Chương 3: Năm 2006.
Qua vài câu trò chuyện, Triệu Kim An mới thăm dò được mốc thời gian hiện tại là năm 2006, thời điểm mà việc sử dụng "nguồn năng lượng mới" vẫn chưa bị cấm.
Có lẽ cấp trên đã có văn bản quy định, nhưng người dân quê vốn quen sống dựa vào sông núi, đầu năm nay ra khúc sông trước cửa kiếm chút cá ăn cũng chẳng ai buồn quản tới.
Sau hai mươi phút, Triệu Trí Dũng dừng xe máy bên vệ đường, lưng đeo thiết bị điện, băng qua lối mòn đầy cỏ dại để xuống bờ sông.
"Cầm cái sọt lên đi chứ!"
Hắn nhận ra gã bạn thân sau một giấc ngủ dường như vẫn còn đang ngơ ngẩn.
Triệu Kim An xách giỏ trúc đi theo phía sau. Hắn mặc áo ngắn tay, bị đám cỏ dại cào vào da thịt đau rát. Đi phía trước, Triệu Trí Dũng vẫn không ngừng lải nhải:
"À, trên núi ta còn đặt rất nhiều bẫy, để xem có bắt được con gà rừng nào không. Gà rừng bán được giá lắm. Đúng rồi, còn có thỏ rừng nữa..."
"Nếu mà bẫy được một con lợn rừng thì tốt quá, tiền sinh hoạt cho cả học kỳ coi như xong xuôi."
Nhìn bóng lưng khôi ngô, làn da ngăm đen của người phía trước, Triệu Kim An thoáng thẩn thờ. Hắn biết số tiền Triệu Trí Dũng kiếm được thường chia cho mình quá nửa. Lợn rừng thì khó bắt, nhưng cá dưới sông bán được bao nhiêu, gã bạn thân này cũng luôn dành phần nhiều cho hắn.
"Đúng rồi Kim An, tiền học phí đại học của ngươi đã có chỗ dựa chưa?"
"Ngươi thi đỗ Đại học Sư phạm, không lẽ dì lại không đưa học phí cho ngươi sao?"
Triệu Kim An vô thức gật đầu: "Có rồi."
"Đã đưa cho ngươi rồi sao?"
Triệu Trí Dũng rất bất ngờ. Bây giờ vẫn còn sớm mới đến ngày nhập học, nhà nào lại đưa tiền học phí sớm như vậy?
"Bà ấy đã đồng ý rồi."
Triệu Kim An thuận miệng nói dối, tâm trí hắn vẫn chưa hoàn toàn bình tâm trở lại.
Triệu Trí Dũng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy thì tốt, chúng ta chỉ cần kiếm thêm chút tiền sinh hoạt thôi."
"Đại học Sư phạm đó nha, trường trọng điểm 211, dì chắc chắn sẽ không bỏ mặc ngươi đâu. Chẳng bù cho ta, chỉ đỗ được một trường cao đẳng."
"Giá mà ngươi thi cao điểm thêm chút nữa thì hay biết mấy. Nghe nói nếu đỗ trường 985, trong thôn sẽ thưởng một nghìn tệ, tiền sinh hoạt cả năm thế là dư dả."
"Sao ngươi không bảo ta thi luôn Thanh Hoa – Bắc Đại đi?"
Triệu Kim An hỏi ngược lại: "Thi đỗ Thanh – Bắc thì học phí, tiền sinh hoạt hay nhà cửa đều được lo hết, còn có thêm mấy chục vạn tiền thưởng nữa cơ."
Nếu ai đó đỗ Thanh – Bắc, chính quyền địa phương và các doanh nghiệp chắc chắn sẽ thu xếp ổn thỏa mọi thứ, nghe đâu còn có khoản thưởng tiền mặt lên tới năm mươi vạn tệ.
"Ha ha, đúng vậy."
Triệu Trí Dũng gãi đầu, rồi đột nhiên chuyển chủ đề: "Tối nay lớp mình tụ tập, ngươi có đi không?"
"Họp lớp sao?"
Triệu Kim An vẫn đang trong trạng thái mơ hồ, buột miệng đáp: "Không đi đâu."
"Hửm..."
Triệu Trí Dũng xoay người nhìn chằm chằm bạn thân, hắn luôn cảm thấy chiều nay gã này có gì đó rất lạ.
"Mộc Dao cũng đi đấy! Ngươi thật sự không đi?"
Nghe thấy cái tên vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy, Triệu Kim An như chìm vào ký ức, biểu hiện có chút mất tự nhiên. Trong đầu hắn hiện lên ba từ khóa của kiếp trước: Về nước, con gái hai tuổi.
Triệu Trí Dũng càng thấy kỳ lạ, không lẽ nào như vậy được.
"Hôm thi đại học xong, chẳng phải Mộc Dao đã đồng ý làm bạn gái ngươi rồi sao? Hay là ngươi khoác lác?"
Thấy bạn thân im lặng, Triệu Trí Dũng mới chợt hiểu ra. Với hoàn cảnh gia đình của Triệu Kim An, chắc hẳn trong túi hắn không có tiền. Không tiền thì làm sao dám đi hẹn hò với con gái người ta? Hắn lại lên tiếng an ủi:
"Ngươi vất vả lắm mới theo đuổi được Mộc Dao. Cô ấy đỗ Đại học Công nghiệp Trung Nam, nhưng ngươi cũng đâu có kém cạnh gì."
Thời học sinh, mọi thứ vẫn được định đoạt bằng điểm số. Tỉnh Hồ Nam có ba trường đại học thuộc diện 985 là Đại học Công nghệ Quốc phòng, Đại học Trung Nam và Đại học Hồ Nam. Đại học Công nghệ Quốc phòng là đẳng cấp "Thanh – Bắc" trong quân đội, độ khó khi thi vào không hề thua kém. Đại học Sư phạm chỉ là trường 211, thấp hơn một bậc so với 985.
"Ngươi không đi thì ta cũng chẳng đi, dù sao mấy cô nàng đó ba ngày hai bữa lại liên hoan một lần."
"Ta có lên mạng tra rồi, Đại học Sư phạm và Đại học Công nghiệp Trung Nam cùng nằm trong một thành phố, sau này ngươi gặp Mộc Dao cũng dễ dàng."
"Nhưng mà, ngươi vừa mới cưa đổ người ta, nghỉ hè cũng nên lên thành phố tìm cô ấy mà chơi. Kẻ theo đuổi cô ấy nhiều như quân Nguyên, nhất là cái gã Âu Cường kia."
"Cậy mình làm lớp trưởng, lần tụ tập này lại do hắn đứng ra tổ chức."
Dù nói vậy, nhưng Triệu Kim An nhận ra Triệu Trí Dũng cũng rất muốn đi. Sau kỳ thi đại học, ngoại trừ những người chuẩn bị ôn thi lại, ai nấy đều muốn điên cuồng vui chơi suốt ba tháng hè. Sau bao năm bị kìm kẹp, tâm lý "giải phóng" trả thù đã trở thành trạng thái bình thường của các sĩ tử.
Triệu Trí Dũng không có ý định học lại. Hắn cùng Triệu Kim An và Mộc Dao đều học chung lớp chọn tại Trường Trung học số 1 của thành phố.
"Nghe bảo Âu Cường thi đỗ vào Phục Đán, giờ ngày nào cũng lên nhóm lớp khoe khoang, nay tụ họp chỗ này mai liên hoan chỗ nọ, trông đắc ý lắm."
"Hôm nay khoe điện thoại mới, ngày mai khoe laptop, thế mà nghe đâu tối qua đi chơi vẫn chia tiền kiểu AA."
Chia tiền AA thì có vấn đề gì sao? Triệu Trí Dũng cứ thế càu nhàu, không quên hạ thấp lớp trưởng Âu Cường.
Triệu Kim An nghe ra được gã đang nói giúp mình, bởi vì Âu Cường cũng thích Mộc Dao. Chuyện này ở lớp 209 vốn chẳng phải bí mật gì. Vấn đề là sau kỳ thi, Mộc Dao cũng thường xuyên tham gia các buổi họp lớp.
Triệu Trí Dũng cảm thấy Âu Cường là đối thủ cạnh tranh nặng ký nhất của bạn thân mình, sơ hở một chút là bị nạy góc tường ngay. Cũng may là Âu Cường sẽ lên Thượng Hải học đại học. Hắn không hề biết rằng thế giới bên ngoài còn rực rỡ hơn nhiều, và trên đời này cũng không chỉ có mỗi Triệu Kim An và Âu Cường là đàn ông.
Thay đôi giày lội nước, Triệu Trí Dũng lưng đeo thiết bị điện bước xuống sông. Hắn và Triệu Kim An đều là người thôn Triệu Gia. Trong thôn này, chín mươi phần trăm đàn ông đều mang họ Triệu, lắt léo thế nào cũng có thể nhận họ hàng, dù thực tế chẳng có quan hệ huyết thống gần gũi nào.
Nếu thật sự tính theo vai vế, Triệu Trí Dũng còn phải gọi Triệu Kim An một tiếng "thúc".
Thời này cá dưới sông rất nhiều nhưng kích cỡ không lớn, việc câu cá khá xa vời vì chẳng ai rảnh rỗi ra sông ngồi câu. Nhà nào muốn thêm món mặn chỉ cần quăng một mẻ lưới là xong. Có một vấn đề là dường như chẳng ai nghĩ đến chuyện mang cá lên thành phố bán.
"Trên thành phố cá bán bao nhiêu một cân?"
Triệu Kim An nhặt một viên đá ném thạch sanh, viên đá lướt trên mặt nước hơn hai mươi lần mới chìm. Kỹ năng này chẳng khiến ai kinh ngạc, vì đứa trẻ nào ở vùng sông nước cũng đều biết làm.
Triệu Trí Dũng vừa kéo lưới lên, động tác rất thuần thục, có vẻ đã tóm được một con cá khá lớn.
"Tầm năm, sáu tệ."
Triệu Kim An gật đầu, đã hiểu. Năm tệ một cân, mười cân mới được năm mươi tệ, mà chưa chắc đã bán hết được ngay. Cái giá này nói sao nhỉ, không bằng đi làm thuê bên ngoài, dù sao kiếm được mười cân cá cũng chẳng dễ dàng gì.
Hắn nhớ lại vài năm sau, giá cá có thể lên tới hai mươi lăm tệ một cân, mang lên thành phố người ta còn tranh nhau mua, nhưng lúc đó cá dưới sông cũng chẳng còn bao nhiêu.
"Nếu một ngày kiếm được mười cân, một tháng là một nghìn năm trăm tệ, nghỉ hè này chúng ta có thể kiếm được hơn một nghìn tệ đấy!"
Triệu Trí Dũng rất hưng phấn, bắt đầu mơ mộng về cuộc sống đại học tốt đẹp. Ý tưởng này vốn là do Triệu Kim An đưa ra, nhưng hiện tại tâm trí hắn đã bay đi nơi khác.
Không còn cách nào khác, Triệu Kim An hiện tại đang trắng tay. Muốn lên thành phố tìm Mộc Dao hay tham gia họp lớp thì đều phải có tiền, nhất là khi mọi người đang chơi theo kiểu chia tiền đều.
"Làm gì mà ngẩn ra đó? Mau lại đây!"
Triệu Trí Dũng xách túi lưới đầy cá giục giã.
Triệu Kim An mang giỏ trúc đi tới, lúc đổ cá vào giỏ mới sực nhớ ra điều gì, bèn đáp:
"Ngươi ăn nói kiểu gì đấy, gọi thúc mau!"