Chương 9: Ta sẽ bảo vệ nàng
Châm Kim cùng Tử Đế băng qua khu rừng rậm rạp. Trên đỉnh đầu, tán lá ngày càng dày đặc, gần như che khuất toàn bộ bầu trời. Không khí hết sức nóng ẩm, dây leo quấn quýt chằng chịt, chỉ cần thiếu chú ý là sẽ trượt chân ngay. Dưới chân là lớp lá mục tích tụ lâu ngày, mang lại cảm giác xốp mềm mỗi khi đạp lên.
Tử Đế bỗng dừng bước: "Ngay gần đây thôi."
Ánh mắt Châm Kim ngưng lại. Hắn hiểu ý của thiếu nữ — đây chính là nơi nàng cùng những người khác lạc mất nhau trong lúc chạy trốn. Theo lời kể của Tử Đế, khi bị ác lang truy kích, ba vị hộ vệ đã tình nguyện ở lại đoạn hậu, liều chết ngăn chặn mãnh thú để tranh thủ một đường sống cho nàng và Châm Kim đang hôn mê.
Đi tiếp vài chục bước, vòng qua một gốc cổ thụ tráng kiện, hai người bắt gặp những thi thể. Trong bụi cỏ, hai cái xác nằm cách nhau khoảng vài chục bước, tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc. Đôi mắt họ vẫn trợn trừng, gương mặt còn in hằn nỗi sợ hãi và phẫn nộ.
Tử Đế không nén nổi xúc động, đứng khựng lại tại chỗ. Châm Kim nhanh bước tiến tới, cúi người xuống kiểm tra.
Sưu!
Bỗng nhiên, một dải lụa đỏ sẫm như mũi tên bắn ra từ chiếc nỏ, lao thẳng từ dưới thi thể hướng về phía mặt Châm Kim. Da gà hắn nổi lên, con ngươi co rụt lại. Hắn vội vàng đưa tay chộp lấy, chuẩn bị đối phó với hiểm nguy.
Lập tức, hắn đã kẹp chặt lấy "dải lụa đỏ" kia!
"Tê tê tê!"
Đầu của sinh vật đó bị ngón tay Châm Kim khóa chặt, lộ rõ hình dạng — đó là một con độc xà vô cùng cổ quái! Vảy của nó màu đen, nhưng đầu lại có màu đỏ tươi. Từ đỉnh đầu kéo dài dọc theo sống lưng cho đến tận đuôi là một đường gân nổi bật màu đỏ thắm. Kỳ dị hơn, dọc hai bên thân mình nó mọc ra hàng trăm cái chân như chân rết.
"Đây là một con ma thú cấp Thanh Đồng!" Châm Kim cảm nhận được hơi thở sinh mệnh của con quái vật, gương mặt chợt hiện lên vẻ chật vật.
"A, cẩn thận!" Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, lúc này Tử Đế mới kịp phản ứng, thốt lên kinh hãi.
"Đây là Huyết Tuyến Ngô Xà, kịch độc lắm! Chất độc phát tác rất nhanh, chỉ vài hơi thở là mất mạng!" Tử Đế vội vàng lên tiếng nhắc nhở, "Hơn nữa chân của nó có thể xuyên thủng cả giáp da."
Vừa dứt lời, Huyết Tuyến Ngô Xà đã bắt đầu phản kích. Thân hình nó vặn vẹo, quấn chặt lấy cánh tay Châm Kim. Hàng trăm chiếc chân rết đâm sâu vào da thịt thiếu niên, càng lúc càng lún sâu. Máu tươi tuôn ra, cơn đau xé lòng ập đến. Châm Kim cảm thấy cánh tay như bị một sức mạnh khổng lồ siết chặt, xương cốt rên rỉ như sắp vỡ vụn.
Hắn dùng lực ngón tay định bóp nát đầu nó, nhưng xương rắn cứng như đá, vảy lại trơn tuột. Châm Kim khẽ quát một tiếng, ấn mạnh đầu rắn xuống đất, tay kia nhanh chóng rút dao găm, đâm mạnh xuống.
Lưỡi dao xuyên qua lớp đầu cứng rắc, cắm phập xuống đất. Con độc xà trước khi chết vẫn cố vùng vẫy, chân rết đâm sâu thêm một tấc khiến cánh tay Châm Kim máu me đầm đìa. Sau vài hơi thở, thân thể con rắn mới hoàn toàn mềm nhũn. Dù lực siết đã mất, những chiếc chân cứng nhắc vẫn còn găm chặt trong thịt.
Châm Kim nghiến răng thu hồi dao găm, lùi lại vài bước để tránh xa các thi thể, sau đó mới lần lượt rút từng chiếc chân rết ra. Tử Đế vội vàng lấy thuốc bột từ túi đeo bên hông, rắc một lớp lên vết thương rồi nhanh chóng dùng băng vải trắng băng bó cho hắn.
Vết thương tuy sâu nhưng nhờ thể chất Châm Kim cực tốt cộng với dược hiệu của thuốc, máu nhanh chóng ngừng chảy. Một cảm giác mát lạnh xen lẫn chút tê dại lan tỏa, xoa dịu cơn đau.
"Đây là loại dược tề gì mà hiệu nghiệm vậy? Không phải hòn đảo này cấm ma pháp và đấu khí sao?" Châm Kim tò mò hỏi.
"Đây là thảo dược của bộ lạc Băng Sương Lục Man. Nó không phải dược tề ma lực, mà hoàn toàn dựa vào dược tính tự nhiên," Tử Đế giải thích.
Thường thì dược tề ma lực do các dược tế sư chế tạo có hiệu quả thần tốc nhờ vào sự cân bằng các nguyên tố ma pháp, nhưng ở nơi này, những thứ đó đều vô dụng.
Tử Đế nhìn vết thương của Châm Kim, đôi mắt hơi ửng hồng, giọng đầy hối lỗi: "May mà chân rết không có độc. Thật xin lỗi đại nhân, tại ta đã làm ngài bị thương. Lẽ ra ta nên cảnh báo sớm hơn."
Châm Kim nhìn thiếu nữ đầy thương tiếc, khẽ lắc đầu trấn an: "Không phải lỗi của nàng đâu."
Sau khi qua sông, họ luôn phải đề phòng xung quanh, hạn chế giao tiếp để tránh phân tâm. Con Huyết Tuyến Ngô Xà này tấn công quá bất ngờ, vượt xa dự liệu của hắn.
"Trên đảo này đến cả một con rắn cũng quái dị và hiểm ác như vậy," Châm Kim quay lại chỗ cũ, dùng dao gạt đầu rắn sang một bên rồi rạch bụng nó ra. Hắn thầm than: "Nếu ta có thể vận dụng đấu khí, đã chẳng bị nó làm bị thương."
Bất kể hắn là chiến binh cấp Bạch Ngân hay Hắc Thiết, chỉ cần có đấu khí hộ thân, chân rết của nó khó lòng xuyên qua được lớp phòng ngự. Quan sát bên trong bụng rắn, hắn thấy có rất nhiều nội tạng chưa tiêu hóa hết.
Thiếu niên kỵ sĩ lóe lên tia sáng trong mắt: "Hóa ra loại ngô xà này thích ăn phủ tạng và hút máu con mồi, hèn gì nó lại nấp trong thi thể."
"Kỳ quái," Châm Kim nghi hoặc sau khi kiểm tra kỹ, "Tinh hạch của con ma thú này đâu rồi?"
Thông thường, ma thú hấp thụ nguyên tố tự nhiên để tạo ra ma lực, lâu dần tích tụ thành tinh hạch. Con Huyết Tuyến Ngô Xà này rõ ràng đã trưởng thành nhưng lại không có tinh hạch.
Tử Đế liền giải thích: "Trên đảo này có rất nhiều ma thú kỳ lạ, sinh mệnh lực dồi dào nhưng lại không có ma tinh. Đội cứu hộ trước đó cũng đã giết vài con và không tìm thấy gì. Có lẽ vì vậy mà chúng không thể sử dụng các loại pháp thuật."
Châm Kim gật đầu hiểu ra. Tuy mất đi nguồn lợi từ tinh hạch, nhưng việc ma thú không biết dùng pháp thuật rõ ràng là một điều có lợi cho họ lúc này. Hắn nhớ lại trận chiến giữa dây leo và cự quy trước đó: "Dòng dung nham của cự quy đúng là không có dao động ma pháp, đó chỉ là bản năng sinh học thôi."