Chương 13: Đại mộ dưới lòng đất
Trăng treo cao đầu ngọn cây, ánh bạc len lỏi qua từng tán lá, đổ xuống rừng sâu. Bóng cây loang lổ, cành lá đan xen thành những hình thù kỳ dị.
Trong bóng tối thâm u, một con yêu vật mình người mặt chuột đang đứng đối diện với một tòa đạo quan. Cửa sổ đạo quan mở rộng, bên trong thấp thoáng bóng dáng một lão đạo nhân. Ánh đèn từ phía sau hắt tới che khuất dung mạo, chỉ để lộ những nếp nhăn sâu hoắm và những mảng tối âm trầm trên gương mặt lão.
Lâm Hòe đạo nhân dường như có chút kinh ngạc, chậm rãi lên tiếng: "Ồ, lại có loại thi quái này sao? Đã biết tìm kiếm binh khí, lại còn hiểu cả pháp thuật. Xem ra nó đã mở linh trí, lĩnh ngộ được đôi chút pháp tính. Ngươi nói nó xuất hiện ở đâu?"
"Ngay tại gò núi bên cạnh Thượng Đốn Độ." Hoàng Xán Nhi – kẻ mang thân người mặt chuột – đáp lời. Đây là lần đầu tiên nàng tiết lộ tung tích nơi ở của mình cho lão đạo nhân.
"Hóa ra là Thượng Đốn Độ." Giọng nói của Lâm Hòe đạo nhân vẫn thong thả như cũ. "Nơi đó từng là một địa điểm giao thông trọng yếu, đáng tiếc sau này gặp nạn thủy tai nên bị bỏ hoang. Gò núi cạnh đó vốn là một nghĩa địa cổ, ta cũng có nghe danh đôi chút."
Dừng một lát, lão tiếp tục: "Chỗ ấy nguyên là nơi dưỡng thi của Giải Tiên tông. Chỉ là vài năm trước tông môn này xảy ra biến cố, thành ra đám thây ma kia không ai thu dọn. Hiện tại bọn hắn đã ổn định trở lại, ta sẽ viết một phong thư báo cho Giải Tiên tông, chắc hẳn không lâu sau họ sẽ cử người đến nhặt xác."
Nghe vậy, Hoàng Xán Nhi vui mừng khôn xiết, vội vàng khom người: "Đa tạ đạo trưởng, đa tạ đạo trưởng." Nàng không ngờ mình còn chưa kịp đưa ra yêu cầu hay điều kiện trao đổi, đối phương đã trực tiếp đưa ra cách giải quyết.
"Không cần tạ ta. Có điều đến lúc đó, tốt nhất các ngươi nên trốn đi thật xa. Đám đạo hữu Giải Tiên tông kia rất thích bắt huyết thực để nuôi nấng thi bảo của bọn hắn."
Nụ cười trên mặt Hoàng Xán Nhi bỗng chốc đông cứng, nàng lắp bắp: "Vậy... vậy bọn hắn... liệu có..."
"Ha ha, Hoàng Xán Nhi đạo hữu không cần kinh sợ, chỉ cần trốn xa một chút là được." Lâm Hòe đạo nhân nói xong liền khép cửa sổ lại. Chỉ một lát sau, ánh đèn trong phòng cũng tắt ngấm.
Dường như lão đứng đó chỉ để đợi Hoàng Xán Nhi đến gõ cửa vậy. Nàng đứng lặng giữa màn đêm u tối một hồi lâu, sau đó mới lặng lẽ biến mất.
...
Về phần Sư Triết, hắn chưa từng có ý định đánh xuống bến đò dưới núi. Sau trận đại chiến với bầy Hoàng Thử Lang tinh, hắn liên tục suy ngẫm về loại pháp thuật mà đối phương đã sử dụng.
Thứ nhất là loại âm thanh vô hình có thể truyền thẳng vào tâm trí. Hắn càng nhập định, càng cố giữ tâm thần thì thanh âm ấy lại càng rõ rệt. Tuy tiếng kêu của bầy chuột không gây thương tổn trực tiếp, nhưng lại khiến hắn sinh lòng bực bội, khó lòng ẩn nấp dưới lòng đất.
Thứ hai là tiếng chuông quái dị. Hắn nhận ra chỉ cần giữ vững tâm trí, quan tưởng hình ảnh ánh trăng soi sáng tâm linh thì có thể chống lại sự nhiễu loạn ấy. Ngay cả khi đôi mắt đối phương phát ra lục quang như vòng xoáy muốn thôn phệ thần hồn, nhờ phép quan tưởng nguyệt chiếu mà hắn vẫn có sức chống cự, không bị mê hoặc.
Nghĩ đến việc mình đã đánh đuổi được bầy tinh quái kia, lòng hắn không khỏi dâng lên một chút đắc ý.
Lại một ngày trôi qua, Sư Triết chui từ dưới đất lên, để lộ nửa thân hình trên mặt đất hướng về phía vầng trăng mà hấp thụ tinh hoa. Với hắn, ngàn vạn việc trên đời đều không quan trọng bằng việc hấp thụ ánh trăng.
Mọi chuyển động trên núi đều bị con Hắc Viên kia thu vào tầm mắt. Nó vô cùng kinh ngạc khi thấy một con thối thi quái vốn dĩ yếu ớt, chỉ sau một thời gian ngắn lại trở nên lợi hại như vậy, thậm chí còn đuổi được bầy chuột đi. Bản thân nó từng nếm trái đắng từ lũ chuột đó, bị chúng truy đuổi tận giữa sườn núi, nên từ bấy đến nay nó chẳng bao giờ muốn bén mảng xuống gần bến đò.
Việc thi quái đại chiến với bầy Hoàng Thử Lang mà vẫn bình an vô sự khiến Hắc Viên không khỏi nảy sinh vài phần kiêng dè.
Ngư quái dưới sông tuy không rõ sự tình nhưng cũng nghe thấy tiếng chuột kêu thảm thiết suốt đêm qua. Nàng biết chắc chắn đã có chuyện xảy ra, nhưng lại chẳng đủ can đảm để lên núi thám thính.
Trong chốc lát, vùng đất này bỗng trở nên yên bình lạ thường. Các sinh vật đều tự mình săn mồi hoặc theo bản năng mà thu hái linh khí thiên địa.
Sư Triết ban đầu còn lo lắng bầy Hoàng Thử Lang sẽ quay lại báo thù, nhưng thấy hai ngày trôi qua vẫn yên tĩnh, hắn mới dần yên tâm. Ban đêm hắn hấp thụ tinh khí của nguyệt hoa, ban ngày lại bắt đầu đào hang. Hắn cảm thấy hang động hiện tại vẫn chưa đủ sâu.
Khi kỹ năng đào đất càng lúc càng thuần thục, hắn chui sâu xuống lòng đất đến mức không còn nghe thấy tiếng côn trùng, bởi ở độ sâu này, sinh vật lẫn rễ cây đều hiếm khi xuất hiện.
Đang lúc đào bới, trong đầu hắn chợt lóe lên một suy nghĩ: Tại sao lại có người chọn nơi này để dưỡng thi? Nơi này có gì đặc biệt sao?
Thế là hắn bắt đầu len lỏi khắp vùng mộ địa dưới lòng đất để tìm hiểu. Đầu tiên, hắn đi vòng quanh những ngôi mộ dựng đứng xây bằng gạch đá nhưng không phát hiện điều gì lạ, ngoại trừ việc cảm nhận được địa âm chi khí ở đây nồng đậm hơn hẳn những nơi khác.
Hắn tiếp tục đào sâu xuống. Dần dần, hắn nhận ra những ngôi mộ dựng đứng này không hề được sắp xếp ngẫu nhiên, mà tuân theo một quy luật cực kỳ chặt chẽ. Toàn bộ cấu trúc giống như một tòa kim tự tháp đảo ngược, hoặc như một cái phễu khổng lồ.
Càng xuống sâu, các ngôi mộ càng tập trung lại. Việc di chuyển dưới đất cũng trở nên khó khăn và nhanh kiệt sức hơn, nhưng bù lại, hắn cảm thấy năng lực thao túng đất đá của mình đang thăng tiến rõ rệt.
Hắn bốc một nắm đất, xoa nhẹ trong lòng bàn tay. Đất đá dưới sức mạnh của hắn bỗng hóa thành một loại bụi mịn kỳ lạ, tựa như khí mà không phải khí, lơ lửng giữa không trung rất lâu mới hạ xuống. Hắn nhớ lại những truyền thuyết thần thoại từng nghe, về việc "thanh khí thăng lên, trọc khí trầm xuống". Nếu thế gian được cấu thành từ khí, và đất đá là khí ngưng kết, vậy liệu có thể phản bản hoàn nguyên chúng trở lại thành khí hay không?
Lý thuyết là vậy, nhưng thực tế vẫn còn một quãng đường rất dài. Mục tiêu hiện tại của hắn là muốn xem thử tận cùng của những ngôi mộ dựng đứng kia là thứ gì.
Ngày hắn đào bới, đêm hắn thưởng trăng. Mỗi khi mặt trời ló dạng, hắn lại rụt sâu vào lòng đất.
Lần theo phương hướng của những ngôi mộ, sau ba ngày miệt mài, hắn chạm phải một vật thể cứng rắn. Men theo rìa vật thể đó, hắn phát hiện đây giống như một mái vòm lớn. Một công trình mái vòm nằm sâu dưới lòng đất chỉ có thể là cung điện ngầm, hay còn gọi là đại mộ.
Hắn lần mò xung quanh mái vòm và nhận thấy nó không quá rộng lớn. Tuy nhiên, khi hắn thử chui xuống phía dưới để tìm đáy, một ngày ròng rã trôi qua vẫn chưa thấy điểm dừng.
Đất xung quanh bắt đầu trở nên ẩm ướt. Cuối cùng, hắn cũng chạm được đến phần nền móng bằng đá nguyên khối vững chắc. Hắn sờ soạn khắp nơi nhưng không thấy lối vào. Sư Triết lại bắt đầu ngược lên phía trên để tìm kiếm.
Hắn tin rằng nhất định phải có một lối ra vào. Nếu bên trong là nơi nuôi dưỡng thi thể mà không có lối đi, thì đám thây ma kia làm sao có thể ra ngoài được?