Chương 3: Truyền thừa
"Trực tiếp kế nhiệm?"
Lời của Hỏa Hàm khiến Thẩm Xán nhất thời lặng đi. Ngay cả thời gian thực tập cũng không cần sao? Hắn cảm thấy tốc độ này có chút quá nhanh, vừa mới trở thành Miếu Thiêu của bộ lạc đã lập tức được chuyển chính thức. Lão đầu này xem ra thật sự quá nóng lòng.
"Đừng sợ, cứ theo ta mà học."
Hỏa Hàm đưa hai tay ra, lần lượt đặt loan đao và huyết tôn vào tay Thẩm Xán, sau đó lại từ trên giá gỗ cầm lấy một hộp đồng chứa chất lỏng màu đỏ thẫm sền sệt.
"Đi theo ta."
Thẩm Xán ngoan ngoãn đi theo sau lưng Hỏa Hàm. Nhìn thấy hành động của lão, Hỏa Sơn vốn định rời đi cũng dừng bước, ra hiệu cho những người có mặt giữ im lặng.
"Bước đầu tiên của tế tự là cầu khẩn, vẽ phù lên tai thú. Ta sẽ vẽ ở bên cạnh cho ngươi nhìn theo."
Trước sự chỉ dạy trực tiếp của Hỏa Hàm, Thẩm Xán gật đầu đáp ứng. Thực chất, quy trình tế tự trong ký ức đã được hắn quan sát không biết bao nhiêu lần. Cầu khẩn là việc vẽ phù lên tai hoang thú, sau đó tụng niệm "Vu Sinh Chú": “Sinh thuyên phì đột, tư thịnh phong bị”, ngụ ý cầu nguyện vật tế khiết tịnh, béo tốt.
Nghe nói tại các đại bộ lạc, tế tự Tổ miếu còn rườm rà hơn nhiều. Hoang thú bắt về phải được nuôi dưỡng một thời gian, cho ăn dược thảo để thanh lọc dạ dày, chế độ ăn còn tốt hơn cả võ giả của Chích Viêm bộ lạc. Trước khi tế tự, người ta còn chọn lựa những con thú có màu lông đồng nhất, không tỳ vết để làm tế phẩm. Ngay cả đồ chứa cũng có rất nhiều chủng loại. Chích Viêm bộ lạc hoàn toàn không có điều kiện như vậy.
Hỏa Hàm tuy tuổi tác đã cao nhưng tính tình vẫn rất nhiệt huyết. Lão dùng ngón tay phác họa vu phù trên mặt đất, để Thẩm Xán luyện tập vài lần.
"Không tệ, có thể bắt đầu vẽ trên tai thú được rồi."
Nét vẽ của Thẩm Xán còn uốn lượn, nhìn qua có chút yếu ớt, nhưng vẫn nhận được cái gật đầu khen ngợi từ Hỏa Hàm. Lão đưa hộp đồng chứa dịch huyết tới trước mặt, ra hiệu cho hắn động thủ. Con Liệt Sơn Quỳ bị trói chặt trên mặt đất không ngừng giãy dụa. A Ngư lập tức tiến tới đè nó lại.
"Xán ca, huynh cứ yên tâm vẽ phù, muội đè nó giúp huynh."
Nhưng sức lực của A Ngư vẫn còn non kém, Liệt Sơn Quỳ vùng vẫy khiến thân thể nàng cũng bị xô lệch theo.
"Đến đây, mọi người phụ một tay nào. Hôm nay là lần đầu tiên A Xán chủ trì tế tự, nếu để mất mặt thì chúng ta cũng chẳng vẻ vang gì, tiên tổ sẽ quở trách chúng ta không đồng lòng."
Nói đoạn, Hỏa Sơn bước tới chỗ Liệt Sơn Quỳ. Những tộc nhân đứng xem náo nhiệt ở cửa cũng cười ha hả tiến vào, cùng nhau đè chặt con thú đang bị trói nghiến.
"Các vị thúc bá huynh đệ, A Xán xin đa tạ."
Thẩm Xán lên tiếng cảm ơn. Tuy tình thế có chút bất đắc dĩ, nhưng thấy mọi người đồng lòng, tâm tình hắn lúc này lại bình tĩnh đến lạ. Hắn quay đầu nhìn Hỏa Hàm, thấy lão khẽ gật đầu với ánh mắt ôn hòa.
"A Xán, buông lỏng tay ra, chúng ta ấn chắc lắm rồi."
Hỏa Sơn dùng đôi tay hộ pháp đè chặt hai sừng của Liệt Sơn Quỳ, sức mạnh to lớn khiến nó không thể nhúc nhích, đồng thời kéo lộ ra hai tai của nó. Thẩm Xán dùng ngón tay chấm vào dịch huyết trong hộp đồng, bắt đầu vẽ lên tai thú. Việc vẽ trên tai mềm khó hơn nhiều so với trên mặt đất, khiến những đường nét trở nên nguệch ngoạc như giun bò.
"A Xán, đây là lần đầu của ngươi, tiên tổ có linh thiêng sẽ chỉ vui mừng vì có người kế tục, không trách tội ngươi đâu."
Nhờ lời an ủi của Hỏa Hàm, tay Thẩm Xán dần trở nên lưu loát. Hắn nhanh chóng vẽ đầy vu phù lên hai tai Liệt Sơn Quỳ, miệng lâm râm khấn vái:
"Sinh toàn mập đột, tư thịnh phong chuẩn bị."
Dứt lời, hắn đón lấy loan đao từ tay Hỏa Hàm, hai tay nâng cao quá đỉnh đầu, khom người hành lễ về phía thần vị. Sau đó, hắn nắm chặt loan đao tiến tới trước con thú. Con Liệt Sơn Quỳ này tuy chưa nhập cấp nhưng lớp lân giáp đã bắt đầu hình thành. Nếu đâm trúng vảy, với thực lực thậm chí chưa đạt tới nhất giai Liệt Thạch cảnh của hắn, việc đâm thủng cổ nó để lấy máu vào đồng tôn là vô cùng khó khăn. Nếu không lấy được máu, việc phân tách thi thể sau đó lại càng không thể thực hiện.
"Đâm vào chỗ này."
Đúng lúc đó, một tộc nhân lên tiếng. Thẩm Xán nhìn lại, thấy một bàn tay lớn đã lật lớp lân giáp ở cổ Liệt Sơn Quỳ, lộ ra khoảng trống mềm yếu nhất cho hắn. Cảnh tượng này đều thu vào mắt Hỏa Hàm. Mấy chục năm trước, khi lão lần đầu đâm sinh hiến tế tiên tổ, tộc nhân cũng đã dẫn dắt lão như thế. Đời này qua đời khác, lão cũng đã già rồi. Đây chính là sự kế thừa truyền lại từ tay sang tay.
Không kịp cảm kích sự giúp đỡ của mọi người, Thẩm Xán nắm chặt loan đao đâm xuống. Một tiếng "phập" vang lên, lưỡi đao chuẩn xác cắm ngập vào cổ Liệt Sơn Quỳ. Ngay khoảnh khắc đó, mắt Thẩm Xán bỗng thấy một mảnh đỏ tươi, một luồng khí tức từ trong huyết quang bị hắn thu nạp. Theo bản năng, hắn định lau đi vệt máu trên mắt, thì một luồng ý nghĩ chợt hiện lên trong tâm trí. Một chiếc tiểu đỉnh ba chân linh lung hiện ra trong cảm ứng, như thể đã hòa làm một với xương máu của hắn.
Tế Chủ: Thẩm Xán Cảnh giới võ đạo: Chưa nhập cấp Tế khí: Tế Đỉnh Rèn luyện pháp: Quỳ Ngưu quyền (Kém) Công pháp: Không Võ đạo thần thông: Không Thuộc tính: Tế tự trọng khí, hấp thu thọ nguyên của tế phẩm, có thể hộ thể, nuôi thần, diễn võ.
[Tế Chủ tước đoạt thọ nguyên của tế phẩm Liệt Sơn Quỳ: 33 năm]
Giờ phút này, phía sau dòng chữ [Quỳ Ngưu quyền (Kém)] xuất hiện thêm ba chữ: (Có thể thôi diễn).
Việc phương pháp tu hành duy nhất của bộ lạc bị phán định là "kém phẩm" khiến Thẩm Xán khá bất ngờ. Môn quyền pháp này vốn được nguyên chủ tu luyện hơn mười năm trước khi hắn xuyên không tới. Nói đơn giản, đó là cách ăn thịt thú rồi luyện quyền để rèn cơ bắp, sau đó ngâm mình trong thú huyết để hoàn thành bước tiến giai cuối cùng. Thẩm Xán từng chứng kiến quá trình đó: võ giả ngâm mình trong rãnh máu, mặc cho năng lượng thú huyết va đập vào cơ thể, chốc chốc lại nhảy ra ngoài thi triển Quỳ Ngưu quyền. Quá trình lặp đi lặp lại cho đến khi không chịu nổi hoặc thành công đột phá.
Đó là một phương thức thô ráp. Lần niên tế trước, mười một người ngâm thú huyết nhưng chỉ có ba người thành công, trong đó hai người vốn đã từng ngâm qua. Tỷ lệ thành công thấp, cái giá phải trả vì thương tích lại quá cao. Ngay cả bản thân Thẩm Xán đã luyện hơn mười năm mà khoảng cách đến lúc tiến giai vẫn còn mịt mờ. Quỳ Ngưu quyền đúng là "danh xứng với thực", khả năng hấp thu năng lượng quá kém.
Sự xuất hiện của khả năng thôi diễn khiến Thẩm Xán giật mình tỉnh ngộ. Chẳng phải nghĩa là chỉ cần thọ nguyên đầy đủ, hắn có thể nâng cấp quyền pháp lên phẩm giai cao hơn sao? Mà thọ nguyên thì... chỉ một lần tế tự đã thu được 33 năm, trong khi bộ lạc mỗi lần săn bắn trở về đều sẽ hiến tế Tổ miếu.
"Rống!"
Tiếng gầm thét vang dội bên tai khiến Thẩm Xán sực tỉnh. Liệt Sơn Quỳ vì đau đớn mà giãy dụa dữ dội, nhưng vẫn bị đám người đè chặt không thể động đậy. Theo quy tắc tế tự, đâm sinh lấy máu cần phải giữ cho thú huyết không bắn tung tóe mới là thượng đẳng. Thẩm Xán nhanh chóng cầm lấy đồng tôn hứng lấy dòng máu đỏ. Trong suốt quá trình đó, dù con thú có quằn quại thế nào, dưới những bàn tay lực lưỡng của tộc nhân, không một giọt máu nào bị bắn ra ngoài.
"Ha, xem ra A Xán là người có đại khí vận, con Liệt Sơn Quỳ này ngoan ngoãn hẳn đi."
Hỏa Sơn lên tiếng, y cảm thấy sức chống cự của con thú đã yếu dần. Nhờ sự trợ giúp của mọi người, Thẩm Xán cuối cùng cũng hoàn thành bước thứ hai. Hắn hai tay nâng đồng tôn, theo sự chỉ dẫn của Hỏa Hàm tiến về phía thần vị. Thú huyết cần được bôi lên cửa miếu, cột trụ, trống đá và các tế khí bên trong trước khi đưa vào trong miếu. Đáng tiếc vì mưa lớn, các kiến trúc dưới chân núi đã sụp đổ, cả tộc phải di dời lên núi tránh lũ nên nghi thức được giản lược đi nhiều.
Thẩm Xán bôi thú huyết lên các cột đá trong hang động, cuối cùng đặt đồng tôn lên tế đài. Bước tiếp theo là phân chia thịt thú. Tiên tổ hưởng dụng trước, tế thú được chia làm bảy phần: sống lưng, hai vai, hai sườn và hai bễ, đặt trên mâm đồng đưa vào Tổ miếu. Trong đó, phần thịt ở vai trái phải được hiến tế đầu tiên. Sau khi hoàn tất, phần thịt còn lại mới được chia cho mọi người cùng hưởng.
Dưới sự hỗ trợ của tộc nhân, Thẩm Xán đã hoàn thành việc chia cắt Liệt Sơn Quỳ. Tuy động tác còn chậm chạp, đứt quãng, nhưng cuối cùng buổi tế tự cũng kết thúc êm đẹp. Một lần thực hành thực tế này hiệu quả hơn hẳn mười lần diễn luyện. Khi Thẩm Xán đặt mâm đồng lên bàn cúng, Hỏa Hàm đi tới bên cạnh chậm rãi nói:
"A Xán, từ thuở xa xưa, nhân tộc ta ngoài tế tự tổ tiên còn tế tự thiên địa, tai thú để cầu bình an."
Thẩm Xán lặng lẽ lắng nghe. Những điều này hắn đã từng nghe qua trong truyền thuyết của bộ lạc.
"Dùng mỡ và đầu thú đốt trên đống củi, khói tỏa ngút trời, gọi là tế trời. Đem phần thân còn lại chôn sâu dưới đất, máu thịt trở về với đất mẹ, gọi là tế đất. Săn vật sống nhốt trong vò, đó là tế thú. Chúng hưởng thụ cung phụng của tộc ta, nhưng lại chẳng hề che chở chúng ta. Thiên lôi, địa chấn, tai thú hoành hành, hạn hán vạn dặm, hồng thủy ngập trời... Vì thế, tiền nhân không còn tin vào thiên địa, không kính sợ tai thú, chỉ dựa vào đôi bàn tay trắng giữa đại hoang mà cầu sinh. Những thần vị này không phải vật chết, chúng là tinh phách bảo vệ truyền thừa ba trăm năm của Chích Viêm bộ lạc. Sau này, gánh nặng này lão phu giao lại cho ngươi."