Chương 19: Khai hoang xem ra không quá khó
Giờ dùng bữa trưa nhanh chóng đến, Tarot dẫn mấy vị hầu gái mang tới những món ăn của ngày hôm nay. Tại thế giới này, từ nay sẽ không còn "Hamburger" nữa, mà chỉ có "Wessoner".
Buổi sáng, mọi người đã thảo luận xong các vấn đề về chính sách. Frederick dự định buổi chiều sẽ nghiên cứu kỹ thuật khai khẩn đất hoang. Trong bữa trưa, họ không bàn công việc mà chỉ cùng nhau tán gẫu.
Sau khi dùng bữa no nê, Frederick vỗ nhẹ vào mặt cho tỉnh táo rồi nói với mọi người: — Việc cấp bách hiện nay là giải quyết ổn thỏa chuyện nạn dân, biến đây trở thành thời cơ để chúng ta phát triển.
Hắn nhìn về phía Matias, hỏi: — Không biết các hạ có đề nghị gì cho việc khai hoang không?
Matias thời gian qua đã nhận ra việc thao túng thực vật để chiến đấu quả thực không hợp với bản thân, nên hiện tại y đang thử sức phát triển ở lĩnh vực nông nghiệp. Y lên tiếng: — Ta đã nghiên cứu bản đồ lãnh địa Wesson, cũng đã đi thị sát nhiều nơi và có một phương án thế này. Toàn bộ Wesson không thể đều khai khẩn thành đồng ruộng, bởi chi phí trồng trọt ở vùng núi quá cao, chúng ta vẫn cần rừng để lấy gỗ và củi. Ta kiến nghị những vùng đất bằng phẳng sẽ khai khẩn thành ruộng, thực hiện chế độ luân canh ba cánh đồng. Còn vùng núi sau khi khai hoang sẽ trồng cây sồi, hạt dẻ, cây lí gai và các loại hoa quả khác.
Matias nói tiếp: — Trong quá trình khai hoang, cỏ dại và bụi rậm rất phiền toái. Điểm này có thể giao cho Monnoflor xử lý, thông thường là ăn sạch chúng đi.
Thuần thú sư Monnoflor nghe vậy liền trừng mắt nhìn Matias, hừ một tiếng: — Đừng nói giống như là để ta ăn hết vậy chứ.
Giữa tiếng cười của mọi người, Monnoflor quay sang nói với Frederick: — Khi khai hoang, việc xử lý cỏ dại trên mặt đất và rễ cỏ dưới lòng đất bằng nhân công rất phức tạp. Đề nghị của ta là nhập khẩu ngựa từ đế quốc Osmaga, đồng thời mua thêm dê non vừa cai sữa. Một mảnh đất chỉ cần đủ số lượng dê, trong vòng hai tháng, chúng sẽ đào tận gốc rễ cỏ lên để ăn, chỉ còn lại vài bụi gai thôi. Những bụi gai lẻ loi đó chỉ cần một mồi lửa là xong, còn rễ dưới đất cứ để Matias "ăn" là được.
Matias cười cùng mọi người, sau đó tiếp lời: — Đoạn thời gian trước hiệu trưởng có nói với ta rằng nốt sần trên rễ các loại cây họ đậu là mấu chốt để bón ruộng, ta suy nghĩ kỹ thì thấy quả thực đúng như vậy. Những vùng đất mới khai khẩn, dù là đất bằng hay vùng núi, ta đề nghị mấy năm đầu nên trồng cỏ linh lăng, cây đậu dại hay tử vân anh. Những loại này vừa làm cỏ nuôi gia súc, vừa giúp bón ruộng. Phần rễ dưới đất không cần quản, chúng sẽ tự thối rữa hoặc bị côn trùng ăn hết, qua hai ba năm là biến mất.
Y khẳng định: — Theo kinh nghiệm của ta, nếu dùng phương pháp của ta để thúc đẩy cỏ nuôi súc vật sinh trưởng, sản lượng ít nhất có thể tăng gấp đôi, đủ cung cấp thức ăn cho việc chăn nuôi tập trung. Tuy nhiên, điều này cần dùng đến phân ủ, tro than và xương cốt để làm phân bón, giúp đất khôi phục độ phì nhiêu. Ta đề nghị lập pháp, dùng thuế để đảm bảo nguồn cung các loại phân bón này.
Frederick cười nói với viên thuế vụ quan Neuer bên cạnh: — Sau này các ngươi thu thuế, ngoài thuế phân bón, chắc phải tăng thêm cả thuế tro và thuế xương rồi.
Phân chuồng vốn là nguồn phân bón quan trọng, nơi nào cũng có truyền thống thu gom để ủ phân, nhưng việc coi trọng nước tiểu, tro than hay xương cốt thì vẫn chưa đủ. Matias chỉ mới suy nghĩ đến những vấn đề này sau khi xem cuốn sổ tay về phân bón do Frederick viết.
Frederick lúc này lên tiếng: — Không cần chuyên môn thu thuế cho phiền phức, chỉ cần thực hiện phân loại rác thải và thu hồi là được.
Neuer lập tức tán thành: — Tăng thuế tùy tiện sẽ gây ra rắc rối lớn, chi bằng lập pháp quy định các loại rác khác nhau phải đổ vào những nơi khác nhau.
Dứt lời, Neuer nhìn về phía quan tòa Otto. Otto lại nhìn Frederick, thấy lãnh chúa gật đầu mới đáp: — Ta đã biết phải làm thế nào.
Frederick dặn thêm: — Sau đó các ngươi hãy cùng bàn bạc, lập ra quy trình cụ thể rồi đưa ta xem.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện: — Vải đay rách... thôi bỏ đi, không cần tham chút lợi nhỏ đó. Afu, hãy mở một thương hội chuyên thu mua vải đay rách và dây gai cũ.
Nhiều người có mặt không hiểu ra sao, thầm nghĩ những thứ đó cũng làm phân bón được sao? Trong phòng họp, người duy nhất hiểu ý định của Frederick là Psyche, nàng đột ngột lên tiếng: — Không cần đâu, không đạt được hiệu quả ngươi muốn đâu.
Trước những ánh mắt thắc mắc của mọi người, Frederick hỏi: — Vậy ngài có cách gì?
Psyche đáp: — Ừm... "Đầu sư tử".
Mọi người đều giật mình. Sư tử là ma thú chỉ có ở đại lục phương Nam xa xôi, chúng vô cùng hung dữ, hằng năm không ít kẻ vượt biển đi săn đều trở thành mồi cho chúng. Rốt cuộc là thứ gì mà có thể đổi lấy điều kiện này?
Frederick lập tức gật đầu đồng ý: — Không thành vấn đề.
Chỉ là thịt viên thôi mà, hấp hay kho tàu đều được, chuyện nhỏ như móng tay.
Sau đoạn xen giữa ngắn ngủi, Frederick nhìn về phía Omet, hỏi: — Hiện tại có thể chế tác ma tượng khôi lỗi đơn giản không?
Omet nhướng mày, nghĩ thầm mối làm ăn lớn đã tới. Lão nở nụ cười rạng rỡ khiến ai nấy đều phát hoảng, xoa hai tay hỏi: — Không biết hiệu trưởng muốn loại ma tượng nào? Hộ vệ, tấn công, hay kiểu pháp sư? Nếu thêm tiền, ta thậm chí có thể bọc cho nó một lớp da nhân tạo, nhìn y như người thật!
Frederick sửng sốt, không ngờ còn có thao tác này. Nhưng hắn gạt đi ngay, bản thân mới tám tuổi, sau này... dù sao hắn cũng là lãnh chúa quý tộc, muốn tìm người thật đóng vai chẳng phải dễ hơn sao, việc gì phải phiền phức thế này.
Hắn thu lại tâm trí, phớt lờ ánh mắt giễu cợt của Psyche, nghiêm trang nói với Omet: — Yêu cầu của ta không cao, chỉ cần loại ma tượng dùng để đào đất thôi.
Nụ cười trên mặt Omet cứng đờ.
Frederick đưa tay ra, tụ tập quang nguyên tố xung quanh, dùng tinh thần lực nặn chúng thành một mô hình. Thời đại này chưa có thiết bị xoay hiệu suất cao, nếu dùng ma tượng để vận hành bàn xoay hay đạp xe tạo động lực thì quá hao năng lượng, động cơ hơi nước vẫn là thứ phải làm.
Tuy nhiên, "cơ bắp nhân tạo" của ma tượng đã gợi ý cho hắn. Loại vật liệu ma pháp này tương tự như sợi cơ, có thể biến dạng dưới tác động của ma lực, hoàn toàn có thể thay thế hệ thống thủy lực trên máy xúc. Thậm chí có thể thiết kế cấu trúc để nó đẩy pít-tông chuyển động tịnh tiến, từ đó thúc đẩy trục khuỷu quay. Ưu điểm là mô-men xoắn lớn, nhưng khuyết điểm là nặng, vận tốc thấp, chi phí và hao năng lượng đều cao. Frederick dự định dùng nó làm nguồn động lực nhỏ để điều khiển máy móc.
Omet và những nhà nghiên cứu lâu nay chỉ tập trung vào kỹ thuật phỏng sinh học, chưa ai nhảy ra khỏi sự gò bó đó để tìm hướng đi mới. Frederick không bước quá xa, hắn chỉ tạo ra mô hình một chiếc máy xúc bốn chân nhện. Chiếc máy này có kích thước tương đương loại máy xúc nhỏ dùng trong vườn trái cây, gầm xe rộng khoảng 1 mét, bốn góc là chân nhện có gắn tấm tròn để giảm áp lực lên mặt đất. Thân xe phía trên nhỏ hơn gầm một chút, cánh tay dài khoảng 3 mét, gầu đào dung tích 0.05 mét khối, thiết kế buồng lái hở, chỉ cần gắn thêm mái che.
Frederick tốn không ít công sức để giải thích công dụng của nó, khiến cả phòng đều ngơ ngác. Họ không lạ gì ma tượng, Omet còn mang đến hai con, một ở đại học Wesson, một ở trong lâu đài để bảo vệ Frederick. Thế nhưng cái tạo hình máy xúc này... là con nhện lai với con voi sao?
Omet nhíu mày suy nghĩ. Phần khó nhất của ma tượng là lõi điều khiển vì nó không thể suy nghĩ như người. Nếu tạo ra một con ma tượng đủ lớn để người ngồi bên trong thao túng...
Frederick không biết lão đang mơ mộng chế tạo Gundam, hắn nói tiếp: — Nếu giá cả loại máy xúc này khống chế dưới 20 đồng vàng Florin, nó sẽ là sản phẩm chủ lực của chúng ta.
Omet lắc đầu: — Về lý thuyết thì có thể chế tạo một hai chiếc bằng kỹ thuật hiện có, nhưng để sản xuất hàng loạt như xe ngựa thì cực kỳ khó khăn.
Frederick hỏi ngay: — Khó khăn ở đâu?
— Không có nhân lực. — Omet nhún vai — Chỉ riêng việc chế tác và đồng bộ các loại đinh vít, bù lông thôi đã cần rất nhiều người rồi.
Frederick vỗ trán, đúng là không còn cách nào khác. Hiện giờ đinh vít đều phải tiện tay thủ công, việc vặn có khớp hay không còn phải xem vận khí và sức lực, nên luôn cần người chuyên trách để phối cặp. Bất kỳ sản phẩm công nghiệp nào cũng cần một hệ thống công nghiệp hỗ trợ phía sau, dù lạc hậu đến mấy thì đó vẫn là sự áp đảo hoàn toàn đối với thủ công nghiệp.
— Vậy thì bỏ đi. — Frederick thở dài — Cứ làm một hai chiếc để cải tiến dần, sau này có cơ hội sẽ sản xuất hàng loạt.
Omet đáp: — Được thôi, ta có một học trò tên là Liebherr, hắn rất am hiểu về máy móc, cứ giao cho hắn phụ trách việc này.