Chương 2: Thu sơ lệnh động viên
Triệu Thành vỗ vỗ vai Ngưu Nhị Quý, lên tiếng: “Không đủ, còn thiếu rất nhiều.”
Thân hình Ngưu Nhị Quý gầy guộc như thanh trúc, bị hắn vỗ một cái liền run rẩy cả người, vội vàng đáp: “Không phải chứ Thiết ca, bi sắt của tôi ơi, huynh rốt cuộc cũng phải cho một con số chứ!”
Triệu Thành nhíu mày, khuôn mặt oai hùng lộ ra vẻ không đành lòng: “Đây là vật gia truyền của ta, ta không bán đâu.”
Ngưu Nhị Quý cuống quýt: “Đừng mà Thiết ca, giá cả dễ thương lượng, xin ngài cứ mở miệng cho.”
Triệu Thành suy nghĩ một lát, vẻ mặt đầy khó xử: “Chuyện này, ta thực sự không muốn bán. Nhưng ngươi dù sao cũng là bằng hữu thanh mai trúc mã với ta, trừ phi... cái giá ngươi đưa ra khiến ta động lòng đến mức không thể khước từ.”
Ngưu Nhị Quý sững sờ, còn đang nhíu mày trầm tư thì Triệu Thành đã quay lưng rời đi.
Hắn cắn răng dậm chân, tự nhủ: “Không đủ cũng không sao, tích lũy thêm là được!”
Việc gom tiền vốn dĩ rất thống khổ, bởi có được khoản tiền lớn mà không thể tiêu xài, nhưng nghĩ đến một ngày nào đó có thể mua được viên ngọc hoàn kia, hắn lại tràn đầy động lực.
...
Triệu Thành về đến nhà, sau khi cọ rửa bên giếng nước liền vào phòng thay bộ áo vải thô khác.
Hắn lật tấm ván gỗ dưới gầm giường, lấy ra một chiếc ngọc hoàn. Ngọc hoàn hình tròn bằng phẳng, ở giữa có lỗ, mặt ngoài khắc hoa văn vân lôi. Chất ngọc vừa cứng rắn vừa ôn nhuận, bề mặt ánh lên sắc bóng như mỡ, đường nét khắc họa sắc sảo, nhìn vừa giản đơn vừa trang trọng.
Phía dưới mặt trong có vài vết mài nhẹ, hẳn do chủ nhân đời trước đeo lâu ngày mà thành.
Triệu Thành lặng im quan sát hồi lâu, luôn cảm thấy một vật phẩm chất thế này không nên xuất hiện ở nơi đây, càng không nên xuất hiện trong tay mình. Nó hoàn toàn lạc lõng với căn phòng này, thậm chí là với cả thôn làng này.
“Nương nói vật này liên quan đến thân thế của ta, chẳng lẽ lão cha rẻ rách kia của ta là một quý tộc lưu lạc sao?”
“Cũng có khả năng, người bình thường không thể nào có được thứ đồ này.”
“Nhưng trên mặt ngọc ngay cả một dấu vết đặc thù cũng không có, muốn cầm thứ này đi nhận thân đúng là viển vông. Thôi thì cứ coi như di vật nương để lại cho ta hoài niệm vậy.”
...
Phía đông thôn Hoài Dương, bên trong một căn trạch viện.
Triệu Thành nghênh ngang bước vào, cất tiếng gọi lớn: “Cậu! Dọn cơm chưa?”
Lời còn chưa dứt, trong phòng đã truyền đến một hồi tiếng đập vỡ loảng xoảng, gà bay chó chạy.
Thấp thoáng có tiếng mợ hắn đang buồn rầu oán trách: “Cái tên đòi nợ thuê này sao lại tới nữa rồi?”
“Chưng thêm một nồi, mau chưng thêm một nồi nữa đi...” Một trung niên râu quai nón đen nhẻm, vẻ mặt bất đắc dĩ vừa lắc đầu thở dài vừa bước ra cửa. Nhìn thấy bộ mặt cười hì hì của Triệu Thành, y lại thở dài một tiếng: “Dạo này tới hơi thường xuyên đấy, gạo trong nhà lại ăn hết rồi sao?”
Những năm qua, bao nhiêu tiền lương y kiếm được từ chức Lý chính đều chui hết vào bụng tiểu tử này. Đừng nói là thê tử, ngay cả y cũng thấy đau lòng vô cùng, mỗi lần thấy Triệu Thành là lại sầu muộn.
“Hết sạch từ sớm rồi.” Triệu Thành bước vào cửa, mỉm cười nhìn khuôn mặt đang mếu máo của mợ, rồi đưa bàn tay đang giấu sau lưng ra. Hắn xách một con thỏ rừng còn dính máu, nói: “Mợ, con có mang thịt tới đây.”
Người mợ đang đậy vung nồi nghe vậy thì vẻ mặt buồn rầu cũng dịu lại đôi chút: “Coi như còn có chút lương tâm.”
Thấy mợ xách thỏ vào bếp, Triệu Thành quay sang nhìn Trương Dư: “Cậu, cháu muốn tham quân nhập ngũ!”
Trương Dư lập tức lườm hắn một cái: “Nói bậy! Ngươi mới mười lăm tuổi, tham quân cái gì, nhập ngũ cái gì!?”
Triệu Thành đã sớm tính toán kỹ: “Chiều cao của cháu đủ, thể trạng cũng đủ mạnh. Nhập ngũ tức là trở thành duệ sĩ Đại Tần, cậu giúp cháu ghi danh vào sổ bộ, có vấn đề gì đâu?”
Trương Dư lắc đầu, trừng mắt quát: “Không đời nào! Nghĩ cũng đừng nghĩ tới!”
Triệu Thành cũng trợn mắt đáp trả: “Ở đây cháu ăn không đủ no!”
Y nghe vậy thì mắt càng trợn lớn hơn, dậm chân mắng: “Lão tử chia cho ngươi mảnh ruộng màu mỡ nhất, thỉnh thoảng còn cho ngươi ăn thịt hầm. Những năm qua thứ gì kiếm được đều vào bụng ngươi cả, vậy mà còn dám nói ăn không no? Lương tâm ngươi để đâu? Đạo đức ngươi ở đâu hả?”
Triệu Thành thản nhiên: “Đúng vậy, vì cháu ăn không đủ no, mà cậu cũng chẳng tích góp được gì. Cháu đi ăn cơm quân đội, đôi bên cùng có lợi, có vấn đề gì sao?”
Vị Lý chính nổi trận lôi đình: “Ngươi đúng là...”
Y chưa kịp nói hết câu, một miếng thịt thỏ dính máu đã bay thẳng tới, bép một tiếng dán chặt lên mặt Triệu Thành, cắt ngang lời y định nói.
Tiếng mợ hắn đanh đá truyền ra từ bếp:
“Tiểu vương bát đản nhà ngươi đói đến mê muội đầu óc rồi sao! Chúng ta ở sát Nam Dương như vậy, hai năm trước vừa mới đánh nhau với nước Hàn, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát chiến sự. Ngươi nhập ngũ lúc này chẳng khác nào tìm đường chết! Đến lúc đó bụng thì no đấy, nhưng chỉ để làm con ma no mà thôi!”
Nói xong, bà bưng một chậu cơm lớn đập rầm xuống bàn: “Ăn cơm! Cậu ngươi dù có vô dụng cũng không để ngươi chết đói được. Ăn đi! Muốn tham quân thì đợi thêm vài năm nữa!”
Triệu Thành gỡ miếng thịt trên mặt xuống, nhìn mợ lại tất bật vào bếp, cuối cùng không nhắc lại chuyện đầu quân nữa.
Hắn thầm thở dài, chính vì vài năm trước vừa đánh nhau nên bây giờ mới cần phải nhanh chóng nhập ngũ. Nếu đoán không lầm, Hàn Quốc sẽ sớm phải dâng nộp quận Nam Dương dưới áp lực cực lớn. Tần chiếm được Nam Dương, thiên thời địa lợi nhân hòa, việc xuất quân diệt Hàn chỉ còn là chuyện sớm muộn.
Lúc này không nhanh chân, chẳng phải sẽ bỏ lỡ cơ hội đổi đời hay sao?
Sau bữa cơm, hắn lại tìm riêng Trương Dư đề cập thêm hai lần, nhưng đều bị cự tuyệt.
...
“Lúa chín trĩu bông như cúi đầu, sương sớm chưa tan vội gặt mau...”
Thoắt cái, giữa thu đã tới, vụ thu hoạch bắt đầu.
Cánh đồng một màu kim hoàng, những bông lúa mạch trĩu nặng rủ xuống, gió thu mang theo hương vị của một mùa màng bội thu.
Tranh thủ lúc sương sớm chưa tan để hạt lúa không bị rụng, Triệu Thành vội vã thu hoạch. Hắn cúi người cầm liêm đao, tay trái gom lúa, tay phải đưa lưỡi liêm cắt ngang gốc. Cứ mỗi bó nhỏ, hắn lại dùng cỏ tranh hoặc dây gai buộc lại để chuẩn bị đem phơi.
【 Ngươi giết chết một gốc Hoàng Túc, tước đoạt thọ nguyên chín ngày! 】 【 Ngươi giết chết một gốc Hoàng Túc, tước đoạt thọ nguyên bảy ngày! 】 【 Ngươi giết chết một gốc Hoàng Túc, tước đoạt thọ nguyên tám ngày! 】 【 ... 】
Giữa lúc đang bận rộn, mặt đất đột nhiên rung chuyển nhẹ.
Triệu Thành đứng thẳng người lên ngắm nhìn, từ phía bắc quan đạo, một con hắc long dài dằng dặc đang uốn lượn tiến về phía này.
Lòng hắn thắt lại, vội vàng chạy lên chỗ cao để nhìn cho rõ.
Khi đến gần hơn, hắn đã có thể thấy rõ những chi tiết của quân đoàn Đại Tần, trong lòng trào dâng một cảm giác chấn động khó tả: “Đây chính là... duệ sĩ Đại Tần.”
Tiếng vó ngựa rầm rập như sấm, những lá đại kỳ đen thẫm thêu hình Huyền Điểu vàng tung bay phần phật trong gió. Trường qua như rừng, huyền giáp lấp lánh hàn quang, tiếng giáp trụ va chạm lách cách vang lên liên hồi.
Dẫn đầu là đội kỵ binh với những chiến mã to khỏe, binh sĩ mặc giáp phục, cầm binh khí, toàn thân tỏa ra sát khí nồng đậm.
Phía sau họ, những binh sĩ tinh nhuệ hàng ngũ chỉnh tề như một bức tường thép di động, nghiền ép về phía trước. Không khí tràn ngập vẻ túc sát, đó là khí tiết sắt máu được tôi luyện qua vô số trận chiến trên sa trường.
Mãi đến khi quân Tần biến mất nơi cuối tầm mắt, Triệu Thành mới hoàn hồn.
“Hướng này là đi về quận Nam Dương!”
Triệu Thành chợt nhận ra điều gì đó: “Nam Dương, Nam Dương...”
“Tần quốc muốn chiếm lấy Nam Dương, việc diệt Hàn đã cận kề. Trong thời chiến, tiêu chuẩn trưng binh sẽ được nới lỏng, e rằng không bao lâu nữa lệnh động viên sẽ tới!”
Ánh mắt Triệu Thành ngày càng sáng rực.
...
Quả nhiên, ba ngày sau, dịch mã của quan phủ phi như bay vào thôn. Giữa tiếng chiêng dồn dập, một thuộc lại đội mũ vải đen nhảy xuống ngựa, lấy ra lệnh động viên từ trong ống trúc.
“Lệnh động viên đầu thu năm Tần Vương thứ mười sáu: Bách tính từ mười lăm tuổi trở lên chưa có tên trong sổ bộ, trong vòng ba ngày phải mang theo hộ tịch đến huyện đình hạch nghiệm. Kẻ nào dám ẩn nấp, xử trảm ngang lưng; Lý chính liên đới chịu tội! Ngoài ra: Người tòng quân được ban tước một cấp; chém được một đầu giặc ban thưởng một khoảnh ruộng, trăm thạch ngũ cốc...”