Chương 12: Hai năm tuế nguyệt
Một khối linh thạch tuy không nhiều, nhưng cũng chẳng hề ít.
Lão Cao đưa ra khối linh thạch này, hoặc là muốn nhờ vả Trần Giang Hà sau này chiếu cố Cao Bội Dao nhiều hơn, hoặc là thực tâm muốn trợ giúp hắn chút ít trên con đường tu hành thuở ban đầu. Bất kể xuất phát từ ý đồ nào, khối linh thạch này hắn đều không thể nhận.
Cao Bội Dao mang trong mình Tứ hệ ngụy linh căn, lại được lão dẫn dắt vào tiên đồ, chẳng bao lâu nữa tu vi có lẽ sẽ vượt xa Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu. Thủy vực Kính Nguyệt hồ vốn không có mấy hiểm nguy, những điều cần lưu ý khi làm ngư nông cho Vân gia chắc hẳn lão cũng đã dặn dò kỹ lưỡng. Cái gọi là chiếu cố, thực chất lão chỉ muốn đưa Cao Bội Dao vào nhóm ba người bọn họ để sau này có thể hỗ trợ lẫn nhau mà thôi.
"Lão Cao đối xử với ta không tệ, ta sao có thể lợi dụng lúc người gặp khó khăn? Khối linh thạch này cứ để sau này tìm cơ hội trả lại cho nàng là được."
Thiên phú của Cao Bội Dao càng cao, việc nàng gia nhập vào giao ước chung là chuyện tốt, không cần thiết phải vì chút lợi nhỏ mà đánh mất tâm thế.
Trần Giang Hà ở lại cảng số 1 thêm mười ngày để tham gia Ngư Nông đại hội. Vẫn như mọi khi, buổi lễ chỉ toàn những lời sáo rỗng và viễn cảnh xa vời. Điều duy nhất đáng quan tâm là Vân Bất Phàm không còn đảm nhiệm chức chấp sự thủy vực ngoại vi nữa. Nghe nói y định trở về đảo Hồ Tâm để bế quan, chuẩn bị đột phá Luyện Khí hậu kỳ.
Vân Bất Phàm chỉ lớn hơn Trần Giang Hà ba tuổi, nghĩa là ở tuổi hai mươi ba đã sắp chạm tới Luyện Khí hậu kỳ. Không hổ là thiên tài được Trúc Cơ lão tổ nhà họ Vân khen ngợi là "Kỳ Lân hạ phàm". Trong lòng Trần Giang Hà dâng lên sự ngưỡng mộ nhưng không hề ghen ghét, bởi hắn cũng sở hữu một át chủ bài khiến người khác phải kinh hãi.
Ngược lại, Dư Đại Ngưu cũng đã đột phá tới Luyện Khí tầng hai. Hắn và Trần Giang Hà cùng trở thành ngư nông một năm, đều được Vân gia ban cho Uẩn Linh đan. Theo lý thường, Dư Đại Ngưu phải mất thêm một năm nữa mới có thể thăng cấp. Về phần mua Dưỡng Khí đan, thiên phú nuôi dưỡng Đại Thanh ngư của y rất bình thường, thu nhập mỗi năm chỉ khoảng năm mươi hạt linh sa. Trừ đi chi phí sinh hoạt, mỗi năm tích cóp lắm cũng chỉ được bốn mươi hạt. Năm năm tiền lương cộng lại mới đủ mua một viên Dưỡng Khí đan, chưa kể y còn mắc nợ Vương Khôi năm mươi hạt linh sa từ trước.
"Chắc hẳn Lão Cao cũng đã tìm Đại Ngưu và đưa cho một khối linh thạch. Y dùng nó cộng với tiền tích góp để mua Dưỡng Khí đan nên mới đột phá nhanh như vậy."
Xem ra Lão Cao thực sự đã đi đến cuối con đường, bắt đầu lo liệu hậu sự. Dư Đại Ngưu có nhận linh thạch hay không, Trần Giang Hà không quản, nhưng bản thân hắn tuyệt đối sẽ không dùng đến. Tuổi thọ của hắn còn dài, chỉ cần vững vàng tu hành, sau này linh thạch sẽ không thiếu. Nếu nhận khối linh thạch này, sau này Cao Bội Dao gặp chuyện, hắn giúp hay không giúp? Nếu là việc nhỏ thuận tay, vì tình nghĩa bạn bè hắn sẽ ra tay. Nhưng nếu là chuyện rắc rối vướng bận nhân quả thì sao? Vì một khối linh thạch mà nợ một ân tình, thực sự không đáng.
Ngư Nông đại hội kết thúc, Trần Giang Hà trở về vùng thủy vực của mình, bắt đầu cuộc sống tẻ nhạt lặp đi lặp lại giữa bến cảng và đầm cá. Tu tiên chính là tu chân, tu sửa chân ngã, điều đầu tiên cần vượt qua chính là sự cô độc và buồn chán trên con đường này. Hắn vẫn còn chút thú vui, mỗi khi rảnh rỗi lại lặn xuống hồ tìm Tiểu Hắc để bồi dưỡng tình cảm, khiến cuộc sống có thêm phần phong phú.
Mãi đến nửa năm sau, một con cò trắng mang theo thư của Cao Bội Dao tới. Lão Cao đã đại nạn lâm đầu, cưỡi hạc quy tiên. Nàng cũng gửi thư cho cả Dư Đại Ngưu. Là bằng hữu quen biết mấy năm, Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu hẹn nhau đến cảng số 2 để tiễn đưa lão đoạn đường cuối cùng bằng nghi thức thủy táng. Sau đó, Trần Giang Hà an ủi Cao Bội Dao vài câu, dặn nàng có chuyện gì cứ truyền tin cho hắn.
Vì Cao Bội Dao được Lão Cao giới thiệu là cháu gái, lại đã dẫn khí nhập thể thành công, trở thành tu sĩ Luyện Khí tầng một, nên nàng được kế thừa thủy vực số 511 và trở thành ngư nông sơ cấp của Vân gia.
Hơn hai tháng sau, khi kỳ cá ngủ đông gần đến, Cao Bội Dao lại gửi thư cho Trần Giang Hà. Nàng nói Lão Cao để lại năm khối linh thạch, nàng muốn chia cho hắn và Dư Đại Ngưu mỗi người một khối để cảm ơn công sức lo liệu hậu sự. Trần Giang Hà viết thư từ chối. Những ngư nông sơ cấp như bọn họ khi thác đi chẳng cần đám tang linh đình, chỉ cần vài chục lượng bạc mua một chiếc chiếu tốt cuộn lại, buộc thêm đá nặng rồi thả xuống hồ là xong, có gì mà phải cảm ơn.
Hơn nữa, nếu nàng thực sự muốn chia linh thạch, tại sao không đề cập ngay lúc thủy táng mà phải đợi đến hai tháng sau? Đây rõ ràng là một sự thử thách để xem thái độ của Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu sau khi Lão Cao qua đời. Hắn không hề tức giận, ngược lại còn thấy tán thưởng cách làm của nàng. Nếu hắn tham lam nhận lấy, tức là tâm thuật bất chính, nhòm ngó tài sản của trẻ mồ cô, không thể thâm giao. Nếu đây là ý đồ của chính Cao Bội Dao, thì với tâm cơ và thiên phú này, tương lai nàng chắc chắn có thể rời khỏi Kính Nguyệt hồ.
Trong thư hồi âm, Trần Giang Hà còn ân cần dặn dò Cao Bội Dao không nên ra ngoài làm thuê trong kỳ cá ngủ, càng đừng tin vào những lời mời gọi kiếm linh thạch nhanh chóng tại phiên chợ. Lão Cao từng kể rằng không ít nữ ngư nông vì không chịu nổi cám dỗ mà đến Yên Vũ Hiên làm kiêm chức. Việc đó không chỉ hủy hoại căn cơ mà còn làm tổn hại thân thể, dù kiếm được mười khối linh thạch trong ngắn hạn nhưng nguyên âm bại tiết, bệnh tật quấn thân, cả đời cũng không thể chạm tới Luyện Khí hậu kỳ. Những lời này trước đây là của Lão Cao, giờ đây được Trần Giang Hà dùng để khuyên nhủ nàng.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, vài tháng nữa lại trôi qua. Tại Duyệt Lai khách điếm, ba người lại tụ họp, chỉ là Lão Cao đã được thay thế bằng Cao Bội Dao. Bọn họ cùng trao đổi về kinh nghiệm tu hành và những chuyện mắt thấy tai nghe trong năm qua. Qua cuộc đối thoại, Trần Giang Hà nhận ra Dư Đại Ngưu cũng đã từ chối nhận linh thạch của Cao Bội Dao. Có vẻ như khối linh thạch trước đó thực sự là món quà cuối cùng lão dành cho y mà không kèm theo toan tính nào khác. Sau nhiều năm tiếp xúc, hắn hiểu rõ bản tính của Dư Đại Ngưu: thật thà, chất phác, vẻ ngoài tùy tiện chẳng qua là cách để che giấu sự tự ti của một tu sĩ tầng lớp dưới cùng.
Năm tháng xoay vần, lại thêm một năm nữa trôi qua.
Trong khoang thuyền, Trần Giang Hà vận chuyển công pháp, hấp thụ linh khí mỏng manh xung quanh vào cơ thể, chuyển hóa thành pháp lực rồi dẫn về đan điền. Sau khi Quy Nguyên Chân Thủy công vận hành đủ ba đại chu thiên, hắn chậm rãi thu công.
"Vẫn cần phải có Dưỡng Khí đan. Nếu chỉ dựa vào linh khí loãng ở vùng ngoại vi này, e rằng phải mất ít nhất năm năm nữa mới đột phá được Luyện Khí tầng ba."
Kính Nguyệt hồ vốn có một nhị giai hạ phẩm linh mạch, nhưng nó nằm ngay tại đảo Hồ Tâm của Vân gia. Đại trận bảo vệ đảo đã ngăn chặn hầu hết linh khí thất thoát ra ngoài, khiến vùng thủy vực nội vi chỉ đạt mức nhất giai trung phẩm, còn vùng ngoại vi này thậm chí chẳng bằng nổi nhất giai hạ phẩm.
Hắn đứng dậy bước ra đầu thuyền. Bóng đêm dần tan, phương đông hừng sáng nhuộm đỏ những đám mây trắng. Trên mặt hồ sương phủ mờ ảo, từng chiếc thuyền lớn bắt đầu thấp thoáng di chuyển. Lại một mùa thu hoạch cá đã đến.