Chương 43: Câu hỏi của Trần Lạc
"Chúc mừng Blair niên đệ trở thành học giả vinh dự." Alice bước đến bên cạnh Trần Lạc, giọng nói mang theo vài phần ngưỡng mộ: "Biết bao nhiêu người nằm mơ cũng muốn có được vị trí này. Blair niên đệ còn trẻ như vậy đã đạt được thành tựu mà kẻ khác cả đời cũng không thể chạm tới."
Trần Lạc lắc đầu đáp: "Ta chỉ là vận khí tốt mà thôi."
"Vận khí cũng là một phần của thực lực." Alice mỉm cười, hỏi tiếp: "Có thể cho ta xem huân chương vinh dự của niên đệ một chút được không? Ta chưa từng thấy qua bao giờ."
Tuy rằng Trần Lạc không thích bị người khác quấy rầy, nhưng vị học tỷ cùng trường này từ đầu đến cuối đều rất có lễ độ, yêu cầu này cũng chẳng có gì quá đáng, hắn liền tiện tay đưa chiếc hộp tới.
"Khụ, khụ!"
Isabella sa sầm nét mặt, đứng bên cạnh Trần Lạc ho khan không ngừng.
Alice nhận lấy hộp huân chương, mỉm cười nhìn Isabella: "Isabella cảm thấy không khỏe sao? Nếu cơ thể khó chịu, hay là ngươi về nghỉ ngơi sớm một chút đi..."
Isabella hừ lạnh một tiếng: "Ai cần ngươi lo!"
Vừa rồi Trần Lạc mới chỉ suy đoán, giờ thì đã có thể xác nhận, mối quan hệ giữa Isabella và Alice không đơn thuần là hai nữ tử xinh đẹp đố kỵ lẫn nhau. Rất có thể ở học viện bọn họ vốn là đối thủ, nên vừa chạm mặt đã nồng nặc mùi thuốc súng.
Hắn không muốn bị cuốn vào cuộc chiến của phụ nữ, bèn ngồi sang phía bên kia bàn, nhường lại chiến trường cho hai người họ. Thế nhưng, Alice hiển nhiên không có ý định rời đi ngay.
"Tạ ơn Blair niên đệ." Nàng trả lại huân chương cho hắn, lại nhìn Isabella một chút, tò mò hỏi: "Trong học viện có lời đồn rằng Blair niên đệ và Isabella đang hẹn hò, chuyện này rốt cuộc có phải thật không?"
Vì chuyện ngốc nghếch Isabella làm lần trước, hiện tại không ít người ở học viện Thánh Donas vẫn tin là thật, thậm chí nhiều kẻ trong lớp còn gán ghép bọn họ thành một đôi.
Isabella lạnh lùng liếc Alice: "Chuyện này có liên quan gì đến ngươi?"
"Chỉ là lời đồn thôi." Trần Lạc lắc đầu đính chính: "Ta và Isabella học tỷ hoàn toàn trong sạch."
Hắn thầm mong Alice nhanh chóng rời đi để bản thân thoát khỏi cảnh bị kẹp giữa hai làn đạn. Chẳng ngờ, Alice không những không đi mà còn ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy giấy bút trên bàn bắt đầu thỉnh giáo hắn về toán học.
Nhìn sắc mặt Isabella ngày càng khó coi, thậm chí nắm chặt nắm đấm, Trần Lạc cảm thấy không ổn. Hắn biết rõ kẻ cùng mình sớm chiều chung sống dưới một mái nhà là Isabella chứ không phải Alice. Vì một Alice mà đắc tội với "cô nàng kho báu" của mình thì thật chẳng sáng suốt chút nào.
Đang lúc Trần Lạc định tìm cơ hội chuồn đi, bên tai lại vang lên giọng nói quen thuộc của Fitch.
"Đây chẳng phải là Alice tiểu thư sao, không ngờ đêm nay cô cũng ở đây." Fitch Howard chậm rãi bước tới, đưa tay ra mỉm cười: "Alice tiểu thư, chào buổi tối."
Trong lúc đưa tay, ánh mắt hắn nhìn nàng nhanh chóng lóe lên một tia lửa nóng. Tại học viện Thánh Donas, tuy Alice không được săn đón bằng Isabella, nhưng vẫn có rất nhiều nam sinh ái mộ. Đó là bởi trên người nàng toát ra một sức quyến rũ trưởng thành mà những nữ sinh như Isabella chưa có được.
Alice nhìn bàn tay Fitch đưa ra, nhếch môi cười nhạt: "Cô Nyxia bảo ta đi theo để mở mang tầm mắt, nên ta mới tới."
Thấy Alice không có ý định bắt tay, vẻ âm trầm trên mặt Fitch thoáng hiện rồi biến mất. Hắn không lộ dấu vết thu tay lại, mỉm cười mời mọc: "Không biết ta có vinh dự được mời Alice tiểu thư qua bên kia uống một ly không?"
Alice lắc đầu từ chối: "Thật xin lỗi, ta còn vài vấn đề muốn thỉnh giáo Blair niên đệ."
Fitch vẫn cười nói: "Ca ca Douglas của ta cũng ở đó, nếu Alice tiểu thư có thắc mắc gì cũng có thể hỏi huynh ấy."
Alice dứt khoát: "Vấn đề ta muốn hỏi là về bài toán chín cây cầu, không ai hiểu rõ điều này hơn Blair niên đệ..."
Sắc mặt Fitch rốt cuộc sa sầm hẳn xuống. Hắn không hiểu tên Blair này có gì tốt mà cả Isabella lẫn Alice đều vì hắn mà cự tuyệt mình. Sự đố kỵ cùng với mối thù Trần Lạc cướp mất huân chương của anh trai khiến oán hận trong lòng Fitch bùng phát đến cực điểm.
Hắn khinh khỉnh nhìn Trần Lạc, giễu cợt: "Cái thứ bài toán chín cây cầu rách nát đó thì có gì ghê gớm? Hắn chẳng qua chỉ là một tên tạp chủng tóc đen mắt đen mà thôi!"
Alice đứng bật dậy, tức giận quát: "Fitch, sao ngươi có thể nói Blair niên đệ như vậy!"
Isabella càng quyết liệt hơn, nàng vỗ mạnh xuống bàn, chỉ thẳng mặt Fitch: "Ngươi nói lại lần nữa xem!"
Theo một đoạn ngâm tụng ngắn, vài quả hỏa cầu trực tiếp lơ lửng trước mặt nàng. Fitch biến sắc, trong mắt hiện lên vẻ kiêng dè, hắn lùi lại hai bước rồi hừ lạnh: "Chỉ biết trốn sau lưng phụ nữ, đúng là hạng phế vật!"
Isabella trừng mắt nhìn Fitch, sau đó mới quay sang trấn an Trần Lạc: "Blair, ngươi đừng để tâm đến hắn!"
Trần Lạc nhìn Fitch, vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường. Ở bản thể Blair trước kia, có rất nhiều điều hắn không thích: hèn mọn, nhu nhược, thiếu chí tiến thủ... Duy chỉ có màu tóc và màu mắt khác biệt này là khiến Trần Lạc hài lòng nhất.
Trên thế giới này, những thứ hắn quan tâm không nhiều, nhưng màu tóc và màu mắt đen chính là ranh giới cuối cùng không thể xâm phạm. Fitch, Alice hay cả Isabella đều không hiểu rằng, đối với Trần Lạc, chúng không chỉ đơn thuần là màu sắc bên ngoài.
Thấy hắn im lặng, Isabella bỗng cảm thấy sợ hãi trước sự tĩnh lặng ấy. Nàng lo lắng gọi: "Blair..."
"Không sao..." Trần Lạc chậm rãi đứng dậy, bước lên chắn trước mặt Isabella. Hắn nhìn Fitch, thản nhiên nói: "Có dám đánh cược với ta một ván không?"
Fitch khinh miệt hỏi lại: "Ngươi có cái gì để cược với ta?"
Trần Lạc lấy huân chương vinh dự ra: "Nếu ngươi thắng, huân chương này thuộc về ngươi. Nếu ngươi thua, từ nay về sau hãy tránh xa Isabella học tỷ ra một chút."
Dù có chút cảm động, Isabella vẫn nhíu mày: "Blair, chuyện của ta không cần ngươi phải lo!"
Alice kinh ngạc nhìn hắn, thầm nghĩ chẳng lẽ hắn thực sự thích Isabella? Nếu không, sao hắn lại dám đem huân chương quý giá như vậy ra để mạo hiểm? Có lẽ thiếu niên quật cường này muốn dùng cách này để lay động trái tim nàng chăng.
"Muốn làm anh hùng sao?" Ánh mắt Fitch lóe lên. Việc tránh xa Isabella chẳng phải điều gì quá khó khăn vì nàng vốn dĩ chưa từng cho hắn sắc mặt tốt. Ngược lại, nếu thắng được huân chương vốn dĩ thuộc về anh trai mình, hắn sẽ đòi lại được thể diện cho gia tộc Howard.
Fitch cười lạnh: "Đánh cược thế nào?"
"Chỉ cần trả lời được một câu hỏi của ta, coi như ngươi thắng." Trần Lạc nói thêm: "Trong quá trình đó, ngươi có thể nhờ bất kỳ ai giúp đỡ."
Nghe câu nói sau, Fitch lập tức đổi ý. Hắn tự biết bản thân không quá giỏi giang, nhưng nếu được phép nhờ cứu viện, chẳng lẽ Blair lại muốn một mình đối đầu với cả gia tộc Howard và toàn bộ Số phái? Dù sao hắn cũng chẳng mất gì, Fitch liền cười lớn: "Được, ta cược với ngươi."
Trần Lạc dứt khoát cầm bút lông ngỗng, vẽ một hình vuông lên giấy và kẻ một đường chéo. Hắn ném bút xuống, nhìn Fitch: "Đây là hình vuông có cạnh bằng 1, chiều dài đường chéo của nó là bao nhiêu?"
Isabella biến sắc, lo lắng nhắc nhở: "Blair, ngươi điên rồi sao? Ngươi không biết định lý Howard chính là do tổ tiên của Fitch phát hiện ra à!"
Trần Lạc thừa hiểu điều đó. Định lý Howard mà nàng nói chính là định lý Pytago. Ở thế giới này, mối quan hệ giữa các cạnh của tam giác vuông đã được một nhà toán học vĩ đại của gia tộc Howard tìm ra từ sớm.
Fitch cứ ngỡ sẽ gặp phải đề bài hóc búa lắm, nghe xong liền cười ngặt nghẽo: "Blair, ta khuyên ngươi nên đi hỏi giáo sư Britney về nội dung định lý Howard đi..."
"Ngươi thua chắc rồi." Hắn đắc ý: "Hình vuông cạnh bằng 1 thì bình phương chiều dài đường chéo là 2, chuyện này ai mà chẳng biết."
"Ngươi vẫn chưa trả lời đúng câu hỏi." Trần Lạc bình tĩnh ngắt lời: "Ta hỏi chiều dài đường chéo, chứ không hỏi bình phương của nó."
Fitch nhíu mày. Từ trước đến nay chưa ai hỏi hắn như vậy. Theo định lý, bình phương đường chéo là 2, nhưng con số cụ thể đó là gì thì hắn chưa từng nghĩ tới. Rõ ràng không có số nguyên nào bình phương bằng 2, và cũng không thể tìm ra phân số nào có bình phương đúng bằng 2. Thông thường, người ta chỉ thêm một ký hiệu trước số 2 để biểu thị nó.
Hắn nhìn Trần Lạc, xác nhận lại: "Ngươi nói ta có thể nhờ người khác giúp đỡ chứ?"
"Tất nhiên, có Isabella và Alice học tỷ làm chứng." Trần Lạc gật đầu.
Isabella lườm hắn một cái cháy mắt. Tên này rốt cuộc là phe ai không biết!
"Ngươi đợi đó!" Fitch hằm hằm bỏ đi về phía Douglas và đám người Số phái.
Douglas là thiên tài toán học của thế hệ trẻ nhà Howard, Fitch tin rằng anh trai mình chắc chắn sẽ giải được. Đây chính là lúc để rửa sạch sỉ nhục cho gia tộc.
Isabella tức đến dậm chân: "Blair, ngươi rốt cuộc đang phát điên cái gì vậy!"
Trần Lạc mỉm cười: "Lại đó xem một chút đi."
Đây vốn là món quà hắn chuẩn bị cho gia tộc Howard. Ban đầu hắn định để vài ngày nữa mới tung ra, không ngờ Fitch lại phối hợp đến thế. Hắn chẳng lo lắng chút nào, bởi trong bối cảnh giới toán học hiện tại vẫn tin rằng mọi con số đều có thể biểu thị bằng số nguyên hoặc phân số, thì vấn đề căn bậc hai này chính là một "ngòi nổ".
Thực tế, Trần Lạc từng định gửi ẩn danh vấn đề này cho Hiệp hội Toán học để tạo ra một cuộc khủng hoảng toán học. Nhưng vì nó sẽ chạm đến lòng tự trọng của tất cả các học giả Số phái, hắn không chắc hiệp hội có che giấu nó đi hay không. Hắn cũng từng nghĩ đến việc mượn tay Alice hay Isabella, nhưng cuối cùng đã từ bỏ.
Kẻ khác đã khinh miệt đến tận mặt, hắn không có thói quen đứng sau lưng phụ nữ. Ít nhất là vào lúc này.