Chương 1: Võ phu ở thế giới tu tiên
Yến Quốc, Huyết Sát Ma Tông.
Sáng sớm, sắc trời còn mờ mịt, sương mù dày tựa làn sa bao phủ, nhuộm thắm nghìn dặm ma sơn kéo dài thành một bức tranh thủy mặc u tối.
"Cuồng Viên Đạp Tuyết!"
"Man Viên Chàng Sơn!"
...
Thân hình Lục Lâm nhịp nhàng lên xuống, hắn diễn luyện "Ma Viên Huyết Cương Quyết" từ thức thứ nhất đến thức thứ hai mươi hai một cách nước chảy mây trôi. Ngay lập tức, hắn hít sâu một hơi, định nhất cổ tác khí xung kích thức thứ hai mươi ba. Thế nhưng, chiêu thức mới thi triển được nửa chừng, thân thể hắn bỗng cứng đờ như máy móc rỉ sét, nửa bước cũng khó lòng di chuyển.
"Thành cho ta!" Lục Lâm gầm nhẹ, trong mắt vằn lên tia máu, hắn dồn toàn bộ sức lực bộc phát nhằm cưỡng ép đột phá.
Nhưng ngay sau đó, vùng lưng và đùi truyền đến cảm giác đau đớn kịch liệt như bị xé rách, hai vai phảng phất bị nghìn cân đá tảng đè nặng. Thân thể hắn run lên bần bật, ngã quỵ xuống đất, miệng lớn thở dốc, mồ hôi rơi như mưa, cơ bắp ở chân co quắp đau đớn khôn cùng.
"Vẫn không được..." Hắn cười khổ lắc đầu, gạt đi mồ hôi trên trán, "Đã ba ngày rồi mà ngay cả thức thứ hai mươi ba cũng không bước qua nổi. Ma Viên Huyết Cương Quyết có tổng cộng ba mươi sáu thức, cách kỳ hạn ba tháng chỉ còn nửa tháng nữa... Chẳng lẽ vất vả lắm mới vượt qua được làn sóng xuyên không này, lại phải nhận lấy kết cục chết yểu hay sao?"
Năm ngày trước, hắn đột ngột xuyên không đến đây. Sau những phút đầu bàng hoàng và sợ hãi, hiện tại hắn đã dần chấp nhận thực tại.
Đây là một thế giới của những người tu tiên.
Ngự khí phi hành, xuất nhập thanh minh, pháp quyết thông thiên, khai sơn đoạn hải, Kim Đan Nguyên Anh trường sinh bất tử... Những điều đó luôn khiến người ta khao khát. Nhưng tiền đề của tất cả những thứ ấy là phải có linh căn. Người không có linh căn, cả đời chỉ có thể vùng vẫy trên con đường võ đạo.
Ở giới tu tiên này, địa vị của võ phu thấp kém đến cùng cực. Thể phách dù có rèn luyện cường hoành đến đâu, trước mặt tu tiên giả cũng không chịu nổi một kích. Đừng nói đến việc tranh phong cùng đại năng Kim Đan hay Nguyên Anh, dù có dành cả đời tu luyện, võ phu cũng chưa chắc chống đỡ được một đòn tùy ý từ pháp khí của tu sĩ Trúc Cơ.
Dù vậy, nhiều đại tông môn tu tiên vẫn nuôi dưỡng một lượng lớn võ phu. Đơn giản vì võ phu rất "dụng được". Với sức lực khỏe mạnh, họ có thể làm những việc mà người thường không thể: khai thác mỏ, vận chuyển vật nặng, làm tử sĩ, hoặc trở thành pháo hôi đi dò đường trong các bí cảnh.
Nguyên thân của Lục Lâm chính là một trong những võ phu dự bị bị Huyết Sát Ma Tông bắt về. Hai tháng rưỡi trước, hắn bị đệ tử Ma Tông đưa tới đây và bị ép tu luyện "Ma Viên Huyết Cương Quyết".
Ma Tông không bao giờ nuôi kẻ vô dụng.
Trong vòng ba tháng, nếu không thể luyện thành toàn bộ ba mươi sáu thức để dẫn động khí huyết toàn thân bước vào Thối Thể tầng một, kết cục chỉ có một: bị ném vào lồng thú, trở thành thức ăn cho linh thú. Đó gọi là "phế vật lợi dụng".
Nguyên thân của Lục Lâm không những không có linh căn, mà ngay cả căn cốt võ học cũng kém đến mức đáng kinh ngạc. Khổ luyện hai tháng rưỡi nhưng vẫn kẹt ở thức thứ hai mươi hai. Chỉ còn nửa tháng nữa là tới hạn, muốn luyện thành ba mươi sáu thức chẳng khác nào chuyện viễn vông.
"Không thể bỏ cuộc, làm lại!" Lục Lâm nghiến răng, gượng dậy thân thể bủn rủn, một lần nữa đứng lên.
"Van cầu ngài! Xin hãy cho ta thêm vài ngày nữa thôi! Chỉ vài ngày thôi! Ta chắc chắn sẽ đột phá, chắc chắn luyện thành mà!" Một tiếng kêu khóc thê lương tuyệt vọng từ phía xa vọng lại.
Lục Lâm đưa mắt liếc qua, thấy một thiếu niên gầy gò, mặt không còn giọt máu, bị hai tên đại hán áo đen lôi xềnh xệch như kéo một con chó chết ra khỏi đám đông. Thiếu niên nọ nước mắt đầm đìa, liều mạng vùng vẫy, mười đầu ngón tay cào xuống mặt đất cứng ngắc thành những vệt máu dài.
Răng rắc!
Một quản sự khuôn mặt gầy gò, để chòm râu dê, lạnh lùng giẫm nát xương cổ tay của thiếu niên. Lão cất giọng băng lãnh: "Giờ đã điểm, quy củ là quy củ."
Tiếng kêu khóc nhỏ dần rồi mất hút. Quản sự râu dê đảo mắt nhìn đám đông đang im phăng phắc vì sợ hãi, quát lớn: "Nhìn cái gì? Tiếp tục luyện đi! Luyện đến chết cho ta! Không luyện thành thì đó chính là tấm gương cho các ngươi!"
Mọi người run rẩy, vội vã vùi đầu vào khổ tu.
Trong lòng Lục Lâm càng thêm đắng chát. Chỉ trong năm ngày ngắn ngủi, hắn đã chứng kiến cảnh tượng này không dưới bảy tám lần. Gần như ngày nào cũng có người bị lôi đi làm mồi cho lũ Ma Lang hung tàn. Nếu không có kỳ tích xuất hiện, nửa tháng sau, hắn cũng sẽ theo gót bọn họ.
"Thật là khổ... Xuyên không đến thế giới tu tiên mà lại không có linh căn, biến thành võ phu bị nuôi nhốt của Ma Tông. Thà làm dân thường ở phàm thế còn tốt hơn cái cảnh sống nay chết mai thế này." Lục Lâm thầm thở dài.
Còn về việc bỏ trốn? Điều đó lại càng không thể. Theo trí nhớ của nguyên thân, mỗi võ phu đều bị tiên sư của Huyết Sát Ma Tông gieo một loại ấn ký trên người, chỉ cần bỏ trốn là sẽ bị bắt lại ngay lập tức. Khi đó, kết cục sẽ thê thẩm gấp trăm lần.
Hơn nữa, không phải cứ đột phá Thối Thể tầng một là có thể kê cao gối mà ngủ. Trong vòng một năm rưỡi, bắt buộc phải đạt tới Thối Thể tầng ba. Trong ba năm, phải đột phá Thối Thể tầng bốn, đạt đến cảnh giới "Luyện Cân Đoán Nhục". Nếu không làm được, vẫn sẽ bị ném cho Ma Lang hoặc bị luyện thành nhân đan.
Vẫn là câu nói cũ: Ma Tông không nuôi phế nhân. Chỉ khi bước vào Thối Thể tầng bốn, địa vị mới khá khẩm hơn một chút. Nhưng cũng chỉ là "một chút" mà thôi. Bởi khi đó, họ sẽ thường xuyên bị tiên sư triệu tập để thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm, trở thành quân cờ và pháo hôi, mạng sống treo trên sợi tóc bất cứ lúc nào. Trong mắt các vị tiên sư, võ phu chỉ là công cụ, là vật tiêu hao, chết thì bắt người khác về bồi dưỡng là xong. Phàm thế rộng lớn, người thì không thiếu.
Than vãn cũng vô ích, chỉ có thể tiếp tục liều mạng. Muốn sống sót thì phải không ngừng nâng cao thực lực. Chỉ khi đủ mạnh, cơ hội sống mới lớn hơn. Ví như đột phá lên Thối Thể tầng bảy, hay thậm chí đạt đến cảnh giới "Tiên Thiên Huyết Cương" truyền thuyết, giá trị đối với tiên sư tăng cao, họ tự nhiên sẽ coi trọng hơn và không để võ phu đó chết đi một cách dễ dàng.
Rất nhanh, một canh giờ đã trôi qua, buổi tập luyện hôm nay kết thúc. Tuy nhiên, đây mới chỉ là khởi đầu, bởi sau đó mới là công việc chính mỗi ngày của họ: Đào mỏ.
Thân phận thực sự của Lục Lâm là tạp dịch phu mỏ của Huyết Sát Ma Tông. Hắn lê đôi chân nặng trĩu như đeo chì trở về dãy nhà chung, cầm lấy cuốc sắt nặng nề, khoác giỏ trúc lên vai rồi bước ra khỏi doanh trại. Đường dẫn đến khu mỏ đầy đá lởm chởm, không một bóng dáng sự sống.
Sau khoảng thời gian cháy hết một nén nhang, một hố sụt khổng lồ hiện ra trước mắt. Trên vách hố dày đặc hàng trăm cửa hầm mỏ tối tăm như miệng thú dữ. Vô số phu mỏ như đàn kiến lầm lũi tràn vào bên trong. Lục Lâm chọn một lối hầm và đi sâu vào trong.
Trong hang động quanh co uốn lượn, lối rẽ chằng chịt. Hắn lẳng lặng tiến vào vài trăm mét mới dừng lại ở cuối một đường hầm.