Chương 42: Học giả vinh dự trẻ tuổi nhất
"B... Blair các hạ!"
"Calvin hội trưởng trao huân chương vinh dự thứ hai cho Blair tiên sinh!"
"Vậy mà không phải Douglas..."
...
Huân chương vinh dự thứ nhất được trao cho Britney vì những đóng góp trọng đại đối với giới toán học, điều này vốn nằm trong dự tính của mọi người. Tuy nhiên, không ai ngờ tới phân hội lại quyết định trao huân chương thứ hai cho Blair.
Blair chắc chắn không quá mười bảy tuổi. Nếu nhận lấy huân chương này, hắn sẽ trở thành học giả vinh dự trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hiệp hội Toán học!
Phải biết rằng, dù đây chỉ là huân chương vinh dự cấp sơ khởi, nhưng cũng là vinh quang mà vô số nhà nghiên cứu phải dành cả đời cũng chưa chắc có được. Việc trao huân chương này khiến hiện trường buổi salon xôn xao không ngớt, thậm chí còn náo động hơn cả lúc hắn giải được bài toán chín cây cầu vừa rồi.
Douglas đứng hình, cơ mặt cứng ngắc gượng ra một nụ cười rồi lặng lẽ lùi vào đám đông. Ngay khoảnh khắc ngồi lại vị trí, hắn siết chặt nắm đấm, sắc mặt triệt để âm trầm. Đám đồng bạn xung quanh cũng đều im lặng, không ai dám lên tiếng.
Đầu tiên là giải Edwin vốn cực kỳ quan trọng bị cướp mất, giờ đây ngay cả huân chương vinh dự còn có ý nghĩa lớn lao hơn cũng bị người khác đoạt đi. Douglas hiện tại hiển nhiên không phải là đối tượng nên tùy tiện trêu chọc.
Debbie lo lắng nhìn Douglas, rồi quay sang nhìn Britney cùng Trần Lạc ở phía trên với ánh mắt đầy oán hận.
Isabella nhìn Trần Lạc, chẳng rõ nên vui hay buồn. Vui là vì lão sư và niên đệ đều nhận được vinh dự đặc biệt, còn buồn là cho chính mình. Kể từ hôm nay, sư môn ba người của Britney đã có hai học giả vinh dự, chỉ còn lại mỗi nàng. Một người vốn luôn tự tin như Isabella, tại thời khắc này cũng không tránh khỏi cảm giác tự ti hiếm thấy.
Alice đứng cạnh một bậc trưởng bối trong gia tộc, nhìn Calvin trao huân chương cho Trần Lạc, gương mặt cuối cùng cũng hiện lên vẻ khó tin. Bởi lẽ, mảnh huân chương trong tay Blair kia, ngay cả trưởng bối gia tộc nàng cũng chưa từng có được.
Bất kể là Hiệp hội Toán học, Hiệp hội Ma pháp hay bất kỳ tổ chức nào khác, số lượng huân chương vinh dự luôn cố định. Chỉ khi có học giả qua đời hoặc đạt được huân chương cấp cao hơn thì mới dư ra danh ngạch mới. Vì vậy, ở bất kỳ thời đại nào, những người sở hữu huân chương vinh dự đều là những học giả đỉnh cao nhất.
Ngoại trừ Britney, toàn bộ học viện Thánh Donas với hơn mười giảng viên toán học cũng không một ai từng đạt được vinh dự này. Nói cách khác, địa vị của Blair trong giới toán học đã vượt qua tất cả thầy cô giáo dạy toán trong trường, trừ Britney ra. Cũng thật may mắn người dạy hắn là nàng, nếu ở lớp khác, chẳng biết vị giáo sư kia sẽ có tâm trạng thế nào.
"Blair các hạ, xin ngài trả lời vấn đề này..."
Nghĩ đến cảnh Blair bị điểm tên trả lời câu hỏi trên lớp, Alice cảm thấy thật không tưởng tượng nổi. Đúng lúc ấy, một người phụ nữ bên cạnh nhìn nàng rồi hỏi: "Alice, vị Blair này cũng là học sinh học viện Thánh Donas, cháu có quen biết hắn không?"
Alice lắc đầu đáp: "Hôm nay mới gặp lần đầu ạ."
Người phụ nữ nhìn về phía Trần Lạc từ xa, trầm giọng nói: "Có thể khiến lão hồ ly giảo hoạt như Calvin không tiếc đắc tội gia tộc Howard, không tiếc đắc tội Số phái để phá lệ trao thưởng, người trẻ tuổi này tiền đồ bất khả hạn lượng. Sau khi trở lại học viện, cháu hãy tiếp xúc với hắn nhiều hơn, nói không chừng sau này sẽ mang lại lợi ích cho gia tộc."
Alice khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn Trần Lạc thoáng hiện tia tò mò: "Cô Nyxia, cháu biết rồi ạ."
...
Khi Calvin trao huân chương cho Britney, tiếng vỗ tay vang dội nhiệt liệt. Thế nhưng, lúc lão tuyên bố chủ nhân của huân chương thứ hai, cả hiện trường lại chìm vào im lặng. Tin tức này quá đỗi kinh ngạc, khiến người ta không kịp phản ứng.
Britney tuy trẻ nhưng trong lịch sử hiệp hội không phải không có tiền lệ. Còn Blair... đừng nói là tận mắt chứng kiến, ngay cả nghe nói họ cũng chưa từng nghe về việc hiệp hội ban huân chương vinh dự cho một người chưa trưởng thành.
Nhưng ngẫm kỹ lại, hắn là người đề xuất công thức Britney - Blair, người giải quyết Laus chi mê, lại còn dùng phương thức xảo diệu đến mức khiến người ta kinh ngạc để hóa giải bài toán chín cây cầu vốn làm khó vô số đại học giả. Việc hắn nhận được huân chương này xem ra lại vô cùng hợp lý.
Trước tối nay, mọi người vẫn quen gọi công thức kia là của riêng Britney, và ngầm định rằng nàng để hắn đứng tên học sinh chỉ để dìu dắt. Nhưng sau tối nay, ý nghĩ đó sẽ không còn tồn tại nữa.
Blair dù chỉ là học sinh, nhưng hắn cũng giống như lão sư của mình, là một học giả vô cùng ưu tú. Laus chi mê chắc chắn không phải nan đề cuối cùng họ giải quyết. Trong tương lai, cái tên Britney và Blair hẳn sẽ còn xuất hiện cùng nhau nhiều lần nữa. Thành quả của Douglas chỉ là tiến bước trên vai tiền nhân, còn Blair lại giải quyết những vấn đề mà giới toán học hiện nay, bao gồm cả các đại học giả, đều bó tay.
Gạt bỏ yếu tố tuổi tác, hắn thực sự xứng đáng nhận huân chương này hơn Douglas. Mà trong toán học, tuổi tác vốn chưa bao giờ là thước đo năng lực.
"Bộp... bộp... bộp..."
Sau khoảnh khắc tĩnh lặng, tiếng vỗ tay thưa thớt bắt đầu vang lên, rồi dần dần trở nên dày đặc, lan tỏa khắp khán phòng. Bầu không khí buổi salon một lần nữa đạt đến cao trào.
"Chúc mừng Blair các hạ!"
"Blair các hạ chính là vinh quang của phân hội thành Yapool chúng ta!"
"Bài toán chín cây cầu chính là đòn giáng trả mạnh mẽ vào những kẻ coi thường phân hội này!"
...
Phía sau Calvin, một lão giả nhìn đám đông náo nhiệt rồi thấp giọng hỏi: "Calvin, điều này thật sự đáng giá sao?"
Calvin không quay đầu, chỉ mỉm cười: "Hắn còn rất trẻ, trẻ đến mức không tưởng nổi. Đây có lẽ là cơ hội của phân hội thành Yapool, thứ hạng của chúng ta đã tụt lại quá lâu rồi."
"Ông tin tưởng hắn đến vậy sao?"
"Ta không biết..." Calvin lắc đầu, "Ta chỉ thấy được ở hắn một thứ mà ngay cả trên người các đại học giả ta cũng chưa từng thấy qua."
"Thứ gì?"
Calvin quay sang nhìn lão giả: "Ông đã bao giờ nhìn kỹ ánh mắt của hắn chưa?"
Lão giả lắc đầu: "Chưa."
"Ta thì đã xem qua rồi." Calvin chậm rãi nói, "Lúc hắn nhường danh vị tác giả thứ nhất của Laus chi mê, hay lúc hắn giảng giải bài toán chín cây cầu, ta đã nhìn vào mắt hắn. Hắn chẳng hề bận tâm đến Laus chi mê, cũng không để bài toán chín cây cầu vào mắt. Thậm chí, ông có chú ý không, hắn căn bản chẳng màng đến cái huân chương vinh dự kia... Khi hắn nhận tờ giấy từ tay Debbie, ánh mắt hắn nhìn bài toán chín cây cầu cứ như một vị vương giả đang tuần sát con dân của mình vậy."
...
Mục đích Trần Lạc theo Britney học toán thực chất là để tìm cơ hội học ma pháp, còn cái huân chương này hắn vốn chẳng mấy để tâm. Lợi ích duy nhất là sau khi có nó, những kẻ tìm hắn bắt chuyện đã ít đi hẳn. Hắn nhận ra ánh mắt mọi người nhìn mình giờ đây đã mang theo vài phần tôn kính.
Địa vị của học giả một lần nữa được khẳng định, khiến Trần Lạc không khỏi cảm thán rằng thế giới này quả là mảnh đất màu mỡ cho những người nghiên cứu học thuật.
Tuy nhiên, ánh mắt Isabella nhìn hắn thì chẳng có chút tôn kính nào. Nàng dùng cái nhìn như đang thẩm vấn để nhìn hắn, hừ lạnh: "Ngươi đã vi phạm ước định của chúng ta."
"Đó là ngoài ý muốn." Trần Lạc biết với tính khí của nàng, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Hắn và Isabella từng có thỏa thuận: nàng dạy hắn những kỹ xảo ma pháp không có trong sách vở, còn hắn chia sẻ kiến thức với nàng. Đương nhiên nguyên nhân sâu xa là Britney không muốn hắn ăn nói lung tung bên ngoài nên mới để Isabella giám sát. Lần này tuy là tình thế cấp bách, nhưng dù sao hắn cũng sai trước. Trần Lạc suy nghĩ một chút rồi thử thăm dò: "Hay là, lần sau ta cũng giúp tỷ kiếm một cái huân chương vinh dự nhé?"
Isabella suýt nữa thì bật cười vì tức, nàng lườm hắn một cái: "Ngươi tưởng huân chương vinh dự là rau cải trắng ngoài chợ chắc?"
Trần Lạc không biết nó có phải rau cải trắng hay không, nhưng nếu chỉ một bài toán chín cây cầu mà đổi được một cái, hắn có thể dễ dàng giúp nàng kiếm cả trăm cái. Hắn chỉ cảm thấy ở cái thời đại toán học còn sơ khai này, việc ức hiếp những người đi khai phá thật chẳng có gì thú vị. Một khi hắn nghiêm túc, thì dù là học giả cấp cao hay đại học giả của hiệp hội cũng đều phải nể phục trước kiến thức của hắn.
Toán học thế giới này tuy đang phát triển đúng hướng, nhưng trình độ lại khá khập khiễng. Những vấn đề như số vô lý hay Laus chi mê mãi chẳng ai chú ý, nhưng ở các nhánh như hình học hay lượng giác, họ đã bắt đầu chạm đến ngưỡng của toán học cận đại.
"Tỷ cứ nói là có muốn hay không thôi." Trần Lạc thu hồi suy nghĩ, nhìn Isabella nói: "Hay là ta đưa cái này cho tỷ luôn nhé?"
Isabella nhìn chằm chằm vào chiếc huân chương, bĩu môi: "Ai mà thèm..."
Vừa dứt lời, Alice từ phía xa chậm rãi bước tới, mỉm cười nhìn Trần Lạc: "Blair niên đệ, ta có thể xem qua huân chương của ngươi một chút không?"