Chương 11: Tâm sự
Nửa đêm.
Ánh trăng như nước trải dài trên mặt hồ yên tĩnh, sóng nước lấp loáng phản chiếu ánh ngân quang. Thi thoảng, một vài chiếc thuyền đánh cá rời bến, từ từ biến mất trong làn sương mù dày đặc đang giăng mắc như tơ.
Trong khoang thuyền, Trần Giang Hà vận khí về đan điền, chậm rãi thu công. Dược lực của viên Dưỡng Khí đan đã được hắn hấp thu và luyện hóa tới bảy thành, bù đắp cho một năm rưỡi khổ tu.
Khi Dưỡng Khí đan vào bụng, nó lập tức giải phóng một lượng linh khí khổng lồ và tinh thuần. Nếu không thể luyện hóa toàn bộ ngay tức khắc, một phần linh khí sẽ theo nhịp hô hấp mà thất thoát ra ngoài cơ thể. Hiện tại tu vi của hắn vẫn còn quá thấp, nếu sau này tu vi tăng lên, có lẽ hắn có thể hấp thu được tám thành dược lực, tương đương với gần hai năm khổ tu.
Tuy nhiên, nếu muốn dùng viên Dưỡng Khí đan tiếp theo, hắn cần phải đợi thêm một năm nữa để đan độc trong cơ thể được đào thải hoàn toàn. Hắn không thể vì ham muốn nhất thời mà làm tổn hại đến căn cơ lâu dài.
Hơn nữa, hiện tại hắn cũng không đủ linh sa để mua viên thứ hai. Một viên Dưỡng Khí đan tiêu tốn tới 210 hạt linh sa, thêm vào chi phí vận hành tiểu tụ kinh trận, hắn hiện chỉ còn lại 69 hạt linh sa cùng một ít bạc vụn. Cho dù hai năm sau góp đủ tiền, hắn cũng định ưu tiên bồi dưỡng cho Tiểu Hắc trước.
Tu vi của bản thân tuy quan trọng, nhưng việc nuôi dưỡng Tiểu Hắc cũng cấp thiết không kém. Ở một góc độ nào đó, Tiểu Hắc chính là chỗ dựa lớn nhất của hắn. Hắn không chắc chắn rằng nếu Tiểu Hắc gặp bất trắc, bản thân có bị ảnh hưởng hay không.
Vùng thủy vực ngoại vi Kính Nguyệt hồ đa phần chỉ có các loại thủy sinh bình thường, không gây nguy hiểm cho Tiểu Hắc. Thế nhưng, lỡ như những sinh vật từ nội vi xâm nhập ra ngoài thì sao? Chỉ khi Tiểu Hắc tiến hóa thành linh thú, nó mới có thể phá vỡ giới hạn tuổi thọ, nâng cao sản lượng Đại Thanh ngư, và quan trọng nhất là có sức tự vệ nơi đáy hồ sâu thẳm.
Hôm sau.
Lão Cao tìm đến Trần Giang Hà, nói là có chuyện muốn trao đổi. Thuyền đánh cá số 512 treo biển "đang bế quan, miễn quấy rầy". Trong khoang thuyền, Trần Giang Hà và lão Cao ngồi đối diện nhau.
Tại vùng nuôi trồng, người ngoài không được phép xâm nhập vào khu vực của người khác, càng không nói đến việc lên thuyền. Nhưng hiện tại đang ở bến cảng nên quy định cũng nới lỏng hơn.
"Lão Cao, sao hôm nay lão lại đột nhiên ghé qua chỗ ta?" Trần Giang Hà pha một ấm trà Đầy Trời Tinh, rót cho lão Cao một chén rồi mới rót cho mình.
"Già rồi, chỉ muốn tìm người nói chuyện phiếm. Giang Hà, ngươi có thời gian để hàn huyên với một kẻ sắp xuống lỗ như ta không?" Lão Cao không dẫn theo Cao Bội Dao, trên mặt lão mang theo nụ cười, nhưng ngữ khí lại đượm vẻ cô độc, u ám.
Trong lời nói ấy có sự kính sợ đối với cái chết, cũng có sự không cam lòng của một kẻ bước chân vào tiên đạo mà cả đời chỉ quẩn quanh ở Luyện Khí trung kỳ.
"Tiên đạo khó cầu, khiến biết bao thiên tài kiêu tử phải cúi đầu." Trần Giang Hà lên tiếng an ủi một câu.
Đến cả những thiên kiêu thánh tử cũng chẳng dám khẳng định mình có thể Trúc Cơ, Kết Đan. Phí hoài trăm năm, cuối cùng cũng chỉ hóa thành một nắm cát bụi, huống chi là những tu sĩ ngũ hệ tạp linh căn tầm thường như họ.
"Đúng vậy." Lão Cao gật đầu, đôi mắt vẩn đục hiện lên vẻ hồi ức. Lão nhìn hắn cười nói: "Thời trẻ ta không biết trời cao đất dày, từng mơ mộng Trúc Cơ, trở thành một vị Trúc Cơ lão tổ hô phong hoán vũ."
Trần Giang Hà không ngắt lời, chỉ im lặng rót thêm trà cho lão. Người già thường thích ôn lại chuyện cũ để xua tan nỗi sợ hãi về cái chết. Lão Cao tìm đến hắn để giãi bày, chứng tỏ lão rất tín nhiệm và coi trọng tình cảm mấy năm qua. Hắn cũng sẵn lòng lắng nghe, bởi đây là những kinh nghiệm xương máu của người đi trước, giúp hắn tránh được nhiều cạm bẫy trên con đường tu luyện sau này.
"Nhớ năm thứ mười tám khi mới đến Vân gia, tu vi của ta đã đột phá Luyện Khí tầng bốn, Đại Thanh ngư nuôi được cũng đạt trọng lượng trung bình ba cân tám lượng. Nếu cứ vững vàng mà tiến, chỉ cần năm sáu năm nữa ta chắc chắn sẽ thăng cấp thành ngư nông cao cấp, ai dè..." Lão Cao thở dài, trong mắt tràn đầy vẻ hối hận khôn nguôi.
Trần Giang Hà thầm kinh ngạc. Lão Cao cũng là ngũ hệ tạp linh căn như hắn. Mười lăm mười sáu tuổi đến Vân gia, sau mười tám năm đạt đến Luyện Khí tầng bốn, tức là khoảng ba mươi bốn tuổi đã ở Luyện Khí trung kỳ. Tốc độ này đối với tạp linh căn không hề chậm, chứng tỏ lão có thiên phú nuôi cá rất cao.
Nhìn vẻ mặt hối hận của lão Cao và tu vi vẫn dậm chân tại chỗ ở tầng bốn bấy lâu nay, chắc chắn đã có biến cố lớn xảy ra.
Lão Cao kể tiếp: "Hồi đó trẻ tuổi nóng tính, hành sự lỗ mãng lại dễ tin lời người khác. Ta không chỉ làm thợ mỏ ngắn hạn mà còn tham gia khai phá giếng sâu. Một lần khai phá được thưởng tới mười hạt linh sa, cộng thêm tiền hoa hồng đào linh thạch, ít nhất cũng được ba mươi hạt."
"Lần đó có ba người chúng ta xuống giếng, đào được hơn hai trăm khối linh thạch. Tính cả tiền thưởng và hoa hồng, mỗi người sẽ nhận được gần một khối linh thạch. Thế là có kẻ nảy sinh lòng tham, động sát tâm. Vì ta là Luyện Khí tầng bốn, hai kẻ kia chỉ tầng ba nên trong trận chiến sinh tử đó, ta là người sống sót duy nhất."
"Ha ha, ba khối linh thạch! Chính ba khối linh thạch đó đã hủy hoại tiên đồ của ta!" Ngữ khí lão Cao chợt cao vút, đầy đau đớn: "Đan điền của ta bị trọng thương, pháp lực bị rò rỉ. Đừng nói là thăng cấp, ngay cả việc duy trì tu vi tầng bốn này, ta cũng phải tốn một viên Dưỡng Khí đan mỗi năm năm để cầm cự."
Trần Giang Hà nghe chuyện, lòng không khỏi bùi ngùi. Lão Cao từng có một tiền đồ xán lạn, vậy mà chỉ vì một phút sai lầm đã để lại vết thương suốt đời.
Một lúc sau, lão Cao dần lấy lại bình tĩnh, nhìn hắn dặn dò: "Giang Hà, tính tình ngươi trầm ổn, làm việc lão luyện, chắc hẳn sẽ không đi vào vết xe đổ của ta. Ta cũng không cần dặn dò quá nhiều."
"Đa tạ lão đã chia sẻ kinh nghiệm quý báu này, vãn bối xin ghi nhớ kỹ." Trần Giang Hà chắp tay hành lễ.
Lúc này, ý nghĩ tuyệt đối không rời khỏi thủy vực Kính Nguyệt hồ khi chưa đạt đến Luyện Khí hậu kỳ càng thêm kiên định trong lòng hắn. Vân gia tuy có bóc lột ngư nông, nhưng ít ra họ cũng cung cấp sự bảo hộ. Chỉ cần ở đây, tính mạng sẽ được an toàn. Tuổi thọ của hắn còn dài, không cần phải vội vàng mà mạo hiểm.
"Giang Hà, ta có cảm giác ngươi sẽ tiến xa hơn ta trên con đường tiên đạo. Chỉ tiếc là đại hạn của ta đã gần kề, chẳng giúp gì được cho ngươi." Lão Cao lấy ra một cái túi đặt lên bàn: "Đây là một khối linh thạch, hy vọng có thể hỗ trợ ngươi phần nào trong giai đoạn đầu tu hành."
"Lão Cao..." Trần Giang Hà nhíu mày định từ chối.
"Chỉ cầu mong sau này ngươi có thể để mắt trông nom Tiểu Dao đôi chút. Đương nhiên, nếu gặp việc gì quá sức thì cũng không cần cưỡng cầu."
Nói xong, lão Cao đứng dậy bước ra khỏi khoang thuyền. Trần Giang Hà nhìn theo bóng lưng gầy gò, còng xuống của lão, cảm nhận rõ rệt nỗi cô đơn và bất lực của một người đang đứng trước ngưỡng cửa của cái chết.