Chương 1: Trùng sinh
“Có người nhảy sông! Có người nhảy sông rồi!”
Theo tiếng tri hô thất thanh, trên cầu Phúc Dân nhanh chóng tụ tập đông đảo quần chúng vây xem.
Lương Duy Thạch đang trực gần đó, nghe tiếng thì lòng thắt lại, vội vàng chạy tới. Hắn tách đám đông, nhìn xuống dưới cầu. Sau khi phát hiện bóng dáng một cô gái đang vùng vẫy giữa dòng nước, hắn chỉ do dự chốc lát rồi tung người nhảy xuống.
Vì sao lại do dự?
Đó là bởi thành phố Thường Thanh vừa trải qua một trận mưa lớn, nước sông dâng cao, dòng chảy xiết dữ dội. Hơn nữa, hắn đang bị cảm cúm, cơ thể vẫn còn mệt mỏi, không chút sức lực. Trong tình huống này mà xuống nước cứu người, rủi ro là quá lớn.
Vậy tại sao vẫn chọn nhảy xuống?
Bởi vì hắn là một cảnh sát. Cứu người là chức trách, là nhiệm vụ không thể chối từ. Nếu không biết bơi thì đã đành, đằng này hắn từng giành giải nhì trong cuộc thi bơi lội thiếu nhi ở thôn Ba Đạo Hà, xã Nhị Long, huyện Văn Khúc.
Gió đêm lạnh lẽo, nước sông còn lạnh hơn, nhưng cả hai cộng lại cũng không sánh bằng nỗi lạnh lẽo trong lòng Lương Duy Thạch lúc này.
Hắn đã lường trước dòng nước chảy xiết, đã nghĩ đến cơ thể suy nhược của mình, nhưng duy chỉ có một điều hắn không ngờ tới: cô gái rơi xuống nước kia lại bộc phát sức mạnh kinh người. Nàng chẳng những không phối hợp để được cứu mà còn dùng cả tay chân đẩy đá loạn xạ, dìm hắn xuống vùng nước sâu hơn.
Khi thể lực dần cạn kiệt, trái tim Lương Duy Thạch cũng dần chìm xuống đáy vực. Trong đầu hắn vang lên một giọng nói không ngừng nhắc nhở: “Ngươi không muốn sống nữa sao? Người ta đã muốn chết thì cứ để họ chết đi! Ngươi đã tận lực rồi, miễn cưỡng thế này chẳng lẽ muốn làm liệt sĩ à?”
Lương Duy Thạch cắn răng, ra sức bơi ra khỏi khu vực nước xoáy, rồi túm chặt lấy cánh tay cô gái, dùng hết sức bình sinh kéo nàng hướng về phía bờ.
Nếu như ngày trước vợ cũ không phá bỏ sinh linh bé nhỏ trong bụng, nếu như đứa trẻ có thể thuận lợi chào đời, thì giờ đây chắc cũng trạc tuổi cô gái này. Vì vậy, hắn tự nhủ: thử một lần nữa, thử một lần cuối cùng.
Người dân trên cầu đều nhận ra vị cảnh sát đã kiệt sức. Giữa lúc nguy cấp, một cụ ông ném sợi dây thừng dài xuống dưới. Sợi dây lơ lửng trên mặt nước như một chiếc phao cứu mạng, thắp lên hy vọng thoát hiểm cho cả hai.
Chỉ cần bắt được sợi dây đó! Đúng thế, chỉ cần bắt được nó thôi.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ngón tay Lương Duy Thạch sắp chạm vào sợi dây, cô gái kia như bị quỷ ám, lại kịch liệt vùng vẫy. Nàng nhanh tay cướp lấy sợi dây trước, sau đó lấy đà đạp mạnh hai chân vào người hắn, đẩy hắn văng ngược trở lại khu nước sâu.
Đám người trên cầu trơ mắt nhìn vị cảnh sát vô vọng quẫy đạp vài cái rồi bị dòng nước đen ngòm nuốt chửng, nhanh chóng mất hút. Những người đang kéo dây ở phía trên, nhìn cô gái đang chậm rãi leo lên, trong lòng đồng loạt trỗi dậy một sự phẫn nộ muốn buông tay.
Loại nghiệt chướng này, hà tất phải liều mạng cứu giúp? Thật không đáng cho vị cảnh sát kia!
Giờ phút này, dưới đáy nước hỗn độn và tối tăm, Lương Duy Thạch đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng vì ngạt thở. Trong cơn co giật và nôn mửa dữ dội, ý thức của hắn dần mờ nhạt. Sợ hãi, tuyệt vọng, hối hận và không cam lòng… đủ loại cảm xúc tiêu cực ập đến, cuối cùng chỉ còn lại sự bất lực thâm sâu.
Hắn thực sự không muốn chết. Hắn mới bốn mươi ba tuổi, công việc ổn định, cuộc sống bình yên và còn bao nhiêu dự định chưa thực hiện được. Sau khi hắn đi rồi, ai sẽ vì hắn mà rơi lệ, ai sẽ còn nhớ đến hắn đây?
Có lẽ là ảo giác trước khi chết, ngay khoảnh khắc ý thức chìm vào bóng tối, Lương Duy Thạch dường như thấy lại chính mình thuở thanh xuân. Khi ấy, trong lòng hắn có mộng tưởng, trong mắt có ánh sáng, dưới chân có con đường rộng mở, chí ở bốn phương.
...
Ngày 10 tháng 8 năm 2003, tại Trường Đảng Thị ủy thành phố Thường Thanh, tỉnh Cát Hưng.
Buổi phỏng vấn kỳ thi tuyển dụng công chức nhà nước cấp thành phố và cấp huyện năm 2003 đang diễn ra hết sức trật tự. Đợt tuyển dụng lần này có 42 đơn vị với 335 vị trí, quy mô lớn nhất và cạnh tranh khốc liệt nhất từ trước đến nay tại Thường Thanh. Có thể nói đây là cảnh tượng "nghìn quân qua cầu độc mộc".
Bí thư Thị ủy Triệu Hán Thăng và Thị trưởng Dương Phượng Ngọc đã liên tục thị sát trường thi trong hai ngày qua, cho thấy tầm quan trọng của kỳ thi này. Trong phòng chờ, các thí sinh nam nữ đều vô cùng căng thẳng, chờ đợi khoảnh khắc quyết định tương lai của mình.
Thế nhưng, giữa đám đông ấy lại xuất hiện một kẻ lạc loài. Hắn đang ngồi ngẩn ngơ với vẻ mặt "tâm hồn treo ngược cành cây", thành công thu hút mọi ánh nhìn.
Khá khen cho tiểu tử này, tình huống thế này mà cũng ngủ được, đúng là gan lớn tày đình. Chỉ có điều, sau khi tỉnh dậy lại hốt hoảng như gặp ma, thật chẳng ra làm sao. Là gặp ác mộng hay là phát bệnh rồi?
Lương Duy Thạch hít một hơi thật sâu, nỗ lực kìm nén cảm xúc kích động và hưng phấn đang trào dâng, chậm rãi ngồi xuống.
Không sai, chắc chắn không sai, hắn quả thực đã trùng sinh rồi!
Cảnh tượng trước mắt chính là lần đầu tiên Lương Duy Thạch tham gia phỏng vấn công chức. Lúc đó, vị trí hắn thi tuyển là chuyên viên Văn phòng Huyện ủy huyện Văn Khúc. Vì thiếu kinh nghiệm thực chiến, thành tích phỏng vấn của hắn rất tệ, xếp cuối cùng trong nhóm. Dù điểm thi viết đứng nhất, nhưng tổng điểm vẫn chỉ xếp thứ hai. Mà chỉ tiêu tuyển dụng thì chỉ có một!
Sau vài nhịp thở sâu, Lương Duy Thạch dần bình tĩnh lại. Hắn thầm gọi hệ thống vài tiếng nhưng không thấy hồi đáp. Hắn không hề thất vọng, bởi lẽ làm người không nên quá tham lam. Ông trời đã cho hắn cơ hội làm lại cuộc đời, còn đòi hỏi gì hơn?
Kiếp trước, đến tuổi ba mươi hắn vẫn chưa làm nên trò trống gì, bốn mươi tuổi vẫn mờ mịt, đến tận lúc sắp ngũ tuần vẫn chỉ là một chủ nhiệm chuyên viên cấp một bình thường trong bộ máy nhà nước. Khi những góc cạnh sắc sảo bị thực tế mài mòn, khi bao nỗ lực tan thành mây khói vì một lần "chọn sai phe", hắn chỉ còn biết chọn cách "nằm ngửa".
Hai mươi năm lăn lộn chốn quan trường, hắn đã nếm trải đủ sự hiểm độc và mặt tối của nhân tính. Hắn đã quá mệt mỏi với những màn đấu đá, tranh quyền đoạt lợi. Nay được sống lại, hắn quyết định chọn một con đường khác.
Với lợi thế biết trước tương lai và sự chênh lệch thông tin, hắn tự tin mình có thể đạt được tự do tài chính, thậm chí kiếm được khối tài sản khổng lồ. Quan trường có gì tốt đâu? Làm gì cũng bị gò bó, sơ sảy một chút là vào tù như chơi. Sao có thể sánh bằng việc đại phú đại quý, sống đời tự tại như thần tiên? Chỉ cần không phạm pháp, hắn muốn làm gì thì làm.
Phải, đợi phỏng vấn xong, hắn sẽ về chuẩn bị cho đại kế phát tài của mình. Nếu hắn còn muốn dấn thân vào quan trường nữa, hắn thề mình chính là đồ hèn!
“Thí sinh số 17 theo tôi, thí sinh số 18 chuẩn bị.”
Tiếng của cán bộ dẫn thi vang lên tại cửa phòng, ánh mắt rà soát các thí sinh.
Số 17? Lương Duy Thạch vô thức nhìn vào tờ phiếu bốc thăm trong tay.
À, hóa ra đã đến lượt hắn ra sân.