũng là sai lầm, vậy những gì họ nghiên cứu bấy lâu nay là cái gì? Phát hiện kinh khủng này đã khiến nội tâm của toàn bộ học giả toán học tại đây rơi vào vực thẳm của sự sợ hãi.
Lão giả bên cạnh Calvin run rẩy buông bút, lẩm bẩm: "Đây là tai nạn của gia tộc Howard, là tai nạn của Số phái..."
Số phái lấy "vạn vật đều có thể đo lường" làm nền tảng lý luận. Phát hiện này không chỉ khiến học giả thông thường hoang mang, mà còn trực tiếp nghiền nát nền tảng và tín ngưỡng của Số phái.
Calvin lắc đầu, sắc mặt trắng bệch: "Không, đây là tai nạn của toàn bộ giới toán học..."
Một lát sau, ông hít một hơi thật sâu, hỏi: "Blair các hạ đâu rồi?"
Một vị chấp sự đứng phía sau ông mặt cắt không còn giọt máu, run giọng đáp: "Người hầu nói... Blair các hạ đã... đã chạy rồi."