Chương 5: Quét dọn chiến trường
Gọi là "Quét dọn chiến trường", nhưng thực tế cũng chẳng có gì để thu dọn.
Đám sinh vật da xanh lùn tịt kia cả người chỉ quấn một mảnh vải rách, vũ khí trong tay đều là đồ thô lậu, thậm chí không chắc chắn bằng cái cuốc làm ruộng, đem cho cũng chẳng ai thèm, hoàn toàn không có chiến lợi phẩm nào đáng giá.
Kana cùng mấy người khác chỉ cắt lấy tai trái của đám Goblin, sau đó tìm một cái hố chôn bọn chúng xuống. Việc này có thể ngăn chặn mùi tử thi phát tán trong không khí, tránh dẫn dụ những mối nguy hiểm khác tìm đến.
"Soạt."
Lớp bùn đất ẩm ướt được hất xuống, dần dần vùi lấp đống thi thể trong hố.
Đáng nói là, Elki cũng nằm trong số đó. Thân phận thành viên tiểu đội trước kia không giúp hắn giành được đặc quyền gì, mà cũng giống như đám Goblin thấp bé kia, bị tùy ý ném vào hố chôn xác. Đội trưởng Magee thậm chí còn "thân mật" lột bỏ bộ trang bị đơn sơ cùng nhu yếu phẩm trên người hắn, chỉ để lại một lớp áo lót mỏng manh đầy những mảnh vá.
Gagu đứng bên cạnh hố, vết máu trên người đã lau sạch phần lớn, nhưng vài chỗ thương tích vẫn rỉ ra những giọt máu tươi. Hắn nhìn chằm chằm vào Elki đang dần bị đất cát che lấp, đôi mắt khẽ đỏ lên.
Nhưng đừng hiểu lầm, đó tuyệt đối không phải vì sự ra đi của đồng đội mà đau buồn. Khả năng cao là do dư vị của dòng máu trong người hắn vừa bị kích phát sau trận chiến. Ít nhất, dựa theo những gì Kana hiểu biết về những người này trong nhiều ngày qua thì là như vậy.
Có lẽ vị bán thú nhân mang dòng máu mỏng manh này thật sự cảm thấy tiếc nuối một chút ở tận sâu trong lòng, nhưng sự thương cảm đó chắc chắn cực kỳ ít ỏi. Phần nhiều trong đó có lẽ là nỗi oán hận vì cái giá phải trả cho nhiệm vụ lần này không tương xứng với thu nhập. Quan hệ giữa những kẻ mạo hiểm, đặc biệt là trong các tiểu đội tầng lớp thấp thường xuyên có thương vong, vốn thực tế và lạnh lùng hơn nhiều so với tưởng tượng.
Thực tế quả đúng như vậy. Sau khi giúp Magee lấp xong hố đất, câu đầu tiên Gagu thốt ra là lời phàn nàn:
"Mẹ kiếp, chết mất một người mà thu về không nổi hai đồng tiền vàng, đến con lừa cũng chẳng mua được, thật xúi quẩy!"
Dù theo góc nhìn của Kana, tiền thưởng từ năm con Goblin đã là một "khoản tiền lớn", nhưng với bán thú nhân thì rõ ràng vẫn chưa đủ. Cơn giận trong lòng khiến bước chân hắn nặng nề hơn bình thường, để lại những dấu chân sâu hoắm trên bãi cỏ ngoại ô.
Ngay khi Kana cho rằng chuyến mạo hiểm đầu tiên của mình sẽ kết thúc một cách chóng vánh như vậy, Magee – người vốn im lặng dọn dẹp hành lý từ khi kết thúc trận đấu – bỗng nhiên lên tiếng:
"Thực ra, giống như loài Rồng khổng lồ tham lam trong truyền thuyết, Goblin cũng rất thích tích trữ chiến lợi phẩm trong sào huyệt của chúng."
Bầu không khí trên sân dường như đông cứng lại trong giây lát. Bán thú nhân Gagu trợn tròn mắt, đột ngột quay người lại:
"Ý của ngươi là..."
"Theo thông tin nhiệm vụ từ hiệp hội, số lượng của nhóm Goblin này tối đa không quá hai mươi con." Magee đeo bao tên đã nạp đầy lên lưng, chậm rãi đứng dậy. "Những kẻ chúng ta vừa giải quyết khả năng cao là lực lượng chủ chốt, điều đó đồng nghĩa với việc..."
"Sào huyệt!" Gagu cố ý hạ thấp giọng nhưng sự hưng phấn khiến âm thanh trở nên sắc lạnh. "Một sào huyệt trống rỗng!"
Magee tỏ vẻ bình tĩnh gật đầu, nhưng sâu trong đôi mắt cũng hiện lên sự kích động.
Một sào huyệt Goblin nhiều khả năng không người phòng thủ đối mặt với một tiểu đội mạo hiểm giả vẫn còn hơn phân nửa chiến lực. Tuy có chút rủi ro, nhưng so với lợi ích có thể thu được, chút nguy hiểm này thì đáng là gì? Huống hồ đã làm kẻ mạo hiểm, nếu ngay cả một chút rủi ro cũng không dám gánh vác, vậy thà về nhà làm ruộng cho xong.
Lập tức, dưới sự thúc giục của lòng tham, Gagu và Magee nhanh chóng bàn bạc nhiệt tình về vị trí sào huyệt, công tác chuẩn bị, thậm chí là cách phân chia chiến lợi phẩm.
Kana không tham gia vào cuộc thảo luận. Là một người mới vừa xuyên không đến thế giới này, hắn không am hiểu về việc phán đoán cục diện cũng như tập tính của Goblin. Dù trong lòng cảm thấy trực tiếp quay về sẽ an toàn hơn, nhưng ý kiến của hai người kia không phải không có lý. Hơn nữa, ngay cả khi hắn từ chối thì việc ở lại chờ đợi hay một mình quay về thị trấn đều quá nguy hiểm. Trong khu rừng Sương Mờ đầy rẫy ma vật này, hành động đơn độc chẳng khác nào tự sát.
Vì vậy, đi theo là lựa chọn tốt nhất. Biết đâu hắn còn có thể kiếm thêm được vài đồng tiền vàng. Đối với mạo hiểm giả, "tiền" chính là chất xúc tác hiệu quả nhất cho mọi hành động.
Tiểu đội rách nát này, khi đối mặt với kho báu tiềm tàng, đã thể hiện khả năng hành động cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ trong mười mấy phút, Gagu và Magee đã lập ra một kế hoạch nhìn thì thô kệch nhưng cũng tạm ổn. Họ dự định kiên nhẫn nghỉ ngơi một đêm để hồi phục thể lực, đợi sáng mai trời vừa sáng sẽ xuất phát tìm kiếm sào huyệt Goblin.
...
Đống lửa bập bùng cháy.
Từ trong túi ngủ đơn sơ bên cạnh phát ra tiếng ngáy đều đặn, hòa lẫn với tiếng côn trùng kêu râm ran trong cánh rừng phía sau. Ánh lửa ấm áp chiếu lên mặt Kana, nhuộm lên một sắc hồng cam.
Lúc này, tiểu đội đã dời đến một địa điểm hạ trại mới. Thợ săn Magee vẫn bố trí cạm bẫy xung quanh, nhưng nghĩ đến Elki đã nằm dưới lòng đất, Kana không mấy tin tưởng vào chất lượng của những chiếc bẫy này. Bởi vậy khi đến phiên gác đêm, hắn đặc biệt tập trung. Hắn thậm chí còn dời chỗ ngồi vào sâu hơn trong doanh trại để nếu có thứ gì vượt qua cạm bẫy, hắn vẫn có đủ thời gian để phản ứng.
Đêm khuya tĩnh lặng. Đến tận lúc này, Kana mới có được khoảng thời gian riêng tư mà không khiến kẻ khác chú ý. Hắn đặt thanh đoản kiếm ngang đầu gối, tay phải cầm miếng băng gạc, ra vẻ như đang nghiêm túc lau chùi vũ khí.
Nhưng đôi mắt hắn không nhìn vào thanh kiếm. Hắn mượn ánh lửa, chăm chú nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên lưỡi kiếm.
Một giây, hai giây...
Khi sự chú ý dần tập trung, từng dòng chữ vuông mờ ảo hiện ra trước mắt hắn.
...
[Thuộc tính]: Sức mạnh: 5 (Sức mạnh cơ bắp và tiềm năng thể chất) Nhanh nhẹn: 5 (Tốc độ phản ứng và sự linh hoạt) Thể chất: 5 (Sức bền và sinh mệnh lực) Trí lực: 5 (Ký ức, logic và tư duy) Cảm giác: 5 (Khả năng quan sát và sự hòa hợp với môi trường) Mị lực: 5 (Cá tính và khí chất)
[Kỹ năng]: Chém xoáy lv4 (99/100)
...
"Quả nhiên!" Kana thầm nhủ trong lòng.
Kể từ khi dòng chữ "Độ thuần thục +1" lóe lên trong trận chiến với Goblin, hắn vẫn luôn bận tâm. Giờ đây chỉ qua một lần thử nghiệm nhỏ để xác chứng, đúng như hắn dự đoán:
"Không chỉ có thông số của trang bị, thông qua hình ảnh phản chiếu, ta còn có thể nhìn thấy thuộc tính của chính mình!"