Chương 7: Ngươi quả thực là một thiên tài
Trên vùng hoang nguyên bao la.
Gã đàn ông mặc thanh bào nấp sau sườn đất thấp, mãi đến khi xác định thiếu niên kia không còn nhìn thấy mình mới thở phào một hơi. Hắn lấy từ trong ngực ra tấm bản đồ da quỷ, chuẩn bị đi đường vòng thêm một đoạn để tới "Giang Bắc phường thị".
Theo lộ tuyến đã định, lẽ ra sau khi rời khỏi trạm dừng này, hắn phải luôn hướng về phía đông mà đi. Nhưng mảnh hoang nguyên này quá bằng phẳng, tầm mắt nhìn một cái không sót gì. Hắn cảm thấy mình đang đóng vai một vị cao nhân, nếu cứ thế đi bộ một quãng dài dưới sự quan sát của hai người kia thì thật mất phong thái. Đã là cao nhân, làm việc thiện xong nên phất tay áo biến mất trong nháy mắt, không để lại chút dấu vết nào mới đúng.
"Ta thật là..."
Hắn không nhịn được mà lắc đầu, tự cười nhạo suy nghĩ có phần ấu trĩ của mình. Một lát sau, nụ cười trên môi hắn dần tắt hẳn, ánh mắt thoáng hiện vẻ bạo ngược và bực bội. Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía trạm dừng số 37 của Giang Bắc Trần gia, lẩm bẩm:
"Năm đó... tại sao không có lấy một người nguyện ý đưa tay kéo ta một cái như hôm nay?"
"Nếu được như thế, có lẽ đã không có một Giang Bắc lão ma của ngày hôm nay."
...
Sau khi chắc chắn người đàn ông thanh bào đã đi xa, Trần Phàm mới nhanh chóng đi tới đống cỏ khô phía sau nhà gỗ, lấy ra "Bẫy kẹp thú cấp 1" và con quỷ vật trúng bẫy từ đêm qua. Loại bẫy này có thể tái sử dụng nhiều lần, nhưng nhược điểm là mỗi đêm chỉ có thể bắt được một con.
Con quỷ vật này có hình dáng giống khỉ, trông khá nhỏ nhắn. Tuy nhiên, miệng của nó chiếm tới hai phần ba khuôn mặt, hàm răng dày đặc lởm chởm trông cực kỳ đáng sợ. Trong cơ thể mỗi con quỷ vật đều ẩn chứa một viên quỷ thạch — loại tiền tệ quan trọng nhất ở thế giới này.
"Thiếu gia, đây là 'Hầu Đầu Quỷ', một loại quỷ vật cấp thấp phổ biến, đẳng cấp thường từ cấp 1 đến cấp 3. Chúng ít gây nguy hiểm, đặc điểm là tốc độ rất nhanh, quỷ thạch nằm ở sau gáy."
Trần Phàm hơi kinh ngạc nhìn Khỉ Què: "Sao ngươi biết rõ vậy?"
Trong ký ức của hắn không hề có đoạn thông tin này. Khỉ Què vốn chỉ là một hạ nhân ở Trần gia, làm sao lại am hiểu đến thế?
"Trước khi được phân phó đi theo thiếu gia, tất cả hạ nhân chúng ta đều phải trải qua ba năm huấn luyện. Trong đó có các lớp học chữ, giảng dạy không ít kiến thức về quỷ vật."
"Hóa ra là vậy..."
Trần Phàm trầm ngâm nhìn tấm bản đồ trong tay. Hắn cũng lờ mờ nhớ ra, trong gia tộc quả thực có lớp học dành cho các thành viên nòng cốt, nhưng bản thân hắn khi đó đang trong cảnh sa sút, tâm trí đâu mà lui tới những nơi ấy.
"Ta nhớ rồi, lúc đó gia tộc còn cho ngươi một viên quỷ thạch để hấp thu, hy vọng ngươi trở thành tu hành giả đúng không?"
"Vâng." Giọng Khỉ Què thấp xuống: "Sau khi huấn luyện kết thúc, mỗi người đều được nhận một viên quỷ thạch. Có vài người may mắn thức tỉnh thành tu hành giả đặc biệt đã được gia chủ đích thân đưa đi. Còn ta, sau đó không được nhận thêm viên nào nữa, tố chất thân thể cũng chẳng khác gì người thường. Gọi là tu hành giả, nhưng trên người lại chẳng có chút linh khí nào."
Trần Phàm gật đầu, không nói thêm gì. Hắn nhớ lại bản thân mình năm 16 tuổi, dù bị chèn ép nhưng chưa đến mức quá tệ. Chỉ đến khi hắn hấp thu quỷ thạch mà không hề thức tỉnh, vị gia chủ vốn còn chút kỳ vọng cuối cùng cũng triệt để từ bỏ hắn. Từ đó, địa vị của hắn mới rớt xuống ngàn trượng.
Rất nhanh sau đó, Khỉ Què xắn tay áo, rút đoản đao từ trong người ra xẻ thịt quỷ vật. Hắn móc ra một viên quỷ thạch dính đầy máu đen, chùi sạch vào lớp áo gai rồi mới đưa cho Trần Phàm. Tính cả hai viên lấy từ "Quỷ Hỏa", hiện tại hắn đã có trong tay ba viên quỷ thạch.
...
Trần Phàm dời ghế ra ngoài sân, ngồi cạnh ngọn Quỷ Hỏa, bắt đầu tính toán đại kế kiếm tiền. Hắn không cần đến "Giang Bắc phường thị" tìm kiến trúc sư, vì những kiến trúc cơ bản này hắn hoàn toàn có thể tự tay tạo ra. Thứ hắn thiếu duy nhất là quỷ thạch.
Hắn đã nghĩ ra một cách để thu hoạch quỷ thạch nhanh chóng: Bán buôn "Quỷ Hỏa".
Loại kiến trúc này ứng dụng rất rộng rãi, thị trường cực lớn. Nhiều kiến trúc sư thường chế tạo Quỷ Hỏa mang ra phường thị bán với giá khoảng 60 viên quỷ thạch, trong khi chi phí nguyên liệu mất khoảng 50 viên. Lợi nhuận không quá cao nên hầu như ai cũng có thể làm.
Nhưng với Trần Phàm, chi phí chỉ mất vỏn vẹn 3 viên quỷ thạch. Dù hắn bán phá giá với mức 50 viên thì vẫn là một vốn bốn lời, đủ để gom về một khoản tài lộc khổng lồ. Có điều, việc này quá gây chú ý, dễ đụng chạm đến bát cơm của kẻ khác. Hơn nữa, khoảng cách tới phường thị còn quá xa, hắn chưa thể đi ngay được.
Trước mắt, hắn vẫn phải tập trung vào "Bẫy kẹp thú". Mỗi đêm bẫy chỉ bắt được một con vì đây là loại bẫy đơn mục tiêu. Nếu sau khi bắt được một con, hắn có thể thu bẫy về rồi đặt lại chỗ cũ ngay lập tức thì hiệu suất sẽ tăng lên. Khi Vĩnh Dạ giáng lâm, hắn chắc chắn không dám bước chân vào bóng tối để đặt lại bẫy, nhưng không nhất thiết phải dùng người.
Chỉ cần một sợi dây thừng bện bằng cỏ khô, hắn có thể kéo cái bẫy từ trong bóng tối về khu vực an toàn, sau đó lại đẩy nó ra ngoài.
"Khỉ Què." Trần Phàm ngẩng lên hỏi: "Ngươi biết bện dây thừng bằng cỏ khô không?"
"Biết ạ."
"Ngươi quả thực là một thiên tài!" Hắn không khỏi cảm thán một câu: "Nhiệm vụ hôm nay của ngươi là dùng đống cỏ sau nhà bện cho ta mấy sợi dây. Không cần quá dài, tầm ba bốn mét là được. Ta ra ngoài tìm hiểu tin tức, ngươi làm xong thì ban ngày tranh thủ ngủ bù, đêm nay chúng ta có hành động."
"Tuân lệnh." Khỉ Què đáp gọn lỏn, tuyệt nhiên không thắc mắc dùng dây thừng để làm gì.
...
Sắp xếp xong việc cho Khỉ Què, Trần Phàm lấy mấy miếng bánh khô, chiêu cùng nước lã trong bình gốm cho đầy bụng. Hắn cầm theo bản đồ da quỷ rời khỏi doanh địa, hướng về phía ngọn Quỷ Hỏa gần nhất.
Hắn muốn thám thính tình hình các trạm dừng khác. Khó khăn hiện tại không chỉ là thiếu quỷ thạch, mà còn là lương thực và nguồn nước đang cạn dần.
Tấm bản đồ da quỷ này vô cùng hữu dụng, nó hiển thị trạng thái thực tế của các ngọn Quỷ Hỏa xung quanh, còn có một điểm sáng màu xanh lá biểu thị vị trí của hắn để tránh lạc đường. Trên bản đồ, ngọn Quỷ Hỏa duy nhất có màu đỏ chính là doanh địa của hắn.
Vượt qua sườn đất nhỏ, hắn đi thẳng về phía tây. Khoảng ba mươi phút sau, hắn đã thấy một doanh địa khác. Trần Phàm nằm rạp xuống mặt đất khô cằn, cẩn thận quan sát.
"Chắc là Quỷ Hỏa cấp 2... Nếu không thì phạm vi an toàn chẳng thể chứa nổi nhiều nhà gỗ như vậy. Tổng cộng có bảy gian, hai lớn năm nhỏ. Nhưng nơi này không có tường thành, bù lại có một khoảnh ruộng đã khai khẩn. Tổng cộng có bốn người."
Hắn vừa quan sát vừa lẩm bẩm. Bốn người đó dường như đều là dân cư cố định tại đây, không thấy bóng dáng khách lữ hành. Đúng như lời người đàn ông thanh bào nói, điều kiện ở đây tốt hơn hẳn trạm dừng của hắn. Nếu cùng mức giá thuê chỗ qua đêm là một viên quỷ thạch, trạm dừng của hắn hoàn toàn không có cửa để cạnh tranh.