Chương 16: Trò chơi quyền lực
"Đã nếm qua." Vô Khuyết hồi đáp, đoạn dùng giọng điệu rất miễn cưỡng hỏi: "Hiện tại ông thấy khả năng vận động khôi phục thế nào rồi?"
"Ừm." Thân Công Ngao đáp khẽ một tiếng.
Hắn chợt nhớ tới bệnh tình của thê tử, định mở miệng nói ra. Nhưng nghĩ đến lời thê tử từng dặn, lại nhớ đến tính cách cương liệt của nàng, nếu thật sự để Vô Khuyết xem bệnh, chỉ sợ nàng sẽ dùng đao chặt chân mình mất.
Lại nói, mấy năm qua không biết đã có bao nhiêu danh y tới thăm khám, ngay cả ngự y trong cung cũng đến vài người. Căn bệnh của phu nhân Mục Hồng Ngọc vốn không thể chữa khỏi, chỉ có thể cố gắng khống chế, tận lực trì hoãn mà thôi.
Hơn nữa, bệnh của phu nhân không giống với chứng "não nứt đầu ấu" của Thân Công Ngao. Căn bệnh đó vốn cổ quái kỳ lạ, chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe qua. Còn phu nhân Mục Hồng Ngọc lại mắc chứng tiêu khát, đây là chứng bệnh mà ai cũng biết, trong thiên hạ người mắc phải không dưới mấy ngàn vạn. Đừng nói nàng là hầu tước phu nhân, ngay cả vương thất cũng có người mắc bệnh này, nhưng đều không có cách nào trị tận gốc, chỉ có thể gắng sức kiềm chế.
Thế nhưng kết quả cũng không mấy tốt đẹp, hoặc là chết vì bệnh, hoặc là hai chân thối rữa, buộc phải cắt bỏ. Người trong vương thất thân phận chẳng lẽ không cao quý hơn? Tài nguyên chữa trị chẳng lẽ không tốt hơn? Vậy mà họ vẫn phải trơ mắt nhìn bệnh tình chuyển biến xấu. Thiên hạ danh y đều bó tay, Vô Khuyết chắc hẳn cũng không trị được, vậy nên hắn dứt khoát không nói ra.
"Vô Khuyết, lần này ngươi trở về có tính toán gì không?" Thân Công Ngao nói bóng gió hỏi.
Vô Khuyết đáp: "Có!"
Thân Công Ngao nói: "Nói nghe chút xem, chỉ cần không phải quá bất hợp lý, ta đều sẽ ủng hộ ngươi."
Đây là một câu nhượng bộ hiếm hoi của hắn. Nói xong, chính hắn cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng, vội vàng rót chén trà để xua đi sự bối rối.
Vô Khuyết bình thản nói: "Ta muốn tranh vị trí thế tử, muốn kế thừa tước vị Trấn Hải Hầu."
"Khục..." Lập tức, Thân Công Ngao vừa uống một ngụm trà liền bị sặc, phun thẳng ra ngoài.
Hắn không dám tin nhìn về phía Vô Khuyết. Hắn nghe lầm rồi sao? Lỗ tai hắn không nghe nhầm đấy chứ? Thân Vô Khuyết muốn tranh vị trí thế tử? Muốn đoạt ngôi Trấn Hải Hầu?
Trầm mặc một hồi lâu, Thân Công Ngao mới thấm thía nói: "Vô Khuyết, ta mặc kệ ngươi ở bên ngoài đã chịu kích động gì. Nhưng ta có mấy câu muốn nói với ngươi."
Bình thường, Thân Công Ngao tính tình nóng nảy, đối với đứa con trai này không đánh thì cũng là mắng. Nhưng hiện tại, nhi tử này rời nhà trốn đi tám năm, vừa trở về đã cứu mạng hắn, hắn không nỡ mắng. Nói thực lòng, nguyên nhân quan trọng nhất không phải vì Vô Khuyết cứu hắn, mà bởi vì đứa trẻ này đã rời xa hắn tám năm, hắn không muốn lặp lại bi kịch cũ lần nữa.
Vô Khuyết nói: "Xin cứ nói."
Thân Công Ngao hỏi: "Thứ nhất, ngươi có nghe qua danh tiếng của ta những năm qua không?"
Vô Khuyết đáp: "Nghe qua. Chiến vô bất thắng, công vô bất khắc, tung hoành vô địch. Mười năm này lãnh thổ Đại Hạ đế quốc mở rộng thêm bảy quận, trong đó có năm quận là do ông đánh xuống. Những năm qua ông giết gần trăm vạn quân Nam Man, tiêu diệt quân đội vượt quá ba mươi vạn. Nếu không phải ngài là người tộc khác quy thuận, lúc này đã trở thành trụ cột trong triều đình đế quốc."
Thân Công Ngao gật đầu: "Đúng, ta chiến vô bất thắng, công vô bất khắc. Nhưng tất cả những trận thắng lớn mấy năm qua, có đến tám chín phần là do đại ca ngươi đánh, ta chỉ tọa trấn hậu phương mà thôi. Hắn mới thật sự là chiến vô bất thắng, công vô bất khắc."
"Vô Khuyết, tài năng binh pháp của đại ca ngươi có lẽ còn trên cả ta. Võ công của hắn lúc này tuy hơi kém ta một chút, nhưng không cần đến mười năm nữa sẽ vượt qua ta. Thân Công gia tộc đã xuất hiện một vị thống soái còn mạnh mẽ hơn cả tiền nhân."
"Thứ hai, ngươi hẳn phải biết, về phần nội chính, trước kia gia tộc chúng ta đều giao cho thuộc cấp quan viên, đại bộ phận đều là người của Mị thị phái tới. Điều đó khiến chúng ta lâm vào thế bị động to lớn. Về sau, nhị ca Thân Vô Ngọc của ngươi quật khởi."
"Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, gia tộc chúng ta đã giành lại tuyệt đại bộ phận quyền nội chính từ tay quan lại Mị thị. Lãnh địa của chúng ta rộng hơn một vạn cây số vuông, dân số hơn sáu mươi vạn, tất cả nội chính ngoại giao đều được nhị ca ngươi quản lý đâu ra đấy."
"Ngươi có biết chúng ta có bao nhiêu tư binh không? Ròng rã năm vạn người!"
"Ngươi biết lãnh địa chúng ta có bao nhiêu nhân khẩu không? Tổng cộng sáu mươi bảy vạn."
"Sáu mươi bảy vạn dân nuôi năm vạn quân đội, mà lại đều là tinh nhuệ. Ngươi có biết tỷ lệ này đáng sợ đến mức nào không?"
"Đánh trận là đánh về cái gì? Chính là hậu cần! Những năm qua vì cơ nghiệp gia tộc, ta hoàn toàn có thể bị coi là kẻ cực kỳ hiếu chiến, nhưng lần nào hậu cần cũng thông suốt. Những năm qua chúng ta chinh chiến không ngừng, chẳng những không nghèo đi mà trái lại còn ngày càng giàu có."
"Ngươi có biết lãnh địa của chúng ta từ đâu mà có không? Đều là đoạt từ tay tộc Nam Man. Con dân của chúng ta một phần là người Nam Man, một phần là dân di cư, tổng cộng có mười sắc tộc, mâu thuẫn cùng tranh chấp xảy ra liên miên. Độ khó khi quản lý thật khiến người ta phải rùng mình."
"Nhưng mười mấy năm qua, lãnh địa của chúng ta luôn phồn vinh, phát triển không ngừng."
"Tất cả những thứ đó là nhờ công của ai? Chính là nhị ca Thân Vô Ngọc của ngươi! Hắn thật sự là một thiên tài nội chính kinh thiên động địa. Ngay cả ta cũng không hiểu hắn đã làm thế nào."
"Đại ca ngươi là thiên tài binh pháp võ đạo, tuyệt đỉnh thiên hạ. Nhị ca ngươi là thiên tài trị quốc an bang, cũng là tuyệt đỉnh thiên hạ."
"Tất cả huân quý trong thiên hạ không hẳn là hâm mộ công lao ta lập được, cũng không hâm mộ lãnh địa ta đánh xuống. Thứ họ cực kỳ hâm mộ chính là ta có hai đứa con vô cùng xuất sắc, hào quang rực rỡ, không ai sánh bằng."
"Hiện tại ta đang phi thường đau đầu một việc, chính là làm sao chọn ra một người trong hai đứa để kế thừa tước vị hầu tước."
"Vậy mà bây giờ, ngươi lại nói muốn ra tranh đoạt vị trí thế tử."
"Năm vạn tư quân của gia tộc ta thảy đều ngưỡng mộ sùng bái đại ca ngươi, toàn bộ đều ủng hộ hắn. Ngươi có được uy vọng như đại ca ngươi không? Ngươi có vô số quân công hộ thân không?"
"Mấy trăm quan viên trong đất phong của chúng ta đều kính nể nhị ca ngươi. Dưới trướng hắn nhân tài nhiều như mây, lương tài nhiều như nấm. Từ thôn trưởng cho tới thành chủ, còn có vô số phú thương đại gia, đều từ tận đáy lòng trung thành với nhị ca ngươi. Ngươi có được những chiến tích lẫy lừng như hắn không? Ngươi có được nhiều người ủng hộ như vậy không?"
Không có, cái gì cũng không có. Thứ Vô Khuyết có chỉ là danh tiếng không ra gì. Hắn xuất phát từ con số không, thậm chí là con số âm. Nhắc đến Thân Vô Khuyết, người ta chỉ nhớ đến vài cái nhãn dán: