Chương 1: Trẫm cả đời này như giẫm trên băng mỏng
"Bệ hạ..."
"Bệ hạ..."
Bên tai Tiêu Mặc vang lên giọng nói khàn đặc như vịt đực. Hắn chậm chạp mở mắt, đập vào mắt đầu tiên là một người trong trang phục thái giám. Nhìn căn phòng rộng lớn, ký ức trong phút chốc tràn về như thủy triều, lấp đầy tâm trí hắn.
Kiếp trước, Tiêu Mặc vốn là trẻ mồ côi, vừa làm thêm vừa nỗ lực thi đỗ đại học, sau khi tốt nghiệp thì bắt đầu đi làm. Ngay lúc cuộc sống tưởng chừng sẽ khởi sắc, hắn lại bị xe tải tông trúng khi đang đi trên đường quốc lộ. Sau tai nạn, Tiêu Mặc xuyên không vào thân xác một vị đế vương trùng tên trùng họ.
Thế nhưng, tình cảnh của tiền thân lại chẳng mấy tốt đẹp. Vì tiên đế không có con nối dõi nên Tiêu Mặc mới được nhận làm con thừa tự để kế vị. Khi tiên đế băng hà đã ủy thác Tiêu Mặc cho bốn vị đại thần cùng phò tá, nhưng Nghiêm Sơn Ngao dần dần độc chiếm đại quyền, kết đảng ngang ngược, thậm chí còn tự ý sát hại vị đại thần phụ chính khác là Tô Túc.
Đáng nói hơn, Hoàng thái hậu hiện nay lại chính là tỷ tỷ của Nghiêm Sơn Ngao. Hai người này kẻ trong người ngoài phối hợp, khiến vị hoàng đế như hắn giờ đây chẳng khác nào một quân cờ bù nhìn, chỉ để trưng bày cho có lệ.
"Bệ hạ... Đến giờ uống thuốc rồi." Ngụy Tầm bưng chén thuốc, cung kính đứng hầu bên cạnh Tiêu Mặc.
Ngụy Tầm là thái giám thân cận của hắn, từng hầu hạ qua tiên đế. Tuy ngoài mặt luôn tỏ ra phục tùng Nghiêm Sơn Ngao, nhưng trong lòng Tiêu Mặc hiểu rõ, người này vẫn luôn một lòng trung thành với mình.
Uống xong chén thuốc đắng ngắt, một thị nữ bước vào bẩm báo: "Bệ hạ, thừa tướng nghe tin người bị cảm mạo phong hàn, nên đặc biệt tới thăm hỏi."
"Mau mời thừa tướng vào." Tiêu Mặc vội vàng đáp lời, định bước xuống giường nghênh đón.
Dù trong lòng cực kỳ bất mãn với Nghiêm Sơn Ngao, nhưng hắn biết mình vẫn phải diễn kịch cho tròn vai. Chỉ có giả vờ yếu thế, khiến đối phương mất cảnh giác, hắn mới có thể tìm cơ hội trừ khử lão tặc này.
Chốc lát sau, một trung niên nhân đeo trường kiếm sải bước đi vào. Lão chỉ hờ hững vái chào một cái rồi dõng dạc nói: "Thần bái kiến bệ hạ."
Nhìn dáng vẻ của Nghiêm Sơn Ngao, đôi mắt Tiêu Mặc hơi nhe lại. Bội kiếm tiến cung, hành động này đủ thấy lão hoàn toàn không coi vị hoàng đế này ra gì.
"Tướng phụ không cần đa lễ." Tiêu Mặc vội vã tiến lên đỡ Nghiêm Sơn Ngao dậy, vẻ mặt thân thiết: "Tướng phụ, sao ngài lại đích thân tới đây?"
"Thần nghe bệ hạ bị phong hàn, nên tới xem long thể thế nào." Nói đoạn, Nghiêm Sơn Ngao đảo mắt nhìn mấy cung nữ trong phòng, lạnh lùng quát: "Người đâu! Lôi đám cung nữ này xuống chém hết cho ta. Ngay cả bệ hạ cũng chăm sóc không xong, giữ bọn chúng lại có ích gì?"
"Tướng quốc tha mạng! Tướng quốc tha mạng!" Mấy cung nữ sợ hãi quỳ sụp xuống van xin thảm thiết.
Vài tên thái giám lập tức đi tới định lôi họ ra ngoài. Tiêu Mặc thừa hiểu, Nghiêm Sơn Ngao cố tình giết người ngay trước mặt mình là để răn đe. Cách đây không lâu, Phó Đô ngự sử của Đô Sát viện là Vương Xán đã bí mật vào cung bàn kế trừ "tặc", kết quả lại bị Nghiêm Sơn Ngao phát hiện. Vì Vương Xán là người đứng thứ hai ở Đô Sát viện, lại thuộc hàng ngôn quan mà ngay cả hoàng đế cũng không dễ dàng sát hại, nên Nghiêm Sơn Ngao đã gán tội danh rồi đày đi khỏi kinh thành.
Việc giết đám thị nữ này chính là lời cảnh báo: "Bệ hạ chớ nên có ý đồ gì khác, mọi chuyện bên cạnh người đều do ta quyết định."
"Tướng phụ, tiên đế vẫn luôn dạy bảo trẫm phải có lòng nhân từ. Mấy cung nữ này tội không đáng chết, cứ để họ xuất cung là được rồi." Tiêu Mặc chậm rãi lên tiếng.
Nghiêm Sơn Ngao nhìn chằm chằm Tiêu Mặc một hồi lâu, sau đó mới lên tiếng: "Nếu bệ hạ đã nói vậy thì mỗi người phạt mười trượng rồi cho ra khỏi cung."
Lão phẩy tay ra hiệu cho thái giám lôi bọn họ đi, rồi tiếp lời: "Bệ hạ phải bảo trọng long thể, thần sẽ đích thân chọn vài người lanh lẹ hơn vào hầu hạ."
"Làm phiền tướng phụ phải hao tâm tổn trí rồi." Tiêu Mặc nở nụ cười chất phác, thật thà đáp lại.
"Vậy bệ hạ hãy nghỉ ngơi, thần xin cáo lui trước."
"Tướng phụ đi thong thả. Ngụy công công, tiễn tướng phụ một đoạn."
Sau khi Nghiêm Sơn Ngao rời đi, Tiêu Mặc nằm lại xuống giường, bất giác thở dài: "Trẫm cả đời này như giẫm trên băng mỏng, liệu có thể đi đến được bờ bên kia hay không?"
Giữa lúc hắn đang cảm khái, trong đầu bỗng xuất hiện một cuốn sách cổ. Trên bìa sách hiện rõ ba chữ: Bách Thế Thư. Dưới sự điều khiển bằng ý nghĩ của Tiêu Mặc, cuốn sách tự động mở ra, từng dòng chữ bắt đầu hiện lên:
[Bách Thế Thư: Sử dụng sách này, ký chủ có thể sáng tạo nhân vật, trải nghiệm những cuộc đời khác nhau. Trong mỗi đoạn cuộc đời, ký chủ sẽ nhận được các nhiệm vụ khác biệt, hoàn thành sẽ có phần thưởng tương ứng. Có bắt đầu sử dụng hay không?]
Tiêu Mặc dứt khoát chọn: "Sử dụng!"
[Mời viết tên nhân vật muốn sáng tạo.]
Hắn suy nghĩ một lát, dù sao cũng là trải nghiệm nhân sinh nên quyết định dùng luôn tên thật của mình cho chân thực.
[Phân thân "Tiêu Mặc" đã tạo lập hoàn tất.]
Bách Thế Thư giống như một hố đen tỏa ra lực hút khổng lồ, ngay lập tức hút ý thức của Tiêu Mặc vào trong. Khi tỉnh lại, hắn thấy mình đang đứng trước một ngôi nhà gỗ nhỏ trên đỉnh núi. Bách Thế Thư lại hiện ra trong tâm trí:
[Ký chủ đã xây dựng phân thân mới mang tên Tiêu Mặc. Tốc độ thời gian trong Bách Thế Thư gấp trăm lần thế giới thực. Khi ý thức của ký chủ rời đi, thời gian tại đây sẽ tạm dừng.]
[Bối cảnh nhân vật: Ngươi là con trai của Tĩnh Vương Tiêu Cảnh nước Lương. Thiên phú vốn bình thường, nhưng phụ thân ngươi không cam lòng nhìn con trai mình kém cỏi. Năm ngươi tám tuổi, phụ thân đã đánh ngất ngươi, lấy kiếm cốt trời sinh của một tiểu cô nương cấy ghép vào cơ thể ngươi, rồi lừa rằng ngươi hậu thiên thức tỉnh kiếm cốt. Từ đó, ngươi trở thành thiên tài kiếm đạo, mới mười tám tuổi đã đạt cảnh giới Nguyên Anh.
Tuy nhiên, ngươi vốn là người chính trực. Khi biết được sự thật về bộ kiếm cốt này, cũng như việc tiểu cô nương kia đã trở thành phế nhân, ngươi đã chịu đả kích nặng nề. Ngươi tranh cãi kịch liệt với gia tộc rồi bỏ đi, gia nhập Long Tuyền Kiếm Tông với chức vị trưởng lão nhàn tản. Ngươi vẫn luôn tìm kiếm tung tích của cô bé ấy để bù đắp lỗi lầm.]
[Nhiệm vụ: Tiểu cô nương ấy tên là Khương Thanh Y, sắp xuất hiện tại đại nhai Huyền Vũ ở Hắc Phong thành. Hãy tìm thấy và đưa nàng lên núi, truyền dạy kiếm pháp. Thời gian nhiệm vụ: 50 năm. Kết thúc nhiệm vụ, cảnh giới của Khương Thanh Y càng cao, phần thưởng càng phong phú.]
"Năm mươi năm sao... Cũng may thời gian ở đây trôi nhanh gấp trăm lần, nếu không mình có đợi đến chết cũng chẳng hoàn thành được."
Tiêu Mặc thu hồi sự chú ý, đi tới bên đầm nước soi bóng. Phân thân này có diện mạo giống hệt hắn ở kiếp trước, điều này khiến hắn thấy rất hài lòng. Cầm lấy trường kiếm trên bàn, Tiêu Mặc trực tiếp xuống núi.
...
"Bán bánh bao đây! Bánh bao mới ra lò nóng hổi đây!"
Tại phố Huyền Vũ, thành Hắc Phong, lão bản tiệm bánh bao đang ra sức rao hàng. Một đứa trẻ lang thang gầy gò, mặc áo vải thô rách nát, khuôn mặt lấm lem tro bụi không rõ nam nữ, đang lén lút tiến lại gần. Nhân lúc lão bản sơ hở, đứa bé dùng một mảnh vải bẩn bọc lấy mấy chiếc bánh bao rồi cắm đầu chạy biến!
"Lại là ngươi! Đồ ăn trộm!"
Lão bản giật mình phản ứng lại, vớ lấy cái chày cán bột đuổi theo hét lớn: "Đứng lại cho lão tử! Lần này mà bắt được, lão tử không đánh gãy chân ngươi thì không mang họ Trần!"